马钰闻言，长眉一展，欣然道：“萧侠士果然思虑周全，如此甚好，贫道先代靖儿谢过二位。”说着深深一揖。萧峰急忙伸手相扶，肃容道：“道长言重了。”
马钰只觉手臂被人轻轻一搀，以他修为，竟然拜不下去，微微一凛，忖道：“此人内力深不可测。”朗声道：“适才多有得罪，贫道在这里也向公子赔个不是啦。”
慕容复淡淡地道：“二位问都不过问我一句，就已经把师徒名分安排得这般周到了，一天不差。如此体贴，我还有什么话说？”
马钰呆了一呆，继而“哈哈”一笑，喜道：“靖儿，你这个师父总算肯认你这个徒弟啦。还不快改口？”说着往少年肩上拍了一掌，将他轻轻往前一推。
郭靖又是羞赧，又是欢喜，垂着头，低低唤了一声“师父”。
慕容复注视他片刻，正色道：“这一声‘师父’既然叫了，那就不要怪我拿起师父的架子来。只不过不好听的话说在前头：我这个人耐心甚是有限，悟性太差的徒弟，我是教不了的。”
马钰温然道：“实不相瞒，贫道向这孩子传授内功已半年有余，进境不敢自夸，可当得‘教学相长’四字。靖儿论天份并不比别的孩子差多少，胜在心地纯良，勤勉好学，究其武功进境甚慢，不过是这孩子练起功来，心无旁骛，他的六位师傅又所授甚杂，急于求成，因此适得其反罢了。”
慕容复沉吟不答。
马钰见状微笑道：“再者，若是将一个天资平平的孩子教得成了武学奇才，方见得公子的本事。”
萧峰似忍俊不禁，大笑道：“激将法今日道长已使过一回了，不用再使第二回 了罢？我听你们议论了半天了，立规矩的这些话实在煞风景得很，等到改日正式立规矩的时候再说罢。现下倒是有另一件要紧事待商议：拜师这等大事，如何能够无酒？”
马钰展颜道：“此言甚是。贫道下处倒是还存得有几坛子酒，诸位英雄若不嫌弃，就请移步随我至寒舍一聚罢，咱们作清夜长谈，月旦人物。如此可好？”
萧峰“哈哈”一笑，更不推辞，朗声道：“叨扰道长。”
马钰住的蒙古包甚大，地方颇为偏僻，帐中陈设着汉人家什，一炕一桌，一椅一剑，桌上堆着几部书，别无长物，雪洞一般，收拾得就如同他道袍一般纤尘不染。
郭靖尚踌躇不敢进，被马钰一把拽了进去，笑道：“你还没见过我住的地方罢？”
顺手摘下壁间剑鞘，将长剑还入鞘中，复悬于壁上，转身变戏法般拎出几只酒坛，笑道：“半年前贫道初来时，在蒙古人手中购得几坛当地产的美酒，只恨无知音同饮，蹉跎至今。今夜定要不醉无归。”顺手拍开坛口。
蒙古酒酒性极烈，坛口泥封一启，香气四溢，萧峰不由得赞了一声：“好酒！”
马钰笑眯眯地道：“靖儿，你去账外厨房里头，收拾几碟下酒菜拿过来。”
郭靖答应着去了。三人分叙宾主，围桌而坐，彼此敬过一碗，谈起武学之道，俱有相见恨晚之感。
酒过三巡，马钰问起二人身世家学，慕容复只称同萧峰常年旅居大理，久不踏足中原。马钰并不多问，微笑道：“二位这些年既在大理国，不熟悉中原北国之事，那也难怪。”遂讲了不少中原武林格局，江湖中事。
谈至全真教，轻描淡写地道：“贫道号‘丹阳子’，乃王重阳祖师爷首徒，全真教掌教。”
萧峰微微一呆，同慕容复对视一眼。他虽看出这道人武功了得，人品恬淡谦冲，是得道高人，但实在料不到他竟是一教之主的身份。忖道：“他放着教中诸般事务不管，这般万里迢迢，远赴大漠，只为了教导一个少年武功，似乎说不过去。”口中道：“失敬了。”
