是，恭助便绕到房子的侧面，幸好开着一扇窗。从那里往里一望，还真有人，在昏暗的祭坛上的大圆柱阴影处蹲着一个人，不知他在那里鼓捣什么。毫无疑问就是青沼春泥。
“怪，他在那里干什么呢？”
恭助正扒着窗户拼命往里看的时候，突然有人在背后叫道：
“你，你在那里干什么呢？”‘
恭助不觉一怔回头一看，原来是一个身穿黑衣的修女站在那里。修女睁着亮晶晶的怀疑的眼睛，目不转睛地打量着恭助的样子。
“啊，喏，……因为刚才有个可疑的人跑了进去……”
修女微微笑了笑。显示出不能相信的神色。恭助极力解释说：
“是真的。真有个可疑的人跑进去啦。你看，就在那个地方……”
可是，那里已经没有春泥的影子了。修女看到恭助惊讶得直眨巴着眼睛，又微微一笑说：
“是吗？那么咱们就进去查看一下吧！”
修女很文静地从旁门慢慢走了进去。恭助也跟着走了进去，可是奇怪，哪里并没有春泥的影子。他和修女两个人，把任何一个犄里旮旯都找遍了，但仍然没能发现春泥。
“奇怪！”修女自言自语地说。
“是有点奇怪，确实有个可疑的人跑了进来呀！”
恭助极力想辩解，修女又爽朗地笑着说：
“我，相信你的话，刚才我所说的‘怪’，指的是这个门。”
修女指了指大门，暗示门已被从里面紧紧地上着门栓。
“因为我想起来了，刚才我来的时候，曾忘记上这个门栓。可是，现在却被关得好好的，这说明确实有人来过。不过，那个人又到哪里去了呢？”
“我也说不清楚！”
恭助为了慎重起见，又查看了所有的窗户。都从里面插着插销。这样一来就越发感到奇怪。
“刚才我从窗户往里望的时候，那个人确实就蹲在这附近……”
恭助正在栺着那根大圆柱的底座时，突然发现祭坛的上面有个闪闪发光的宝石似的东西，这使他差一点儿没喊出来。恭助手疾眼快地拣起来放进兜内。所幸修女没有注意到。
“也真够奇怪的了。不过，没有也没办法，出去吧！”
恭助以惭愧的语气对与人为善的修女这样说了之后，为了掩盖他的不好意思，又无话找话说：
“这个教堂的钟声真好听啊！一听到这个钟声，内心就觉得象受到了净化似的。”
修女听后又安祥地笑了笑说：
“嗯，托您的福，好容易才修好，又能同以前那样响了。”
“这么说，什么地方破损了吗？”
“嗯，出现了裂纹，从夏天的中期到本月初，一直没响。”
“什么？”
恭助激灵一下，不由得站住了。
“不，不会吧，在九月一日的夜晚，还有人听到这个钟声了呢！”^
修女稳重地摇着头说：
“不，恐怕是那个人弄错了。这个钟从八月十五日就不响了，在第二天就拿去修理，到九月五日才好不容易修好了，九月一日怎么会听到那个钟响呢？”
恭助如坠五里雾中，简直摸不清头脑。那么，绪方医生所听到的钟声，究竟又是哪个钟呢？
第07章 远东大马戏团
小山田博士听了恭助关于跟踪情况的叙述后，也感到很惊奇。
青沼春泥究竟消失到什么地方去了呢？而恭助所拣到的宝石又是谁掉的呢？是早就掉到那里的？还是春泥的呢？如果是春泥的，他又怎能会有这样贵重的东西呢？
更加奇怪的是那口钟。如果那口钟从八月十五日到九月五日之间根本没响，那么九月一日夜里绪方医生所听到的钟声，又是哪里的钟呢？事实上，经过调查，除了高轮教堂，在那附近再也没有其他敲钟的地方。更加不可思议的是，经查问住在男爵府邸附近的居民，也没有任何人在九月一日的夜里听见过钟声。
这么说来，绪方医生是在撒谎吗？不，不，据警视厅的调查，绪方医生是一位忠厚老实的人，小山田博士在同他的谈话中，也看出了他根本不是个撒谎的人。那么，那天夜里是绪方医生在做梦吗？想来想去净是些不可思议的事。小山田博士本想就这些问题进行更加详细的调查，但遗憾的是，没有这个时间了。因为五十岚宝作老人的祝寿会就迫在眉睫。
