终端面板上, 一位年轻靓丽的女士正在讲解今年游戏嘉年华的安排。
在宁悉的介绍下，虞时终于明白所谓的“游戏嘉年华”究竟是什么。
事实上, 更确切一点说, 应该将这场活动称为“虚拟现实大会”，其时间以六芒星总部所在地，中央星域的米莱星为准，每一年都会举行一次。
因此, 对于不同星域、不同星球的人类来说, 他们未必每年都能遇到这桩盛事。
虚拟现实大会有许多不同的板块, 有技术交流、学术研讨, 不过对于大部分人类来说，他们最关注的, 就是游戏嘉年华的内容。
许多游戏公司会选择在嘉年华的时候公布新游戏、发布游戏预告，同时也会上线试玩版内容。
虞时之前在启航号上曾经注意到一个“幻境体验”的活动地点, 那就是游戏试玩版的集合。如今的游戏玩家面临着无穷无尽的游戏数量, 十分需要试玩版来进行试错。
当然，一些知名的游戏公司可以例外。
“雅克星和米莱星的时间划分好像差不多，我们的恒星挺像的。”宁悉嘟囔着说，“我记得, 上一次好像是八个月之前？怎么这么快就又要办新一年的了……真奇怪。”
他稍微有点疑惑, 不过很快就将这事儿抛之脑后, 激动地搓搓手，想看看今年有什么新的游戏出现。
虽然还不确定游戏的具体内容, 但是在讲解安排的时候, 就已经会泄露一些游戏名称、制作团队等等。此时玩家们就可以挑选自己感兴趣的来关注了。
虞时也好奇地跟着听了一耳朵。
这个视频显然是提前录制好的, 时长有两个多小时。他们吃饭的时候就一直在看这个视频。
一开始虞时还对其中几个游戏感兴趣, 但是随着游戏数量越来越多, 他已经记不住究竟有什么游戏了，并且终于意识到，如今的人类帝国可不是仅有一个可居住星球。
这是庞大无垠的世界，但人们的视野大多只是局限于自己的身边，感受不到那种宏大。
吃完饭，宁悉也没看完。
虞时不禁感叹说：“这游戏也太多了。”
宁悉不以为然地耸耸肩，并且说：“这才是第一天的预告，之后还有五天呢。”
虞时：“……”
是他小瞧了这个时代。
宁悉撑着小胖脸，说：“今年的主持人也是塞西莉亚姐姐啊。”
“塞西莉亚？”虞时好奇地看了看他的屏幕，“就是这个人吗？”
“是啊，塞西莉亚阿德莱德。”宁悉说，“她好像从三年之前就开始主持游戏嘉年华了，因为长得漂亮，游戏技术也很好，所以很受欢迎。据说她还保持着好多游戏的记录呢。”
屏幕上，塞西莉亚阿德莱德面容秀丽、笑容温柔，她十分流利地介绍着每一款游戏，看起来游刃有余、如数家珍。虞时不禁佩服她的主持水平。
不过，说到游戏记录，虞时就又想到了《苍德战甲》。
他随手在网上查了查，发现路易斯莱斯科的那件事情似乎已经不再有人关注……不，确切地说，连雅克星的异族袭击都没人关注了，网上的热点全部都是虚拟现实大会和游戏嘉年华的事情。
人们关注今年会有什么新的技术更迭、装置更新，也关注今年有什么新的游戏，甚至关注塞西莉亚的容貌和感情生活，但是，不再有人关注死去的遇难者。
虞时并不感到意外。
不过他倒是因此想到了一个问题。
虚拟现实大会的主办方是六芒星，举办时间自然也是由六芒星决定的。为什么今年会提前这么多举行？
网上这场面，不禁让虞时怀疑，六芒星是刻意提前举行，以此削弱某些事情的热度。
呃……他的意思就是，一切都是六芒星的阴谋！
不过，这种活动肯定会提前很久就做好准备，不可能在这一两天之内就决定。这大概只是巧合吧。虞时这么说服了自己。
