秦柳月自尽，梁十金一案真相大白之事，自然也传到了赵瑥和谢九尘的耳中。
赵瑥听了，只觉意料之中。而谢九尘听了，长长地叹了一声。风波起，风波平，中间不过流些血，喘口气，叹声息，如此而已。
又过了几日，尧时云与谢九尘出门闲逛，谈起此事。
尧时云道：“听闻升堂那日，你也去了，去当赵瑥的人证。”
谢九尘微一点头。
“你与赵瑥，何时走得那么近了？我这才知道，冬至的晚上，你是和他一起过的。”
谢九尘想了想，道：“我与他相识之后，慢慢就走近了。说来奇怪，我竟从未与你提过此事。”
他们常常见面，尧时云却是从传言当中，才知道谢九尘与赵瑥交好的。
“对啊，为何你从未提过？”尧时云不待谢九尘回答，便一拍脑袋，“我知道了。”
“知道什么？”
“你回来花溪城没几日的时候，我便跟你说了赵瑥的事情。我让你离他远些，你还记得吗？”
如果尧时云不提起来的话，谢九尘挺难想起来这事，他与赵瑥相识之后，在有意无意之间，忘掉了他人对他的评价。谢九尘道：“记得。”
“那看来，你听是听了，但没将我的话放在心上。”
谢九尘微微一笑：“顺其自然罢了。”
尧时云倒也不怪他，一人与另一人之间交往，岂是第三人可以强加阻拦的？不过他很好奇：“你跟赵瑥，是怎么相处的？”
谢九尘觉得这个问题很奇怪：“就是正常相处。”
尧时云问：“像我和你这样？”
“那倒不一样。”
“哪儿不一样？”
谢九尘笑了：“你问我这个作甚？每一个人与不同的人相处，自然都不一样。”他虽这样说，但心里也不免开始琢磨，到底哪里不一样？
他回想自己与赵瑥相处的细节，隐隐约约快要琢磨出别的滋味之时，突然被尧时云一拍肩膀，打断了思绪。
谢九尘回过神来：“怎么了？”
“我刚刚喊你两声，你没听见？”
“……没有。”
“在想什么，这么入神？”
“没什么。”谢九尘岔开话题，道：“快要过年了。”
“是啊，这是你从千万峰上下来之后，要过的第一个年。一定会比在山上热闹许多。”
热闹不热闹，谢九尘倒是没那么在乎。但他喜欢节日，是因为节日总是承载着美好的记忆，能短暂地带他回到无忧的年纪。
他们聊着天，去了一家书铺，一排排书架看过去，最后各自挑出了几本，结账的时候，才发现已经消磨了大半日的时光。
伙计麻利地给他们包好了书籍，道：“二位慢走。”
谢九尘和尧时云提着麻绳，出了书铺，相视一笑。尧时云想到什么，道：“哎呀，这些书……应该去赵氏书铺买的。”
“为何？”
“你与赵瑥有交情，若是在他的书铺买书，说不定能便宜许多。”尧时云开完玩笑，又道：“不对不对，赵瑥此人一毛不拔，哪怕你跟他有交情，估计也不会有所折扣。”
他这样说，谢九尘想到的却是赵瑥送给他的东西。他与赵瑥往来多时，发现赵瑥是个很喜欢送礼物的人，他的房中，已经摆了不少赵瑥送他的精巧之物，谢九尘想着礼尚往来，也给赵瑥送过一些东西。有他写的字，他画的画，他做的木工玩意……
赵瑥哪有尧时云说得那么一毛不拔？
谢九尘帮着赵瑥说话：“人情是人情，做生意是做生意，自然不可混为一谈。买卖的东西，还是数目分明的好，这不叫一毛不拔。”
尧时云哈哈一笑：“我似乎能想象到，你和赵瑥是怎么相处的了。”
谢九尘没有搭话，他的注意力落在了街边的菜农身上，顿住了脚步。尧时云有所察觉，顺着他的目光看过去：“怎么了？”
“你有没有发现，今早我们出来的时候，他面前的菜摆得那么高。”谢九尘比了一个高度，“大半日过去了，他的菜还是那么多，若我没有看错，这是一点也没有卖出去。”
早上经过的时候，尧时云没有注意到这个菜农，但他相信谢九尘的判断，道：“估计也是个可怜人，走吧，我们过去看看。”