正如大家所估计到的，宝作老人在祝寿会上，摆出那顶“日月宝石王冠”让大家观赏，确实是小山田博士出的主意。过去，宝作老人曾被卷进某一奇怪的案件，险些要遭冤狱之灾的时候，得到了博士的援助，才得以幸免。所以，只要是博士的请求，无一不予慨允。
“明白了，小山田先生！”
宝作老人听了博士的请求，在他那根本不象八十岁老人的红润脸庞上，露出了满脸笑容，若有所悟地说：
“你的意思就是要以‘日月宝石王冠’做诱饵，把男爵引诱出来喽！”
“是，是的。古柳男爵是个杰出的学者，耍阴谋诡计也超人一等，不过，他却有个致命的弱点，也可以说是一种病——他只要听到哪里有宝石，不管冒什么样的危险，也非要把它弄到手不可。所以，他如果知道了您要从保险柜里拿出‘日月宝石王冠’供客人观赏，即便他明明知道这是个圈套，也一定会前来抢夺的。”
“啊，我完全明白了。如果这个‘王冠’能为捕捉古柳男爵这个大坏蛋起到作用，那是再好也没有的了。”
“承蒙您的慨允，太感谢了。不过，老人家……”
博士说到这里，又突然压低了声音。
“我们要对付的对手，是个诡计多端的古柳男爵，尽管我们要作充分的戒备，但事情还是应该防范万一。所以，我想在表面上就说摆出‘日月宝石王冠’，实际上则用一个伪造的代用品摆出来，您看如何？”
小山田博士这样一说，宝作老人显出不以为然的脸色。
“那可不行。尽管这是为了引诱男爵，但也是供其他客人观赏的，所以不能欺骗其他不知内情而前来的客人。日后一旦被了解到那是假的，那就要成为我五十岚宝作一辈子的耻辱了。”
“您说的有道理。那么就尽量多派些警官来严加戒备吧！”
“那倒可以，但决不可说是为了保护‘王冠’而吵吵嚷嚷地把穿制服的警官派来。如果那样的话，就会给客人带来不愉快。人家就会说：宝作这老东西，怕丢‘王冠’竟把客人当成了贼，这使我有失体面，所以希望你们不要过分地显露出来，”
“倒也是这个道理。那么，给‘王冠’安上个秘密装置吧，只要一动‘王冠’，警铃马上就响……”
宝作老人听了博士的话，想了一会儿又说：
“不，那也不行。在客人当中也许有人想把‘王冠’拿到手中看一看，每拿一次警铃就响一次，未免太失礼了。小山田先生，你的厚意我领了。不过，世上一切事情都在于运气，丢不丢也全在于时运。万一，这个‘王冠，被盗了，我认命就是了。”
不愧是由赤手空拳起家而成为亿万富翁的宝作老人！竟然吐露出即便丢失一两个“王冠”也满不在乎的口气。但越是这样，小山田博士也就越感到自己的责任重大，万一出个差错可怎么办呢！尽管已作了充分的戒备，但还是有些担心。
祝寿招待会的十月三日终于到来了。这天，天高气爽、晴空万里，祝寿会要在庭院里举行，真是个难得的好天气。
时间刚到午前十点半，五十岚家的大门前，已经是车水马龙，宾客络绎不绝。
祝寿会准备从十二点开始，到下午三、四点钟结束。也就是说，“日月宝石王冠”要在十一点左右由保险柜里拿出来供观赏，然后在四点钟再把它放回原处。
由于报纸对祝寿会的程序安排也作了报道，所以，古柳男爵要来的话，就应该在这段时间之内。因此，对小山田博士来说，从午前十一点到午后四点这五个钟头，那可真是千钧一发的时刻。
那顶“王冠”准时被装进了玻璃罩内，安放在大厅的正当中。
凡是向宝作老人道完祝寿词的人们，都聚拢到大厅争先恐后地要亲眼看一看那顶闻名的“日月宝石王冠”。所以“王冠”的周围总是挤满了人。
也许因为有这么多的人在场，不再需要派监视人了，所以“王冠”周围连一个监视人也看不见。不过，这也未免太麻痹大意了吧！
等等力警部和恭助等人都干什么去了呢？
午前，就这样平安地度过了。祝寿宴会决定在十二点开始，地点就在院子里搭起来的大帐篷内。这个帐篷是能容纳得下三百人以上的大篷，里面的布置形成了一个很气派的大宴会厅。不多时，宝作老人偕诸亲友入席，老人坐在正面，至亲好友坐在左右，其他客人们分别依次而坐。接着，有四、五位代表起立分别致词祝寿，然后宝作老人又致了谢词，仪式就算结束。以后就是无所拘束地开始享用酒食。
