艾森连打了两个喷嚏，揉了揉鼻子，厚重的衣服把他裹成了一个团，仿佛就地一躺就会滚动起来。他把头顶的帽子拉紧了一些，瞪了一眼安德烈。睡得好好的，被叫起来拽上桌。
同桌的还有安德烈、羊驼，以及一个凶巴巴的老头儿，妖精在做荷官。
“规则很简单，”彭加列看向艾森，“德扑而已。顺便一提，我叫彭加列。”
艾森没什么好气：“爱谁谁。我为什么要来玩这个啊？”他看着安德烈，“我想睡觉。”
安德烈没有看他，手指在玩自己脖子上的项链，盯着桌面的筹码堆：“现在七点，打完牌再睡吧。”
屋外雷声阵阵，一道惨白的闪电照亮房间，妖精关上了前厅的灯，只留下赌桌周围的光，几人的影子齐齐在地上打成一排。
艾森烦躁地吧嗒嘴，拉过热牛奶喝，瞪着安德烈和老头儿，不过因为在?发烧，没什么气场。
妖精给他们发了底牌。洛斯看了一眼发到的牌，扣在桌面，转头去看安德烈，安德烈根本没翻，转头看彭加列。
按顺序，洛斯首先下盲注，随手抖了四分之一的筹码，然后转头看艾森。艾森顺手跟了一样的数。安德烈拿着筹码敲着桌面，转头看了眼洛斯，也跟着出。彭加列笑了下：“太保守了吧。”说着出了两倍。
洛斯也笑起来，打个响指叫妖精给倒杯酒来，记得在杯口插把伞。安德烈则转头对着彭加列笑笑：“不必这么激进吧，夜还长。”
他这么笑只是因为跟人打商量，所以语气也轻柔，笑容也和善，但看在艾森眼里，完全不是如此，显出迎合的意思。
彭加列还未回应，艾森皱紧眉头插了话，问彭加列：“你是谁？你来干什么？谁允许你进我家的？给我滚出去。”
彭加列这才看向艾森，咬着烟笑：“都这个地步也很嚣张啊，厄瑞波斯。”
“看你的烟，死灵狩是吧。”艾森很不屑，“鬣狗一样的下等东西。你的同伴在哪里，一起叫出来，我有一百种方法弄死你们。”
彭加列也不生气，只是看了一眼安德烈，又对艾森说：“你现在，能捏死一只蚂蚁吗？”
艾森瞪着他，然后转身看妖精：“喂，现在杀了我。”
彭加列的笑容顿时凝固，手迅速摸向腰间，青筋绷起，脚踩在地面，随时准备出击。
“都给我闭嘴。”安德烈攥紧筹码，发出一阵咯吱的挤压声。
剑拔弩张的局势这时才有所缓解。
艾森又打了个喷嚏，拽过卫生纸擦了擦脸，喝了口牛奶，发现凉了，便叫羊驼：“牛奶凉了，去给我热一下。”
洛斯认命地站起来，拿起牛奶，彭加列稍稍放松戒备，看着洛斯：“你已经堕落到这种地步了啊，忒皮尔洛斯，给厄瑞波斯当佣人吗。”
洛斯瞥瞥他，经过他的时候转头看了他一眼：“那你杀了他啊，不要说大话。”
艾森把手里的筹码胡乱拨了拨，撑着头看彭加列：“也就是现在，我还能看几眼你们这种肮脏下贱的东西，你以为你是什么，我的地方是你想进就进的吗，你这……”
彭加列没有再听下去，猛地站起，伸出手臂隔过安德烈，一把捏住艾森的脖子，将他从椅子上提起来。几乎是同时，安德烈也跟着起身，压制住这条伸来的手臂，使得彭加列尽管掐住了艾森，却使不上力。
不过艾森这时显然更虚弱，并没能挣开抓他的手，只是脸色更难看了：“喂，脏东西，把你手拿开。”
彭加列罕见地皱紧了眉，似乎终于压不住厌烦与恼怒：“你到底以为你是谁。”他说着看安德烈，“你到底又为什么？”
安德烈压住他的手臂没有放开：“既然约定了赌牌，就要照赌牌的规矩来。”
艾森问道：“赌什么牌？”
彭加列看他：“你还不知道，这位小哥和我订了赌约，现在我和他的命全靠今晚的赌局来决定。我是死灵狩，所以你知道，我们言出必行，言即咒约，失信则灼烧而亡。”
艾森不可置信地瞪着安德烈：“你有什么毛病吗？”
安德烈转头瞪他：“你给我闭嘴。”
