第二天， 陶元圆带着日晖石进入考核场地。
上午考的全是笔试，考的是草药地理等知识，下午他们才进了熔炉场， 拥有长达一个小时的考前准备时间。
如果塞缪尔说的是真的话，陶元圆摸摸手腕上的日晖石， 那他就没必要那么踌躇犹豫了。
连这个世界的神明都支持他那么做， 只要今天路德维斯真的输了……
陶元圆定了定神， 目前他计划的第一步， 就是得让路德维斯毫无干扰地赢。
“嘿， 路德维斯， 你的眼睛怎么那么红？”
乔布。布罗姆， 特意挑选了临近路德维斯的熔炉， 故作关心地道， “今天这场比赛，可是最重要的，你要是昨晚哭得太厉害了，影响了今天的比赛，那你之后可要后悔了。”
路德维斯冷冷地道：“不劳您动问。”
乔布。布罗姆道：“我这可是关心你， 毕竟我已经得了两轮前三了， 你要是这一轮还没进前三，那就彻底没与我一争之力了。”
路德维斯攥紧拳头，身子微颤。
他不断地告诉自己， 这是乔布在故意刺激他， 就像昨天晚上，布罗姆家族的人特意挑在考前这一日， 来找他， 希望他放弃比赛， 来刺激他一样。
“你明知道赢不了的，为什么还要丢人现眼呢？”就连他的父亲都这么说。
他跑去找他的母亲，一个长相丑陋，却十分温柔的地精。
他的母亲摸摸他的头，对他说：“路德维斯，你要是真想做，就去做吧，拼尽全力，以后才不会后悔，即使输了——”
“妈！”路德维斯打断了她，有些激动地道，“为什么你也觉得我会输，难道连你都不向着我吗？”
他母亲呜咽一声，捂脸痛哭道：“我只是怕你明明能赢，却被人打压下来，那样你会受更大的打击的！我只恨我为什么是个地精？如果我是矮人，哪怕是最丑陋，最没有用的矮人，我的孩子就不会受到今天这样不公平的待遇了。”
路德维斯鼻子一酸，忍不住就与她一齐抱头痛哭了起来。
离正式考试只剩三十分钟了，监考老师终于搬上来一个箱子，让候选人们上去抽考题。
轮到路德维斯的时候，监考老师忽然道：“先生，您的腰带漏下去了。”
路德维斯慌忙往下看，还真是，提了提他的腰带。
奇怪，今天早上的时候他的腰带都是好的，怎么刚才，忽然就松了？
正当他庆幸没人看到这一幕，伸手向箱子想要抽纸条时。
陶元圆忽然横插到了他的面前，先他一步把手放进了箱子里。
监考老师面色一变，道：“这位先生，您怎么能插队呢？”
陶元圆一脸无辜地道：“我只是看他半天都没抽，想必是在做心理准备，于是我就先抽了。”
不等监考老师再说什么，陶元圆拿出纸条展开，就道：“噢-是做能抵抗火魔法的护甲呀，这个题目简单，正合我的心意！”
监考老师情不自禁地望了一眼观众席，观众席那儿，布罗姆家族的几个矮人脸色都变了。
刚才路德维斯低头的瞬间，监考老师就拨动机关，把箱子里的纸条都换了，换成了统一的题目。
可问题是，每个人考核的题目是不相同的，如果路德维斯再抽到了一样的题目，傻子都知道他们的比赛是有内幕的。
于是乎，监考老师只能又趁他们不注意，翻了一下暗格——
路德维斯没注意到监考老师的不对劲，他的注意力全被吸引到陶元圆身上了：“这位先生，你——”
怎么看起来这么眼熟啊？
陶元圆并没有着急与他相认，而是行了一个鞠躬礼，道：“光明神会保佑你的，先生。”
说完就离开了。
路德维斯于是又抽了一张纸条，这次纸条上的考题是做一把附魔的剑，属性越多越好。
这是他的强项！路德维斯深吸一口气，挑了几块矿石就回到了自己的位子上。
锻造考试长达三天，陶元圆虽然是半吊子水，在比赛中肯定拿不到名次。
但他瞧见那么多可供自己选择的矿石……不就是能抵抗火魔法的护甲吗？他完全也可以试试啊！
记得给他上锻造课的老师说过，决定他们成品最终级别的，除了锻造本身，还有附魔的强弱。
基本上到后期，矮人们的锻造技术是已经差不多的，只有附魔能一较高低。
陶元圆先选白晶矿与铁融合做了一把长剑，将剑放入熔炉中烧热，然后不像其他矮人一样用铁锤击打，而是直接用精神力，探入剑体，将里头排序凌乱的原子们都强行梳理整齐。
用铁锤击打也能产生差不多的效果，但陶元圆却觉得用精神力更加彻底一些。
