1月中旬, Stray Kids出席了2021年度暨第35届金唱片大奖颁奖礼，并获专辑部门最佳表演奖。
金唱片过后，组合回归了日常的活动日程, 而在这期间, 有一档对于他们来说非常重要的综艺录制——
《Kingdom》，由韩国M电视台推出的一档男团竞演综艺节目, 作为2019年推出的真人实境秀节目《Queendom》的男版延续，《Kingdom》节目组邀请了包含Stray Kids在内一共六组K-POP男团互相较量，展开回归对决。
今年是Stray Kids出道第三年, 在过去这三年里，组合虽是在一步一步稳健前进, 却也始终缺乏一个真正大红大紫的契机。
对于爱豆组合而言，舞台永远是最重要最不可或缺的一个成功因素，就像通过《Queendom》这档节目大放光彩的那几支女组合一样，成员们同样希望自己能够在《Kingdom》的舞台上狠狠闪耀一把。
鉴于《Kingdom》的节目性质, 组合进行首期录制的时候, 郑恩琳就很精心为他们设计了舞台造型，以黑灰蓝三色为核心, 大胆融入各种赛车元素以及不同职业队服的元素，搭配用心改编的舞蹈动作, 整齐划一的刀群舞，完完全全的视觉盛宴。
第一期舞台比拼，Stray Kids以微弱优势获得了第一名, 成员们欢呼雀跃, 十分幸运来到现场观看的粉丝们更是心满意足。
她们已经可以想象，这期节目播出后，组合能收获多少赞美, 《Kingdom》正式开始放送后，成员们又能贡献多少绝美舞台。
所有粉丝都是激动且欣喜的渴盼着，顺利拿下开门红的成员们同样兴奋期待。
他们怎么都没想到，这期多方合力，呈现完美的八人舞台，是Stray Kids在《Kingdom》节目组留下的第一个也是唯一一个舞台。
甚至，在过去很长一段时间以后，这个舞台都没机会被更多人看见。
《Kingdom》的录制结束后不久，组合依照公司计划开始准备今年的首轮回归，然后，就是在这个至关重要的节骨眼，网上突然爆出了针对黄铉辰的霸凌争议。
一位自称是黄铉辰初中同学的女生在论坛上发帖，声称自己在学生时代遭到了黄铉辰的言语辱骂，后又有多位同样是黄铉辰同学的人现身发帖，说自己遭受过同样的待遇，一下就把作为当事人的黄铉辰推向风口浪尖。
最近这两年，圈子里频频有艺人被爆曾对他人进行过霸凌，在这当中，有直接锤死的，有后期反转的，也有拉扯很长时间最后依旧模糊不清真相的。
然而，不管怎么说，“霸凌”这一标签依旧拥有惊人的毁灭力量，就如当年的T-ara一样，被冠上队内霸凌排挤的标签后，直接就从当红女团一线组合跌落谷底，哪怕后来得到了澄清，证实一切都是莫须有，是所谓的受害者在贼喊捉贼，该有的成绩，该获的荣誉，该攀上的巅峰——她们全都失去了。
霸凌指责很容易就会毁掉一个人，因此，在网上的有关争议爆出后，JYP第一时间采取了行动，并且迅速给出了应对方案。
帖子发出的第二天，JYP给出官方表示：正在确认中，有许多与事实不同的情况。
第三天，黄铉辰被公司勒令留在宿舍，没有参与组合的祝贺演出活动。
第四天，电视台方表示黄铉辰将不再担任两日后播出的《音乐中心》MC，ITZY成员黄礼志将会代替他接任特别MC。
第五天，黄铉辰在ins上传了手写信道歉，两日后，JYP发表官方声明，表示Stray Kids黄铉辰计划中断接下来的一切演艺活动并进行自我反省。
郑恩琳作为旁观者，非常平静的围观了这一系列事件的发生。
从帖子爆出到黄铉辰暂时中断所有行程，不过短短五天的时间，其实并不能把所有事情调查得清清楚楚。
JYP的很多内部员工都知道，公司有点按头道歉的倾向。
但这已经是没有办法的办法，毕竟……相互拉扯迟到的真相什么的，始终不如真诚的态度管用。
