Voldemort和盖勒特当然是没准备一直瞒着雷尔的。
路德维希这么一个大活人，他们再怎么小心隐蔽，又能把他藏到什么时候？只要他还在霍格沃茨一天，雷尔就随时都有发现他的可能——对于这点，无论是Voldemort还是盖勒特心里都早有准备。
只不过现在这个时机……未免也太糟糕了＝＝
圣诞舞会虽然是场盛事，雷尔和Voldemort也因为借着戈德里克和萨拉查联合霍格沃茨一起专门为他们开启的大型混淆咒而在某种意义上也算是参加了舞会而心情不错，但是这绝对称不上是可以让雷尔发现路德维希的存在的好时机。
Voldemort觉得自己完全有理由相信，就算雷尔的心情比现在再好上一百倍，路德维希这样的出场方式也足以把一切全部毁掉。
——看看他那手都往哪儿放呢？那位置还是腰吗，再往下点都快要到……
……好吧。别说雷尔了，就连他都有点火大了！
就算嘴里再怎么说着亚利安真碍事真想把他快点嫁出去好让这死小孩没法再来妨碍自己和雷尔的二人世界，但Voldemort毕竟也是从小看着小孩儿长大的，从亚利安还是个小婴儿开始就一直和雷尔一起守护着他的成长，说这是爱屋及乌也好说魔王是第一次当家长所以难免投注了太多的情感和爱意也好，总之，亚利安在Voldemort心中所占据的分量，远比某魔王自以为的还要更重。
甚至可以说，他根本就是除去雷尔和两位霍格沃茨创始人之外，Voldemort最在意的存在——就连他在原本世界的老友阿布拉克萨斯，或许都要排在亚利安后面。
只不过某V自己却是直到现在，和雷尔一样亲眼看到路德维希对亚利安那过于亲近的举动时，才终于发现了这一点罢了。
……所以，这算不算是搬起石头砸自己的脚？
某人苦笑。
然而现在却不是让他尽情感慨的时候。
眼见雷尔满身的杀气都快凝结成实质了，他再不动作，恐怕路德维希这小子就要遭殃了！
——当然，这不是重点。
Voldemort现在也一样很不爽路德维希，还真有点巴不得让他被雷尔修理教训一顿的意思。但是这样一来今晚的圣诞舞会也一定会被一起毁掉，而他和雷尔的存在或许还要因此而跟着被曝光……
这可就不太符合魔王陛下的心意了。
于是伸手一把揽过恋人，在对方目露凶光地狠狠瞪过来的时候回之以安抚的微笑——
“雷尔等等。”
“怎么？难道你还想替路德维希那混蛋小子求情？”看雷尔的样子，如果Voldemort敢说一句“是”，那未来的一段时间里是别想雷尔给他好脸色看了。
魔王当然不会伟大到愿为他人牺牲自己。
“雷尔怎么会这样想？”面对着一脸凶相的恋人，他恰到好处地露出了再自然不过的“惊讶”和“愤慨”交加的神色，“路德维希那个坏小子竟然敢觊觎我们家的小亚尔，我早就想好好教训他一顿了！怎么还可能反过来为他求情？”
无视雷尔一脸“编！你再编啊！”的戏谑之色，Voldemort说得满腔正气凛然，直让一旁充当围观群众中的老魔王老校长夫夫忍不住齐声在心中赞（？）叹——果然是做魔王的料，这脸皮厚的，简直像深渊一样了。
不过这点小调侃哪里撼动得了魔王先生那颗强大无比的心脏？Voldemort脸上神情不变，依然正直得让人不忍直视。
“但是雷尔，我们不能现在出手。”他肃色道，“想想我们的计划，想想还不知道躲在哪里算计着哈利的那位‘黑魔王’和他手下的食死徒——我们这边如果闹出什么大事那之前的一切布置不是都白费了么？虽然我也很怀疑以他现在残余的理智程度还能不能让他依然保有应存的警醒，但我们没有必要去冒险试探这结果不是么？所以雷尔，冷静下来听我说，要收拾路德维希我们有的是时间和办法，并不急在眼下这一时，不是吗？”
