忙了一周，竺年到了郊外的庄子，抽空给几个大和尚进行了一番培训。
之后大和尚们回去，又给罗沱寺内的中和尚、小和尚们，进行了一番培训。
培训完不算，还得考核。
考核以实操为主。
所有和尚们见到的人，都有可能是考核老师。
独自上香的美貌姑娘、孤身带着顽皮孩子的妇人、年迈的翁媪，甚至包括混不吝的纨绔、富商、官员、书生，都有可能是考核老师，当然更可能是普通香客。
考核结果当天晚上就会有人送来，悄无声息地摆在大和尚的床头，让大和尚憔悴又焦虑，总感觉自己的脑袋不怎么牢靠。
幸好严格的考核培训，持续时间并不长，甚至寺庙中的大部分小和尚并没有意识到发生了什么，只被大和尚们严肃要求谨言慎行，并且增加了读书识字的时间。
和尚们的态度迅速改善，香客们对此喜闻乐见，更加有意结交。一来二去，递到竺年那边的消息又多了几分，竟然还有几条颇为有用的。
于是，朝中的第二道出兵的檄没还没发出，南地就率先发了一道圣旨。
使者快马加鞭，一路走得驿站，送到京城，还沿街高呼：“圣旨到——”
圣旨内容并不复杂，一是说老子还没死呢，轮不到儿子说话；二是说他在南地探亲，不用大惊小怪；三是骂他要打仗，劳民伤财。
最关键的是，最后圣旨里提了，皇帝很快就会回京。
圣旨，当然是当今皇上宋恒写的，御笔亲书，绝对没有第三人代笔。
宋恒当皇帝的水平确实不怎么样，但是他在其他方面的水平非常不错，尤其是在书法方面，非常有特色，堪称大家。他的字，百姓们不认识不要紧，朝中大臣们都是认识的。
也不知道是哪里出了问题，圣旨的内容当天就在书生群体中传开，又飞快地在百姓中扩散。
纨绔们集中在野湖岸边，拿着京中最新的新闻调侃：“谁能想到南地还能玩这一手？我瞧上面那些官老爷怎么整这一出。”
两个月过去，这里已经变了个样。
土水泥铺的路面平整宽阔，各种牛车驴车往来繁忙。水深的一边修建了船坞和码头，虽然还很简陋，但已经有船夫做起了从京县到京城的渡船生意。
“皇上难道是真的去南地探亲？”
“怎么可能？大概是南地觉得事不可这，把……放、送回来了。”
和码头船坞对望的一边沿岸，纨绔们在大树下铺着凉席摆着酒水糕点闲聊。
竺年两条大长腿无处摆放，实在不理解为什么放着好好的庄子不去，非得坐在河滩边上看工地，语气中也带上了一点不耐烦：“官老爷怎么想的，我是不知道。不过瞧这样子，大概是打不起来了吧？”
“谁知道呢。”纨绔们说起这个，不由得都沉下脸色。他们家中资源丰富，消息也比普通人灵通和可靠，都已经提心吊胆了半年。
“能不打，还是不打的好。”
“也不知道南蛮子是怎么想的？放着好好的太平日子不过，难道还能打过来？”
南蛮子·糕：“南王府也不傻，总不能真的一点希望都没有，就这么干吧？这要是万一真打过来了呢？”
北地，尤其是京城这边的人，对南地野人的印象根深蒂固，但是不得不对南王府表示尊重。毕竟南地再怎么样，南王府和北地朝廷事实上划江而治这么多年是事实。
纨绔们一时语塞，过了片刻才磕磕巴巴地说道：“也对啊。”
他们不由得认真想了想，要是事情真的发生，那他们该怎么办，想来想去没想出什么办法，马上就乐观地表示：“反正到时候我跟着爹娘和兄长就行。”
“就是，天塌了有高个子顶着。”
“家里也轮不到我做主。”
竺年看着这群乐观的小纨绔们，一时间不知道该笑还是该愁。到底也一起玩耍了一阵子，他难得真心支招：“话也不能这么说。覆巢之下无完卵，咱们也该有些打算。”
其他人显然有几个就等着竺年这话，一听他这么说，立刻打蛇随棍上，追问：“皋兄，你肯定有安排，给兄弟们说说呗？”
“是啊，沈少这一去西州，到现在还没回，是不是直接在那边定下了？要不我们也去西州？”
“西州虽然苦了点，但总比海州好吧。我瞧还有人去海州的。”
“海州我可受不了。咱们去沃州不行？沃州挺好的。”
“沃州三千里沃土是好，南蛮子也知道沃州好。沃州无险可守，一旦南蛮子过来，咱们躲都没地方躲。”
“话也不能这么说。南蛮子也就水军强一些，在平地还能和咱们打？”
竺年不吱声，心想：南地也不是只有山和水，多少还是有点平原的。再说打仗也不是只靠军队，背后粮草也是关键。