当剑身已经挤压紧实后，下一步，就该要在上头小心翼翼地刻上魔纹——这并不是装饰用的，而是作为一个通道，连通剑体与空气中的魔素，让空气中被魔纹吸引的魔素，快速地进入剑身。
不但能起淬炼效果，还能在将来使用时，也能通过魔纹源源不断地补充被消耗光的魔素。
陶元圆暗想，这和魔法师使用魔法的原理也差不多。
“这位先生，离考试结束只剩下两天了。”监考老师忍不住逛到了陶元圆这里。
因为陶元圆破坏了布罗姆家族的计划，于是他们重点在观察他。
可谁知陶元圆的表现十足诡异，明明抽到的是要制作抵抗火魔法的护甲，结果竟造出了一柄剑来。
陶元圆摸鱼被发现了！他想了想，问：“请问我们在比赛中制作出来的成品，可以自己带走吗？”
监考老师的嘴角抽了抽，道：“可以。”
陶元圆于是道：“那我想多做几柄剑，以备不时之需。”
监考老师：“……”这个人到底是怎么把薅羊毛说得如此理直气壮，义正辞严的？
监考老师道：“你们既然已经交了报名费，只要你能做成功……就可以。”
陶元圆于是也没急着刻魔纹，而是叮叮当当地敲打，做了好几柄剑，等他用精神力将这些剑中的原子都梳理整齐了，就又大半天过去了。
时间已经过去了一天半，参赛选手们不眠不休，都在刻魔纹。
稍有一点刻的不对，就得重来。
并且他们每刻一个字符，都需要先等待魔素进入剑身，然后又用精神力引导着那些魔素，将整个剑身都淬炼一遍。
许多人大半天了，才能完成一个字符。
想必考试时间这么长，就是因为这最后一步太花时间了。
陶元圆突发奇想，魔纹的用途，是引动空气中的魔素的，那么如果他本身就有魔力的话，岂不是能走捷径吗？
说干就干！
陶元圆拿起一柄剑，往上头歪歪扭扭地刻上了他在课堂上学过的水属性魔纹。
他先刻完魔纹，然后才将自己所储蓄的水元素魔力，都注入进那些魔纹里。
当魔力进入剑身时，剑身发出了震颤的嗡鸣。
陶元圆仿佛能看见剑身体内的一颗颗原子，金属原子是灰白色的，而他的魔力——也是呈颗粒状分布，是水蓝色的。
陶元圆努力让他的魔力颗粒与金属原子相合，这颇费了他一番力气。
最终，它们都融合成功了！
陶元圆大喜，直接将整柄剑都处理了一遍，每一颗金属原子都与他的魔力原子相融。
最后他拿起其余的剑，如法炮制……
三天转眼即过，终于，到了最终评审的时候。
评审并非经过老师，而是有专门的仪器用于检测，候选人们就都在仪器后排队。
路德维斯仔细地端详着自己制造出来的长剑，银白色的剑身白花花地晃人眼，连上面刻着的魔纹都是那么地和谐，没有丝毫地突兀……
他想了想，排在了队伍最后面。
乔布特意又排到了路德维斯的身后，估摸是想来一个后发制人。
陶元圆一开始都没想去排队。
监考老师却又逛到他这里来了：“先生，您怎么不去排队？”
陶元圆诧异地道：“我没按照题目制作护甲，无论检测结果如何，应该都不会赢吧？”
监考老师：“……”所以你还知道自己没按题目制作啊？
“那先生为什么不按题目制作呢？”监考老师问，“这可是选举，您付了那么多钱，难道就只想带几把剑回去吗？”
陶元圆漫不经心地道：“哦，其实我主要是想参加下一届选举来着，我才上过几天课，根本就不精通锻造。本来我还想试试，能不能做出护甲的。不过护甲需要做那么多块甲片，太麻烦了，所以我就都做了剑了。”
监考老师：“……”
陶元圆眼珠一转，就又笑道：“不过我还真想知道我造出的这些剑能评个什么等级，所以我还是去排队吧！”
说罢，抱起他的那堆剑，真去排队了。
锻造测评一般会给出一到十二级的评定。一到五级最常出现，基本上矮人有种族天赋，能超过五级都不稀奇。
六到八级，就能算是精品了，一般矮人们必须得能达到这个锻造水平，才会被允许去地上，和其他种族交易。
八级以上，就是大师级别的锻造高手了，十级以上的话，目前整个罗托都没有矮人能够做到。唯一一位能造出十级武器的，还在帝国学院中修行。
路德维斯将他的剑放到了检测仪器上。