雷尔脸上的冷色随着魔王的分析渐渐缓和了下去。
“……就当是为了哈利。”
说着，“狠狠”剜了一脸若无其事笑容的某人一眼，已经没有了继续参加舞会心情的雷尔转身，毫不留恋地离开了依然热闹喧嚣的礼堂。
邓布利多和格林德沃见状齐齐耸肩，给了Voldemort一个“小伙子你自求多福罢”（……等等这个语气总让人觉得哪里不对＝＝）的眼神，携手双双走进了舞池——
唔……雷尔是走了，可他们夫夫两个还没跳够舞呢！再说，不趁现在孩子们的注意力都在古怪姐妹身上好好跳个痛快，恐怕再等一会儿，他们也没法尽情享受舞会了。
两个顶着老爷爷外壳的人于是毫无压力地钻进人群开始跳舞，Voldemort站在场外一脸无奈地看了他们一会儿，终于还是决定去追自家雷尔——尽管他知道现在追过去的话，雷尔一定不会给他好脸色看。
而事实也的确如此。
当Voldemort终于在属于他和雷尔的卧室门口堪堪将人截下的时候，雷尔脸上正写满了“我很不爽”的表情，看着Voldemort的眼神，冰寒到能冻结刚刚沸腾而起的水蒸气……
“我很生气。”雷尔的语气特别平静，但他越是这样，Voldemort就越能感觉到一阵阵地心里发虚——他可不认为雷尔一点儿都没有察觉到他和盖勒特背地里动的那些小心思。
“我只是想要独占你。”
心念电转，魔王低下头，埋首在恋人颈间，老老实实地“招供”。
“亚利安也好哈利也好，甚至是后来才加入进来的阿瑞尔也好，这些小家伙都实在太粘你了。”
像是撒娇一样，魔王难得露出如此示弱的一面。
“雷尔是我的！就算是亚利安，我也不想把你让给他哪怕一秒钟！我想独占雷尔的全部。”
“雷尔，我爱你。”
“……唔！！”
——魔王深情款款的表白，却换来了雷尔一记重重的啃咬——在耳垂上。
Voldemort瞬间痛呼出声。
但他不敢挣脱更不敢抱怨，只是闷哼着在雷尔颈间蹭来蹭去——他知道，这是雷尔在发泄他的不满呢。
咬在耳垂上的牙齿虽然有些用力，但是真正落在齿间的力道其实一点都不重。在敏感的耳垂上厮磨着虽然有点酥麻和疼痛，但是远不到让他感觉无法忍耐的程度。
Voldemort之所以表现得那么吃痛，其实是为了博雷尔的欢心和关心呢。
而果不其然，随着他的痛呼声，原本就只是轻轻咬噬在耳垂上的齿列很快就放松了力道——
“你真是个狡猾的家伙。”
雷尔余怒未消地在他耳边恨声说。
魔王闻言勾起唇角，眼角眉梢都是醉人的温柔笑意。
“如果这是夸奖，那请让我不胜荣幸地收下……”
——话音未落，句尾残留的余音已经被含糊在了两人相接的唇舌之间。
起居室里早早燃起的壁炉之中火光摇曳跳动，室内的光线渐渐变得朦胧，而属于房间主人们的这一年的圣诞之夜，还远远……没有结束……
——
第二天一早，当Voldemort神清气爽地推开门走出房间的时候，迎接他的，是戈德里克一脸心照不宣的暧昧笑容：“搞定了？”
说着，狮祖还坏气满满地挤了挤眼睛，好像生怕某人不知道自己暗示的是什么事情一样。
魔王无奈地看他，“戈德里克！”
“好吧，好吧。”被隐晦地警告了。狮祖大人耸了耸肩，做出一副宽容大度的妥协样：“我不问，不问就是了。要不是萨拉查有点担心雷尔，我才不会一大早的就等在这里。”