马钰似瞧破他心中所想，微微笑道：“莫说半年工夫，就是两年三年，也是值得的。这孩子原是英雄后人。”
遂自丘处机雪夜路过牛家村讲起，将郭靖身世从头讲出。待讲到江南七怪，只为一诺，不远万里，远赴大漠，蹉跎十年时光，守护郭家遗孤长大成人，听得萧峰不由自主地停了杯，由衷地感叹一声：“何等忠义！何等英雄人物。”
平日李萍绝口不提亡夫，郭靖很少有机会听闻父亲事迹，这时听马钰提及郭啸天之死，不由得眼圈儿一红。
马钰朝他注意地瞧了一眼，当即改换了话题，道：“这些都是过去的事情了，再提反而徒增伤心。江南七怪也是武林上有名的人物，之所以信守这一诺，大半也是因为这孩子的父亲曾是抗金英雄的缘故。靖康之后，金马南渡。河山残破，烽随星落，中原大势，一蹶不振。再兼则朝中奸臣横行，就只剩一个岳武穆还心系北伐，只可惜，‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’。倘若不是民间还剩像杨兄、郭兄这样的英雄，念念不忘收复中原之志，只怕朝廷也不能偏安至今。”
萧峰听说书人无数次说过岳飞北伐故事，甚为熟悉，颔首道：“萧某是契丹人后裔，亦有亡国之痛。感同身受。”举起酒碗，同马钰轻轻一碰，二人仰头喝干。
慕容复相陪浅酌一口，扶筷伸出夹菜，沉吟道：“你们道岳将军为什么要死？不为别的，正是因为他打仗打得太好。君臣南渡，偏安一隅，没有人想回去。岳将军仗打得再好，也不过是皇帝手下的一枚棋子，可现在这枚棋子居然想要皇上打过江去，迎回太上皇。手握重兵的棋子有了想法，是再危险不过的事情，不容皇帝不作他想。倘若岳将军是知其不可为而为之，那我敬他是真英雄。”
一抬头，只见三个男人都不约而同地停了杯，一齐转过头来注视着他，一个惊讶，一个茫然，一个若有所思。
慕容复挑一挑眉，略带诧异地道：“瞧我做什么？难道不是如此？”
马钰到底见多识广，率先回过神来，一声长叹：“公子所论，至为透彻。”
他似欲多说些什么，却摇了摇头，欲言又止。
“靖儿，”他转而唤。“萧大爷海量，这些酒怕不能尽兴。你去找你母亲，就说我今晚宴客，多有叨扰，请她匀两坛子酒过来。”
瞧着郭靖出了门，背影刚刚消失于账外，慕容复冷不丁地问：“道长为何不肯传他武功？”
“……让我来猜一猜。”他亦不等马钰答复，自顾自说下去。
“道长以掌教之身，远赴大漠，自然要有极为重大的理由，郭靖就算不是这个理由，至少也是这个理由的一部分。然而道长不肯传他招式，只授内功吐纳呼吸之术，这分明又是不愿同这孩子有师徒名分的道理。至于令不才在下收郭靖为徒，自然也是这个道理的一部分。道长不愿让七怪知晓自己在教授他们的徒弟，这一点我能想通。我想不通的是：道长师弟长春子，明明同七怪有十八年之约，如今道长所作所为，却分明是在出手相助七怪的徒弟。这是为了甚么？”
马钰怔了一怔，诧道：“莫非公子还是有顾虑么？”
慕容复淡淡地笑了一笑：“我不愿意做的事情，这个世上大概还没有什么人能够强迫我去做。道长不必多虑。”
马钰露出释然神色：“公子既然这么说，那我也就放心了。”
