众人把马钰和王处一扶进客店，全金发出去购买棺木，料理杨铁心夫妇的丧事。丘处机见穆念慈哀哀痛哭，心中不忍，主动询问她身世，亦将自己如何收完颜康为徒的情形说出。九年拳拳师徒情谊，饶是他再铁石心肠，也有诸般不舍，讲不到两句便摇头叹息。穆念慈善解人意，强压悲痛，起身出去帮着全金发料理，留他们一行在屋内歇息。
郭靖扶着王处一，令他斜倚于床上休整。马钰服药后精神渐长，独自坐于榻上调息。三人中就数丘处机伤得最轻，朱聪取出金创药，助他包扎臂上被梁子翁药锄所伤的伤处。这是头一回全真三子不约而同地身受重伤，师兄弟三人互相打量，俱觉又是好笑，又是后怕，全都摇头叹息。
慕容复同六怪简单叙过别后情形，走过来仔细瞧了瞧马钰气色，问候道：“道长可觉得好些？”
马钰微笑道：“解药对症，贫道已无大碍。多谢公子出手为我求药。”
慕容复道：“不足挂齿。”
马钰转头望向郭靖，温然道：“长大了，也长高了。嫉恶如仇，又宅心仁厚。”一席话夸得郭靖手足无措。
不待少年有所答复，转向江南六怪同慕容复，肃容道：”今日一见，公子同诸君已将靖儿教导得成了良材，贫道心中大感快慰。”
丘处机面有愧色，道：“原来这位少年亦是公子的高足，失敬了。”
慕容复见马钰臂上黑气已退，知无大碍。直起腰来刚要说话，见郭靖正好端着木盆出门去倾倒血水，遂暂时住口不言。
待得他出得门去，方正色道：“那日道长要我收郭靖为徒时，我不甚情愿，道长赠了我四个字：‘教学相长’。这几年下来，倒不知是郭靖这孩子受益于我更多，还是我受益于他更多一些。真要论起来，应当是我谢道长。”
极为平淡，然而这句话的分量可就是非同一般的重了，听得江南六怪同马钰尽皆微微变色。
马钰面色肃穆，起身深深一揖下去，正色道：“自古以来，师徒间当以性命相见。公子同郭靖是上天造就的缘分，这一句谢，贫道惭愧无当，实在是受不起。万望公子收回。”
慕容复伸手扶住，不令他揖下去，道：“道长言重了。”
这时郭靖拎着木盆跨进门来，所有人的目光顿时都投向他身上，平白无故，倒把他闹了个丈二和尚摸不着头脑，呆愣愣地道：“你们都瞧着我做甚么？”
韩宝驹率先“哈哈”笑出声来，朗声道：“笑你是个好孩子。”
郭靖一头雾水，也跟着莫名其妙地“嘿嘿”笑了两声，倒把大家都逗乐了。丘处机瞧见众人有说有笑，其乐融融，不禁又想起自己同杨康几年师徒情分，心中伤怀，但不愿露出，遂起身默然走了出去。
郭靖乍见慕容复，情不自禁地追着他亦步亦趋，前前后后，不肯稍离。师父站起，他便随着立起，师父坐下，他便后脚跟过去端茶送水，依依孺慕之情，溢于言表。
慕容复被缠得不耐烦，皱眉道：“这孩子是怎么回事？”
韩小莹微笑道：“靖儿这是想你了。许久不见，公子就由着他罢。”
慕容复啼笑皆非，将他轻轻一推，道：“对面你六个师父都在呢，干么不去缠着他们？”
郭靖脸上一红，却不动弹。王处一瞧得好笑，道：“郭靖，你扶我起来。”
郭靖急忙走过去，扶着他坐起。王处一服过药物，又经过一番休整，精神大振，道：“谢过诸位赐药之恩。”于床上便要顿首拜下去。郭靖手忙脚乱，伸手搀扶。
慕容复道：“举手之劳，何足挂齿，道长太客气了。”
王处一待还要客套，萧峰笑道：“你不是教靖儿不许鸡鸣狗盗？怎么自己做师父的又去盗药？”
慕容复挑眉道：“适才王府倾府尽出，大门洞开，我光明磊落地走了进去，无人阻拦，如何当得起这一个‘盗’字？”
随即皱眉道：“糟糕，你我的行李还在王府，恐怕一时半刻取不回来了，所幸银钱我都带在身边。你的行囊中没有甚么贵重东西罢？”
萧峰道：“我行李中只有几件随身衣物，回头重新置办就是。”
说到这里，突似想起一事，轻轻“啊”了一声，眉头微皱。
慕容复道：“怎么？”
萧峰凝目略想，摇头道：“没事。”
见慕容复面带诧色地望了过来，解释道：“咱们出来得匆忙，你的厚衣服还在行囊里头。下雪不冷化雪冷，今晚我还是去取一趟罢。”