说完站起身来弹了弹根本一点褶皱都没有的袍角，金发男人定定注视了Voldemort一会儿，突然无比灿烂地微笑起来——
“说起来，Voldy，这句话我似乎还没有对你说过？”他轻声说，“恭喜——你遇见了雷尔。”
——遇见了能让自己全心全意珍视和守望的爱人。
戈德里克虽然没有把话说得太白，但是Voldemort知道对方想要表达的其实是这个意思。他挑了挑眉，随即端整了神色：“谢谢。”
谢谢戈德里克对他所说的这番话——这番，萨拉查不会对他说的话。
戈德里克被他一下严肃起来的语气弄得一愣。但是很快，反应过来的狮祖大人就再次露出了招牌的阳光灿烂笑容：“臭小子。终于舍得坦率一次了？”
说着，也不理会Voldemort的反应，金发男人转身，施施然走回了自己和萨拉查的房间——赞美梅林！好不容易被Voldy那小家伙正经地感谢了一回，他才不要留下被对方翻盘！
而在他身后，Voldemort哭笑不得地看着他离去的背影，最终无奈地摇了摇头，召来家养小精灵开始吩咐今天的早餐食谱。
——
雷尔这天早上被伺候得格外精心。
面前摆着的是由Voldemort亲自安排、经霍格沃茨最出色的校养小精灵之手兢兢业业制作而成的爱心（＝＝）早餐，身后正以再适中不过的力道轻柔按摩着酸痛腰部的是魔王那双堪比艺术品的修长手掌，坐在对面的萨拉查和戈德里克虽然看起来和平时没什么不同，但是两人偶尔瞥向这边时目光中隐隐透出的担心关切，却是雷尔绝对不会看漏的。
“我说……你们到底怎么回事＝＝”
慢吞吞地放下手中的汤勺，雷尔皱起眉头，“干嘛都对我小心翼翼的？”
他不过就是昨晚被某人做得凶了点，今早显得有点慵懒和有气无力而已，至于让那两位老祖宗用这么忧心的目光注视着嘛？
抿了抿嘴唇，雷尔侧头狠狠瞪了某人一眼——都怪这个没节制的家伙！
Voldemort对恋人的怒视却是回之以包容一笑：“怎么样？腰还痛么？”
说着，覆在雷尔腰间的大手还颇具暗示意味地轻轻按压了一下，直激得雷尔一个激灵，顿时整个人都软软地倒靠进了魔王怀里……
对面不合时宜地响起了两声默契的暧昧低笑。
雷尔埋首在Voldemort颈间避开对面两人的视线，后槽牙磨了又磨，好悬没在魔王喉咙上狠狠啃下一口——这男人真是太可恶了！明知戈德里克和萨拉查在对面看着，竟然还敢公然调戏他！简直是丧心病狂！
Voldemort对恋人这样的评语却表现得十分受用，他弯起嘴角，先是俯身亲吻了雷尔一下，然后才打了个响指，示意小精灵们收走桌上的餐盘并送上适宜的餐后茶点。
“戈德里克和萨拉查是担心你。”
捏了捏恋人的手指，他轻声解释。
“你没忘记昨天发生了什么事吧？今天早上你表现得太平静了，一点也不像是要处理那件事的样子呢。”
“可你的确是打算处理的对不对？别告诉我你猜不到路德维希现在已经在我们门外了。”
话音未落，礼貌而规律的敲门声已经奏响在了耳边。
雷尔抬头轻飘飘地看了某人一眼。
明明和之前充满怒气的瞪视相比，这个眼神可以说是一点杀伤力都没有，但是面对着恋人的怒视都能够好以整暇地微笑起来的魔王，却在这个轻飘飘一点重量都没有的眼神注视下，不受控制地僵硬了——
他好像……错估了雷尔对路德维希的怒气程度？
僵着一张脸如此纠结着的魔王不知道这个时候自己该对雷尔做出怎样的回应才好，于是只能郁闷地看着恋人施施然脱离了自己的怀抱，轻抚着袍角正襟危坐在了一边……
