“看来元帅算不上是一位合格的老师。”
听闻虞时和谢尔菲斯交流的内容, 这位女士露出了些许调侃的笑意。
谢尔菲斯无奈地笑了一下，他说：“我并不擅长教学, 只知道将自己了解的信息和盘托出。”
这位女士更是笑了起来：“难怪你当年对指挥官的工作再三推脱……你当年还要更加不善言辞。”
虞时十分好奇地聆听着他们的对话, 并且对谢尔菲斯的“黑历史”相当有兴趣。
谢尔菲斯已经向虞时介绍了这位女士。她的名字是荣琴。
这个名字就让满分通过通识课程的虞时恍然大悟了。
荣琴是异族战争期间最负盛名的指挥官，并且她真正活跃的年代，比谢尔菲斯要早好多年。在战争最后的那几年，荣琴受了重伤, 直接消失在公众眼中。
即便是战后的授勋环节, 荣琴都没有出现。网上有一些传言甚至认为, 荣琴已经过世了, 或者是植物人状态，因此才无法露面。
网上所有关于荣琴的照片、描述, 无一例外都昭示了这位指挥官女士容貌姣好、英姿飒爽；然而如今出现在虞时面前的，却是已然毁容、苍老的形象。
战争摧毁了很多东西。虞时想。
不过荣琴自己看起来毫不在意, 她刚刚只是指了指自己的脸, 笑吟吟地说：“虽说还是挺难看，但其实已经恢复得相当不错了。”
那道伤疤从她的左眼下方，横亘整个左侧脸颊，一路蔓延至下颚, 狰狞而扭曲。而这仅仅只是显露在外的伤疤。
他们的话题并未在荣琴的伤势问题上停留多久。根据谢尔菲斯的情况, 虞时也能猜测出荣琴当年的伤势恐怕十分严重, 严重到谢尔菲斯都不了解荣琴的近况。
荣琴是位平易近人甚至太过于平易近人的女士。她调侃了谢尔菲斯的科普水平，随后才对着虞时说：“机甲战士和星舰领航员, 只是精神力者发展的两个方向。”
“我在郁楚桃女士的课程中学到过这个。”虞时很认真地说, “精度与广度……这是课程里的说法。”
“是的。你看, 机甲看起来就已经是庞然大物了, 身高好几米, 甚至十几米。”荣琴说，像是位循循善诱的老师，“但星舰可是比机甲还要大上好几十倍，甚至几千万倍。”
虞时怔了一下，也就意识到一个问题：“所以，星舰领航员并不能像机甲战士那样，十分精细地操控这种节点？”
荣琴微笑起来，她颔首，并且说：“机甲战士需要足够的精度，因此他们将自己的精神力与这个节点完全重合，也就意味着他们需要身处机甲之内。
“而领航员并不需要，事实上也根本无法面面俱到地操控星舰。就字面意义来说，领航员唯一的工作就是‘领航’，他们是星舰的领航员，而非掌控者。”
虞时恍然大悟。
荣琴又接着解释说：“另外，领航员也是有晋升的流程的。比如我们这位谢尔菲斯元帅，他最早也是一名普通小兵，是最普通的机甲战士，但是最终他却成了人类帝国的元帅。”
成为话题中心的谢尔菲斯眨了眨眼睛，然后朝着虞时温和地笑了笑。
虞时歪了歪头，说：“所以，领航员就会成为……指挥官？”
“是的。最早的领航员只负责领航舰，但是慢慢地，他能够用精神力链接越来越多的星舰，也就能够对整个舰队，乃至于整体战局，保持着绝对的关注，并且给出自己的指挥与命令。”
虞时一下子明白了过来，并且意识到自己刚刚忽略了什么：数量！
既然机甲战士追求精度、星舰领航员追求广度，那么领航员就完全不用像机甲战士那样，与某一个特定机甲完全绑定。
星舰领航员的最终目标，是成为整个舰队，事实意义上的“领航员”。其本身就是舰队不可分割的一部分。