二人走过去，谢九尘蹲下身，面前的菜油光水亮，应该都是新鲜的，按理说，不应该卖不出去。
菜农是个眉清目秀的男子，其唇上一片光洁，身材又瘦弱，虽作男子打扮，却有几分女相。
翁男抬起头来，看见两个气度不凡的男子，双眼一亮，问：“二位要买菜吗？”
谢九尘和尧时云还未说话，旁边突然冲出两个黑衣男人，挡在了翁男面前。翁男紧锁眉头，盯着黑衣男子，怒火中烧。
个子高些的黑衣男子道：“你们二人速速离开此地，不准买此人的菜。”
谢九尘和尧时云异口同声：“为何？”
高个男子道：“不许便是不许。”
翁男捏紧了拳头，强忍怒气。她咬着下唇，片刻便渗出了血。
不明不白不清不楚，尧时云哪会听男子的话。他冷笑一声：“你们不许我买，我偏偏要买。”
矮个男子打量着谢尧二人，脸上带了些客气，道：“两位公子，请不要为难我们，我们也是奉命办事。”
谢九尘道：“奉谁的命？办什么事？”
矮个男子环顾四周，压低声音：“奉郭大人的命，守在此地，不许旁人来买此人的菜。”
真是怪事一桩。莫非此人得罪了郭星，所以郭星想要断他的生路？谢九尘想到蓝西峰，对郭星并无好感，他心想，郭星害了蓝西峰，估计又想害这位兄弟。他得问清楚，中间到底发生了何事。
尧时云突然笑了，他从怀中拿出两块碎银，分别塞到两个黑衣男子的手中：“我们就是想买这位兄弟的菜，此事天知地知，你知我知。只要我们都不说，郭大人便不会知道，你们说是吧？”
高个男子掂量着手上的分量，他心想，这位公子说得对，只要他们都不说，哪有人会知道这件事情。他们兄弟俩，也没必要跟钱过不去。想到这里，他突然弯下腰捂着肚子：“二弟，我的肚子有些疼，可能是吃错了东西，我去茅房一趟……”
矮个男子与他极有默契，他也弯身捂肚，满脸痛苦之色：“大哥，等等我，我感觉我的肚子也很疼，我跟你一块去，等等我！”
两人一前一后往街边跑去，很快便消失在了几人的视线之中。
三人都不笨，知道兄弟二人是在给他们机会，让他们想做什么，就赶紧做。尧时云道：“这位小兄弟，此处不方便谈话，可否跟我们走一趟？你带来的这些菜，我们都会尽数买下。”
卖菜赚钱，便是翁男出来的目的。她道了一声好，将地上的菜都收进篮子里，翁男提着竹篮站起来的时候，谢九尘伸出了手：“既然我们已经买下了，这些菜就由我来拿吧。”
尧时云立刻找出银两，递给翁男：“这些够了吗？”
翁男还没反应过来，谢九尘已经拿上了竹篮，而尧时云的银两也落到了她的手上。这个分量，岂止是够了？翁男道：“这太多了……”
尧时云打着马虎眼：“哎呀，我的书好重，好累啊，走走走，先找一个安静的地方休息下，再看看怎么样。”
翁男没找着机会说话，就被谢九尘和尧时云带着走了。一路上，她都觉得云里雾里的，很不踏实。她见多了坏人，乍然看见好人的时候，总会生出一种他们在笑里藏刀的提防。
走了一段路，尧时云看见前方有歇脚的凉亭，亭下刚好无人，便道：“我们去那坐一会儿吧。”
三人来到亭下，石桌下刚好有三张方凳，一人坐了一张。谢九尘将菜篮放在桌上，先报上了自己的姓名，尧时云紧随其后，也说出了自己的名字。他们坦坦荡荡，光明磊落。翁男稍稍瓦解了戒心，粗着嗓子道：“谢公子，尧公子，我叫翁男，今日你们出手相助之恩，我会铭记于心。他日若有机会，定当报答。”
谢九尘问：“是郭星命人守在翁兄弟的菜摊前，故意不让人来买吗？”
翁男眉头一黯，点了下头。她听到谢九尘直呼郭星的名字，心中有了几分好感。
她每次听到有人称郭星为“大人”的时候，都会感到恶心。郭星那个狗官，哪里配被叫一声大人？
尧时云也不喜欢郭星，他清楚郭星的真实面貌，一拍桌子道：“岂有此理，他仗势欺人，断你生计，简直无法无天！”