然后，在魔王忐忑的注视中，黑发的亡灵法师突然翘起嘴角，慢慢地……微笑起来——
“进来吧。”
他略微抬高了声音，对门外的人如此应答。
路德维希应声推门而入。
德国少年今天难得地穿了一身标准的巫师正装，礼服长袍、外罩披风、巫师尖帽，甚至就连手上都一丝不苟地套上了一双白色的独角兽毛手套，看上去严谨得简直不像是只是要来进行一场比较严肃的谈话。
而虽然路德维希的这番装扮的确是有些过于郑重其事了，但是这却出乎意料地为他在雷尔那里取得了不错的加分，原本只是面无表情地坐在那里注视着门口方向的雷尔，在看到路德维希的打扮以后神色竟然缓和了几分，甚至主动出声打了个招呼，在Voldemort或者两位创始人来得及为路德维希打圆场之前，就邀请他在自己对面坐了下来。
这比预想中要温和得多的态度，让路德维希一时之间竟然感觉有些受宠若惊了。
“早安，雷尔，Voldy，还有……两位大人。”
脸上的神情还算镇定地，路德维希颔首对在座的几人问候。
他是在重伤之时被雷尔和Voldemort救下，随后在两人的看护下休养和生活过一段时间的，所以对两人的称呼一直都维持着那个时候延续下来的习惯，这会儿听在旁人耳中，就显得十分亲近了。不过无论Voldemort还是两位创始人也都没想去戳穿路德维希的这点小聪明。
“早安。”
他们只是淡淡地各自回了礼，就不再打算出声了——毕竟这场谈话的主角是谁和谁大家内里都心知肚明，而且看雷尔之前的态度……就算是Voldemort也不太敢随意为路德维希提供援助了。
路德维希到底是阿尔坎达斯家的下任继承人，又因为过去的两年里不断被盖勒特派去执行各种相当有难度的任务，此时虽然依旧是与雷尔和Voldemort初见时的少年模样，但心性和处事手段早已与那时不同。
更何况他原本就是冷静理智非常，如今在这样充满重压的境遇下，竟然表现得愈发镇定自若了——
“我想，你们一定已经知道我的来意了。”定了定神，路德维希率先开口，迎视着一直面无表情地注视着他的雷尔的眼睛，“但是，在开始真正的话题之前，首先……”
“雷尔，我很抱歉。”
站起身来近乎九十度地对雷尔弯下了腰，路德维希依稀带着些许少年青涩声线的嗓音，却抛出了句句掷地有声的台词：“很抱歉对你隐瞒了我已经来到霍格沃茨的消息。但是……对此，我并不后悔。”
抬起头，暗金色长发的少年脸上的表情是前所未闻的诚恳郑重。
“我知道你并不喜欢我太过接近亚利安，也知道你不想让我们在他年纪还没有到的时候就走得太近，但是请原谅，知道是一回事，遵守……又是另一回事了。”
“我喜欢亚利安。或许我的初衷让你和王都觉得并不那么纯粹，但是对我来说那并没有关系，因为最初的理由是什么，并不妨碍我愿意用生命珍爱和守护亚利安的事实。”
“只要在他身边，我就会感到满足，只要被他所注视着，我就能做到一切他所希望我做的——无论雷尔和Voldy你们相不相信，但这就是我对亚利安的感情。”
“我非常清楚雷尔其实并不反对我追求亚利安甚至是成为他的恋人，你不喜欢的只是亚利安过早地被另外的什么人夺走。我很感谢你愿意承认我拥有成为亚利安追求者的资格，也很感谢你和王愿意让我在获得资格以后也有将之化为行动的机会，但是……”
“这还远远不够！”
“我想要每时每刻都守在亚利安身边，与他经历所有那些会引起他情绪起伏的事情——无论好的还是坏的。”
