“你怎么在这？”“霍大人？！”
沈琢见到来人， 先是惊了一下，随后暗自松了口气。
还好是霍遥。
两人几乎同时开口，愣神的一瞬间， 霍遥最先问道：“怎么在这？”
“曹叔和我说莲田县的藕便宜又好， 我便来谈谈生意。自己逛着逛着，就到这里来了。”沈琢看了眼他，“这墓上的花，是霍大人放的？”
“嗯？”霍遥眼里闪过一丝疑惑。
沈琢提醒他：“你上次跟我说了你母亲旧友的事。”
“临近忌辰，每年都要来祭拜。”霍遥接过沈琢手里的伞，撑开来道，“我送你回去，这里你还是少来为好。”
沈琢刚想说不用， 霍遥的目光便落到他脸上， 眼里写着不容拒绝四个大字，他只好把话咽回了肚子里。
“你初来京城，对许多事并不了解。无论做生意也好， 打交道也罢， 小心为上。”
沈琢知道霍遥是什么意思，他怕自己与人合作误被利用，亦或是牵扯进官场斗争中。
“放心吧，我做事会谨慎的，霍大人不必担心。”
察觉到沈琢嘴角的笑意变淡，霍遥不再多说，换了个话题：“最近食肆生意如何？”
“还好， 总归不会比刚开张那会儿要差， 不过也没好到哪去。”不待霍遥开口， 沈琢先笑了两声， “做生意嘛，若是一直顺风顺水，反而会奇怪。”
马车慢悠悠的穿梭在这座京都的偏僻小县，绕着湖岸掠过油菜田。
“若不是身在京城，看着这景色当真还以为是在江南某处。”沈琢将头探了出去，看着莲田县离自己越来越远。
岸两旁又零落的茅草屋，早已被风雨摧毁了半边，只孤零零的留下了木梁杵在那。沈琢盯了一会儿，看见远处来了人，放下帘子的手停在半空，目光一顿竟呢喃出声。
“蒋术？”
“什么？”
霍遥见他神色有异，也凑近窗户来看。三四个人结成一对正往荒废的茅草屋去，打头的人一脸喜色，正对着身后的人炫耀什么。
“你认识他？”霍遥转头，才发现两人靠得极近，他突然有些心猿意马。
马车正巧驶过石子路，两人猝不及防地被颠了一下，他下意识把手伸出去，才发现沈琢手疾眼快地扶住了车座，往后靠在角落。
“也不是什么大事。”沈琢没有注意到霍遥脸上的异样，他思索片刻，还是将蒋术当日的事说了出来。
“我听过他，城东码头一块的‘老大’。曹帧平时跑生意，两边或多或少都会冲突。”
曹帧便是曹老面，也就是曹湎的儿子。他不满家里糕点铺子那点生意，很早便开始在京城各地找事做。至于是什么事，沈琢也不知道，曹帧从未告诉过曹叔，曹叔基本也不过问这些。
近些年生意渐淡，他也没那个心思再去管一个不着家的。
“他来要钱，你们就给了？”
“给是给了，不过留了个心眼。”
霍遥挑眉：“哦？”
“给的是陈币。”
霍遥了然。
大梁建朝之前，这天下还是姓陈。建朝之后，太皇帝推行梁币，但陈朝几十代，陈币并非那么容易被代替。“双币制”由此而生，官府收到的陈币进行登记，用等量梁币代替重回市面，以此慢慢推行新币。不过遗留下来的陈币并非不能用，仁和帝间，家有陈币者需得去官府登记，数目多少所属何人家住何处，详细在册，防止被陈朝遗患收了去。
登记的陈币还能用，若是拿到官府去，也会给一个‘有效’的答案，但须得本人使用。若是拿不出户籍，则会以疑似叛乱的罪名押入狱，近些年各地都出了不少小偷误偷陈币结果被抓的事。
蒋术不过二十多岁，自然不知道其中的弯弯绕绕。若不是曹叔问他这个方法可不可行，他也不知道这个时代还能有这样的规矩。
“他当时来要钱，我便觉得不对。让阿烟去打听，也都说不知道蒋老大最近赔了钱，还经常去春风楼喝酒。我便让曹叔别这么轻易给，于是合计了一下，除了面上那张银票是真的，其余全是陈币。”
“若是当场认出来，可有想过后果？商人有他们暗自的一套解决问题的办法，更何况是这种地头蛇。”
“他连真假章印都认不出，还会认得出钱？我问过曹叔，这东西也就只有上了年纪的人才知道有这么一套。”沈琢的手指下意识在门框边敲着，又觉得有些酸了，撩起一角往外看，“如今陈币也能…算套古董吧，也不算骗他。这样的古物和钱财这种东西压一块，不是人之常情吗？他若是没问题来找我们对峙，也只是误会一场。”
“不过，”沈琢看着面前人，指了指窗外道，“显然有问题。这茅草屋里，十有八九是曹帧，否则蒋术绕了大半个京城到此地来，总不至于和我一样，是来谈生意的。”
两人的目光同时落在远处那一间屋子，只见蒋术的手下恭敬地开门请人进去，脸上俱是得意之色。
“老大。”