展馆内发生的血案仍旧在调查之中，不过，即便是雅克星的民众，也慢慢将注意力转移了。第二天，宁悉就过来通知他们，说交通封锁将在明天解除。
“那八个人都已经死了，也不知道他们还有没有同伙。”宁悉抱怨着说，“但是，也不可能一直封锁着，不仅仅是媒体有意见，普通民众也有挺多意见的。”
虞时暗自叹了一口气。
“你们打算什么时候离开？”
谢尔菲斯回答：“我们的船票是三天之后。”
“你们要去哪儿？”宁悉挺感兴趣地问。
“查普林星球。”虞时回答，“我们去拜访一个人。”
“那没办法了，我不能跟你们一起了。”宁悉有点遗憾，“我爸妈催我赶快回家。我估计晚上就得走了。要是有什么新的进展，我会跟你们说的。”
“好，谢谢。”虞时点了点头，一把揉乱了小朋友的头发，“路上注意安全。”
宁悉瞪了他一眼，没好气地重新整理好自己的发型。
虞时笑了起来。
宁悉露出了气冲冲的表情，但还是扭扭捏捏地和虞时、谢尔菲斯都拥抱了一下。他说：“你们也要注意安全。”
不过，在他离开之前，谢尔菲斯叫住了他：“对了，宁悉，你有昨天过来找我们的那位工作人员的联系方式吗？”
宁悉有点意外，不过很爽快地说：“当然有！您有什么事情找他吗？”
“是的，我想要一份监控视频。”谢尔菲斯语气沉稳，“我想仔细看看当时在场人员的活动。”
这话听起来十分正常，但虞时却忍不住看了谢尔菲斯一眼。
他昨天注意到了谢尔菲斯的目光，似乎谢尔菲斯注意到了那个男人的某个特殊之处。
那似乎是雅克星的技术人员……
想着，虞时若有所思起来。
宁悉将那名工作人员的联系方式给了谢尔菲斯，又介绍说：“他的名字是弗兰克斯。”
“没有姓吗？”虞时问。
他已经发现了，这个时代的人们的姓名有两种风格，姓和名的排列顺序各不相同。
“他姓弗兰，名克斯……大概吧。”宁悉耸了耸肩，“我也不太确定，我觉得他这个名字挺随便的，但……谁知道他父母怎么想呢。说不定是人类培养中心给他随机的名字吧。”
虞时注意到宁悉话语中的某个词语，不过也没有立刻问。
在宁悉离开之后，虞时暴露了自己的无知。他问谢尔菲斯：“什么是人类培养中心？”
谢尔菲斯沉吟片刻，然后才给虞时解惑：“现在人们繁衍后代的方式有两种，一种是自然母体生育，一种是人造子宫培育。后者就是发生在人类培养中心。”
虞时立刻感到了惊讶，不过他随后就想到，在他那个时代，人造子宫就不是什么天方夜谭了，所以也就平静下来。
不过他还是好奇地问：“这不会造成什么伦理问题吗？”
“一开始有。”谢尔菲斯说，“不过，在蛮荒时代，人类为了开发宇宙，迫切需要更多的人口……在那个时代，人类可能不太在意伦理了。
“当时人们把人造子宫培育出来的人类，称为‘人造人’。那个时候自然人与人造人之间存在着一定的隔阂，自然人几乎将人造人当成奴隶看待，因为他们无父无母，没有家庭，更像是合适的工具。
“不过，在战乱时代，为了战争，不同星球的统治者不得不提高人造人的地位。慢慢地，大家也就接受了人造人的存在。
“至于现在，人们已经不会刻意去了解一个人究竟是自然人还是人造人。很多时候，人类帝国就会为了一些特定的目的，来制造一批人造人。
“人造人与人造人的后代，基本已经彻底融入到人类帝国的日常生活之中了。”
“原来是这样。”虞时恍然大悟。
他想到，过去两千五百年的时光，肯定会改变许多事情。
不过，他对这个话题没有更多的兴趣，就转而问：“对了，我们接下来三天做什么呢？”
“你有什么打算？”
