“阿莫斯那边遇到了路易斯莱斯科和一个与松落星有关的士兵。”
谢尔菲斯将目光从光屏上挪开, 然后望向了虞时。
“路易斯莱斯科？”虞时有些惊讶，“他怎么会在格兰星？而且……松落星？”
虞时很快意识到最关键的一件事情：“他们和我们的目的是相同的吗？”
“很有可能。”谢尔菲斯回答, “他们声称荒澜星想要对格兰星进行某种行动, 因此在寻找阿维德工厂的一名员工，他是知情者，并且，这个人是生水游戏公司的前员工。
“我不确定他们对松落星的事情有多了解, 但至少在格兰星, 我们的目的是一致的。”
他们的对话通过纽带进行着。这是相当隐蔽的沟通渠道。
如今他们已经抵达小行星站, 正在等待一艘飞船前往马辛城上方的另外一座小行星站。这需要一点时间。
谢尔菲斯最后说：“现在阿莫斯正和他们一起。”
虞时点了点头, 突然若有所思：“还记得吗，谢尔？《苍德战甲》那些莫名其妙的情况。”
生水游戏公司是他们十分关注的一个环节, 而这家公司曾经在格兰星设立办公室。之所以说是“曾经”，是因为在他们抵达格兰星的这个时刻, 生水已经人去楼空。
这家公司好像已经原地解散了, 其相关的游戏也不再更新。网上的一部分玩家为此骂骂咧咧，但是并没能改变任何情况。
但是，单纯从《苍德战甲》以及其他一些游戏的情况来看，这家公司显然有些问题。
很难说这种问题在多大程度上与繁星计划有关。
是这家公司的所有游戏都有问题, 还是说, 不只有这家公司有问题呢？
虞时更倾向于后者。
等候室中, 关于下一艘飞船的抵达时间已经进行了播报。还有一个小时。
虞时和谢尔菲斯打算在这座小行星站上走走。
虽然是小行星，但其实也没有那么“小”。人类只是开发了其中的一部分区域。这里的绝大部分地面, 仍旧裸露在太空之中, 并且, 仍旧保持着原先的荒凉与贫瘠。
太空电梯是这片开发区域的核心, 而周围的建筑则像是一个圆环一样围绕着太空电梯。在圆环的西侧, 一个通道链接着另外一片区域，那也就是飞船的起降区。
时不时会有一些来自更遥远星球的飞船抵达，时不时也会有一些飞船起飞前往其他小行星站或者格兰星，或者渺茫宇宙中的任何一个角落。
如果站在小行星上，仰望或者俯视格兰星，那是一种十分奇异的、令人头晕目眩的感觉。
现在，巨大的格兰星位于他们的头顶，仿佛遮天蔽日。
“……真奇妙。”虞时喃喃说。
“宇宙？”
“世界。”虞时笑了起来，“世界就很奇妙。”
谢尔菲斯温柔地注视着他，说：“我很高兴你能喜欢这个世界。”
虞时拉住他的手，笑着说：“谢尔，你好像总是觉得我会讨厌这个世界。”
谢尔菲斯微微一怔，不过他的语气仍旧保持着温和：“或许是因为……我担心你更怀念你的时代。”
“时代确实不一样了。但世界还是那个世界，人类也还是那个人类。”虞时说，“我没有一睁眼就望见一个……一个陌生的外星文明，那就很不错了。”
有时候他会觉得些许难过，为了地球；大部分时候，他知足常乐。
“而且……”虞时凑过去亲了亲谢尔菲斯，“这个时代有你，谢尔。我这么喜欢你，所以也会爱屋及乌地喜欢这个时代嘛。”
谢尔菲斯莞尔，说：“我也爱你。”
“你作弊，谢尔。”
“什么？”
“我只是说了‘喜欢’，你却说‘爱’。那我也得再补上一句‘我爱你’才行，你是故意的吗？”虞时故意曲解谢尔菲斯的意思，然后又笑了起来，“我爱你。”
谢尔菲斯望着他年轻的恋人，感到自己的灵魂毫无办法地倒向了虞时那一边。
于是，谢尔菲斯又一次回答：“我也爱你。”
“你应该说‘我也喜欢你’。”虞时强调，“公平公正。”
谢尔菲斯从善如流，又补充了一句：“我也喜欢你。”
虞时沉默地算了一会儿，然后嘀嘀咕咕地说：“那我是不是还得再说一句‘我爱你’？”
谢尔菲斯难免失笑。
他发现虞时在谈恋爱的时候或多或少有点幼稚，是一种让谢尔菲斯觉得很可爱的幼稚。不过，在确定关系前后，很难说他们的相处模式有多大的变化。
或许唯一的变化就是，他们愿意把喜欢的想法坦诚地说出口了。
往常，那只是静静地流淌在他们的结合纽带之中，现在，那种情愫生根发芽，根植在他们的灵魂之中。
他们又继续在小行星上走了一会儿。