谢九尘道：“翁兄弟与郭星，到底何仇何怨？”
翁男冷冷道：“郭星那个狗官，杀了我的兄长。”
此翁男并非彼翁男，她叫瓮媛，翁男是她的哥哥。爹娘只生了两个孩子，翁男比瓮媛大四岁，兄妹俩感情很好。翁家以种田为生，日出而作，日落而息，虽不富裕，但勉强也能自给自足，吃饱穿暖。
翁男健硕魁梧，力大无穷。小时候，他跟隔壁屋的老先生读过几个月的书，后来嫌读书烦闷且无用，便没有继续往下读。不读书就干活，小小年纪，翁男便能跟爹爹干一样多的活，大大减轻了家里的负担。
瓮媛五六岁的时候，喜欢坐在翁男的肩膀上，抱着翁男的脖子，大片金黄的麦田流淌在她清澈的双眸中。她总是笑着，她喜欢看爹娘和哥哥劳作，那让她觉得安心，勤恳就能带来温饱的幸福，这是在她还懵懵懂懂的时候，大地教给她的道理。
大半年前，翁男牵着水牛耕作的时候，没有留意到地上有一把立起来的断刀，水牛被断刀扎了蹄，勉强跟着主人又劳作了一会，但后来疼痛难忍，不愿再走。翁男蹲下身来查看的时候，才发现水牛的后蹄已是鲜血淋漓。
翁男大惊，不敢让水牛再动。可那时他正在农田的中央，想着得先把水牛带回家中，再做处理。于是，他一手从水牛的身下穿过，另一手从上绕过，两手环抱住水牛的身体，奋一咬牙，竟将整头水牛扛了起来！
他扛着水牛，沉着脚步，往家中走去。
这一幕，刚好被路过的郭星看见了。他心想，此人有神力！可堪一用。那个时候，郭星正好做了一件亏心事，害怕有人来寻仇，想要寻一个厉害的侍从来保护自己。
这个能扛起水牛的高壮男人，就是最好的人选。
郭星跟了翁男一路，记住了翁家的住处。翌日，他带着两个随从，再次来到了这个地方。
翁男的父亲已经因病去世，而瓮媛与母亲去了集市，家中只有翁男一人。他听见有人敲门，打开门一看，门外站着三个男人，而在中间的那个，便是花溪城的知府郭星。
翁男与郭星素无瓜葛，见他亲自上门，心中不免一惊，问：“郭大人，有什么事吗？”
郭星开门见山，毫不废话，直接说想让翁男做自己的侍从。
翁男虽然与郭星没过交集，但他对郭星的为人心知肚明，他性子刚强，不愿在郭星身边虚与委蛇，自然要拒绝。
郭星诱之以利，开出了一个他认为已经不能再高的酬劳。他道：“种田有什么出路？能赚多少银两？你跟在本官身边，不仅轻松，酬劳也更丰厚。”
他这样说的时候，差点被自己的善心感动到了。
翁男丝毫不为所动，说出口的还是拒绝的话。
郭星是花溪城中地位最高的人，他在这座城中何曾被拒绝过？他心想，此人真是不识好歹。郭星冷哼一声：“翁男，你一家有几口人，本官清清楚楚。你不答应也行，那本官可不敢保证，你娘和你妹妹会出什么事……”
翁男大怒，他平生最恨威胁，尤其恨拿他的亲人威胁他的行为。他瞪目直视郭星：“你若想动我家人一根头发，最好先杀了我，不然我定会找你寻仇，不死不休。”
说罢，他便“轰”地一声，关上了房门。郭星离门最近，碰了一鼻子的灰，他勃然大怒，翁男不过是一个小小的农夫，居然敢对自己这么说话？
岂有此理！郭星气煞了。他是个心胸狭窄的人，睚眦必报。这日他回去之后，很快便想出了一个法子。
法子很阴险，就是先找几个人去将翁男打晕，然后让喂他下□□，再找一个娇俏女子演场戏，给翁男安上一个□□的罪名。
这个法子不甚高明，但翁男毫无防备，在睡梦中一棍子被敲晕了，然后便落入了牢狱之中，成为郭星砧板上的鱼肉。
郭星原本没打算杀翁男，他只是想让翁男对自己跪地求饶，收回之前威胁自己的话。可翁男实在太不识好歹，人在大牢之中，竟还敢辱骂自己，说什么清者自清的话，完全不把自己放在眼中。
他去看翁男的时候，翁男一拳打在郭星旁边的墙上，那道墙顿时簌簌掉下许多粉末，仔细一看，还打出了一道不浅的裂痕。