他沉默一会，执起酒坛，替萧峰和自己满斟，徐徐道：“祖师爷辞世之后，贫道接掌全真教，向来闭观静修，极少涉足江湖。敝师弟是修道练性之人，却爱与人赌强争胜，大违清静无为的道理，不是出家人所当为。得知他同七侠赌胜一事之后，贫道曾重重数说过他几次，谁料这个师弟顽劣，说甚么也不肯低头认输。之前他曾派去一个弟子试探靖儿武功，回报说这孩子并无内功根基。须知道家至理，乃是‘抑己从人’四字，便是因此，贫道孤身远来大漠，设法授他一二内功根基，是暗中成全郭靖这孩子的意思。”
萧峰停杯不饮，听得极为专注，待马钰说完，提掌于桌面一击，赞道：“好一个‘抑己从人’！道长果是得道之人。”
马钰欠身道：“侠士谬赞。郭靖这孩子，我亦曾冷眼旁观，他心地纯良，为人质朴，嫉恶如仇，实在有一颗极其宝贵的赤子之心。贫道这大半年来，不过传授他内功根基，偶尔指点他师父们教过的招式，不曾传过他一招半式武功，更无师徒名份，说起来只是贫道结交一个小朋友，倒也没坏了武林中的规矩。”说毕温颜微笑。
慕容复却若有所思地道：“在下尚有二事百思不得其解。江南七怪，倘若果真像道长所说，是中原武林成名之士，如今远赴大漠，蹉跎十年时光，只为抚养郭靖长大，在我看来，一半勉强可算是为了侠义，另一半倒还是同贵师弟赌胜的意气。只为一言之争，如此意气，可谓可笑，何来‘忠义’之说？此为其一。其二，倘若十八年之约纯因比武胜负不分而起，则这一桩事情纯属意气之争罢了。道长不惜远赴荒漠，若说只是为了助拳一桩意气之争，我是不信的。”
萧峰听得微微皱眉，刚想出言打岔，却见马钰停了酒杯，面色凝重，不由得一怔，心忖：“难道真被他说中了？”
马钰沉吟半日，方字斟句酌地道：“不瞒公子，贫道此来大漠，身上确负了另一桩使命。贫道在云游路上听说，如今铁木真统一草原各部，势力壮盛，大漠上烽烟四起，群雄逐鹿。还听说此人有称汗想法。贫道此来，确也是为了探一探蒙古声势，瞧一瞧铁木真此人是甚么性情脾气。”
慕容复并无意外之色，点头道：“道长执掌大教，为教众福祉、全真教前途谋，也是自然。”言尽于此，并不多问半句。
马钰叹道：“至于七侠同敝师弟意气之争，公子可能不太清楚武林中人的规矩：一言既出，驷马难追。江南七怪在江湖中也是有名有姓之人，既然应下了敝师弟挑衅，就没有反悔的道理。”
慕容复有诧异神色，望向萧峰。这一眼分明带了求证之意，萧峰明白他用意，默然点头。
获他肯定，慕容复微微一窒，似一时不知作何反应，沉吟半日，方徐徐道：“诸位英雄，果然性情中人。不胜钦佩。”话说得极婉转而极客气。
马钰当然明白他弦外之音，苦笑道：“江湖武林，千百年来，多少血债，只为了‘意气之争’四字？更何况敝师弟还是方外之人。苦劝不听，贫道不得已出此下策，只希冀两年之后，这两个孩子能够免于争斗，化解一场纠纷，令双方握手言和罢。不想如今机缘巧合之下，竟然得遇公子这样的高人。如今能把这个孩子交到公子手中，贫道也就心安了。”
慕容复把玩酒杯，闻言一挑眉，淡淡地道：“在下并非武林中有名有姓之辈。是什么让道长觉得我是个恪守诺言之人？”