彭加列放开了手，艾森跌坐在椅子上，安德烈也放开手，重新坐回去，彭加列靠在桌边抽烟，洛斯带着热牛奶走回来。
“我在门口碰见他，他们人很多，我们没有胜算。如果赌牌，就是我和他的事，签了言咒，他的同伴不会再来。”安德烈伸手去摸自己的烟，没有摸到，彭加列递来一只雪茄，安德烈犹豫了一下接过来，“今晚如果我赢了，彭加列就会在这里自杀，如果我输了，就是我们死。”
艾森皱着眉看他，声明道：“我不跟下等物种谈判。”
安德烈转头恶狠狠地盯着他：“那你想怎么办？”
“我从来不跟下等物种谈判。”艾森站起来重复了一遍，撑着桌面看他们，“想杀我就杀咯，我无所谓，但我绝不和它们谈判。如果这个艾森杀不掉就下一个艾森来，下一个艾森杀不掉就下下一个来，我会永不停歇地更换自己，直到逼近时间的极限，我要和它们斗争，无论付出什么代价，无论是生活崩溃还是自我死亡，无论是意志丧失还是众叛亲离，只要宇宙中的每一个我还没有穷尽，每一个我还没有流干最后一滴血，就绝不和他们谈判，绝不和他们和解。这是我决定的自我的使命，最后达成使命的不一定是这个我，但为这个使命，我发誓要消灭出现在我面前的每一个异种。今天它再强，我再没有胜算，它也要死在这里。我不原谅也不容忍，它们无穷无尽，我亦如是。我要用最暴烈的方式和他们进行这场战争，战争永不停止！”
彭加列咬着烟愣了，转头看安德烈，安德烈无语地扶额头。
艾森正要挥拳头，突然咳嗽了两声，直挺挺地倒了下来，安德烈一愣，眼疾手快地起身扶住他，伸手摸摸他的额头，叹了口气，看向彭加列：“他发烧了。”
彭加列撇撇嘴：“他真的十九岁了吗？”
洛斯把牛奶放在桌面：“天之骄子是这样的啦。”
彭加列对安德烈笑笑：“那你就得低头了，毕竟你不是天之骄子，也没有那么多无敌的自己。”
安德烈点头，把艾森放在沙发上，走回来，重新在桌上坐下。
“我确实要低头，我们不都是吗？”他拿起桌上刚才掉下的雪茄，“我们只是普通人，惜命又愚钝，忍耐力强是活下来的必要条件。”
“跟我赌这一场，可能会死。”彭加列看他，“他并不会感恩你做这件事。退一步讲，即便这个艾森多多少少感念你的恩情，也不知道他什么时候就会死在什么地方，像一只塑料袋轻飘飘地被抹掉，‘厄瑞波斯’这个宏伟的概念不会消灭，这个概念仍旧闪耀恐怖，巨大而震慑宇宙。可你跟这位气血上头的小子，不过是一点残影。这样的话，那么今天你又是为了谁失去了生命？即便你没什么志向，没有野望，也好端端地活着，何必死在太阳背面？得不到任何承认或回报。”
安德烈抽了一口雪茄，皱起眉，喝了口水，才慢悠悠地回答：“你说得对，我已经后悔了。”他把雪茄按灭扔开，果然还是抽不惯，“不过既然已经开始了，就结束它吧，这场赌约还是要进行。”
彭加列看着他，过了一会儿才转开头：“人啊。”
妖精站在他们对面，开始发公牌。
他问洛斯要不要加筹码，后者摇摇头，安德烈再加一些，桌上现有三分之二，彭加列跟上，洛斯弃了牌。
“才刚开始，有必要这么快找死吗？”洛斯咬着吸管，看桌上两个男人一脸严肃。他转头又瞥了眼睡得不太安稳的艾森，咋了一下舌。
赌鬼，为了这种事就要赌命，确确实实两个赌棍，神经病。彭加列多年未见过安德烈这样的人，兴奋难抑也正常，大概率想让安德烈死掉跟着他当死灵狩，不过这要看运气，无论怎么看，安德烈都不像能成功转化成死灵狩的人，大概死就是死了，对彭加列来说，最多也只是有些遗憾罢了。安德烈则纯粹只是一时冲动，兴许对艾森还有点说不清道不明的念旧，现在在死亡的威胁和艾森刚才的发言下，消散了大半，正在充分后悔，坦白地说，洛斯不觉得安德烈是会为了艾森或任何人去死的人。
彭加列转头问：“你的牌是什么？”