郭星倏然睁大眼睛，心想，这人被饿了几日，又戴上了镣铐，居然还有这样的力气。若只是折磨他一顿，关上几年，再把他放出去，他定然还会找自己报仇。郭星害怕了，他不能让这人威胁自己的生命，最好的办法便是——杀了他！
但翁男犯的不过是□□未遂的罪名，远远还达不到死刑的标准。郭星便只能让人再演一场戏，一场翁男“畏罪自尽”的戏码。
翁男就这样死了。
他被抓进牢中之后，瓮媛曾费了一些银两，偷偷去看过翁男。
翁男将此事一五一十地告诉瓮媛，道：“如果我出不去了，你要记住，我没有做过对不起那姑娘的事情，我清清白白，问心无愧。”
瓮媛泣不成声：“你一定要出来，你求求郭星，求求他，让你出来好不好？”
“男子汉顶天立地，让我求郭星这等奸邪小人，我宁愿死。”翁男字字冷凛，他不畏死，他斗不过这恶人坏道，死便死了。可他放心不下家人，他对瓮媛道：“阿妹，你要好好照顾娘，也要好好照顾你自己。家里的地，种得了就种，种不了便卖了吧……”
他叮嘱了一大堆，瓮媛一点也没有听进去。她想着，哥哥顶天立地，膝下有黄金。可她不在乎，只要能将哥哥救回来，她可以舍掉颜面，弃掉尊严，百般哀求，千般无赖。
可翁男多么了解自己的妹妹，他见瓮媛心不在焉，若有所思的模样，便猜到她想做什么了。翁男道：“你答应我，不能去求郭星。他那样的人，你求不动，就算被你求动了，他真的放过我了，我出来之后，也挺不直腰背做人了。我不想那样活着，阿妹，你答应我，不能去找郭星。”
瓮媛失声道：“……可我想要哥哥活着。”
翁男道：“你若去求他，哥哥生不如死。”
瓮媛猛地愕然，她忍着血泪，答应了翁男的要求。无论如何，她都不会去哀求郭星。
瓮媛离开牢房的时候，正午的太阳光华夺目，她眯着肿痛的眼睛，隐隐有种预感，这是她和翁男此生最后一次相见了。
两日后，翁男畏罪自尽。
左邻右舍都在说，想不到翁男平日里那么老实的一个人，竟会做出那种下流无耻的事情，真是人不可貌相啊。又说，翁男也是傻，以他的条件，娶个好人家的老实姑娘也不难，行这种作奸犯科之事，做了之后又遭不住良心的谴责，死得不清不白不体面。再说，可怜翁家，两个男儿都死了，只剩孤女寡母，这日子都不知道怎么过下去。
失儿之痛，流言之辱，让翁氏成了半疯之人。她时而清醒，还会流着眼泪去干活，活着的人要继续活着。时而疯癫，以为翁男还在世，但他失踪不归，所以到处走，到处问，想要把儿子找回来。
邻居们看着翁氏，觉得她既可笑又可怜。有的人冷情些，会直接说翁男已经死了。翁氏便觉得这些人都疯了，好端端地，居然诅咒自己的儿子死了？翁氏不信，她走啊走，磨穿了鞋，磨不穿一颗母亲的心。
瓮媛管不住母亲，她见母亲疯癫之状，心疼万分，决定易钗而弁，穿上哥哥的衣服，套上哥哥的名字。从那以后，她便不再是瓮媛，而是翁男。
翁氏再现疯癫之时，翁男便以另一种方式活着了。
翁男又将伺机刺杀郭星一事说出，道：“郭星以为我认识了什么江湖高手，不敢杀我伤我，只能使些下三滥的手段对付我。这些菜都是我和娘种的，吃不完的便拿到集市去卖，有了钱，便可以换点别的东西。可郭星命那两人跟着我，不管我去哪里，他都不让别人买我的菜。我明白郭星的意思，他想活生生地饿死我们，让我们一家团聚，便再也没有人能找他寻仇了。”
可翁男还活着，卖不出去的菜，便拿回家，将一些做成耐储存的酸菜，剩下的一些，交给好心的邻居，让他们帮忙卖了。日子就这样过着，倒也能活下来。
她心中一直憋着一股气，所以哪怕明明知道，没有人敢来买她的菜。她也每天到集市上去，坐在那里，想象自己是一只怨鬼，缠死路过的所有的坏人。她对郭星的恨丝毫不减，可随着时间的流逝，她渐渐被迫学会了一个道理，那就是她斗不过郭星，无论她有多想让郭星杀人偿命，她都无能为力。
