慕容近竹倒吸一口凉气，此人名为请教，实际上给我下挑战书来了。
这些在野的名士，大都狂狷不羁，如果赢了他，只怕他在众人面前下不了台，不但没有起到笼络人心的作用，反而先要树敌了。
可如果我故意输了，这些人恐怕又要轻视我和钰昭了。
正踌躇间，骆钰昭忽然朗声说道，“曲先生的墨宝取法魏碑，古拙典雅，笔力雄健，近竹的书法则风神洒荡，不激不厉，深得中和之美。两位各具胜场，实在没有可比性。”
在座的都是些什么人，其中不乏书家圣手，大家可都听出来了，骆钰昭的话貌似两不相帮，实际上对慕容近竹的书法更为推崇。
“殿下，曲某不过是想到今日众多名士济济一堂，想问问慕容公子可有什么别开生面的安排罢了。”曲晨一听骆钰昭的一番高论，生怕真要比起来，自己输给了一个小孩子，先就气馁了，赶紧话锋一转，故意曲解了自己刚才的话。
果然是姓曲的，极尽歪曲之能事。慕容家暗自好笑，转头过去，见骆钰昭朝他点头，便笑着答道，“今日少长咸集，群贤毕至，咱们就来个曲水流觞，对酒当歌如何？”
“什么是曲水流觞？”
“刚才近竹上山的时候，见礼贤山庄之外的翠竹林中，有潺潺溪流，便想到如果咱们沿着溪流而坐，放置酒杯顺流漂下，酒杯到了谁的面前，便即兴口占一首，不能赋诗的，便罚酒一杯，大家以为如何？”
“慕容公子这个提议再好不过，咱们文人聚会，总不能学那些武夫一样猜拳行令吧。”
慕容近竹循声望去，发现说话竟然是当年在王阁老家见过的严茂勋，心头一震，钰昭邀请的可都是些未出仕的文人，他一个朝廷命官，跑来凑什么热闹！
这要是被人扣上一顶皇子结交朝臣的帽子，捅到隆化帝那里，罪名可不小啊。
严茂勋好像看出了他的心事，“在下做过两年清河县县令，因看不惯官场上的各种流弊，早已辞官归田数年，才敢冒昧前来参加今天的盛会。”
“咱们也冒昧来凑个热闹，不知诸位才子们欢不欢迎哪？”骆钰英和骆钰杰不知何时进了礼贤山庄。
“大哥，二哥。”骆钰昭没料到他们会来，只得硬着头皮施礼。
钰昭将场面弄得如此之大，以骆钰英的性格，岂有错过结纳天下名士的机会。
慕容近竹对骆钰英的到来一点都不吃惊，他要不来，反倒奇怪了。
只是今天这种场合下，谅他也不敢轻易的拆台。
一听是隆化帝的嫡长子到了，那些沽名钓誉，等着待价而沽的人，立刻发现眼前有条仕进的捷径，纷纷掉转风向，对他肉麻的吹捧起来。
只有少数真正不抱功利之心的人，不卑不亢的跟骆钰英和骆钰杰见过礼，便讨论起诗词歌赋来了。
骆钰英清了清嗓子，高声说，“在下得知大烈国的高人韵士今日全聚会于礼贤山庄，特向父皇请了一道恩旨，在座的诸位，凡有意仕进者，朝廷将择优征召，还望诸位别错过了如此大好机会。”
此言一出，有人便立刻表示效忠，有的索性来个毛遂自荐。一时热闹非凡。
骆钰昭一看骆钰英有备而来，借着许以高官厚禄，来利诱士子们为他卖命，而平日里那些个自命不凡的才子们，一见到蝇头小利，一个个就如恶狗见了肉，吃相如此难看，不禁心生厌恶，起身就要往外走。
慕容近竹见他身子一动，知道他要走，急忙一把按住他的手，低声说，“这些人今天为利而来，明天也会为利而去，殿下何必在意这些。”