马钰正色道：“如今汉室倾颓，奸臣窃命，天下大势，有待后来者匡扶。贫道在郭靖身上，赌的是这少年日后必成国家栋梁之才，挽大厦于将倾之势；在公子身上，赌的则是公子的一片侠义之心，必能督导这孩子成为良材。”
慕容复眉头一皱，刚想要说话，然而马钰这一次不容他打断，温和而不容置疑地说下去：“贫道飘零半生，一事无成，惟有在看人这件事上极少走眼。我瞧公子，实则是个外冷内热之人，同郭靖这孩子极为投缘。萧侠士亦是一位大仁大义的英雄，然而性格同郭靖这孩子太过相似，倒不如由公子负起督导之责来得合适。须知‘教学相长’四字，并非虚言。贫道斗胆说一句倚老卖老的话：这是为了靖儿，亦是为了公子。”
一席话说得慕容复垂头沉吟，一时不答。
萧峰接口笑道：“道长好眼力。郭靖这孩子确有些像年轻时候的我，我见了他，格外亲切。只是我年轻的时候，脾气恐怕比他还要暴躁得多，也倔强得多，为此常受我师父鞭策。”
马钰笑道：“人都是会变的。不知萧侠士师承何处？”
萧峰道：“我是少林寺俗家弟子。”
马钰肃然起敬，正色道：“原来居士是少林俗家弟子，失敬了。”
萧峰摇头道：“我师父当年授我武功，也同道长一样，只于中夜前来，教完即走，也不同我多谈佛理心法。如今想来，我倒后悔不曾求师父传授我一些佛法心得的道理。”
马钰微笑道：“有慧根之人，岂用向佛经道典中去寻？云游也是修行，武学也是修行。岂不闻，‘万法归一’之理？”
萧峰欣然道：“多谢道长指点。”
忽而门帘一掀，带进一阵草原夜晚清气。郭靖一手拎着几只酒坛，另一手抱着两只小白雕走了进来。帐内温暖，两只白雕一进屋便“啾啾”乱叫，将所有人的视线都吸引过去。马钰笑道：“这么晚，怎么把它们也带出来了？”顺手接过抱在怀中，疼爱之情溢于言表。
萧峰将前后连起来一想，讶道：“这莫非便是悬崖上那两只大鸟的雏鸟？”
马钰点头道：“不错。”遂将郭靖射雕一事说了一遍。
萧峰赞道：“膂力了得。一箭双雕，单凭蛮力不够，还得有准头。未来不可限量。”说得郭靖脸上微微一红。
桌上摆着一碟肉干，慕容复顺手拈起一条，拆碎喂给幼鸟。幼雕啁啾争抢，其中一个饥不择食，于他修长的手指上啄了一口，幸而雏鸟鸟喙柔嫩，不曾破皮。
“喂！”郭靖不防竟有这么一出，登时急了。“啄疼你不曾？”
慕容复道：“不妨事。”
他拂去衣上食物碎屑，转向马钰，道：“还有一事请教。我同萧君此来，原本是打算一道去西方寻访黑契丹国的。听说道长云游四方，一路上想必交游广泛，视听开阔。想请问道长：有没有听说过喀喇契丹汗国的消息近况？”
“黑契丹国？”马钰微微一怔。
皱眉颇为思索了一会，摇头道：“惭愧了。贫道此行，一路上蒙古国的消息探听得不少，虽然曾听得有‘黑契丹国’一说，旁的消息倒是确未听过。孤陋寡闻，望公子见谅。”话间颇带了一分歉意。
慕容复道：“无妨。多谢道长见教。”
马钰点头道：“公子客气。贫道是方外之人，又是汉人，见识有限。我虽未听说过，但想必蒙古本地人不至于对黑契丹国一无所知。改日有机会，不如让靖儿为二位引见蒙古大汗，再行打听。”
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慕容复：我不愿意做的事情，这个世上还没有什么人能够强迫我去做
萧峰：行吧你先把这碗药喝了