“钢铁城堡？”
虞时明显地愣了一下。
要知道, 他在很早之前就已经注意到这个地方了，甚至将这地方列进了自己未来的旅行规划。
他十分好奇那由无数废弃飞船构成的人造星球。对于他这个古地球人来说, 那可就是不可思议的景致了, 尤其是，他十分好奇每一艘飞船背后的故事。
……但是，这故事好像要变成事故了。
荣琴若有所思地翻阅着资料，最后, 她得出结论：“繁星计划确实很有可能利用这个地点, 因为大型节点是他们很难寻找到的实验素材。”
繁星计划想要达成所愿, 就必须对他们设想中的场景进行相应的技术革新、实践尝试。但与精神力、精神维度相关的研究, 无论在哪里，都是耗资巨大、繁琐复杂的。
距离精神力的发现, 也仅仅过去了七百年。在这七百年的时间里，繁星计划就已经将他们心目中的人造天堂的雏形打造了出来。
这显然意味着, 他们在不为人知的地方, 进行了许多实验。
诸如查普林研究所、汉森研究所这样的，由六芒星注资，在一定程度上获得人类帝国赞助的正常的研究所，或许暗中进行着繁星计划所需要的实验, 但是这还不够。
那只是“假面”, 用以粉饰、用以推脱。他们一定有暗中进行的秘密实验, 直接与繁星计划相关。
“那我们就去那儿看看吧。”谢尔菲斯做出了决定，“正好, 如果我们要去荒澜星, 那也会路过钢铁城堡。”
哪怕塞西莉亚没有注意到钢铁城堡可能存在的问题, 他们也还是要前往东南星域的, 因为荒澜星在那儿。
格兰星现状如此, 荒澜星恐怕更加不堪。在异族战争期间，荒澜星很有可能就已经在暗中支持繁星计划的进行，这意味着，这颗霸主星球很有可能被繁星计划彻底渗透。
这里也很有可能是繁星计划的老巢。
或许繁星计划已经将大部分秘密都迁移到了精神维度，但现实世界也肯定会留下一些痕迹。况且，如果真的是在精神维度，那不配合了符合虞时和谢尔菲斯的第二象性吗？
总之，荒澜星就是他们必定要去的地点。
他们当然是仍旧利用乔舒亚号出行。
在之前的爆炸之中，乔舒亚甚至庇佑了一些慌不择路的平民。现在乔舒亚也需要进行一些整修和维护。
当然，格兰星上的事情一时半会儿还不会结束，他们还需要等待一段时间，同时，也是静观其变。
关于未来的讨论告一段落。虞时心不在焉地往外走，一抬头，恰巧望见塞西莉亚若有所思的目光。
他愣了一下，然后笑了起来：“说起来，塞西莉亚，你好厉害。”
塞西莉亚明显怔住了。
“我一直在想，Z会是什么样的，一直想当面表达我的钦佩。”虞时很爽快地说，“你真的好厉害，能在六芒星卧底那么久，一直不骄不躁。”
塞西莉亚被他说的有点不好意思了，她摇了摇头，低声说：“不过，我并没有发现什么。”
“钢铁城堡就是你的发现嘛，只是我们当时没有意识到这一点而已。”虞时说，然后叹了一口气，“谁也想不到繁星计划是这样的。”
“这是你的功劳。”塞西莉亚突然说，她露出了一个明朗的笑容，“是你让我们推开了真相之门。”
晨星。
这个代号向他们揭开了，这个延续了两千五百年的计划的真面目。
况且，虞时和谢尔菲斯的第二象性，虽然还没有完全公开，但他们的同伴也已经有所了解了。塞西莉亚当然知道，是谁让他们明悟了这一切。
虞时微怔。
谢尔菲斯偏过头，笑着看了他们两个一眼，说：“相互恭维？”
塞西莉亚有些不好意思地笑了笑。
“谢尔，你可别取笑我了。”虞时觑了他一眼，“我很久之前就对Z很好奇了。”
谢尔菲斯点了点头，示意自己知道这一点。
“当然，”虞时又通过纽带对谢尔菲斯说，“我最喜欢的、最爱的人，当然是谢尔你啦！”
谢尔菲斯猝然无言。
他可没有因为虞时对塞西莉亚的好奇，就觉得吃醋，甚至于生气。作为年长者，他一直纵容着虞时性格中活泼的、开朗的那一面，甚至希望虞时能多对这个时代、这个时代的人们感到好奇。
但是，这并不影响，当他听到虞时这么说的时候，他心中升起的动容与欣喜。
他握住了虞时的手。
塞西莉亚朝他们笑了笑，然后适时地与他们告别离开了。
虞时和谢尔菲斯落在后面，慢慢地朝外走。