这颗小行星并没有什么特点，只是最普通的交通中转站。虞时注意到，在那些荒凉的土地上，偶尔会出现一扇门。
“那是什么？”他问谢尔菲斯。他几乎本能地认为，谢尔菲斯肯定知道。
谢尔菲斯果然知道：“那是战争期间的地下堡垒，当时为了隐蔽，不让异族注意到我们的行动，很多士兵都躲藏在地下。”
虞时恍然大悟，他又望向其他的小行星，那些小行星在远处，他只能隐约望见一些黑点。他问：“其他的小行星上，也有这些的地下区域吗？”
“都有，都是战时使用的，战后应该空置着，或者废弃了。”谢尔菲斯回答，“似乎有一颗小行星上的地下堡垒被改造成了景点，以及纪念馆。”
“纪念格兰星之战吗？”虞时喃喃说，“那的确值得纪念。”
他总是很难想象，战场究竟是怎么一回事。硝烟、死亡、苦痛？杀戮、胜利、喜悦？
他并不喜欢战争。
战争只是一种解决问题的手段，又或者战争本身就是这个“问题”。
在漫长的历史中，人类学会了很多东西，却学不会抛下某些东西。于是，矛盾、冲突、战争等等，仍旧出现在如今这个时代。
……有时候，虞时能理解，为什么繁星计划会走入歧途。
“怎么了，小鱼？”谢尔菲斯问。他总能敏锐地察觉到虞时的想法，然后温和地询问情况。
“想到了繁星计划。”虞时说，“六芒星就是繁星计划的一环，那么，为什么在战争期间，六芒星会暗地里帮助异族呢？繁星计划应该是站在人类这一边的吧？”
他知道他们现在还无法回答这个问题。
所以，他又郁闷地补充说：“如果能找到繁星计划的成员就好了。”
他曾经在精神维度尝试过这么做，结果就是无穷无尽的名字朝他飞来，他根本无法承担这么多名字的分量，只能遗憾地离开精神维度。
“或者……加个限定词？”谢尔菲斯说，“比如，此刻正在格兰星的繁星计划成员？”
虞时点了点头，又摇了摇头，说：“不对，还得继续限定……此刻正在格兰星的繁星计划核心成员？”
如果是像诺兰芬恩那样的情况，那么格兰星上说不定也有一些，比如那位阿维德工厂的高级雇员。但是，他们想要找到一位……“更加了解情况”的核心成员。
虞时与谢尔菲斯对视了一眼，精神力很快潜入精神维度，进行了一次尝试。
考虑到精神维度的“智能”程度，虞时最终的想法是“此刻正在格兰星的、了解繁星计划真正内幕的个体”，他甚至都没有限定在“人类”或者“生物”之中。
然而得到的结果却令他们感到失望。
“没有？”虞时惊讶地说，“居然一个都没有？”
他的搜索引擎不灵了？
“或许真的没有？”谢尔菲斯说。
最大的可能性当然是这个，但虞时却总觉得哪里不太对。
人类培养中心、兰道尔研究所、阿维德仿生躯体制造厂。这三个地方都与繁星计划有关，但繁星计划却没有在格兰星留下任何成员用以监督？
虞时觉得怪怪的。
这个时候，他们计划乘坐的飞船也即将抵达，因此他们没有时间继续尝试，只能返回。
最后，虞时只能遗憾地说：“看来我们只能按部就班地调查了。”
小行星站之间的距离，以飞船的速度来说并不算远。他们耗费了半个小时，就抵达了另外一座小行星站。
这是位于马辛城“上方”的小行星站。说是上方，其实在宇宙的视角来看，上下左右并没有什么区别。
在这里，虞时又一次看到了荒凉地面上的门。
这个时候，他突然意识到自己刚刚的疏忽在哪里了：“还有一种可能，谢尔。他们躲在小行星上。”
刚刚的尝试中，他们将区域限定在格兰星。在人类的定义中，格兰星自然是包括周围这十一颗小行星的。但是在时间维度和精神维度之中，情况却未必。
倒不如说，每一样东西，在精神维度都各有其编号与定义。
谢尔菲斯微怔，便问：“那我们再试一次？”
“再试一次。”虞时认真地说。
这一次，他将区域扩大到了周围这十一颗小行星。
很快，一个画面出现在他的大脑之中。那是一具尸体。
那是一片黑暗的环境，那具尸体仿佛刚死不久，并未腐烂。那双空洞的眼睛仍旧注视着这个世界，以及这数不胜数的繁星，仿佛正期待着一个答案。
“……他已经死了。”虞时猛地睁开眼睛，“他的确在小行星上，可能就是在小行星的地下空间里，但他已经死了，就像是……”
就像是，芬恩家族的成员和汉森博士。
事到如今，虞时已经不会认为，这种“死亡”是真正意义上的死亡。他已经意识到，事情不会那么简单，这些人并不是真的赴死。