事实上，虞时还想得更深了一层。
在关于精神力者的这些工作的问题上，虞时总是能注意到一个小小的问题：机甲战士和星舰领航员是不可替代的吗？
从之前谢尔菲斯的讲解中就能看出来，无论是机甲还是星舰，在早期都可以由人工智能来进行操控，可以成为完全去人工化的机器。
但是，在精神力者出现之后，这又成为了人类的工作。
孰优孰劣？
虞时认为自己对这个时代的了解，还不足以评价这个问题。
但是，他的确知道，人工智能与人类恐怕各有胜负。
人工智能可以保证下限，确保稳定；人类本身却可以提升上限，创造奇迹。
在战争期间，人类尤其需要这种奇迹。
“……对了，你这个年纪的年轻人应该会玩游戏吧？”荣琴饶有兴致地选择了一个比喻，“就像是一些星际战争游戏一样，你会拥有不同单位的星舰，那些星舰就会整整齐齐地排列在你的屏幕上。
“而你只需要纵观整个战局，进行分析和观察，然后给出自己的命令，那些小小的星舰就会出发，去迎接这场战争。在现实世界中，领航员所做的事情也差不多。”
虞时其实没怎么玩过这个时代的游戏，不过荣琴的比喻相当贴切，虞时一下子就明白了过来。
他想了想，不禁咋舌：“听起来工作量好大。”
“一般会有人工智能辅助。”荣琴莞尔，“不过，人工智能基本只会给出机械刻板的分析。即便是最专业的战争领域的人工智能，也很难跟上战局的变化，最终只会陷入数据的黑暗海洋。”
虞时稍微有点摸不着头脑。
他有时候觉得这个时代的人工智能相当先进，有时候又觉得并没有先进到他想象中的那个程度。
不过，他还是立刻说：“我明白了，谢谢您的解答，女士。”
“真有礼貌。”荣琴笑了起来，“……说起来，我还是第一次看到谢尔菲斯和人一同出行。谢尔菲斯总是独来独往。”
虞时有点惊讶地看了看谢尔菲斯他总觉得谢尔菲斯这种温和的性格，应该人缘不错？
……说起来，荣琴还是他遇到的第一个谢尔菲斯在战争期间的熟人。之前遇到的几个参加战争的战士，都没怎么近距离和谢尔菲斯接触过，他们印象中的谢尔菲斯的形象似乎都有点失真。
他们认识的是那位元帅，而非谢尔菲斯阿琉斯。
但荣琴就不一样了。荣琴甚至算得上是谢尔菲斯的前辈。
谢尔菲斯默然不语。这一刻，虞时倒是能体会到谢尔菲斯心中些许的无奈。
荣琴笑着说：“年轻的谢尔菲斯，应该满脑子就只有杀光异族之类的事情。”她停顿了一下，语气倒是稍微深沉了一些，“战争期间，我们都是这样的。”
虞时有些许的无措，最后，他说：“你们成功了。”他顿了顿，又补了一句，“我们成功了。”
荣琴略微诧异地望了望虞时。
“……我沉睡了很多年。”虞时摊了摊手，解释说，“所以我没有经历异族战争。所有了解到的事情，都是从网上来的，还有谢尔跟我说的。”
荣琴注意到了“谢尔”这个称呼，同时，她也意识到虞时这个身份意味着什么。
她以某种崭新的目光打量着虞时，随后缓慢地说：“那很好。”她微笑起来，“那很好。经历战争并不是一件好事。”
虞时也笑了一下。他知道荣琴肯定还有别的事情想跟谢尔菲斯叙旧，所以他很快就找了个理由道别离开了。
离开的时候，虞时下意识看了荣琴一眼。
弹幕，在这个时候，出现了。
【啊啊啊指挥官女士早上好！】
【证婚人女士早上好！】
【嘿嘿，荣琴女士做证婚人真好啊，她既是元帅在战争时期的前辈和指挥官，又是时时在精神力领域的老师……太合适了！】