“为此，就算是要瞒着雷尔你出现在亚利安眼前，我也……”
“……”雷尔无言以对。
——好吧。
路德维希这招以退为进实在太精彩了。
雷尔简直都要为他鼓掌了好么！
用这种与他所表现出来的清冷漠然的性子完全相悖、近乎是将自己整个剖白在雷尔眼前的方式，来完全坦露他对亚利安的重视和感情，不管雷尔有没有想把亚利安交给他，想必都是要受到触动的——只要雷尔还在乎亚利安。
路德维希真的是选择了一个相当容易打动雷尔的方法，而眼下看来，他似乎……也的确达到了自己的目的？
冰绿色的眼眸满含恳切与期待地注视着眼前沉默不语的黑发法师，路德维希现在看上去简直就像个等待着审判结果的虔诚信徒。
雷尔继续沉默不语。
就在连Voldemort都以为他或许真的被路德维希说服和打动了的时候，雷尔却突然笑了。
“很不错的演出。”
他弯起眼睛，脸上的笑容看起来人畜无害，给人的感觉简直温和极了。
然而，他口中所吐出的，却是让路德维希脸色一滞的尖锐言辞：“不过……那又怎么样呢？”
“路德维希，你喜欢亚利安，在意他，不能忍受没有办法时刻陪伴在他身边……”
“这些，又能怎么样呢？你知道，我并不在意。”
“你以为我没有明确制止你对亚利安的追求就是默认了？”
“或许的确是那样没错。”
“但是有一点，你却弄错了。”
眯起眼睛，雷尔笑眯眯地注视着一脸惊诧的德国少年：
“路德维希，亚利安是我的珍宝，任何人……任何人！都不要妄想能轻易从我这里夺走他——就算，能够夺走他的这个资格，是我亲自承认和赋予过的。”
说完，雷尔根本也不看路德维希的反应，站起身直接走回房间去了。
而起居室里，一片难言的沉默过后，Voldemort率先反应过来，脸上止不住地浮起了一丝苦笑……
“我们都小看雷尔了。”他摇了摇头，“或许路德维希你的表白的确触动到了他，但这并不足以让他真的产生动摇——就像雷尔说的，亚利安对他而言，真的太重要了。”
虽然，魔王很不愿意承认这一点就是了。
“本来是想着你的以退为进，能让局势出现一些变化，让雷尔稍微妥协一下的，可是没想到……”
没想到雷尔不退反进，成功地利用路德维希的这一次自我剖白，将他和亚利安之间原本已经前进了一点的关系，又推回到了原本的界限。
这样一来，路德维希是否身在霍格沃茨就已经不重要了，因为接下来，他再也别想享受到之前和亚利安亲密相处，仿佛背着家长偷偷私会一样的甜美滋味了——雷尔刚刚的一席话，已经将他彻底钉死在了“亚利安的追求者”这个身份上，短时间内，路德维希是再也别想得到更进一步的认可了。
“接下来该怎么办，还是找盖勒特商量一下好了。”默默揉了揉抽痛的额角，魔王第一次觉得，他和盖勒特做出的这个将路德维希“偷渡”进霍格沃茨的决定，似乎……有点糟糕。
——
圣诞舞会过后，霍格沃茨之内又刮起了新一轮的八卦风潮，而风潮中心正是之前在舞会上出尽风头的两人——救世主哈利·波特和斯莱特林铂金小王子德拉科·马尔福。
两人相拥而舞的照片甚至登上了《预言家日报》，这下全英国的巫师都知道，他们的救世主和铂金家的小少爷……恋爱了！
人们的反应暂且不提，消息的公开对哈利和德拉科来说却是有好有坏。
好的方面是两人终于不用再受到太多情书和告白的骚扰（当然有那么一小部分人总是不会轻易死心），坏的方面则是，消息一经传开，也就代表着卢修斯和马尔福家的立场转变已经彻底暴露在了不知道蛰伏在哪里的伏地魔和一众食死徒们眼中，这将很可能引发他们的怒火和随之而来的袭击。