又或者说，他们的死亡，只是另外一重意义的生命的开始？
不过，这显然给虞时他们的调查带来了一些困难。
他们并不知道这群人“死后”去了哪里，现在，越来越多与繁星计划有关的人类都陆续死亡，像是一场盛大的序曲。他们需要尽快抓住这群人的马脚与疏漏。
不过……
“这么说来，繁星计划真的盯上了格兰星。”谢尔菲斯说。
“那也就意味着，荒澜星很有可能和繁星计划有关。”虞时补充。
他想到，之前他在谢尔菲斯头顶看到的弹幕中，似乎就暗示了，他们的下一个目标就是荒澜星。虞时并不认为，在如今这样的情形下，他们前往荒澜星会是为了旅行或者其他目的。
他们的目的只有可能是一个，调查并且解决繁星计划。
荒澜星的确有可能与繁星计划有关，比如汉森研究所，比如松落星与第三军团，但是，这是否意味着一个霸主星球的倒戈呢？这听起来就让事情变得有点严重了。
当然，他们眼下的问题是格兰星。
“……这个人已经死了，这就意味着，他们的行动已经安排好了。”虞时感到些许忧虑，“可惜我们还不知道他们的目标。”
“不过……”谢尔菲斯若有所思，“格兰星官方真的对此毫无察觉吗？”
*
“只有格兰星培育的人造人被盯上吗？”荣琴问出了这个问题。
他们正在前往务虚城的飞船上。谈秩这一行可以说是中枢与格兰星共同的官方调查队，所以也配备了相当高的出行规格。
在安静的飞船上，只有引擎隐约的轰鸣声。他们大概会花费五个小时的时间前往务虚城。这样的速度，已经接近了格兰星上的飞船限速。
荣琴并不想浪费这段时间，所以，她开始积极了解具体情况，尤其是，了解格兰星对此的态度。
她意识到，莱曼兰斯洛特的出现意味着某种暧昧不清的态度。莱曼一边监视着谈秩的调查进度，一边也跟进着调查，仿佛他背后的人也十分想知道真相。
恰好，在那些人造人战士开始死亡的战争末期，荣琴已经不在战场上了。她有充足的理由询问其中细节。
“据我们所知，其他一些霸主星球或者中枢的某些行星，也遇到过类似的情况，但是，格兰星这边死去的人造人数量恐怕是最多的。”莱曼脸上仍旧带有着微笑，“据不完全统计，以类似情况死去的人造人，可能接近了十万这个数字。”
谈秩的表情更加凝重了一些。
荣琴微微皱了皱眉。这个数字，已经相当于一场死伤惨重的战役中人类一方的伤亡。
在如今这个时代，医疗技术已经蓬勃发展。许多士兵即便在战场上受伤，但只要能够保住些许生机，那总归能治好（这指的是生理损伤，心理问题仍旧是个大难题）。
因此，十万人。这是一个很难想象的数字，尤其是，这些人造人士兵都并非死在战场上。
这是非正常死亡，同时也是人类的巨大损失。
这数字分散在好几年之中，荣琴几乎难以想象，幕后黑手是以怎样的耐心、细致，才能将这些人造人一一杀死。这有什么意义？这究竟是为了什么？
“那么，他们这么做的目的呢？”谈秩问出了这个问题。
荣琴盯着莱曼。
不过，莱曼那张面孔上平静而温和的微笑，却仿佛一张牢牢固定的面具，让荣琴根本无法察觉他的心理活动。
这个时候，荣琴就有点想念虞时了一位足够强大的向导，在这种精神领域的敏锐感知，是任何哨兵都无法比拟的。
如果虞时在，那么虞时就能够感知到莱曼的情绪波动，进而推断他心中的想法。这是一位向导在日常生活中能够做到的事情。
好在莱曼如今也算是他们的“队友”，至少算不上敌人。
莱曼很快回答：“从我们搜集到的资料来看，他们针对的是某一段时间内被培育出来的人造人。”他顿了顿，又补充说，“这一批人造人，无一例外都是被‘灌输’记忆与认知的流水线产品。”
他很自然地说出了“流水线产品”这样的说法。如果按照很多人类的习惯性用法，这类人造人也可以说是罐头人。
只不过，这批“罐头”的材料比较好，毕竟还是需要在战场上作战的。
在当时，人类也管不了那么多了。
“这段时间具体是？”
“二十二年前。”莱曼说，“也有少数的一些例外，不过，二十二年前的那批人造人，死亡数量最多，大概九万五千名的死者都是在二十二年前被制造的。”
“但这是个毫无意义的年份。”荣琴很快就叹息着说。