仪器上首先亮起了五个小点，那是路德维斯为长剑附魔的种类。而后，最长的一条光条，不断地往上延长，最后延长的速度越来越慢，最终停在了八级上。
观众席上传来了一阵惊呼！
仪器的检测结果，都投射在了他们面前的一面金属大屏幕上。
并且，罗托的五个城镇，都有设过这样的金属屏幕……
八级剑！
这样的级别，恐怕得是这回比赛的第一了吧？
乔布有些不敢置信，因为他自己平常发挥得最好也就是七级的水平，布罗姆家族已经为他暗中疏通过了，所以他的矿石会是最好的，估计也会是在八级左右。
怎么办？路德维斯都已经能造出八级剑了，要是他的剑没有八级……
陶元圆在他身后催促：“前面这位先生，您快一点啊，轮到您了。”
乔布额上汗水滚下，咽了咽口水，心一横，将剑放进了检测仪器中。
滴滴滴，三个小点亮起，最长的那条光条，不住往上延长，而后慢慢地慢慢地，停在了八级的边缘。
乔布说不出是松了口气，还是恼怒。
他占了材料的便宜，竟然都没比过路德维斯，要是他的叔伯们知道，肯定要骂他了。
路德维斯凭什么能造出八级的武器呢？就凭他是地精混血？
但是检测毕竟已经结束了。
陶元圆是最后一个检测的，当他把剑拿出来，那上面刻着的歪歪扭扭的魔纹，通过金属屏幕投射到各大城镇，几乎把所有旁观的矮人们给逗笑了。
“天啊，你们看！”
“那魔纹，刻得那么歪？”
“我五岁时候的作品都比这个好得多，这年头，真是什么人都敢参加国王竞选了。”
“真是的……”
监考老师打开仪器。
仪器闪烁了一下，只冒出了一个点，然而那光条一路往上，最终竟超过了八级线，稍稍冒出一点，把乔布先前的成绩给超过了。
全场雅雀无声——若是他们能看得到其他城镇中的景象的话，就会知道，不止是考试场地，五大城镇围观的人，都不约而同地静默。
“这不可能！”
乔布最先出声。
他竟然不止被路德维斯压住，还被一个名不见经传的平民给压住了。
这仪器是在搞笑吗？那平民做的剑，上头的魔纹歪得跟蚯蚓一样，就这，还能上八级，绝对不可能！！
长老会的人登时找到了借口，道：“我们怀疑仪器出了问题，要求重赛！”
“没错！这检测仪器恐怕是被人动了手脚。要不然明显不可能是八级的，怎么会忽然能上八级了呢？”
“我也赞同重赛！重赛才公平……”
“慢着！”陶元圆却出声了，道，“为什么要重赛？既然你们认为是仪器出了问题，干脆就换仪器好了。难道我们做的东西，还会因为换仪器，而改变质量吗？”
长老会的人道：“这位先生，我们只是为了以防万一……”
“以防什么万一？”陶元圆却道，“既然你们认为是仪器有问题，换仪器就好了，我们这么多人辛苦了三天，全程都是在监控下，难道你们还想怀疑我们作弊吗？又或许是你们属意的人没能拿到你们想要的名次，于是你们就要求重赛，非得让他拿到你们满意的名次不可？”
“如果是这样的话，你们何必选举呢？民间选举和贵族选举的已经那么不公平了，想不到在这里，用仪器检测的项目，也要不公平！”
陶元圆这一连串的质问，把长老会的人的脸都憋青了。
这可是在众目睽睽之下，全国人的眼皮子底下，陶元圆都把话说到这份上了，他们要是还要求重赛，那么这弊作得就太明显了。
“你这个——大胆！”乔布喝道，“你怎么敢质疑长老会？我也赞同重赛，如果有能力的话，重赛几回都是不怕的。”
他的目光瞟向路德维斯，道：“路德维斯，你说是不是？”
路德维斯沉默片刻，道：“我认为……不必重赛。除了我们几个，其他人经过三天的比赛，已经很累了，长老会既然觉得是仪器出了问题，那就更换仪器吧。我也想不出有任何重赛的必要。”
乔布脸色一沉，道：“路德维斯，你……”
陶元圆又道：“如果大家是因为我的剑的检测结果，而怀疑仪器出问题的话，那不如多抬几台仪器上来，我这儿还有这么多柄剑呢。”
长老会的人凑在一起商量了一下，最终，他们决定按照陶元圆说的办法来重新检测。上两轮的，有心人都能看出他们是在刻意打压路德维斯。但锻造比赛在矮人们的心目中神圣而不可侵犯，当初他们也只是想调换他的矿石，而不是直接更改比赛结果。