郭靖“啊”了一声，这才想起貂裘已赠了黄蓉，若有所失。然而想起黄蓉笑意盈盈模样，心头又是一甜。
慕容复道：“这又不算盗了？”
萧峰道：“我这是去拿回咱们自己的东西，当然不能算盗。”
马钰等都道：“二位若着急添衣，我们有合适的，先送过来将就一晚，明日再设法或采买也不迟。”
慕容复道：“我不急用。倒是你，今晚没有替换确乎不便。”向萧峰胸前示意。
萧峰低头一瞧，这才瞧见前襟划破了一条口子，布片耷拉于前胸，是午后同欧阳克比试时为他铁扇所划破的。不以为意，道：“这有甚么？”
慕容复皱眉道：“我看不过去。待会儿你向柜上借一借针线，补它一补罢。”
萧峰微笑道：“我这个人，甚么兵器都来得，针线可拈不动。”
等了半晌，不见慕容复接话，试探着道：“要不，你……”
慕容复不等他说完，将脸一沉，道：“我不会。”
韩小莹天性温柔体贴，听他们两个大男人这么一来一往对答，又是好笑，又觉怜悯。顺口道：“我带得有针线。待会儿让萧大哥把外袍脱了送过来，我替他补一补就是。”
话未说完，忽瞧见朱聪在旁边皱眉作鬼脸，冲她又是摆手，又是努嘴。不明其意，诧道：“二哥，怎么？”
朱聪忍笑道：“你不要替他补。”
韩小莹微微一怔。瞧见朱聪满面促狭神色，眼中含笑，望望慕容复，又望望萧峰，突然间明白过来，不由得“哎呀”一声，满面飞红。
柯镇恶、韩宝驹、南希仁等都不明其意，一脸茫然，惟有马钰低头喝茶，默然微笑。
萧峰有所知觉，笑道：“怎么？”转头朝慕容复望去，却见他将头扭了开去，脸色微红。
王处一全然未看懂也未听懂这一番插曲，兀自肃然道：“往日常听我大师兄说起公子同萧大侠英雄了得，不想今日有幸得见高贤，适才那一招“沿门托钵”，实在生平仅见，失敬了。恕贫道冒昧，敢问公子同‘九指神丐’是甚么渊源？”
慕容复微微一怔，道：“九指神丐？那是什么人？”
王处一也是愕然，道：“江湖中鼎鼎大名的九指神丐，莫非公子不曾听说过他老人家么？”
这时门帘一掀，穆念慈同丘处机先后走了进来。穆念慈俏脸上仍带泪痕，听见王处一口中“九指神丐”四字，却呆了一呆，露出讶异神色。
马钰接口微笑道：“慕容公子同萧大侠一向久居大理，这两年又远在蒙古大漠，中原之事，一概不曾听闻，因此不曾听说过，也是有的。”
王处一恍然，但是仍然神色疑惑，道：“我是因为适才瞧见公子使出‘逍遥游’拳法，故而才有此一问，公子勿怪。‘逍遥游’是九指神丐的看家本领，无人会得。那日郭靖同完颜康对阵，亦使过降龙十八掌，但我问他时，他不肯透露师承。我那时只道他是得了九指神丐的真传，今日得见公子，才明白他的功夫原来是学自公子。”
萧峰同慕容复都微微一凛，对望一眼。慕容复应道：“‘逍遥游’确是逍遥派功夫不假，道长不曾认错。这‘九指神丐’是谁？是逍遥派的人么？”
王处一微微一呆，道：“逍遥派是武林中甚么门派？恕贫道孤陋寡闻，不曾听闻过。这位‘九指神丐’老先生，自然是丐帮的人。”
听闻“丐帮”二字，萧峰微微一震。慕容复亦一怔，转头向他望去。
见二人神色狐疑，王处一叹一口气，转向穆念慈，道：“姑娘，得罪了。”
纵身下炕，伸掌向她肩头直按下去。这一招出手好快，待得穆念慈惊觉，手掌已按上她右肩。他微微一顿，待穆念慈运劲抗拒，劲力将到未到之际，在她肩上一扳。
铁脚仙玉阳子王处一是何等人物，虽然其时重伤未愈，手上全无内力，但这一按一扳，正拿准了对方劲力断续的空档，穆念慈身子摇晃，立时向前俯跌下去。王处一左手伸出，在她左肩轻轻一扶。穆念慈身不由主的又挺身而起，睁着一双俏眼，惊疑不定。
王处一微笑道：“穆姑娘莫怕，我是在试你功夫来着。教你功夫的这位高人，可是只有九个手指、平时作乞丐打扮的么？”穆念慈奇道：“咦，是啊，道长怎么知道？可惜他老人家没功夫，只教了我三天。”
