谢青棠想通后，就马不停蹄地上了马，连夜出了城，可到底是晚了一步，在翌日一早追到人时，人已经死了。
“查！”张添一掌捶在身边的一棵树上，发出嫩芽的树枝簌簌发抖，“在眼皮子底下人都死了，你们都是干什么吃的？”
这是皇上要的人，半道上死了，他怎么交代？
谢青棠凝眉沉思半晌，将一封信交给了张添。
“须得快马加鞭将这封信送到赵首辅手上。”
“你信我？”
“此番就劳烦张北镇抚使了，此信耽搁不得。”
“你突然寻来，是不是就是料到了此事？”
“此时的东都只怕是更乱了。”
张添将这封信收入了怀中，眉目间更显凝肃。
“此番回去，我怕是要被皇上问罪了。”
“冷厉下马了，锦衣卫群龙无首，这会子皇上不会拿你如何，你该想想太后。”
张添不解。
“你什么意思？”
人死了，太后不该高兴吗？
“人死，只怕也非太后一派所为。”
“你的意思是……”
“陈南一死，太后一派更是会被天下士子口诛笔伐，太后及其身后的世家彻底跟天下士子站到了对立面上来，依太后的手段，断不会做这种吃力不讨好的事。”
张添豁然开朗。
“我先回东都同太后汇报此事，至于陈南之死，我会让人守紧嘴巴。”
谢青棠一手拉着马缰，一手安抚着躁动的马儿。
“守不住的，那人既然要陈南此时去死，只怕东都那边也会行动起来了。”
张添抿唇，半晌，才抬头道：“若是陈南不是此时该去死呢？”
谢青棠拉着缰绳的手一顿：“你什么意思？”
“陈南今早还在问我何时到东都？怎地这般赶？”
“你的意思是幕后之人是想让陈南到东都再死？”
“对，他想挑动天下士子的情绪，就该让东都的士子还有百姓们瞧瞧他，然后让他在大庭广众之下死去。”
“这样舆论将会达到顶峰。”
“不错，可如今陈南提早死了，那定然是生了变数，而这个变数……”张添定定地看着谢青棠，“就是你！”
谢青棠苦笑。
“我们一直在被人牵着鼻子走啊，总是慢人一步。”
张添一手横在胸前，一手搭在另一只手上，手指轻点着眉头。
“敌在暗我在明，这就是他最大的优势，至于脑子，谢安饶，或许你们不分伯仲，甚至你在他之上，他很忌惮你，不然不会这般容易就改变自个的计划。”
此时，雨打树叶，点在谢青棠的额头，耳边又响起了张添的声音。看書喇
“那个人看似在帮你，但处处利用你、掣肘你，你说他会是谁呢？又是什么目的呢？”
谢青棠淡声道：“他很了解我。”
看着冷静如斯的谢青棠，张添勾唇一笑：“谢安饶，或许你该想想你接下来的路该怎么走了。”
话罢，他便调转马头，吩咐了自个的亲信，将陈南已死的消息封锁，带着两人就打马离开了。
赵凌见状，赶着马儿走到了正在思索的谢青棠身边。
“青棠，你突然来此，是猜到陈南会死吗？”
谢青棠回头，看着赵凌眼中蕴着的浓浓忧愁，良久，才轻启唇瓣：“是。”
“怪不得你是老师的骄傲，你总是能想到旁人想不到的。”赵凌垂眸，“若我能想到这其中关窍，说不得陈南就不会死了……”
谢青棠这一回没有就赵凌这番妄自菲薄的话安慰他，反而续上了方才的话：“但我没想到我成了陈南的催命符。”
赵凌抬头，伸手轻拍了拍谢青棠的肩头：“青棠，你莫要自责，陈南这样的贪官，本就该死。”
“可是他背后之人就查不出来了呀，赵大人，你说，这个军械案该怎么查下去呢？”
谢青棠说完这话，就见赵凌将投在他身上的目光收回，愁眉不展地将视线投向雨蒙蒙、看不清路途的前方，许久，才传来他的回答。
“我得了消息，天下士子也在为军械案奔波，安饶，不瞒你说，无论是青禾，还是我，都不信定北王府会谋逆，军械案闹大，或许能还定北王府一个清白，你说呢？”
“可是这样会死很多无辜之人。”
“安饶，你之所以入仕，为的不就是一个政治清明吗？这也是天下士子所求。总不能许你为你之志奔走，就不许文人士子们为此奔波吧？或许说来残忍，但从古至今便是如此，不破不立，通往清平盛世的路上，是鲜血铺就的。”
谢青棠侧目，定定注视着说这话的赵凌，只见他眉目间温润不再，有的是藏在暗沉眼眸中的欲望和决断。
“赵大人似乎跟我前年见到的很不一样。”
赵凌回眸一笑，仿似又变回了那个与世无争、温润和气的赵凌。
“我只是经历了此前种种，分外感慨罢了。”
眼瞧着雨越下越大，赵凌同谢青棠见了个文人礼。
“我该告辞了。”
“赵大人慢走。”
“可不能慢了，归心似箭啊，你堂姊一个人在家，我总也是不放心的。”
谢青棠想到了自个带在身边的那身绣有青竹的冬衣，禁不住微微一笑。
“一路顺风。”
＊＊＊
沈长乐将小丁接回才微微安心，只是瞧着小丁小小的身子上满身伤痕，忍不住落了泪。
小丁却是浑不在意，还一直安抚着沈长乐。
“师娘放心，你跟师父之事，小丁不曾透露一句。”
沈长乐摇头，轻拍了拍小丁的脑袋。
“傻孩子，吴用已经知道了。”
小丁闻言，猛地攥住了自个的衣摆。
“这……师娘是为了救小丁才暴露的吗？”
沈长乐沉默不语地看着小丁。
小丁一双眼顷刻间红了。
“都是小丁没用。”
沈长乐宽和一笑。
“不怪你，是师父和师娘连累了你。”
“哪里能怪师父师娘？是那些人太坏了！”
沈长乐听得这番孩子气的话，觉着一颗心都软和了几分。
“是啊，那些人太坏了，所以以后你要当心，在你师父回来前，好生跟着张掌印，少说多做多看，知道了吗？”
“嗯！”末了，小丁又有些踌躇，“师娘进了长清宫，是不是以后都见不到了？”
“哪里的话啊？你师娘现今好歹是个公主，倒是你师父，一去这般久，也不知如何了？”
沈长乐说着，藏在斗篷后的手禁不住抚上了自个微微隆起的小腹。
倒春寒都要走完了，青棠，你又何时能够归来呢？