“……学习。”虞时不情不愿地说，但突然又想到一件事情，“说起来，那个精神力屏障怎么样了？我是不是得重新……呃，加固一下？”
谢尔菲斯多少有点无奈：“现在还不用，你建立的屏障相当强大。不过……其实你自己就可以感知到这一点的，小鱼。”
虞时这才迟钝地意识到这一点，他有点尴尬地笑了一下，只好承认：“我还不太习惯使用精神力。”他指了指自己的脑袋，“就好像这里多了一样功能。”
“一开始都是这样的。”谢尔菲斯安慰着他，“不过，慢慢地，你就能感知到精神力的存在，并且习惯这种存在。”
虞时认真地点了点头，然后突然怔了一下。
刚刚他还没意识到，不过在谢尔菲斯的提示之下，他突然想到，他那个“接收信息”的能力时灵时不灵，是不是也是因为他尚未习惯精神力的存在？
他一瞬间意识到，每次他挺刻意地瞥一眼谢尔菲斯的头顶的时候，大部分时候他都能看到一些调侃他和谢尔菲斯关系的话语，就好像他能够主动获取这些信息一样。
不过，这一点似乎也仅限于谢尔菲斯，在其他的事情上，他能够接收到的信息就没那么配合了，总是相当随机。
虞时打开了终端面板，看起来是在学习，其实是在发呆。
他在整理自己收到的那些信息。
除却他和谢尔菲斯的关系问题（虽然这也是他遇到最多的情况），他总共还接收到五条特殊的信息。
第一条是他和谢尔菲斯证明了梅特卡夫假说的事情，虞时私心里已经相信了这个说法。
但这就带来了一个微妙的时空悖论这些弹幕在他自己还不知道的情况下，就说他证明了这个假说……双方互为因果？
这就引发了更多复杂的问题，比如这些弹幕的来源、这些弹幕的发出者究竟是谁，以及，这些弹幕是否会造成时空规则的混乱。
第二条是关于游戏头盔。两个不明身份的人在谈论2890和3890型号的头盔的区别，并且不明白为什么公司会选择3890型号。
……这个“公司”，虞时曾经在网上查找过相关的消息，发现生产游戏头盔的公司有许多，但是，确定游戏头盔标准型号的，是六芒星公司。
换言之，这条信息很有可能与六芒星有关，这个“公司”指的就是六芒星公司，尽管虞时还不能确定游戏头盔究竟能带来什么问题。
第三条则是之前在丘奇星的时候，当虞时见到那个同样在游戏中遇到精神力暴动的阿布索伦的时候，他在其头顶看到了一段奇怪的讨论。
其中提及他们并未对《倒计时》这个游戏进行改造。但同时也暗示出，他们对《苍德战甲》，以及更多游戏，进行了改造，甚至还提及了“情况失控”。
什么是“改造”？
这种“失控”，就是造成精神力暴动的元凶吗？
而关于这段对话的来源，虞时也有查过一些资料，想看看有谁能对“游戏”进行所谓的改造。
但他最终没能得出一个合理的结论，因为游戏公司基本都是独立运行的。
除非……
除非是六芒星。
只有六芒星能够借助星际网，暗中对这些游戏进行某种修改。
第四条是关于异族的信息，似乎有人想要将人类的变异与异族的变异结合起来，以此来改造出绝对完美的人类……这听起来又很像是六芒星的理念了。
六芒星的正三角和倒三角理论，听起来也很像是人类变异的物质三维和精神三维。这其中存在一种隐蔽的关联。
第五条就是“永恒不坠之星终将坠落”这句话。在雅克星官方进行调查之后，虞时已经知道，这就是那八个人的行动暗号。
单纯从这句话来分析，这似乎就是指向了展览馆旁边的小雅克星；但是，或许也有着对于这场行动深层目的的暗示。
不论如何，虞时无法证明这条信息是否与六芒星有关，或者说，这场行动是否与六芒星有关。