王处一叹道：“你还不知足？这三天抵得旁人教你十年二十年啦。”转头道：“这位姑娘亦得了九指神丐的真传，时日虽短，却已习得洪老前辈这派武功的要旨。天下武学之士，肩上受了这样的一扳，若是抵挡不住，必向后跌，只有九指神丐的独家武功，却是向前俯跌。”
这时听闻全金发于窗外遥遥呼喊：“穆姑娘，请你过来一下。”穆念慈答应一声奔出。
适才见王处一出手试探穆念慈，萧峰已明了其意。点头赞道：“刚猛绝伦，遇强愈强，好功夫。”
丘处机似也兴致上来，接口道：“诸位听见过‘东邪、西毒、南帝、北丐、中神通’这句话么？”
韩小莹忽有所悟，插口道：“这倒听人说过的，说的是当世五位武功最高的前辈，也不知是不是。”
丘处机道：“不错。”
萧峰问道：“这位洪老前辈，就是五高人中的‘北丐’？”
王处一道：“是啊。中神通就是我们的先师王真人。”
江南六怪听说这姓洪的竟然与全真七子的师父齐名，不禁肃然起敬。萧峰却心生感慨，想道：“百年前武林，都道‘南慕容，北乔峰’，我同他南北齐名。想不到如今南北格局仍在，武林大势却成了五足鼎立。”忍不住转头向慕容复望去，却瞧见他脸上颇有不以为然之色，肚中不由得暗暗好笑。
王处一道：“二十余年之前，贫道有幸随伺先师，与‘北丐’洪老前辈、‘东邪’黄药师等五高人在华山绝顶论剑。”将当日情形讲出，听得众人悠然神往。
丘处机转头向郭靖笑道：““马师哥虽然传过你一些内功，幸好你们没师徒名份，否则以后你娶了穆家姑娘，你比你夫人矮着一辈，那可一世不能出头啦。”
郭靖红了脸道：“我不娶她。”
丘处机一愕，问道：“甚么？”
郭靖重复了一句：“我不娶她！”
丘处机沉了脸，站起身来，问道：“为甚么？”
众人见话说的不像话，纷纷站起身来。劝解的劝解，解释的解释，一来二去，扯出郭靖已被成吉思汗招了金刀驸马之事。
丘处机冷笑道：“好哇，人家是公主，金枝玉叶，岂是寻常百姓可比？你这般贪图富贵，忘本负义，跟完颜康这小子又有甚么分别？你爹爹当年却又如何说来？”
郭靖一愣，躬身说道：“弟子从未见过我爹爹一面。不知我爹爹有甚么遗言，我妈也没跟我说过，请道长示下。”
丘处机哑然失笑，脸色登和，说道：“果然怪你不得。我就是一味卤莽。”当下将十八年前一段往事说出。郭靖此时方知自己身世，不禁伏地大哭。
说完郭靖身世，话题又扯回嫁娶之上。韩小莹温言劝道：“男子三妻四妾，也是常事。将来你将这情由告知大汗，一夫二女，两全其美，有何不可？我瞧成吉思汗自己，一百个妻子也还不止。”
郭靖拭泪道：“我不娶华筝公主。”
丘处机赞道：“有志气！你还是依照你爹爹和杨叔叔的话，跟穆姑娘结亲。”
不料郭靖仍是摇头道：“我也不娶穆姑娘。”
众人都感奇怪，不知他心中转甚么念头。韩小莹是女子，毕竟心思细密，轻声问道：“你可是另有意中人啦？”郭靖红了脸，隔了一会，终于点了点头。
韩小莹想了片刻，似有所悟，柔声问道：“可是那个穿白衫子的小姑娘？”
郭靖红着脸点了点头。
韩小莹沉吟道：“我听得梅超风叫她小师妹，又叫她爹爹作师父……”
丘处机与柯镇恶同时站起，齐声惊呼：“难道是黄药师的女儿？””你想娶梅超风的师妹？”
这一下举座皆惊。江南六怪想起张阿生之死，又悲又怒，如何肯依？当下师徒争执起来，声音渐高，韩小莹夹在中间劝解，左右为难，全真三子在一旁尴尬得坐立不安，听也不是，不听也不是，一句话都插不进去。
郭靖只觉如同被撕扯一般，一边是师恩深重，一边是情深爱笃，心想若不能再和蓉儿见面，这一生怎么还能做人？只见几位师父都是目光严峻的望着自己，心中一阵酸痛。
萧峰冷眼旁观这一番闹剧，只觉匪夷所思。啼笑皆非，却又甚为郭靖打抱不平，心道：“这孩子被难为得够呛。”有心替他辩护几句，却自觉身份尴尬，不便替其伸张，想道：“慕容是他师父。于情于理，此事还是只能由他来出头。”