屋子里干稻草成堆，闷热得像是谷仓。横梁上的缺口被人用瓦片补了几回，却并不结实，风一吹便刮得不剩大半，连带着屋子里头到处都是碎瓦片。木门左右立着两个布衣男子，手边放着一臂长的粗木棍，见蒋术进来，连忙迎上去。
蒋术接过下人呈上来的茶水，一屁。股坐在凳子上，下巴努了努前方道：“这小子如何了？”
两人对了个眼神，把小房间慢慢打开，只见一个身形削瘦的男子被绑得严严实实，原本素白的衣衫早已灰的不成样。他一动不动地侧倒在草堆之上，若不是仔细瞧见还有呼吸，他们差点就以为这人死了。
“喂，猪呢睡这么香？”手下摇晃不醒，便踢他的背，惹得脚下的人闷哼一声，慢慢睁开了眼睛。
“唔…唔唔…唔！”
男子瞧见蒋术异常激动，含糊了好几声，手下扯开他嘴里的破布：“呜呜呜的像个娘们一样。”
“有病！”他开口第一句便啐了近处人一脸。
“嘿？！你是不是还没受够苦头？！”
他说着便要去踢，却被蒋术摁住肩膀。
“老大！”
蒋术示意他退后，随后蹲下身来：“几天不吃不喝还有力气呢？”
“你这是犯法，小心我报官！”
“报官？你爹给了我几百两，你们家…还有钱去打点吗？”蒋术嗤笑一声，嘲讽道，“曹帧，你就算给我一张无效的地契又如何，你爹还不是照样乖乖把钱奉上来？想来你这儿子他宝贝得紧呐。”
曹帧瞪大眼睛，惊愕的看着蒋术，不到一秒又回过神来：“当日签文契上说得清清楚楚，为期三月。生意是你找我牵头做的，不出一月反悔的也是你，你在东家那拿不回钱，偏要来讹我？！”
“啪——！”蒋术扬了一巴掌给曹帧，“等三个月，谁知道中间会出什么变故？你当初要是麻利点给钱，不就没今天这事吗？等我从你老爹那再要点，我就放了你，你最好老实待着。否则，”
他凑近，在曹帧耳边低语：“这月码头好像还没见过无……”
“老大——！”
蒋术话还没说完，就被门外一声嘶喊打断。他脸上浮现不悦之色，现在手下都这么没眼力见，他才威胁到一半，这一吼气势全没了。
越想越气，蒋术倏地起身，阔步走出去：“大喊大叫做什么？！要是没正事老子宰了…”脚才刚踏上门槛，便和两人来了个正对面‘，你’字还未出口，蒋术看清人后便哽在了喉间。
“蒋老大，好久不见。”沈琢笑了两声，余光瞥向身旁的霍遥。
他就在车上说了两句，这人直接拉着他往这边走，害得沈琢一点准备都没有，只能硬着头皮迎上去。
想到这，他用手肘杵了一下霍遥，心想你想出来的办法怎么还让我来说场面话。这蒋老大要是发现什么不对劲撕破脸，这不是羊入虎口么？
“原来是沈老板。”蒋术定神，客气地回应道，“怎么想到来莲田县了？”
正欲后退，沈琢的背便抵上一物，偏头一看才发现霍遥大半身子撑在他身后。
他愣了片刻，又迅速收敛神色，回头笑道：“我在这进货，不远处就看见你，还以为是我眼花了，走近一看居然还真是。蒋老大也来莲田县做生意？”
“嗯…差不多吧，生意就是要到处跑。沈老板找我有事？”他边说着，边靠近走到沈琢面前，就见霍遥微微伸手，不动声色的将人往自己身后带。蒋术不由得多看了那人两眼，正巧与后者目光相对，脚步迟疑了片刻。
这人站在那儿什么都没做，可蒋术就是有些害怕。
“也不算有事吧。就是看见蒋老大，突然想起来，上回曹叔给你钱的时候，你说会帮忙找他儿子，这都过了好几天了，不仅他儿子没音讯，连蒋老大你都没人影。这回碰巧遇上了，那我不得多问几句？回去也好给曹叔一点消息。”
“这曹帧是只泥鳅，我跟兄弟们守了半天都抓不着，累死累活的。不过你回去让老曹放心，我蒋术今天就把话放这了，一定给他找到这败家儿子，老曹要是不敢打，我来教训他。”
两人像是水草里的鱼，时不时露面打个招呼，但尾巴一摆，却又不知所踪，只留下湖面泛起的圈圈涟漪。霍遥在旁看的有些出神，半年前身边人刚恢复心智不适应生活，如今却能周旋在十多年经验老练的人身边，想来他那些担心也是有些多余的。
沈琢自己知道自己在做什么。
两边都立在屋前，沈琢和蒋术你看我我看你，众人都不敢也不想出声，一片诡异的寂静。
“少爷！马车修好了。”裴四唤了一声打破僵局，手里拎着酒壶道，“天太热马儿不想走，偷懒呢在！”
“诶！”沈琢双眼一亮，“这不就有屋子，咱们在此地歇会儿。蒋老大，我们也算见了两面，一起喝点酒？这可是京城酒坊有名的雪里晴！”
他说着便往里走，等蒋术反应过来时，沈琢一只脚已踏过了门槛。蒋术暗道不好急忙喊了一声：“慢着！”