“我没看。”安德烈回答，又用手指敲敲桌面，示意洛斯继续发牌。
洛斯发了第四张牌，现在桌面上的花色是黑桃3、红心2、红心5、方块3。
安德烈仍旧不知道自己的牌，彭加列的牌是黑桃4，方块8。
妖精问：“是否要加注？”
窗外滚过一阵雷，风把窗帘扑进来，雨水浇湿窗边的地毯，吹进几支鸢尾花，零落洒在地上，洛斯起身去关窗，厚重的靴子碾碎花朵，残香和断蕊便黏在他的鞋底，跟着一起回到牌桌前。
两个赌徒脸色不算好看。
安德烈一把把手头的筹码全部推了过去，洛斯转头看彭加列。彭加列咬着烟眯眯眼，心下已经明白。安德烈连牌都不看，这把纯粹赌命，多半是因为艾森刚才的发言，让他明白了自己做的这一切是多么无用且荒唐，所以他后悔了，现在正在摆烂，什么都不在乎，最好一把玩完。这不行，这进程速度过快，需要拉一拉缰绳，彭加列自己手里的牌不算太好，不能被旁边这种过分的情绪感染，要保持冷静，夜还长，无论如何不能被旁边这个年纪轻轻的小子带着节奏走。
彭加列弹弹烟灰，推了牌：“弃牌。”
妖精将桌上所有已出的筹码划给安德烈，提示他们亮牌。彭加列翻开牌，安德烈也翻开牌，他的是方块9和方块10，甚至还不如彭加列。
安德烈自己也讶异地挑挑眉毛，转头笑了笑：“你那时候说了吧，说我是‘年轻人’。”
“他妈的……”彭加列啧了一声笑起来，好啊，赌棍，很会演，亏他还以为安德烈听了艾森的话受了打击，但他妈的仔细想想，赌鬼什么事做不出来，艾森的话对他有没有影响另说，这家伙一上赌桌就做好准备，开始勾心斗角了。
大意了。
一把而已，转眼间彭加列手头只剩下了三分之一的命。
洛斯喝完了手里的酒，干脆去酒架前挑，选了瓶麦卡伦莱俪72拎了回来，给自己倒满，给彭加列倒了些，安德烈不喝酒。
妖精重新发牌，洛斯把杯里的酒一饮而尽，爽得龇牙咧嘴，立刻上了头，手抓了抓自己的头发，躁动不安地盯着赌桌前的主角，无论是哪位死，今天他都可以一饱眼福。
这把彭加列出了剩余筹码的二分之一，安德烈保守地跟，并未加码。洛斯同样跟上，他有点醉，看人一片朦胧，他托着脑袋，突然问：“我有跟你说过吧，我屠杀过艾尔美斯。”
安德烈心不在焉地点点头回应。
“但不是我干的，”洛斯捏住杯子的手朝彭加列抬抬，“他们干的。”
彭加列没有说话，冷笑了一声。
安德烈的手顿了顿，摸了摸手里的筹码，低着头转转眼睛。彭加列见他突然沉默，伸出手揽住他肩膀：“你是会在赌桌上动脑子的类型，现在我知道了。”
安德烈也不转头：“就算你叫我年轻人，我也已经快四十岁了。”
彭加列翻出他的烟盒，将全部的烟分给在座的人，连妖精也拿了一支，道了声谢，放在桌面。安德烈接过来的时候笑笑，把玩着：“大手笔啊，这是古尔卡的黑龙吧？”
彭加列点头：“你不是不抽雪茄？”
“不抽，但之前认识一个人，很喜欢这些东西，跟着认识了不少。”
彭加列挑挑眉：“算了，既然今晚大结局，大家也算一起抽过烟的了。”
赌桌上几人默不出声地点烟无聊地赌生死，是安稳人的平安人生里从未设想过的道路。安德烈突然说：“这让我想起以前我在赌场玩俄罗斯轮/盘，”他转头看彭加列，“你也玩过吧，如果你出身马德拉，后面应该跟队去了科隆吧？”
“加勒比海有几年盛行这个，”彭加列敲敲桌，示意妖精发牌，“我们带过去的。”
洛斯吐出一口烟，又悠悠喝一口酒，惬意地眯眯眼：“如果我记得以前的事，我就和你们一起聊了，不过可惜，我不记得我活着的事了。”他嗤笑一声，“谁知道，说不定我是个好人呢。”
彭加列交出了全部筹码，安德烈和洛斯也跟上，妖精为他们发底牌。最后一把，安德烈翻开牌看了一眼，一张黑桃Q，一张黑桃5。