为了保险起见，卢修斯和纳西莎暂时封闭了马尔福庄园，双双搬去了布莱克老宅——有了雷尔的坐镇，再也不必担心克利切会临时叛变。再加上Voldemort和盖勒特联手施加在老宅上的各种隐匿和防护魔法，就算有知道老宅具体位置的贝拉特里克斯带路，也能保证食死徒们绝对不可能找到老宅并且成功袭击那里。
不过与之相对的，卢修斯在魔法部的事务却是不能因此而停止。这无疑大大增加了他受袭的可能。
好在雷尔从系统商店里翻出了不少防护饰品给他，倒是不用太担心卢修斯的安全——就算实在打不过，在防护饰品发挥作用的期间他也可以用传送卷轴逃走嘛！根本连禁止幻影移行或者门钥匙生效的魔法都不用怕！
然而雷尔他们这边做好了万全的准备，但是眼看着圣诞过去元旦到来，之后很快霍格沃茨又进入了本学年度的第二个学期，随之三强争霸赛的第二个项目举行的日期也跟着距离不是很远了，预期中的食死徒袭击却还是没有发生。
卢修斯也从最初的时刻警醒变为了如今的淡定中不乏戒慎。
“那个人一定是在酝酿着什么。”这位铂金族长以一种十分肯定的语气说，“几个月都没有动静，这只能证明他在策划一场比袭击我要重要得多的行动。”
斯内普对他的这个推断表示赞同。
以他们对伏地魔的了解，卢修斯和马尔福家之前的做法，无异于是向整个巫师界宣布对他的背叛。
被曾经最得力的下属这样当众狠狠打脸，伏地魔如果真能咽下这口气，那才真是奇怪了。
然而两个月过去，他却没有做出任何行动，这情况的确十分值得怀疑。
不过真正为此而烦恼的人似乎只有邓布利多一个，其他无论是雷尔和Voldemort，还是萨拉查和戈德里克，甚至是盖勒特，都并不认为那个眼下只能躲躲藏藏苟延残喘过活、根本已经时日无多的黑魔头，还能再翻出什么浪花儿来。
——他们很快被事实狠狠嘲笑了。
1995年2月24日，三强争霸赛的第二个项目在黑湖湖畔拉开帷幕。
参赛的三名选手——哈利使用了囊塞草（那毕竟是纳威为了他辛苦找到的），芙蓉用了泡头咒，阿瑞尔则是服用了水下呼吸药剂（好吧，那药水看上去真的很像）——在主持人宣布比赛开始以后，各自挑选了一个方向飞速潜下了湖去。
十几分钟以后，当芙蓉哭泣着浮上水面的时候，人群表现得还算平静。
这毕竟是一个女孩子——还是个非常漂亮的女孩子，在这样严寒的冬季里让她孤身潜入黑乎乎一片的湖底，这似乎的确有些过于严苛了。
观众们彼此小声交谈着，兴致勃勃地讨论着这一轮博得头筹的小勇士会是哪位——哈利和阿瑞尔在第一个项目中的表现令人印象深刻，因而尽管在这第二个项目里他们都选择了相对稳妥的辅助方式，人们也并没有失去对比赛精彩性的期待。
然而，这份纯粹正面的情感却在又一个十几分钟后，当哈利费劲地托着小天狼星和盖勒特两个人一起出现在湖面上的时候，被狠狠击碎了——
“阿瑞尔！”
脸色苍白的救世主甫一浮出水面，就立刻大声叫喊道。
“阿瑞尔不见了！”
人群马上骚动了起来，大家普遍认为是比赛过程中出现了什么意外。然而哈利接下来的一句话，却让在场的所有人如坠冰窖，甚至已经想不起要去关注那位姓邓布利多的小选手的“珍宝”竟然是初代黑魔王了——
“水面下……出现了黑魔标记。”
救世主高声说着，他碧色的眼睛在话音出口的瞬间，迎上了自家哥哥那双沉静依然却不同以往地满含了冰霜的墨色眼眸……
“他行动了。”
抿了抿嘴唇，哈利无声说。