骆钰昭被他一言点醒，这才重新坐下，“我只是恼恨被他们平日的言行蒙蔽而已。”
“如此说来，殿下应该高兴才是。通过一件小事就能分辨出一个人的真伪，这不是帮了殿下的忙吗？”
骆钰昭一听笑了，“还是近竹有见识，那方才你说的曲水流觞那件事……”
“当然是按计划进行了。”慕容近竹说着站起身来。
骆钰英刚大殿的时候，就看见慕容近竹在三弟身边有说有笑。
别人都在巴结他这个皇长子，唯有慕容近竹根本不曾正眼瞧上一眼，心中更是恼恨，正愁找不到机会羞辱他，现在见他起身，立刻大声嘲笑道，“莫非慕容公子自命为天下英才，也想与在座的前辈们分一杯羹？只是公子别忘了，你的母亲可还是乐籍，你也不曾认祖归宗，实在爱莫能助呀。”
慕容近竹在伯府的情况，他早已从慕容近山那里了解得一清二楚。
“皇兄，你说这些是什么意思。”骆钰昭见他当着众人找慕容近竹的茬，霍地站起身来，怒视着骆钰英。
骆钰英见状，冷言冷语的道，“我不过是实话实说，三弟便要如此这般的急着护短吗？”
众人见两位皇子唇枪舌剑互不相让，深知两个都是惹不起的主，一个个都不敢出言相劝。
慕容近竹朝骆钰英拱拱手，“大皇子殿下如此关心在下的家事，近竹实在是感激不尽。”
这句话听起来好似人畜无害，实则在暗讽骆钰英一个堂堂的皇子，不将心思用在国家和朝廷上，却时刻盯着一个伯府的庶子不放，实在与皇长子的身份不符。
骆钰英如何不知道他在拐弯抹角的骂自己，当着众多名士的面，又不好发作，只好自找台阶道，“本人贵为皇长子，自然是胸怀全天下的黎民百姓，你虽然是个没有身份的私生子，本宫还是将你与大烈子民一视同仁，所以才特别的关心与你。”
他本性恶毒又刻薄，时刻揪住慕容近竹的身份不放。
那些刚才向骆钰昭效忠的文士，见他屡屡跟一个弱冠少年过意不去，气度如此狭小，心中不禁暗暗打鼓，日后真要在他手下做事，恐怕日子也不会好过到哪里去。
骆钰昭忍不住又要顶撞骆钰英，慕容近竹朝他使了个眼色，不慌不忙的答道，“近竹实在受宠若惊了。不过以近竹之见，大皇子殿下还是应该将更多的心思放在天下苍生之上。否则，全天下比近竹可怜和不幸的人比比皆是，殿下就是每天不眠不休，恐怕也关心不过来呀。”
骆钰英接到慕容近竹抛过来的一把软刀子，只好尴尬的笑笑，“三弟，刚才大哥听闻大家要搞什么曲水流觞的诗文比赛，不妨现在开始吧。”
“如果不是两位皇兄，咱们早就已经开始了。”骆钰昭不满的站起身来。
正是正午时分，阳光晴好，虽然是冬季，却有些春天的气息了。山风徐徐吹过，山林里散发着烤肉诱人的香味。
众文士沿着溪边，一一在垫子上坐下。
侍者在每人身边放了一个盘子，里面是各色美食、茗茶和醇酒，节目便正式开始了。
骆钰英宣布，“大家都是名士，不如本宫先出一道题，大家来连句怎么样？”
既然是他的提议，众人哪有不同意的道理，便都点头称好。
“那就以雪为题，大家作七言诗好了。”骆钰英看了看下首的骆钰杰，“就从二弟开始吧。”
骆钰杰指了指自己，“皇兄，诗词歌赋之类的，做二弟的可不在行呀。”
“二弟是自认罚酒了？”骆钰英拿起身边的竹枝，把酒盅拨到他跟前。