鉴于彭加列已经出了全部的筹码，洛斯属于陪玩，也没必要再叫一轮加注，台面上四张牌摆上，分别是红心A，红桃K，黑心A，黑心K。
想也知道，安德烈的牌，烂得人神共愤，明智的人，此时应该弃牌。安德烈抽着烟，手指搓着筹码，可是今天他状态实在不错，有种莫名其妙的胜利预感。洛斯弃牌，退出战局。彭加列笑了一下，拿出口中的烟，敲了敲烟灰。
弃牌吗？
安德烈抿抿嘴。他手里还有筹码，本局弃了也无所谓，彭加列则是毫无退路，这把输了就是死。如果弃牌，很有可能给彭加列缓息之机，这次把彭加列逼入死角，完全是因为刚开始大家还不熟悉，打了个信息差，而且因为是第一局，玩得大一些，种种因素最终带来了这么一个局面，放过这一次，安德烈没有把握还能将彭加列逼到这个地步，到时候死的是谁就不好说了。
不弃牌吗？
如果不弃牌，输了的话和前述结果相差不多，安德烈做事向来是以速度取胜，看也知道，长久战他比不上隔壁这位老奸巨滑。这把输了，安德烈不过伤了皮毛，但长远来看属于放虎归山，运气稍纵即逝，得趁年轻赌把大的。
彭加列看了眼紧皱眉头的安德烈，甩了甩手里的火柴：“你是哪里人？”
安德烈分了个眼神给他，心思缥缈，随便回答：“地上走的人。”
“你很奇怪，你看起来轻飘飘的。”
这下安德烈才转头去看他，盯着他的眼睛，手按在自己的牌上，仿佛要在彭加列的脸上盯出一个洞，但无论怎么盯，也没能看出男人的表情有一丝波动。
安德烈翻转手腕，手指弯曲，准备敲一下桌面示意发牌，但将动之时犹豫了一下，就在这一秒，他看见彭加列的眉毛非常轻微地抖动了一下。
安德烈如释重负地笑起来，心里有了主意。
“怪只怪，你的眉毛太浓密了吧。”
彭加列看他，安德烈敲敲桌子，妖精发了最后一张牌，黑桃5。
“实话说，”彭加列按灭烟，“我的牌很烂。”
“实话说，我也是。”
“要怎么办，比烂吗？”
安德烈瞥了一眼牌，抿了抿嘴。
只是这一瞬的沉默，彭加列知道他后悔了。
到这个时候会尤其明显，任何人都会觉得自己当初必定是他妈疯了才会赌命。真的到了这个时刻，人人都会后悔，他也是，安德烈也是。
彭加列这会儿盯着安德烈，回想起他被这人第一眼勾到了，再加上一个好条件，才赌了一把约。他今晚是来杀厄瑞波斯的，他杀不了还有其他三人，死灵狩都是按队行动的。他们今晚的担忧并不是杀不了厄瑞波斯，而是新的厄瑞波斯不会放过他们，无论如何会追杀他们。任何生物，都不会想得罪厄瑞波斯。彭加列今晚来履这个任务，想法很简单，因为他赌自己逃得掉，不过安德烈给了个更好的条件：假如彭加列赢了，安德烈会杀了厄瑞波斯再自杀，彭加列干干净净离开，皆大欢喜，大团圆结局。可是，输了的话，就只有自己去死，其他死灵狩倒是全身而退，这就有点过分了，风险倒是自己担完了，效益大家共享啊。妈的，要死也要死在女人身上吧。
安德烈盯着彭加列的手，那只手黝黑粗糙，稳稳地盖在桌上。今晚他赌的原因就更简单了，他赢不了彭加列，以及其他鬣狗们，除了赌一把别无他法。输了的话，他会死，艾森也会死；赢了的话，彭加列会死，他们活；不赌的话，艾森一个人死。妈的，安德烈心想，老子实在是有够伟大，无缘无故做这种决定，无非就是可怜艾森不经世事，一时冲动而已。现在已经后悔了，艾森会有无数个，妈的，安德烈死了就没有了，虽然不是什么重要人物，但说真的，有必要就这么死吗？今晚还下雨了，起码死在白天吧，操。
窗外划过闪电，照得东边一片明亮如白昼，桌上的酒翻着波澜，妖精沉默不语，光芒照耀几张扑克牌，桌边两人面如死灰，紧咬牙关。
洛斯喝了口酒，盯着两人笑起来。赌徒。人会在这种时候暴露出全部的劣根性。