往旁踏了一步，伸手牵住他衣袖，低头刚欲附耳说话，慕容复道：“我知道了。”轻轻拂开萧峰之手，踏前一步，提高声音道：“你们不必难为他。”
这时韩宝驹正拍着桌子厉声怒吼：“快说！说你再也不见那小妖女了！”听闻慕容复这么一打岔，呆了一呆，转头注视。
慕容复正色道：“我也是郭靖的师父。今天这事，我说句话，应当不算不合适吧。”
江南六怪呆了一呆。他们向来对萧复二人甚为敬重，此时听他这么一说，反倒没了主意。
韩小莹见他出面说话，如释重负，急忙道：“慕容公子，你说句公道话。”
慕容复道：“郭靖这孩子已经长到十八岁了。要我说，他的母亲不在这里，他便能做他自己的主。他爱谁，娶谁，这是他自己的事情，难道是咱们做师父的能够管束的？”
一席话说得柯镇恶等面面相觑，韩小莹长舒了一口气，郭靖如蒙大赦，唤了一声“师父”。
慕容复向他看了一眼，道：“男子汉大丈夫，何患无妻？你就是三个姑娘一起娶了，倘若你情我愿，那也只是你们的事情，同旁人无干。”
他不说别的话则罢，这一句话一说出来，郭靖却顿时涨红了脸。
慕容复明明是向着他说话。也不逼着他一定要娶穆念慈，同华筝退婚，同黄蓉永世不得见面。可是同样的话，韩小莹说出来没什么，柯镇恶说出来也没什么，从慕容复口中说出来，在他却比挨了一记耳光更加厉害。
长这么大以来，这是他头一遭尝到被自己深深敬爱之人所曲解的滋味。他的眼睛里有泪，却咬紧牙关，硬撑着不肯落泪。哑声道：“我……我不是那种人。”
慕容复似乎也有所察觉，放柔声音，温言道：“你当然不是薄幸之人。你想同谁要好，便同谁要好，不用管她的父母是谁。我平时瞧在眼里，华筝这孩子气量甚大，并非不能容人……”
话音未落，萧峰忽道：“慕容，不要说了。”
慕容复微微一怔。萧峰已往前踏了一步，伸手揽住他肩头将他往自己身边一带，轻声道：“你不要同他说这样的话。”
慕容复被他当着众人的面打断，自觉失了颜面，怒气上冲，正想发作，抬头却瞧见萧峰正低头望向自己。他的神情奇特，眼眸深邃，又是温柔，又是深沉，亦有求全责备的伤感，不由自主地震了一震，这火便发不出来。
转头再瞧郭靖时，少年一语不发，低头快步往外走去，一边走一边抬手擦拭眼睛。
忽闻窗外响起一个清脆的女子声音，叫道：“靖哥哥，快出来，不要理会他们。”
郭靖一听正是黄蓉，又惊又喜，抢步出外，只见她俏生生的站在庭院之中，左手牵着汗血宝马。小红马见到郭靖，长声欢嘶，前足跃起。郭靖转过身来，向韩宝驹道：“三师父，就是她。她是蓉儿。蓉儿不是妖女！”
黄蓉骂道：“你这难看的矮胖子，干吗骂我是小妖女？”又指着朱聪道：“还有你这肮脏邋遢的鬼秀才，干吗骂我爹爹，说他是杀人不眨眼的大魔头？”
朱聪不与小姑娘一般见识，微微而笑，心想这女孩儿果然明艳无俦，生平未见，怪不得靖儿如此为她倾倒。韩宝驹却勃然大怒，气得唇边小胡子也翘了起来，喝道：“快滚，快滚！”郭靖喝道：“蓉儿不许顽皮！这几位是我师父。”
门帘一掀，一个高挑身影走出，正是慕容复。他谁也不瞧，眉心深蹙，径直向郭靖走出两步，道：“怎么了，郭靖？”
他这一声“郭靖”唤出来，郭靖的眼泪也随之掉了下来。他答不出话来，只摇了摇头。
黄蓉笑道：“你也是靖哥哥的师父，可是你这人不坏，刚才帮着我说话，也不骂我作小妖女。只不过你要他娶三个姑娘，这可就大大的不妥啦。靖哥哥只有一个，他如何娶得了三个姑娘？”
一席话说得天真烂漫，娇憨动人，叫所有的人都忍不住微微一笑。
郭靖道：“蓉儿，不许这么同我师父说话。”
黄蓉小嘴一扁，道：“好罢，我不同他说话就是。”突然间伸手拉住郭靖腰间衣服，用力一扯，两人同时骑上了红马。黄蓉一提缰，那马如箭离弦般直飞出去。
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