真要一直寻找证据反驳网络上那些指责，就算最后真的成功了，黄铉辰跟Stray Kids也会被硬生生拖死。
在公司发表最后的官方立场前，他们也算是尽可能的做了自己能做的事——黄铉辰已经与最开始发帖的女生达成私底下的和解，进行了公开道歉，也获得了相应的惩罚。
到了这一步，JYP跟黄铉辰本人其实都不适合再做什么，再说什么。
然而，网络论坛的风气使然，在黄铉辰低调进行反思的这一时期，网上依旧不少各种抨击的言论。
本来嘛，在网上出现爆料贴后不久，也有黄铉辰曾经的中学同学高中老师现身为他说话，尝试澄清，后面跟帖爆料的几个人在JYP尝试联系的时候，不但打死不现身，还很奇怪的删除了一开始发布的帖子，简直满脸写着心虚。
若是站在完完全全的上帝视角，黄铉辰这次的霸凌争议说白了就是初中时期中二不懂事，跟女同学发生了争吵口角，一件很容易发生在青春期小孩之间的事，甚至都没上升到肢体摩擦。
然而，吵架骂脏话什么的，黄铉辰确实干了，目前拥有的爱豆身份也注定他要毫无**的活在记者镜头以及众多国民的目光下。
他会被赞美，也会被攻击。
他会收获真诚喜爱，也要承受厌烦恶意。
所以，好话被忽略，异常直接神隐，黄铉辰三个字成了很多媒体新闻社眼中的香饽饽，他突然就成了这些人口中无恶不作，对女同学恶言相向肢体暴力的垃圾混混。
——当真相还在穿鞋的时候，谎言已经跑遍了全城。
一次立场并不明晰的霸凌争议，进展到后来，已经变成了属于舆论的狂欢，各方各角色争相下场，尽情输出观点。
郑恩琳知道，他们当中的许多人并不关心所谓真相。
他们只想自己被附和，被赞同。
而作为当事人的黄铉辰，他在这次这件事里并非一点错都没有，但他也确实承受了比错误更重几倍的代价。
因为他没有选择。
黄铉辰暂停演艺活动的这段时间，Stray Kids也很少有什么公开行程，毕竟他们之前的所有合约都签的八个人，而组合一旦露面，网上更是不免会谈论到黄铉辰，对Stray Kids而言实在没什么好处。
没有行程，也就意味着不需要造型团队，郑恩琳遵循公司安排负责起了ITZY，原先团队里跟随她的那些cody或是在家抠脚或是被打散了分去其他组合，Stray Kids身边现在就只剩一个经纪人两名生活助理了。
3月中旬，刚刚结束工作回到JYP大楼的郑恩琳突然被朴社长叫去会议室，进行了一场很有“人性美”的私下交谈。
JYP娱乐向来主打人性美文化，营造体恤全体员工的良好氛围。
朴振荣这次找上郑恩琳，表面像是在关心她的工作生活，可郑恩琳心里清楚，这位老油条只想试探她的态度。
毕竟……郑恩琳JYPcody之光的名声已经彻底打响，艺人只要放到她手下，就没有造型翻车的时候，包含S.M，YG在内的许多所娱乐公司也都向郑恩琳抛出了橄榄枝。
“最近跟ITZY的孩子们相处的不错吧？留真她们可是跟我夸了你好多次呢。”
“内。”郑恩琳配合笑了笑，“我也很喜欢这几个孩子。”
“组合马上就到回归期了，还得你继续辛苦，或者……如果你比较想念娜琏她们的话，Twice那边也随时欢迎你回归。”
朴社长说的直白也隐晦，郑恩琳抬头对上对方看似温和的脸庞，脸上笑意一点点加深。
“内，我明白社长的意思。”
一个ITZY，一个Twice，前者是出道一年便轻松包揽全部新人奖，现今上升势头强劲的怪物新人，后者是血厚口碑好，吸金能力依旧稳坐公司TOP的一线女团。
无论哪个，都比现在还处于半雪藏状态的Stray Kids好。
郑恩琳展现了价值，JYP已经不是她唯一的选择，作为精明商人的朴振荣果然很有效率的递出了台阶。