现在没有高产粮，南北两地的单位亩产量都差不多。北地一年一熟，南地一年两熟或者一年三熟。北地的粮食储备，难道还能比南地更丰富？
“打仗不是数豆子，谁的豆子多就一定赢。”竺年说出某**的话，举起没有酒味的花果露倒进琉璃杯。
颜色漂亮的花果露被琉璃杯映出极其漂亮的粉紫色，冰镇过后的口感酸甜可口，让纨绔们赞不绝口，马上就抛开和他们不在频道上的国家大事，转而说起吃喝玩乐。
“在玩的方面，我还没见过比皋兄更厉害的。”
“是啊，这花果露和琉璃杯，绝了！”
“我敢说，京城的少爷见都没见过。”
有个纨绔嘿嘿笑了两声：“多亏了皋兄帮忙，让了我一对琉璃杯。前天老太君寿辰，可让我好好风光了一把。老太君也特别高兴，说是要见见你。”
现在京城的气氛紧绷，谁都不敢在这个时候大肆操办。他家老太君是个爱热闹的，又遇上整数的大寿，早两年就已经开始筹备起来，没想到落到现在这个情势，本来心里面不痛快。各家送来的礼物倒是不缺，可没这分热闹。
那纨绔再三邀请，竺年只能听命，约了大后天午后上门。
纨绔家的老太君住在京城。按照礼数，竺年在纨绔的陪同下，前一日下午就到了京城，住在东风号在京城的分号里。第二日中午早早吃了饭，带上礼物登门。
门房认出纨绔，让进了屋里：“二位爷坐着，奴去里面通报一声。”
这一去，就没见回来。
京城比京县要热，这会儿正是秋老虎肆虐的时候。门房的屋里狭小闷热，两人坐了没一会儿就一头的汗，身上的衣物也黏腻非常。
纨绔想到竺年那里的待客水平，感到不好意思：“老太君精神头短，这会儿大概在睡午觉，咱们还得再等会儿。”
“无妨。”竺年打了个哈欠，“正好打个盹儿。”
宰相门前七品官。纨绔的这位老太君家虽然不是宰相，也是朝中要员，还有个女儿嫁了皇亲贵胄，四舍五入也是顶顶的富贵人家，摆谱能理解。
他以前也不是没受过这等待遇，反正小本本记上，以后得了机会可以翻出来算算。
两人一直在门房待到了天黑，没人过来，也没有一口水。
纨绔以前也就是跟着老爹过来拜访，从来没受过这等待遇，不由得有些火气，刚想说什么，就被竺年一把拉住：“回去了。”
他的话刚落下，就有人进来，看模样是个管事，挺拔高瘦地往门口一站，一双细眼往两人脸上扫：“两位少爷，这就回去了吗？老太君一会儿要是问起来？”
竺年似笑非笑地看了他一眼，一直把管事看得低下头：“咱们再不走，坊市门就要关了。老太君要是问起来，就说今日太晚了，晚辈不好叨扰。”
纨绔到底是自家人，说话比较冲：“等了一下午连口水都没有，难道还指着留宿不成？不知道的还以为当家的大伯母，不把老太君请来的客人放在眼里。”
管事一听这话可不得了，赶紧要去追，却已经来不及，两个身高腿长的年轻人，一转眼就跑了个没影。
纨绔虽说只是个旁支的少爷，那到底也是少爷。竺年虽说是一介商贾，也确实是老太君亲口提了要见的。这话要是传出去，当家主母不知道会如何，他这个做下人的肯定讨不到好。
纨绔平时在家里嚣张惯了，实际对大宅门里的这些事情门清，羞愤异常：“今日之事，是小弟欠考虑，让皋兄受委屈了。”
在他看来，皋兄聪明会玩知进退，哪怕是去沈家，也是被奉为座上宾。都是官宦人家，他大伯家竟然还比不上一个县令家。这还是他陪着，还是他家老太君亲自请的人！
竺年跟着他猛走了一段路，等他走不动了，再缓下来慢慢走：“委屈什么。倒是难得来一次京城，还有劳哥哥带我去好好玩耍一番。”
“这都晚上了，你也不喝花酒。明儿个哥哥带你游湖玩，叫上几个歌姬唱曲儿。”
竺年问：“不再去你家老太君那儿吗？”
纨绔脖子一梗：“呸！狗奴才给他们的脸！你那琉璃瓶子那么好看，难道还怕送不出去？”他咂摸了一番，“可惜罗家现在不……不然罗家的少爷一定喜欢。”
说话间，两人已经回到了东风号。
后门静悄悄的，两人先后进去。纨绔突然想到什么，凑近了小声说道：“罗家那才是直达天听的大人物呢。罗家公子罗儛也是个风流人物。听说年初的时候南王世子也在，不知道是何等绝色？”
竺年：绝色？
作者有话要说： 尉迟先生日常小故事集
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（完）