“我也爱你，小鱼。”谢尔菲斯顿了顿，又补充说，“最喜欢、最爱。”
虞时笑了起来。
他顺便瞥了谢尔菲斯的头顶一眼。
【我是因为时时才了解到格兰星发生的事情的。听起来真是可怕啊。】
【那也是好几十年前的事情了。实不相瞒，我年纪挺大了，当年中枢公开审判那群疯子的时候，我还围观了庭审现场呢。】
【我总是一边被那群疯子的计划吓得瑟瑟发抖，一边被时时和元帅甜得满地打滚。】
【会说话就多说点。】
【有时候我觉得真神奇，在看这些纪录片的时候。过去的人物一点一点走向他们的未来，却是在接近我们的现在，好像我们终有一日会在某个时间点汇合一样。】
【时时和元帅会看到我们的呀，听说他们现在还在宇宙各处旅游呢。】
【可恶，上一次看到时时还是在塞西莉亚姐姐的游戏直播……我都不知道该羡慕谁！！（闭着眼睛胡言乱语）】
【我就不一样了，我想要时时和塞西一起陪我打游戏！（大声）（理直气壮）】
【元帅（正在凝聚精神力拟态）：你再说一遍？】
这就让虞时乐不可支了。
谢尔菲斯看不到自己头上飘着什么弹幕，但是在虞时几次的转述之下，他也大概知道这群……呃，未来的观众的发言风格了。
这群“观众”对虞时和谢尔菲斯抱有强烈的善意，但有时候说话的内容总是十分促狭。
……有时候会让谢尔菲斯觉得略微不自在。
当然了，元帅阁下不会把这种不自在表现出来。但他的向导可是非常非常敏锐的，不仅仅是因为精神力的优势，也同样是因为虞时非常了解谢尔菲斯。
此刻，虞时就突然饶有兴致地说：“他们上次还在打赌。”
“……赌什么？”谢尔菲斯配合地问，尽管心中感到，这赌局的内容可能有些不妙。
虞时笑眯眯地说：“赌我们什么时候彻底结合！”
谢尔菲斯：“……”
未来的观众都在聊些什么东西？
他一边觉得这些弹幕把虞时“带坏了”，一边又不可救药地因为虞时脸上的笑容而感到心动。他知道这心动是因为什么。
在很久很久以前，在他们的关系还未彻底转变的时候，他就已经因为结合热而这样不自在了。
最后，谢尔菲斯望着虞时，仍旧温和而包容地回答：“什么时候都可以，小鱼。看你喜欢。”
虞时点了点头，然后理所当然地说：“但是我想先学习一下。不对不对，应该说是……练习一下。”他笑着挽住了谢尔菲斯，“谢尔陪我练习一下吧？我不想让我们都难受，这种事情应该是很快乐的，对吧？”
谢尔菲斯开始为虞时的那股狡黠劲儿而苦恼了。他多少有点预感，意识到虞时的恶趣味但这可是他自己说的，他会更加“耐用”一些。
因此，谢尔菲斯只是轻微地停顿了一下，就一如既往地说：“好。”
虞时依旧笑眯眯的，心里盘算着“学习内容”。
……值得庆幸的是，他们的对话是通过结合纽带进行的，而不是真的说出了口。
当然，或许哪一天，虞时就希望谢尔菲斯自己说出口了呢？
到那个时候，他的谢尔也不可能拒绝他的。虞时有这个信心。
回到房间之后，虞时先去星际网上看了看。
格兰星发生的事情自然在网上引起了轩然大波，无数人质疑为什么会发生这样可怕的袭击。小行星站坠落的视频更是一度成为网上最热门的话题。
毕竟，万族博览会此时就在格兰星举行，无数游客，还有无数来自其他宇宙种族的大人物，都来到了格兰星，同样受到此次袭击波及；这引发了人类帝国的外交危机。
好消息是，并没有来访的重要人士在此次袭击中死亡；坏消息是，这终究是一场可怕的恐怖袭击，已经足够恶劣，甚至不需要死亡数字来凸显这一点。
很多人更是直接将这件事情，与查普林研究所、汉森研究所遭遇的袭击，乃至于更早以前，在雅克星异族展览会上发生的袭击联系到一起，开始质疑十年之前的那场战争，是否真的已经结束了。
如果已经结束，那为什么人类社会内部，仅仅只是在平静了十年之后，就又一次出现了新的争端？
当虞时看到这条评论的时候，他不禁想，这说法还真是说对了。
战争或许从未结束，他们如今只是从另外一个角度，调查那些在战争期间未曾受到重视的暗影。
网上的纷纷扰扰，难以影响此刻的格兰星。在如今这个时代，当人类帝国的疆域已经如此辽阔的时候，这种网络与现实的割裂就更加严重了。