【我特别想知道，荣琴女士在得知元帅和时时在一起的时候会有什么表情……据说元帅年轻时候是那种雷厉风行、说一不二、冷酷决绝的性格？在时时面前完全不是这样的！时时被元帅骗走了！】
【可恶，更好嗑了！】
虞时：“……”
他微妙地沉默了一下，然后加快脚步逃开了。
在虞时离开之后，荣琴调侃着说：“这么年轻的小朋友？”
“……他成年了。”不知道为什么，谢尔菲斯有一种为自己辩解的感觉，“在他的那个时代，他早已经成年了。”
“我对他成没成年可没什么意见。”荣琴低声笑了起来，很快就用一种促狭的目光望着谢尔菲斯，“你这么在意他成没成年干什么？”
谢尔菲斯默然片刻，然后才无奈地说：“因为他可能成为我的向导。事实上，他已经为我建立了一层精神力屏障，只不过我们还未精神力结合。”
荣琴怔住了。
“……我想，至少我要做好某种心理准备。”谢尔菲斯的声音很轻，但也十分平静，“如果我能成为他的哨兵的话。”
荣琴微微皱了皱眉，但随后又松开了。她只是说：“但你这么想是错的，谢尔菲斯。”
谢尔菲斯不太明白荣琴的意思。
“如果你愿意和他缔结哨兵与向导的关系，那么就要让这种关系超越哨兵和向导的范畴。”荣琴说，“……我猜你也没想过这个问题。你喜欢他吗？”
谢尔菲斯沉吟片刻，然后说：“我不确定。”
“那就先想一想这个问题吧。”荣琴给谢尔菲斯指出了一条道路，“哨兵和向导的关系并非婚姻关系，哨兵和向导也并不一定是恋人。
“我知道西莉亚的研究所里有一对双胞胎，他们就相当符合哨兵和向导理论。他们或许会因为精神力结合的‘小问题’而感到窘迫，但那只是人类的生理机制罢了。
“所以，想想清楚，谢尔菲斯，不然虞时会觉得难过的。”
谢尔菲斯有一瞬间的语塞。
在那一刻，他自己也说不清大脑中纷乱的、复杂的思绪究竟是怎么一回事。
他喜欢虞时吗？
或许是喜欢的。但那称得上是恋人之间的喜欢吗？
他并不确定。
他只是感到他们正走在一条危险的道路之上。终点究竟会有什么在等待着他们，或者说，他们究竟会在何处止住脚步，这仍旧是一个未知数。
……荣琴是对的。他不能因为哨兵与向导的关系，就来决定他与虞时的关系。
或者说，他和虞时的关系才是他更应该优先考虑的事情。哨兵与向导不过是外界施加的一层定义。
“我明白了，指挥官女士。”谢尔菲斯果断地接受了荣琴的建议，认真地说，“您在这件事情上也无愧指挥官之名。”
“依旧给出了自己的指导吗？”荣琴笑了起来，随后，她缓慢地叹了一口气，“战争、战场、指挥，这听起来已经离我很远了。”
“因为战争已经结束了。”
“是吗？”荣琴问，“那么，您为什么要去查普林星球呢？您为什么反而在这个时候，想要解决自己的精神力伤势，愿意接受一位向导呢？”
荣琴当然是个相当敏锐的人。
谢尔菲斯并未提及自己正在面对的许多事情，但是荣琴仅仅只是通过一些细节，就已经意识到了问题或者说，一定有什么问题。
谢尔菲斯也无法反驳。
最终，他说：“松落星。”
荣琴表情微变。
松落星的毁灭与荣琴重伤，发生在同一个时间点，都是十五年前。军团内部始终怀疑这两件事情有所关联，但并没有找到直接的证据，毕竟当时宇宙各处都有异族的身影。
“……你在调查这件事情吗？”荣琴问，“许多人都已经不再关注战争了。”
