◎“别枝也可以，我教你。”◎
“女孩子注意些。”
季夜鸣声音柔和，但能轻易听出，是说教的口吻。
小少爷刚松口气——
又见他垂眸，拇指轻抚女孩额头：“小心脏了眼睛。”
语气像家长护短自家孩子，假意教育。
这边的动静，早吸引了其他人。全部围过来，事不关己地看好戏。
都看得明白，季夜鸣这话出口，对方不可能有好下场。与小少爷一起的公子哥们，退在最外围，不敢当出头鸟帮他说话。
沈别枝眨眨眼，长睫扫过男人手心，按在额角的拇指压了压，粗砺且温暖，像在说，听话。
她得意地弯起唇角。
季叔叔才不会帮别人。
话音落下，季夜鸣目光扫过那人被泼湿的地方，像陈述眼见事实，从容微笑：“的确看不出来。”
听他一本正经地如此说，沈别枝“噗呲”笑出声，原来季叔叔也能这样有趣。
他能不问缘由地站在自己这边，简直令她太开心。
小少爷整个人活似被惊雷劈在了原地，脸色惨白难看，但不敢置喙，甚至腿脚发软。
到现在，季夜鸣怎样说他都不敢在意，只希望他能放过他。
秦柏州不如季夜鸣含蓄，不留情面一瞥，大笑：“哈哈别枝说得没错啊，小兄弟着实有点小了。”
季夜鸣说话没人敢接，他的话一落，瞬间哄堂大笑。
全都瞧着他，眼神戏谑向下，肆意指点，如同看一个笑话。
小少爷面如菜色，憋屈不敢言，跟先前的嚣张模样形如两人。
被人嘲笑只是憋屈，他小心瞧着季夜鸣，更惧怕。
这位面上和善，全然是这几年修身养性。
想当初，他年纪轻轻，如何杀伐狠辣地将季氏收回囊中，他们父母辈到如今仍旧心有余悸。
时不时感叹，幸好没趁火打劫，试图分羹。
他不敢与男人对视，硬着头皮道歉：“季、季先生，对不起，是我冒犯了。”
季夜鸣眉峰轻微挑，长指轻推眼镜，看起来好似很讶异：“为何与我道歉？”
语调仍旧随和，甚至面带微笑。
仿佛真的不明白，他道歉的对象为什么是自己。
对方瞬懂，赶紧看向沈别枝，再无嚣张，只剩谄笑讨好：“沈小姐，对不起，是我嘴贱，脏您耳朵了。”
他全然没想到，季夜鸣这样的上位者，会为一个女人大动干戈。
还只是一个，据说用来抵债的女人。
沈别枝耸肩，学着季夜鸣的语气，故作老成和气：“为何与我道歉？
闻言。
刚刚被为难的服务员，略受宠若惊，感激看她。
小少爷僵了僵，神情难堪。
让他这人上人，与一服务员低声下气，恐怕比杀了他还难受。
但季夜鸣这尊大佛在，他不敢不道歉。
当着许多人，他面向服务员，努力拉扯自己的面部肌肉，嘴巴好似上了封条，开口艰难至极：“对不起！请你原谅我的冒犯。”
服务员小姐姐肩背挺直，瞧着欺软怕硬的男人，着实出了口恶气，但心有顾虑，依旧客气低声：“没关系。”
能来这里的人物，她一个都惹不起，并不敢将事情闹大。
能得一句道歉，已经是万幸。
季夜鸣侧首，递给陈尧一个眼神，对方点头，转身离去。
顷刻，几位身着全黑西装的男人走过来，为首的男人朝那少爷微笑开口：“先生，这边有点事情，需要您配合，请跟我们走一趟。”
语气文质彬彬、真情实意，仿佛真有事找人。
但不等对方应声，几人便行动起来，并不粗鲁，只扶手臂做出“请”的姿势，十分礼貌。
小少爷反应过来，脸色如丧考妣，回头看季夜鸣，语无伦次地惨哭出声：“季先生！求您放过我！求您......”