那一年没有发生太过惨烈的战争，异族也没有什么异动，人类帝国内部更是平平静静，努力备战。换言之，这个年份的选择，很有可能与异族战争无关。
又或者说……恰恰因为那一年比较平静，所以幕后黑手才选择了这一年？
但是，这一批人造人又有什么特殊之处呢？
“如果硬要说有什么特殊的话，那就是在那之前的一两年，人造人技术有了一个小小的突破。我们当时可以将完整的记忆、观念等等，灌输到人造人的大脑之中。
“换言之，我们可以让人造人快速成熟，现产现用。”
莱曼侃侃而谈，面上是十分自然的微笑。
荣琴微怔。而谈秩则垂下眼睛，稍微摩擦了一下手指，像是在擦拭什么东西一样。
“这些记忆又从何而来？”荣琴不禁问出了这个问题。
“可以从既有人类的身上提取，也可以凭空生造，您知道的，人工智能技术已经相当成熟了，几乎可以模拟一个人的一生。这其实与游戏中的角色有些相似，只不过需要更多的计算量。”
荣琴几乎产生了一种头晕目眩的感觉。
她当然知道人造人的存在，也当然知道很多人造人并不是那么……那么“自然”。但是直接听闻这种事情，尤其是莱曼那种不以为然的语气，这还是让她产生了轻微的反胃。
她曾经与那些人造人战士并肩作战。那是她的战友，她的同伴，她的性命之托。
但是在某些人眼中，那只是一个“数字”，一个由材料、记忆、金钱，以及工业流水线堆砌起来的，数字。
“听起来，这与仿生人也没什么区别。”荣琴掩饰了自己的情绪。她很清楚，与莱曼争论这种事情毫无意义。
莱曼微笑着：“的确如此。”他停顿了一下，又转回了最初的那个话题，“不过，即便如此，我们也无法确定这两者之间有什么关联。
“或许是我们灌输的记忆存在问题？或许是制造过程存在什么缺陷？但是，我们进行了许多调查，调查也包括了当时的人类培养中心，可惜的是，毫无发现。
“顺带一提，以前人类培养中心是在安饶城的，但因为这件事情，后来我们就将人类培养中心搬迁到务虚城了。”
这倒是一个令人意外的消息。
安饶城是格兰星相对混乱的区域，如果有什么人想要暗中在格兰星做点什么，那么安饶城也是最好的选择。
不过……
人造人？
荣琴的心中产生了一个想法，但是她不能确定这个想法是否正确。并且，那实在是一个太过于离奇的想法。
但是他们的敌人……不正是这样吗？
“这件事情恐怕暂时调查不出什么了，不如我们聊聊别的？”莱曼主动引导着话题，“大议会日的情况如何了？”
“正常进行。”谈秩言简意赅地回复，“有一些提案已经商讨出结果了，还有一些并没有。”
十年一度的大议会日，考虑到人类帝国如今的体量，这显然会持续很长一段时间。不过，如今也已经接近尾声了。
荣琴心中一动，突然问：“我曾经注意到一个提案，关于……中央研究院体系。”
“……安东尼奥莱斯科议员的那份提案吗？”谈秩微微停顿了一下。
莱曼目不转睛地望着这两位女士。
谈秩说：“中枢似乎倾向于通过这个提案，不过还没有最终决定。”
她并未隐瞒此事，因为这些事情很容易从星际网上的一些官方讲稿中看出来。真正重要的，是由此事延伸出来的许多问题。
如果中枢最终放弃中央研究院体系，这是否意味着，中枢进一步对各个星域，尤其是对霸主星球，放松了制衡与管束？
这是中枢对未来的想法吗？
见微知著。尽管中央研究院教育体系只针对某些领域的高端人才，但这显然暗示了中枢对更多事情的态度。
……当然，还有一种可能是，连中枢都对中央研究院的所作所为看不过去了。
近年来人类并未有什么科技或者技术突破。战争期间倒是有一些，但那是因为战争。在战后，他们需要重新考虑这个问题。
通过改变现有的体系来激发一些新的活力，这也是一种做法。
莱曼眸光微闪，低声说：“那么，谁来接收中央研究院的那些技术资料呢？”
霸主星球？
“这就是后话了。”谈秩从容地回答，“即便改变，也不会是一夕之间发生的事情。我想，首先应该是中央研究院对各个研究所放宽文献查阅难度、资金审批额度等等吧。”
“那也不错。”荣琴真心实意地说，“如果那些研究所真的一心为了人类的话。”
说这话的时候，她感到一些古怪。
繁星计划是不是一心为了人类呢？
这个问题似乎很难得出结论。
不久之后，他们抵达了务虚城。第一站，就是去探望那些失魂症病人。