“慢着，慢着。”骆钰杰不甘心就此认输，憋了半天，好不容易说出一句，“好似天上在撒盐。”
坐在他下边的骆钰昭听了，忍不住把嘴里的茶喷了出来，“二哥，你这作的哪门子的诗呀。”
“我喝酒还不行吗？”骆钰昭一听，顿时涨红了脸，咕咚咕咚把酒干了，沉着脸道，“该你了！”
侍者赶紧换上杯盏，酒盅缓缓漂到骆钰昭跟前。
骆钰昭起身，不慌不忙的吟道，“未若柳絮因风起。”
如此往复几次，酒过三巡，骆钰昭和慕容近竹连一盅酒都没喝。
骆钰昭则是每回必喝，早已晕晕乎乎的了，见慕容近竹轻易又过关，大声道，“慕容公子才情过人，连句作诗什么的太容易了，应该作文一篇才行。”
“大哥定下的规矩，二哥却不想遵守吗？这不是摆明了欺负人吗？”骆钰昭忙为慕容近竹帮腔。
“能者多劳嘛。”要换了平时，骆钰英肯定不容骆钰杰破坏他制订的规矩，可今天他特别想看到慕容近竹出一回丑，便立刻附和骆钰杰的提议。
“既然两位皇子如此看得起近竹，近竹如果一再推却，倒显得不近人情了。”慕容近竹却站了起来，“在下就献丑了。”
众人一听，纷纷鼓掌叫好。
“首阳山上，礼贤庄前，少长咸集，群贤毕至，此地有崇山峻岭，茂林修竹……近竹三尺微命，躬逢盛事……”慕容近竹朗声诵读，即席吟就一篇韵文。
众人听到妙处，无不大声喝彩。
曲晨暗叫惭愧，幸好在山庄之内没有跟他当场比试，否则自己一世英名恐怕要付之东流了。
骆钰昭见他才思如此敏捷，不由大喜，“待会有劳曲先生献上墨宝，将今日的诗文一一誊录，让后世的人也来仰慕一下咱们今日的风采。”
众人又是齐声赞好。
此次盛事，一共录得诗文两百多篇，其中不乏名篇佳作，一时在大烈国中广为传颂，几百年后还为后人津津乐道。
曲晨誊录完毕，好胜心并没有完全消失，将毛笔递给旁边观看的慕容近竹，“慕容公子的墨宝可否让人一饱眼福，想来各位也跟在下一样的心思，都想一睹为快吧？”
曲晨怕他拒绝，又把其他人也拉上了。
慕容近竹心道，今天我要不露上一手，他反而以为我的书法真的不如他了。好在现在酒酣耳热，而且并非存心与他一较高低，应该不会让他下不了台。
慕容近竹接过毛笔，趁着酒劲，洋洋洒洒，将自己的吟咏的那篇韵文写了下来。
曲晨才看了几个字，浑身便直冒冷汗，简直不敢相信自己的眼睛，此人不过十三四岁，就算打娘胎里就开始练习书法，也难以达到这样的水准呀。
慕容近竹一篇挥就，搁笔道，“曲先生多多指教。”
曲晨赶忙回礼，“先前听了三皇子殿下的话，在下还颇不以为然，如今得见公子真迹，在下自叹不如。”
两人谦让一番，彼此到有些惺惺相惜了。
这时孙统领快步走到骆钰英跟前，在他身边耳语几句，退到了一旁。
骆钰英皱眉思索了一阵，才大声宣布，“山戎国派出朝贡使者，想与我大烈修好。”
“圣上英名远播，四夷来服，实在是我大烈之福。”拍马屁的从来脸皮都比别人厚。
“此话虽然不错，可是……”骆钰英面露难色，欲言又止。
众人之中，慕容近竹对骆钰英的心性是再了解不过了，山戎与大烈是关系向来并不友好，瞧他的脸色，难道这位山戎国的使者给大烈出了什么难题，朝臣竟无人能解，以至于皇上要派人来此求援？