……他是挺想相信“一切都是六芒星的阴谋”，但是这波及面未免也太广了吧。
这五条消息，有三条都与六芒星有关。但实际上，六芒星在人类帝国并没有那么高的地位，这家公司只是星际网的运营者而非拥有者。
即便六芒星掌握了许多专业技术，但也并非横跨星域的财团、并非强大富足的霸主星球。在大多数人类的眼中，六芒星更像是一个天天被骂的“狗策划”。
六芒星又是对游戏头盔动手脚、又是对游戏本身进行改造，还要研究异族的秘密、制造最完美的人类……他们这么厉害的话，怎么还没统治人类帝国啊？
虞时意识到，他并不能轻举妄动。
他最好的选择，是将自己知道的这些信息，告诉谢尔菲斯。谢尔菲斯远比他更加熟悉这个时代的底层规则。虞时对如今这个时代还是太不了解了。
在慢慢意识到问题的严重性之后，虞时已经不会因为那些弹幕调侃他和谢尔菲斯的关系，就被尴尬得没法继续往下说。
但是，他还是得挑一个合适的时机。
虞时得承认，他稍微有点害怕自己被“切片”。他不担心谢尔菲斯透露这个秘密，他当然信任谢尔菲斯；但是他信不过这个时代的技术。
倒不如说，他就是太信得过这个时代的技术了。他知道这个时代的技术有多先进，甚至能直接还原过去的加密频道内的通话内容。
而他所掌握的这个秘密？
虞时自己心里有一些预感，他知道，自己如今对于精神力的了解还不够多。随着他的成长、他的进步，他的能力很有可能也会慢慢提高、变强。
等到那个时候，这些时断时续的信息，会不会就会成为真实的，来自过去或者未来的片段？
他将成为历史的同行者、未来的预言者？
就算虞时自己没什么坏心思，但其他人恐怕也会感到极度的恐慌。
……如果有更隐秘的交流方法就好了。
他只想告诉谢尔菲斯一个人。
这也就是虞时为什么说，要在谢尔菲斯配合治疗的时候，才跟谢尔菲斯说这个秘密。因为他想试试看，能不能直接在精神维度进行交流。
那似乎是个更加安全、更加隐蔽的地点。
他暗自在心里叹了一口气，然后将注意力转移到了面前的终端屏幕。
还是好好学习吧。他想。
虞时这两天一直在看郁楚桃女士的精神力基础课程。
每节课的时间都不算长，所以他已经一口气看了七节课，对精神力也已经有了一个基本的了解。
在人类早期对于精神力的研究中，研究者总是倾向于将精神力当做一个“凭空而来”的异能。
直到之后脑科学有了巨大发展之后，人们才逐渐意识到，精神力是本就存在于自己身体之中的东西，只是在变异之后，变得更加明显、更加庞大、更加容易被注意到。
如果一样东西无法在现实被感知到，那么对于人类这样生活在物质世界的生物来说，这东西就好像是不存在一样。
由此诞生的精神力锻炼法则，也十分注重精神力与外界的关联，也就是，如何利用精神力改变现实世界。
精神维度是一个高于现实维度的地方，但人类生活在现实维度。他们必须要利用自己的精神力，从精神维度居高临下地俯瞰这个世界，这样才能够改变这个世界。
这种做法，涉及到精神维度与现实维度之间的节点。
精神维度就像是一层覆盖在现实维度之上的影子，但并不是牢牢贴合，而是“藕断丝连”。那些黏连在一起的地方，就是“节点”。
通过“节点”，精神力可以轻易地侵入到现实维度，进而对现实维度造成影响。
节点分为两种，一种是天生节点，一种是改造节点。
天生节点相对少见，改造节点则通通是人造的；这样说或许不太好理解，实际上，任何一个精神力者就是一个天生节点，而像是机甲这样的，可以通过精神力来操控的外物，就是所谓的改造节点。