重赛既然已经不可能，那不如在已有的作品上挑毛病。反正他们三人的剑级别都那么相近……
如果能坐实陶元圆作弊的话，他先前还帮过一把路德维斯，说不定能把他们俩一起拉下来。
于是乎，他们还真让人又重新抬了几台仪器进来。
陶元圆也不用先前测出过八级的剑，而是将其他的剑，一柄一柄地放进检测仪器里。
八级…… 八级…… 八级……
长老会的人们脸都绿了，什么情况？仪器不可能同时都坏了，所以陶元圆做出的剑，真的上了八级吗？
路德维斯也疑惑地望着陶元圆，但他不像其他人似的质疑陶元圆的剑有问题，他只是觉得，眼前这矮人越看越觉得眼熟。到底是谁呢，他以前有见过他吗？
陶元圆挑眉道：“看起来你们的仪器没问题，我的剑也没问题！”
长老会的会长，阴沉着脸色，上前来挑了一柄陶元圆的剑，他使力，用力击打这柄剑上雪白的剑身。
剑身嗡鸣一声，完好无损。
这意味着它的锻造塑性的确做到了最好，而这是上八级剑的最基础条件。陶元圆做出了这么多柄八级剑，要强行将他压下去是不可能的了，不如顺势利用他……
“我宣布！”长老会的会长道，“本次选举大赛，第一名，陶元圆！第二名，路德维斯。布罗姆，第三名，乔布。布罗姆！”
只要路德维斯不拿第一，他两个第二，一个第四，是无法与乔布三个前三，分别拿了第一第二第三名的争的。
陶元圆却道：“慢着！”
长老会的会长道：“怎么了？这位先生还有疑议吗？”
陶元圆笑笑道：“倒也不算是疑议，不过，我没有按照我抽到的题目做这些剑，所以我想，我不该得名次，第一名的该是路德维斯。”
路德维斯睁大了眼睛，这矮人的名字，而且还有这熟悉的感觉？！
长老会的会长脸色微变，他都把这事给忘了！
“虽然你没有按照题目要求制作，但……但你做了这么多八级剑，所以我们也可以例外……”
陶元圆却道：“可我想规则就是规则，我愿意弃权！”
说罢，他就又抱起了自己的剑，对正用炽热目光望着他的路德维斯道：“恭喜。”
陶元圆出选举考场的时候，简直高兴坏了，最后那反将一军，完美！
艾伯特的比赛比他早结束两天，一直蹲在城镇中心看转播呢，见他回来，迫不及待地迎了上来，道：“你真是太厉害了，元圆！告诉我，你是怎么造出那些八级剑的！我明明看你剑都没打几下，最后魔纹也刻得歪歪扭扭的……我练了那么久才到六级和七级的中段，你才上了几天的课呀，难道你就是传说中的天才吗？”
陶元圆笑眯眯地道：“等回去以后我教你！”
艾伯特眼前一亮，道：“好啊！以后说不定，我也能成为能造出八级剑的大师呢！”
陶元圆问出塞缪尔在房里后，兴致勃勃地回房，就想把这个喜讯告诉他。
塞缪尔正坐在桌前，看陶元圆画的简易地图。
陶元圆吓了一跳，忙把那地图抢走藏了起来：“老师，你看这个做什么？”
塞缪尔道：“所以这就是你原本想做的事吗？如果路德维斯选举不成功，你就准备带着他造反？”
陶元圆干笑道：“哈哈，没有啊，这只是我上完历史课后的一点感想……我怎么可能会那么大胆，想帮矮人造反呢？”
说实话陶元圆刚冒出这个念头时，自己也被自己的胆大给吓到了。无论是什么世界，造反可都不容易，而且谁知道一旦打起来，会有什么后果？
塞缪尔碧蓝色的眼眸，仿佛能看透他：“可昨天我跟你说日晖石亮了后，你就下定决心了吧？”
陶元圆揉了揉自己的脸颊，道：“反正，现在路德维斯成功了……我先前真只是个念头。”
塞缪尔手指敲了敲桌面，沉吟道：“我们回奥斯本，今晚就回。”
陶元圆茫然道：“啊？”
塞缪尔道：“明眼人都看得出综合素质最强的是路德维斯，今晚路德维斯一定会出事。如果我没猜错的话，他们应该会污蔑他在其他笔试考试中作弊……我们最好先回奥斯本准备。”
作者有话说：
嗷，感谢在2022-08-12 23：24：29-2022-08-13 23：19：11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——
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