季夜鸣好似没看见，也没听见，从容移开挡在沈别枝眼前的手掌。
视线恢复，沈别枝被白光刺得眯起眼，稍微缓和，视野才恢复清晰。
刚刚的男人已经不见，连带那群年轻少爷们，都被请走。只剩季夜鸣几位朋友，一下子清净许多。
秦柏州瞧她一眼，目光意味深长，随后招呼她身后的季夜鸣：“咱们继续。”
沈别枝下意识扭头。
男人背光而立，显得格外高大挺拔，安心可靠。
季夜鸣垂眸，柔和看她：“过来。”
他转身往台球桌走。
沈别枝兴致顿时恢复，将手里西装外套塞给陈尧，颠颠跟上去。
台球桌边，摆球员在摆球。
季夜鸣慢条斯理给球杆抹巧克粉，小方盒在他指间，袖珍非常。
陈尧恭敬在他身边，低声道：“先生，刚刚是李家的小公子。”
沈别枝悄悄竖起耳朵，偷听。
季夜鸣闲声问：“哪个李家？”
陈尧：“聚源实业是他们家产业。”
“嗯。”季夜鸣放下巧克，也不知有没有想起到底是谁，他绕到台球桌一头，俯下l身：“等他们处理完，把人送回家，叫他父母抽空多管教管教孩子。”
他的语气松散随意，听起来仿若真事儿一样，只是善意提醒他人。
陈尧：“好的，先生。”
沈别枝好奇，他们将人带去做什么。季叔叔这样的好人，虽偶尔看不透，但总不至于杀人放火。
提醒人家注意教育，倒是他能做出来的，一副爹系老男人做派。
开球，继续打。
瞧季夜鸣进球，秦柏州心肝脾胃具疼，挑起话题让自己少疼一点：“喂，你知不知道我今天是受老头子委派来找你的。”
季夜鸣注视着眼前球，声音平稳且闲适：“秦老有什么事？”
余光扫了眼沈别枝，秦柏州轻挑眉梢，拖腔带调地说：“还不是我那妹妹，肖想你这么多年，老头子让我问问你的意思。秦季联姻，也算强强联合，你不吃亏。”
有句话没明讲。老头子还说，他家里那位小姑娘，秦家不介意婚后继续养着。
由此可见，季夜鸣着实是个人皆想高攀的香饽饽。狼多肉少，人家想选谁都行。
沈别枝闻声微怔，反射性看向男人。
他淡定持杆，神情无一丝变化，联姻两字，好似同吃饭喝水般平常。
猜不透什么意思。
联姻。
当金钱与地位到一定程度，为了利益，一切皆可牺牲，包括不仅限爱情与婚姻。
就是以前在沈家，沈别枝也见过不少婚后相敬如宾、私下情人各玩各的夫妻。
季夜鸣与人联姻，她的存在对他并无影响。
到时候，自己难道要当他的通房丫鬟么？
沈别枝不愿再听，揣着不开心，漫无目的地四处打望。
忽地，视线被不远处另一桌吸引，是刚进来时打过招呼的男女。
季夜鸣的朋友，时宴礼与他女朋友沈青黛。
原以为，对方旗袍婀娜，是同她一样，陪男人出行。
这会儿看，沈青黛俯身击球，姿势专业优雅、眼神锐利，与刚刚害羞打招呼的样子，判若两人。
时宴礼在旁看，她一边为他讲解，居然是在教他打球。
她摆姿势讲解时，姿态自信、从容，明显斯诺克是属于她专业领域内的东西。
沈别枝清澈见底的眼，不由浮出迷茫的钦羡。
如果她也能像这位姐姐一样，是不是就可以，与季叔叔并肩而立。
此时，球台边的季夜鸣直身，磁声温润：“季氏不需要联姻。”
他的语气听起来并不自大，甚至是谦和的，因为他所说是事实，毫无夸大的意思。
地位到了他这样的程度，是不需靠女人来获取资源的。
“知道你不需要。”秦柏州“啧”一声，不太在意地笑：“但你迟早要结婚，咱们两家知根知底的多好。”
秦柏州说了什么，沈别枝已经听不清。她没有因为季夜鸣的话而放松，反而心越发飘茫。
像浮萍粉饰的沼泽，一遭被人丢下颗石头，平静打破，淤泥腐败的味道蜂涌而出。
她干净浅褐的眼瞳映出发髻低挽、温柔自信的女人身影，又长又黑的睫毛轻轻眨。
自己的所有，都是他给的，怎么能一样啊。
光鲜亮丽的沈别枝背后，是一无所有的沈茉莉。
“时宴礼，能别秀恩爱了吗？快跟我来一局。”秦柏州不知何时弃杆，靠着球台哀忿：“我要被季夜鸣虐死了！
时宴礼抽空掀眸，松散淡声：“没空。”
他身旁沈青黛应声抬头，乍然对上沈别枝灼灼的目光，气势一瞬褪去，不好意思地对她笑笑。
随后朝男人嗔怨：“都说不要穿旗袍打球了。”
“怎么了？”时宴礼搂过她，低声笑哄：“宝宝这么美，哪里不好？”
她瞧一眼沈别枝，脸通红，社死得厉害。
时宴礼有所察，抬眸看过来，浅浅勾唇：“别枝来讲，叔叔说得对不对？”
眼底情绪掩去，沈别枝嘴角梨涡灿烂：“对啊，姐姐太好看了，我才忍不住一直看。”
她语调轻快活泼，眼神干净真诚。
乖巧嘴甜的女孩子谁不爱，沈青黛立即偏心小美女，不可置信：“你让小姑娘叫你叔叔，好不要脸。”
“她叫季夜鸣叔叔，不叫我就差辈儿了。”
“那这样我和你也差了......”
“那青青也叫叔叔。”
他们尤在眼前，声音却越来越远。
沈别枝看着，眼底起了薄雾。
“别枝。”男人清越低沉的嗓音蓦然出现在耳侧。
沈别枝若无其事转身，萤白小脸微仰，笑眼若弯月：“季叔叔。”
目光掠过另桌男女，季夜鸣握住她手腕抬起，将手中球杆放入她手心，控着她五指抓紧。
他垂眸，深邃地注视她形似琉璃的眼睛，浅微含笑的声音低沉而温柔：“别枝也可以，我教你。”
作者有话说：
季叔叔的意思是：不要羡慕别人，你也可以。
呜呜呜季叔叔是真的温柔护短的！理想型了。