比如彭加列，来时潇洒硬派，死生不惧，现在手压在小小的、干净的纸牌满脸严肃，他有枪有刀有本事，同伴原在不远处待命，他却走进这么一个赌局，其他人倒是无事一身轻，此刻回味起过往光辉必不敢相信竟会死在两张牌上。他在后悔。
比如安德烈，应承赌约时怕是真的在为厄瑞波斯考虑，诚心诚意地以一个旧识的身份揽责担义，这会儿怕是也后悔不迭，深刻地认识到厄瑞波斯是无穷无尽的，况且这事和他毫无关系，何必搅一趟浑水，更别说厄瑞波斯根本不领情。他也在后悔。
赌鬼，肮脏的人类。洛斯想，你们有什么了不起，不一样的怕死、怕输，即便再怎么想潇洒，再怎么放大话，不也一样，瑟瑟发抖。肯定想什么不如死在战场上、不如死在女人身上、不如死在白天里，都是在为毫无意义的死亡涂脂抹粉，拼命增加那么一点“正确的、恰当的死亡”，其实不过苟延残喘不愿去死而已，说那么好听，真上了战场，爬上了女人的床，躺在白天里，你就愿意去死了吗。放屁。
可是，赌徒是不知悔改的。
彭加列舔舔嘴唇，问：“要改赌约吗？”
安德烈心烦意乱地摸着牌：“你们不是言出必行吗。”
“死归死，但时间总还是没定的。”
说到这里，他们对视一眼，这才发现对方的眼睛里也都充上了血丝。彭加列的头发垂下了一缕，居然是灰白色的，安德烈的嘴唇毫无血色，脸色苍白。彭加列的手掌一层密汗，洇湿了绿色的台面，安德烈的小指神经质地曲着，扣在桌面上。两人像被什么东西抽过一顿，脸上有汗水，湿漉漉的。脸上尽是绝望的兴奋过后某种迷茫和狂热后遗症，仿佛和狗打过一架，咬掉了狗的一块肉。
他们望见对方脸上的表情，并不知道二人脸色其实如出一辙。
可是他们同时意识到，妈的，能赢！
“翻牌吧！”两人同时喊出来。
洛斯冷笑一声，说什么来着，不知悔改。
今晚的胜者，会反复回味刚才那一刻的绝望，以及最后牌面揭晓的瞬间，这些场景会烙印在他的人生里，仿佛刺激一只猴子不间断地高潮，仿佛在脑海里舔一块糖，余生只要他闭上眼，都能立刻回到这一时刻，这种感觉他一辈子都戒不掉，直到下一次，下一次站在选择的关口，他将会再次踏上这条路。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
台上牌：红心A，红桃K，黑心A，黑心K，黑桃5。
安德烈：黑桃Q，黑桃5。
彭加列：黑心3，黑桃4。
“操！妈的我操！”安德烈噌地一声站起来，甩开手里的牌，扶着桌子大幅度地喘了一口气，仿佛刚从海里爬出来，背上一片汗，黑发垂在脸边。他深呼吸几口，又突地栽倒在椅子里，胸膛起伏，缓慢而沉重地呼吸，掀起眼看了一眼窗外，远远的海面上，正在卷起闪电。他疲累颓丧的身体无力仿佛一滩水，像是被一百个人操过然后被扔到椅子上无人问津，他眼神狂热手指骨作响脸上全是得意与胜利，像是刚操过一百个人并从中得到了无上的餍足与光荣。
彭加列望着两张牌，久久没有动，这时候他最不该想的就是“他本来不需要赌这一场的，他本来可以赢的”。可是不幸的是，他确确实实在想这些。
“操……”他说出口的脏话，就无精打采多了。
窗外乌云沉沉，远方的闪电来到近前，刺穿一片厚重的云层，劈开雨幕，再次闪亮地为牌面打光，提醒着最后的结果。一人摊在椅子上笑起来，浑身乏力，桃花眼泛着红，笑得有点恣意，脖颈裸露着，血管突突直跳，另一人一动不动，粗大的手指死死扣在桌面上。
这档口，艾森突然从后面的沙发上一跃而起，他刚刚才睁开眼就反射性地站起来，眼前一片晕眩，等他看清了桌上的牌，立刻厌恶地看向安德烈：“我已经说过了，你耳朵聋吗？”
--------------------