“就像您刚刚说的，ITZY跟Twice都是非常不错的选择，不过，社长如果想了解我个人的想法的话——”
“我希望，可以继续负责Stray Kids。”
……
3月20号是黄铉辰22岁生日（韩国算法），若是没有之前这场舆论风波，黄铉辰的22岁生日肯定会快快乐乐的与成员们度过，不像现在，每一次碰面，每一次交流，心底都要被巨大的阴影还有愧疚感笼罩着。
这种感觉并不会因为时间一天天过去而逐渐消褪。
它只会愈加浓郁，愈发明显。
虽然是一年仅有一次，意义非凡的生日，黄铉辰却不知道该怎么度过。
他害怕见到成员们，更害怕听到他们的生日祝福，于是一个人全副武装躲去了外面。
没有目标的，漫无目的地朝前走着，黄铉辰不知道自己该去哪儿，又走到了哪儿。
他更不知道，在这样一种完全没规律的闲晃下，郑恩琳是怎么找到他的。
“怒那……”
第一次，在看见郑恩琳那张熟悉的面孔后，黄铉辰摆出了逃避甚至是戒备的姿态。
“跟我走。”
女人牵住黄铉辰的一只手，动作强势把他拉到了车上，半小时后，车子停靠在了栗谷路一家已经关闭的蛋糕房旁。
这家蛋糕店是郑恩琳的好友所开，她停好车子，拿出好友提前给她的钥匙，拽着黄铉辰进了店里。
这一路上，两人没有一句交谈，黄铉辰进了店后也只是沉默的坐在角落沙发，两只手攥在一起，脑袋微垂，黑色鸭舌帽帽檐牢牢遮住大半张脸。
安静阴郁的模样，看着就像一只可怜耷拉着耳朵的小狗。
他不说话，郑恩琳也没有主动开口，脱下外套，自己往腰上系了个围裙，然后就开始做蛋糕了。
DIY蛋糕的整个流程并不容易，郑恩琳没有刻意弄出动静，不过，蛋糕房里的另一位主角依旧发现了她在干什么。
黄铉辰嘴唇微动，最后还是什么都没说，他就像一座沉默伫立的雕像，安静蜷缩在角落的阴影里，只有眼珠子诚实跟随着郑恩琳的身影移动。
因为全程都由自己动手操作，就连蛋糕胚都是现场烤制的，等到一个完整的蛋糕新鲜出炉已经是好几个小时后，蛋糕房外，天色已经明显暗沉了下去。
郑恩琳把亲手制作好的奶油蛋糕端到黄铉辰面前，又另外拉了个凳子坐在他对面。
“沉默够了吗？”这么说着，郑恩琳把手里刚拆封的一把蜡烛递了过去。
“插蜡烛，点火，许愿。”
黄铉辰抬头看了她一眼，伸手接过了蜡烛。
之后，他按照郑恩琳所说的那样在蛋糕最外层一根根插起了蜡烛，插到最后一根的时候，男生主动从旁边拿起了打火机，开始一根根点燃。
郑恩琳起身走去一边，关掉了蛋糕房里的灯。
一片黑暗中，只有角落里的蛋糕烛火安静的燃烧着。
“我要许愿了，怒那。”黄铉辰突然抬起眼看她，橘色烛火映红了他的大半张脸，也在他眼底点燃一束亮眼的光。
“许愿的时候要闭上眼睛。”郑恩琳这样说。
“内。”黄铉辰低下头笑了笑，立体的五官以及脸部线条，被烛火光线衬出一种略显危险的锋利感来。
“而且不能把愿望说出口。”
说出口，就不灵了。
这么想着，黄铉辰慢慢闭上了眼。
郑恩琳坐回位置上看着他，男生许愿的速度要比她以为的快上很多，许完愿，黄铉辰一口气吹灭了蛋糕上的所有蜡烛，室内一瞬陷入伸手不见五指的黑暗。
郑恩琳移开凳子，起身想去开灯，从斜前方突然伸出的一只手，她毫无防备跌落对方怀抱。
唇瓣处突兀印上的一个吻，强势，直接。
郑恩琳下意识挣扎起来，对方扣住她的两只手，竟是一点没有缓和的苗头，反倒更加用力的加深了这个吻。
什么都看不见的黑暗中，人的五官也变得更加敏锐。
心跳声，喘气声，手掌摩擦过布料发出的唏嘘声响……所有这一切声音混杂在一起，共同奏出一支暧昧的交响曲。
也不知道过了多久，霸道又强势的索吻终于结束。
黄铉辰喘息着，在黑暗中慢慢笑起来。
“生日快乐，怒那。”
——“叮！攻略对象黄铉辰，目前好感度：六十九。”