“但我想抓住那只暗中捣乱的手。”谢尔菲斯的声音低沉而坚定，“……我曾经逃避了这份责任，在战争结束的时候就选择了离开。但现在，我想亲自去解决这个问题。”
“因为虞时？”
“因为虞时。”
荣琴沉默片刻，然后慢慢笑了起来：“我想这是一件好事，如果他能让你走出那片阴霾的话。我该收回我刚刚的那些话。如果他能做到这一点，那么，你就是绑也应该把他绑在你身边。”
事实上，荣琴倒也没有那么“道德高尚”。战场磨砺了她的灵魂。如果有什么能治愈她的战友，那么，她甚至乐意准备一个囚笼。
谢尔菲斯怔了一下，然后无奈地说：“我没这么……”
“那你要把他让给其他的哨兵吗？”
谢尔菲斯无言以对。
他自己也正是在想到这个问题的时刻，意识到自己对虞时的想法踏入了一个危险的边缘。
……他不想把虞时让给别人。他不愿意。
“你应该诚实一点，谢尔菲斯。”在谈及私事的时候，荣琴就没有那么礼貌了，她笑吟吟地调侃着，“所以，虞时知道你的想法吗？”
“……他不会想那么多。他只是想要治疗我。”
“‘只是’。”荣琴反问，“所以，你跟他说了精神力结合的那点……‘小毛病’了吗？”
“……没有。”谢尔菲斯说。他本来以为虞时已经把克拉伦斯的那篇论文看完了，但是虞时的进度显然没有那么可观。
“所以你果然还是在拐骗小朋友吧！”
谢尔菲斯：“……”
他窘迫地感到，任何辩解好像都是苍白的。
“我会……我会跟他说的。”最后，谢尔菲斯说，“在我们抵达查普林星球之前。”
荣琴点了点头，笑眯眯地说：“加油，士兵。”
谢尔菲斯无奈地望着自己曾经的指挥官。
在谢尔菲斯成为元帅之后，荣琴当然也算是他的下属。不过，在谢尔菲斯刚刚加入第五军团的时候，荣琴就已经是第五军团的总指挥官了。
实际上，是谢尔菲斯自己以一种奇迹般的速度，成为了这个国度的救世主，并且亲自屠戮了异族的王。同时代的任何人都被他甩在身后。
他的人生像是被命运之手施加了快进。一切都在短短十年间结束。随后，是白开水一样平静的十年。
然后，他迎来了虞时。
他的小鱼。
谢尔菲斯想了片刻，最后以一种叹息般的语气说：“我确实应该告诉他。我不应该这么单方面做出决定……我会告诉他我的想法。”
荣琴的出现恰到好处。他昔日的指挥官，依旧在此刻指引他走向合适的方向。
这位年长的女士露出了欣慰的微笑。她待在战场上的时间，比谢尔菲斯还要漫长一些。她目睹无数战友在战场上死去，也目睹无数战友在战争结束后死去。
谢尔菲斯或许好一些。但，也同样不容乐观。
虞时的出现是好事吗？是坏事吗？
荣琴也不知道这个问题的答案，她无法确定他们的未来如何，这是一个过于渺茫的话题。她只是希望，他们能够拥有一个美好的结局。
随后，荣琴说：“祝你好运。顺带一提，我和你的目标一致，我也打算去找西莉亚。”
谢尔菲斯惊讶地望着她。
“不过，我的目的和你不一样。”荣琴的表情逐渐严肃起来，“我是为了克拉伦斯之死而来的。你知道克拉伦斯的事情吗？”
“我听说了。不过不清楚其中细节。”谢尔菲斯微微颔首，“有什么新的线索吗？”
“在此之前，我拜访了一位老朋友，他告诉我，在几年之前，他有一名正在学习哨兵和向导相关知识，想要从事相关研究的学生突然猝死，并且也以类似克拉伦斯的那种情况，飞快地火化下葬了。
“这名学生相当优秀，同时也是一名精神力者。因为他的死亡，我这位朋友心灰意冷，选择退休。但是，不久之前，他在精神维度发现了自己学生留下的信息。”