大多数时候，精神力者都是通过改造节点某种可以直接链接精神力的物体来发挥自己精神力的作用。
从探知精神维度，到操控改造节点，这是一个相当漫长、复杂的过程，但这也正是精神力锻炼法则所要帮助人们去做到的。
不过，在精神力锻炼到一定程度之后，精神力者就将面对一条分岔路口。
改造节点使用起来的确方便、强大，但是，那终究是外物。如果外物被毁、出错甚至于失效，那么精神力好像也就毫无用处了。
因此，精神力实体化的需求就被摆到了研究者们的面前。
这依旧是基于战争的需求。
在战场上，如果机甲被毁，那么机甲战士只能以血肉之躯继续作战。这是相当残酷的一件事情。
人类的身体有着极端脆弱的本质，哪怕经过了一定的变异，人们变得更加健康强壮，但也仍旧敌不过钢铁和炮火，尤其是在如今这样宇宙战争的情况下。
所以，最开始，精神力实体化是为了让那些失去机甲的机甲战士，仍旧拥有一定的战斗力。
但是，在真正开始研究精神力实体化这条道路之后，研究者诧异地发现，精神力本身就是一种极为强大的物质。
精神力通过节点侵入现实。这是当时任何一个精神力研究者都心知肚明的事情。
但是他们谁也没有进一步思考一个问题既然精神力者本身就是一个天生节点，那么通过精神力者本身来侵入现实的精神力，会变成什么样？
答案是：精神力实体化。
精神力成为了一种真实存在的物质，成为了庇佑人类血肉之躯的坚硬盔甲。这就像是更高的精神维度向更低的现实维度投射了一抹影子，而精神力者可以随心所欲地去变化、改造这抹影子。
……因此，当人类将精神力锻炼到一定程度的时候，那些有志于操控机甲战斗的精神力者，就需要做出选择。
是选择先成为一名机甲战士，还是继续锻炼精神力，努力让精神力实体化？
大部分人会选择前者。
因为精神力实体化是一个相当复杂的过程。即便天赋异禀，也需要漫长的时间来学习、掌控和联系，同时还需要丰富的专业知识，才能真正将自己的精神力形成所谓的“拟态机甲”。
这都需要时间。
实际上，能够形成精神力拟态机甲的战士，也是少之又少。绝大部分精神力者在踏上精神力实体化这条道路之后，顶多能制造杯子、剪刀这样的小物件。
异族战争在事实意义上加速了精神力拟态机甲的诞生。原本人们没那么迫切，可以慢慢研究、慢慢实验；但是战争加速了这一切。
人类帝国需要一种强大的机甲战士比以往更强大，才能够打败那些可怕的敌人。
……说起来，这实际上也造成了一些争论，并且这些争论至今仍旧有着极高的讨论度。
这是一个十分微妙的悖论。
既然人类拥有了精神力，获得了探知更高维度的能力，那么，为什么人类还要反过来用精神力来保护自己脆弱的□□为什么非得用精神维度影响现实维度呢？
人类的精神世界与物质世界，究竟哪一个更加重要？
如果把这个问题更具体一些讲，那就显而易见地涉及了战争。
为什么精神力一定要用于战争、杀戮和战斗？
战后，这些问题带来了复杂而深刻的争议。人类不想再继续一场战争了；在他们踏入宇宙时代之后，他们已经经历了足够多的战争。
崭新时代的人类不需要战争。
……但正是那些浴血奋战的战士，才带来了他们如今平静富足的生活。虞时总是会这么想。
他意识到，即便拥有了人类帝国之名，这个时代也终究没有人类帝国之实。
又一节课结束了，虞时意识到自己有点走神。
这个时候，坐在他身旁的谢尔菲斯他学习的时候，谢尔菲斯一直在他身边，虞时有什么问题就可以直接问他突然说：“弗兰克斯回复我了。”