翁男打消了再次伺机刺杀郭星的念头，因为郭星已经有了防备，她觉得自己很难成功。还因为，她不能死，她若死了，娘估计也熬不下去了。
她觉得自己成熟了很多，可成熟就意味着忍耐。为了世上最后的亲人，翁男得将恨钉到骨里，咽进腹中，摁入血肉，她是翁男……是翁男。
谢九尘和尧时云听罢，皆久久沉默。尧时云突然道：“我父亲在朝为官，我可以写封信给他，将郭星的所作所为一一道出，让他告知巡按御史……”他父亲虽是官场中人，但他对官场没有兴趣，也不清楚他们会怎么做。
翁男失望过太多次了，听到这句话，也没有欣喜若狂，只道：“多谢公子。”她没抱多大的希望，告诉更大的官又能如何呢？谁能担保，他们不会狼狈为奸，官官相护。
谢九尘道：“我父亲在朝中也有至交好友，我可请他修书几封，也送到京城去。只是，此事过去许久，恐怕已无证据……”
“郭星利用权势做的恶事，又何止这一件？”尧时云道，“单是我听说过的，两只手都数不过来。”
谢九尘和尧时云对视一眼，心里都有了决定。郭星这样的人，实在不配管治花溪城，若再任由他这样无法无天，还不知下一个死的会是哪个无辜百姓。
翁男见二人目光坚定，死寂的心也泛起了涟漪，她道：“若二位真能将郭星绳之以法，我愿意做牛做马，来报答你们的恩情。”
尧时云摇头道：“我们对付郭星，不为任何回报，瓮姑娘不必做什么，只需等待好消息。”
谢九尘道：“在此之前，翁姑娘若想卖菜，可去朱雀街谢府找我，我们每日都需要新鲜蔬菜。”
“我家也是，我家的人还更多，不怕菜多，就怕不够吃。”尧时云也将自家地址报上，对翁男笑了笑。
翁男心坎生热，不再言谢，只将这份恩情记在心间。若来日能有机会，她便努力报答，若没有机会，她就为二人祈福求愿。
谢尧二人与翁男道别后，谢九尘道：“我在书院教书的时候，曾经问过学生们一个问题。我问他们，你们觉得好官的标准是什么，他们纷纷都说，郭星是好官。那个时候我便很疑惑，郭星明明做了那么多的坏事，为何孩子们都说他是好官？”
“这你就有所不知了。”尧时云给他讲了一桩事。
郭星刚到花溪城的时候，百姓们还不知道他的真实为人。有一次，郭星为了尽快了结一桩案子，没有查问清楚，便判了一个无辜之人死罪。可那人冤死后，凶手再次作案，众人便知道了，那人不是真正的凶手。那人的亲人很是愤恨，但拿郭星也没有办法，只能请戏班子的人演了一出据此改编的戏，想让郭星臭名远扬。
郭星知道这件事后，勃然大怒。寻了个阴险法子，将那家人最小的孩子弄死了。花溪城的百姓人心惶惶，从那以后，花溪城中再也无人敢说郭星的坏话。
大人们管不了郭星是不是好官，他们只能管住孩子的命，孩子的嘴。他们总是教孩子说，郭大人是最好的大人。于是，孩子们也就记牢了，谢九尘那日那样问，他们便将说惯的话脱口而出。
谢九尘道：“……原来如此。”
“我看不惯郭星许久了，但因为与他毫无交集，想着多一事不如少一事，没想要对付他。”尧时云叹了口气，“现在想来，是我太过自私了。我若是早点出一份力，说不定翁男就不用死，说不定很多人都不用死。”
谢九尘将蓝西峰的事情道出，紧锁眉头：“郭星做了那么多伤天害理之事，却还能在官场中如鱼得水，很难说……其中到底有没有官官相护。”
尧时云道：“不管有没有，我们当尽力而为。我就不信了，大周那么多官员，会找不出一个敢说真话的好官。”
此时天色渐晚，云层乌漆漆的，凝滞厚重如盔，慢慢遮蔽仅存的天光。
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