“什么信息？”
“‘晨星’。只有这个词。”荣琴说，“我正是要去拜访西莉亚，问问她有没有听说过所谓的‘晨星’。正巧我也很久没有出门了，就干脆亲自来一趟。”
荣琴后续的解释，谢尔菲斯几乎没有注意。他只是下意识流露出些许的惊愕。
晨星？
*
虞时正在兴致勃勃地查资料。
在来到这个时代之后，他就经常查资料，并且从中找到了一丝乐趣，尤其是在逐渐将这些信息、知识融会贯通之后。
他对荣琴刚刚所讲的，机甲战士与星舰领航员的区别产生了极大的好奇。
很快，虞时就在网上看到了不同人对于此事的评价。
当人们在讨论精神力者的时候，人们往往局限于机甲战士这一类人员。但整体上，人们也都认可，不管是机甲战士还是领航员，都只不过是精神力运用的一种方式。
除开这两种方式之外，精神力还有许多不同的应用方向；甚至精神力本身也不过是人类变异的其中之一罢了。
说到底，只是因为过往漫长的战争，让人们铭记了机甲战士；领航员也是一样，虽然人们了解得少一些，毕竟领航员大部分时间都坐镇后方。
如今人们也在探索精神力在其他领域的用处。
不过具体到研究层面，这些问题都要归结于一个方向：对于精神维度的探索。
战争时期，人们被迫将精力集中在战斗方面，探索着精神力对现实世界的影响。而现在，人们越来越多地发现，精神维度本身就是一个相当有意思的“世界”。
或者说，世界的暗面。
并不是精神力造就了精神维度，而是精神力恰巧符合了这个“地方”的某种规则，因而能够通过精神力探知到此地，人们因此将其命名为精神维度。
精神维度恐怕先于精神力出现，但人们目前只能通过精神力来探索这个地方。
对于精神维度的研究，人们依旧在漫长的探索之中。
现有的一些研究，倾向于将精神维度比喻成网络世界，认为这是一个无法触碰、并不拥有实体，但的确充满了“信息”的地方。
这些信息有关于现实世界的，也有关于其他维度的，也有精神力者无意中留下的。无数信息交汇在一起，形成了一片复杂的、黑暗但又丰富的世界。
有一些对精神维度一知半解的人，从文学的角度，将精神维度比喻成“世界的记忆”。但这种形容是过于文学化的。精神维度并非“活”的，而是静止的。
硬要说的话，精神力在精神维度反而显得格格不入，因为这是精神维度唯一“可活动”的东西。
这也就是为什么，梅特卡夫假说，也就是关于精神力的第二象性的说法，得到了不少研究者的认可。因为精神维度并不等于精神力。
在一些研究和论文中，也有研究者指出，利用精神力在精神维度进行探索的话，在偶然间也有可能碰触到一些混乱的、不可思议的东西。这正是精神维度的危险所在。
虞时对这一条信息尤为在意。
他意识到，自己看见的那些弹幕，就十分类似于精神维度的那些混乱信息。
但是，为什么他能接收到某些特定的信息？虽然存在一定的随机性，但其实这种随机性似乎也是有迹可循的，同时也受到了他的主观意识的影响。
而且，说到底，他为什么能在现实维度中看见这些信息？或者说，他所看见的这些信息，究竟处在一种怎样的维度之中？
虞时陷入了沉思之中。
这个时候，门口传来了敲门声。是谢尔菲斯和荣琴过来找他。
谢尔菲斯的表情难得严肃，他认真地望着虞时，但语气仍旧温和：“小鱼，我需要告诉你一件事情。关于……‘晨星’。”