有些人类，甚至是在格兰星受到袭击的时候，才突然得知啊？这世界上还有格兰星？
即便是霸主星球，对于某些偏远的小行星来说，也是毫无意义的存在。
虞时看了一会儿星际网，尤其注意到那些流传着的阴谋论。他很快就觉得无聊了，因为谁都不如他知道得多。
他想了想，在自己日渐丰富的联系人名单中找到了一位，发去了一条消息。
“闻朝教授，现在的心理学，有针对虚拟现实的相关研究吗？”
虞时对繁星计划的前景感到悲观，但是他还是因此而来了一点兴趣。他有点好奇，如果真的按照繁星计划的规划发展下去，人类会变成什么样？
当然不可能有学科会研究繁星计划本身，但是，虚拟现实技术，却是早已经成熟并且付诸使用了。虞时完全可以拿虚拟现实技术的一些问题，来类比繁星计划。
他之前曾经和谢尔菲斯探讨过虚拟现实，他同样知道，有不少人类沉迷虚拟现实，终日待在虚拟的世界之中。这似乎就十分符合繁星计划的内容。
……虽然他很怀疑，这是否符合菲利克斯芬恩的预想。
虞时思前想后，感觉这应该算是心理学的范畴，所以扒拉扒拉自己认识的人，就给闻朝发去了一条消息。
闻朝是个热心肠，他很快就回复了，询问虞时具体想要什么样的研究方向，然后给虞时发来了几篇论文。
虞时盯着那几篇论文看了一会儿，心想，你们这个时代的研究者，还真是喜欢一言不合就发论文。
不过，心理学的论文还是比精神力研究论文好读得多。
很快虞时就发现，沉迷虚拟现实造成的一个问题就是，对于自我认知的偏移。
如今的虚拟现实技术已经十分发达，足以营造一个可以完美欺骗大脑、以假乱真的虚拟世界。
这是个优点，意味着技术已经达到了一个无比成熟的阶段；但这也是一个缺点，因为，如果人们长时间待在这样的世界里，那么究竟哪个才是真实的自己呢？
现实世界？还是虚拟世界？
更不用说，这些商业公司会穷尽手段来满足客户的需求。在虚拟世界，人们可以呼风唤雨、为所欲为。
正如繁星计划设想的那样，虚拟世界可以满足人类的一切欲求。
因此，人们将遗忘现实。
但问题的关键在于，虚拟世界并不是单一的、有限的。
人类是贪婪的生物，一旦获得一样东西，就想要获得第二样、第三样东西。即便在一个虚拟现实之中已经应有尽有，但仍旧幻想着新的虚拟现实。
而他们也的确可以获得这样的满足，无论是在星际网中，还是在繁星计划的规划之中。
因此，他们可能腻烦第一个世界，然后前往第二个、第三个世界。他们将处在无尽的熵增的过程，直到某一天，彻底忘掉自我的来历。
现实世界是一个锚。
之所以如此特殊，是因为现实世界只有一个。如果这是游戏，那玩家就只能一命通关。这无法改变、无法重来、无法后悔，因此才坚实而稳固。
繁星计划想要改变的，就是这个世界的底层规则。
……虞时凝视着论文中的一句话。
“虚拟现实技术带来的问题，并不在于这门技术本身，而在于创造这门技术的人类，以及使用这门技术的人类。”
他想，如果繁星计划不是那么极端、没有在过去这么多年里残害无数人类，那么人类说不定会很高兴地听闻，他们对于精神维度的探索已经深入到这个地步。
可事实上，如今人类却不能对科技的进步报以真诚的微笑。技术掌握在魔鬼手中，这反而会带来恐惧。
想着，虞时就叹了一口气。
他关掉了这几篇论文。
此时，谢尔菲斯在处理其他的一些事情，注意到虞时的动作，就问：“看完了？”
“看完了。”虞时回答，“……繁星计划大概会让人类不像是人类吧。”
谢尔菲斯赞同他的想法，不过，谢尔菲斯也感到，虞时最近好像太关注繁星计划了。或者说，他满脑子只有繁星计划，张口就是关于繁星计划的想法。
这让谢尔菲斯感到些许的担忧。
谢尔菲斯思考了一下，想到刚刚收到的一条消息，便说：“对了，小鱼，你有兴趣帮我个忙吗？”
“什么？当然可以。”虞时一下子来了兴趣，他问，“什么忙？”
“你还记得吗，我拥有一部分霸主星球在某些领域的收益分红。”这件事情在之前谢尔菲斯说到自己的财产的时候，有所提及，“其中有一类，就是来自荒澜星。”
虞时好奇地问：“是什么分红？”
“是荒澜星在洒金石矿脉的收益。”
洒金石？虞时很自觉地顺手查了一下。
洒金石是一种特殊矿物，半透明，但矿石内部有类似金粒一样的闪光物，因此被称为洒金石。洒金石昂贵而少见，最大的作用是用以制作机甲。
当然，并不是说机甲完全由洒金石构成，而是在制作过程中，将洒金石与其他金属混合成合金，基本上一块拳头大小的洒金石，就已经足够应付一台机甲的制造。
洒金石的作用，就是为了让机甲成为一个精神力节点。换言之，洒金石拥有着连接精神维度与现实维度的作用。
这种矿石最早是在其他的宇宙种族那儿发现的。在扩张时代，人类甚至收获了好几个洒金石矿产星球。
在一开始，人类还没有发现洒金石的特殊作用，而是用另外一种矿石替代，但是后者连接时的稳定性不如洒金石。
事实上，在三百年前，人类才突然发现洒金石可以成为机甲的材料之一，并且是至关重要的材料。
而发现这一点的，正是荒澜星的研究者。
因此，在后续的开发过程中，荒澜星就是洒金石开采的大头，同时也掌握着许多洒金石矿脉。
虞时一下子意识到一种可能性：“繁星计划的技术突破，会不会就是通过研究洒金石？这种石头听起来真神奇啊。”
谢尔菲斯点了点头：“有这种可能性。我刚刚收到一条消息，荒澜星已经连续两次没有发放洒金石的收益分红了，如果你感兴趣的话，要不要试着跟进这件事情？”
虽然洒金石十分可疑，但谢尔菲斯将这件事情交给虞时，只是希望能让虞时转移一下注意力。
……他总是无可救药地担忧着虞时，哪怕他的向导比任何人都要坚强果敢。
谢尔菲斯目光温柔地望着虞时。
虞时没想那么多，立刻就点了点头，说：“好啊。难道荒澜星是在赖账吗？”
谢尔菲斯失笑，又说：“以前也出现过类似的情况，但荒澜星的解释是，这段时间都没有洒金石的交易，所以就没有收益分红。这也是正常的，现在毕竟不是战争期间了。”
在战争期间，洒金石的交易可以说是暴利，毕竟任何一台机甲的制造都离不开这块石头。
但是，如今异族战争已经结束，战争机器不再如同往日那般疯狂运转，洒金石的热度自然也没有往常那么高。如今，强大的哨兵甚至都更加倾向于使用精神力拟态机甲。
实体机甲已经相对罕见了，毕竟没有太多适用的场景。只有一小部分地方，比如人类帝国边境星球的驻军、远航舰队的护卫等等，仍旧会使用适用于宇宙作战的大型机甲。
不过，在如今这个当口，荒澜星突然出现的任何问题，都必须得重视起来。
谢尔菲斯又进一步解释说：“一般来说，洒金石的收益分红是按照季度进行结算。所以，现在就是连续两个季度，半年的时间都没有进行收益结算了。”
“听起来确实有点可疑啊。”虞时琢磨着说，“那洒金石还在开采吗？”
“据说并没有停工。”
“那开采出来的洒金石都去了哪里呢……”虞时喃喃说。
就在这个时候，他的目光突然一顿。一旁的墙壁上突然快速浮现出几行文字。
【我们进入了一个困境……我们要放弃那些无法进入精神维度的人类吗？】
【记住一件事情，那些人不是没有精神力，而是他们的精神力过少。或许，我们可以找到一个放大器……】
【即便如此，怎么让人类的意识一直稳定连接着精神维度？我有尝试过这么做，但总是会因为现实的风吹草动就立刻惊醒。真该死，我也想彻底抛却现实，当个精神生物了。】
【但我们现在还没法离开，实验还需要我们。】
【……其实我一直有一个想法。但那听起来有点疯狂。】
【什么？我们要做的事情已经够疯狂了，别支支吾吾的了。快点说。】
【既然洒金石能够在机甲上发挥效用，而机甲是一个节点……精神力者本身不也是节点吗？如果我们将洒金石和精神力者直接结合起来呢？】
在谢尔菲斯看来，虞时却是偏头看了看旁边的空气，然后就突然皱起眉，说：“谢尔，我好像知道繁星计划是怎么利用洒金石的了。”
谢尔菲斯：“……”
他只是希望拿这事儿转移虞时的注意力……结果这就立刻知道了吗？
偶尔，他也是会因为虞时的第二象性而感到无言以对的……