宴罢，客人们便自由行动。在宽广的院子里，临时安排了许多服务亭，备有年糕小豆汤和汽水等各种食物，任凭各人所好，可以隨便取用。
另外，为了那些什么也不想食用的人，还准备了各种各样的游戏场和余兴场——既有气枪射击游戏场、滚球场和小型高尔夫球场，又有姑娘们的手舞、魔术、踩球和骑自行车杂技等。真是丰富多采，热闹非凡。这些参加余兴的演员，都是从各处临时雇来的专业演员。当然，他们的身世都经过了严格的审査。
大家就是在这样的欢乐气氛中，愉快地欢度着这金秋里的半日。但，刚到下午两点左右却发生了一件令人扫兴的事——突然从府邸外面传来了喧嚣的乐队吹奏声。那是最近在五十岚家房后的空地上搭起帐篷，正在演出的远东大马戏团的演奏声。
小山阳博士对于马戏团利用五十岚家房后的空地进行演出这件事，曾有所担心，但经等等力警部派人调查结果，据说并没有发现什么可疑之处。
首先，马戏团的演出是在公布宝作老人举办祝寿会以前开始的。估计不管怪兽男爵如何窥视时机，也来不及在这方面打什么主意。
但小山田博士还是不放心，因而曾和马戏团的团长见了一面，看来他是个好人，为人挺正直。
在祝寿会这一天，小山田博士穿着一身不显眼的衣服，混杂在客人当中。当他听到嘈杂的吹奏声，突然紧蹙起眉头来，但其他客人好象已经习惯了这个嘈杂声，照旧玩得很起劲。
时间已经到了两点，离四点大会结束只有两个小时。小山田博士打算利用这段时间到屋子里去转一转。
小山田博士来到大厅一看，仍然是人山人海。于是便站在门旁对来客一个一个地审视了一下，并没有发现什么可疑的人。然后，他又做了个奇妙的动作——在门的两旁放着一对有两米多高的大花瓶，里面养着枝叶繁茂的大朵菊花，博士轮流着喀喀地敲了敲那两个花瓶。奇怪的是，从瓶子里面就象回答他的敲击似的，也喀喀地敲了敲瓶子。
博士听到这个离音后，就象放了心似的走出了大厅，就在这一瞬间，他“咦”地一下愣住了。一个轻气球轻轻地飘浮在五十米左右的上空。
博士有点纳闷，但马上就意识到：那是一个被称为“印度魔术师”的人，在变戏法时所用的轻气球。在整个余兴场里，这地方聚的人最多，他究竟想干什么呢？博士也为好心所驱使走了过去。
那个印度的魔术师，膀大腰粗就象马戏团的大力士，他的脸用墨涂得漆黑，头上缠養白布，身穿一身缀满金银丝的印度服，盘腿大坐在地上，吹着笛子。在魔术师左右两边还坐着一个男孩和一个女孩，他们的脸也涂得漆黑，而且穿的衣脾也同魔术师一样。在这两个孩子的黑脸上只有眼睛发着白光，但那双眼睛却象在作梦似的呆呆发愣。
那个魔术师吹完笛子后，就象伊斯兰教徒那样举起双手做着祈祷。两个孩子也跟着举起双手做祈涛。
祈祷完毕后，魔术师又将手指按在嘴上吹了一下口哨，于是，那个男孩便站起来，开始攀登轻气球的吊绳，接着那个女孩也站起来，开始攀登。不大一会儿，攀登吊绳的少年和少女，便爬进吊在轻气球下的笼子里藏了起来。这时，魔术师也站了起来，从腰间的刀鞘中抽出一把弓形刀叼在嘴里，象个凶神恶煞似的开始攀登吊绳。
不多时，魔术师的形体也消失在轻气球的笼子里。就在这时，“吧嗒”一声，从上面掉下来一个什么东西，仔细一看，是少年的胳臂！
看热闹的人“啊”地都吓得捏了一把汗，接着又是手、又是脚、有是胴，一个接一个地掉了下来。最后掉下来的则是少年和少女的人头。
由于过分的吓人，使看热闹的人个个都吓得脸色发白、浑身颤抖。就在这时，魔术师从上面哧溜哧溜地滑下来，拣起掉下来的手脚、胴开始对接，然后把头放在躯体上面，说来也真奇怪，马上又变成了原来的少年和少女，手拉着手点着头在向大家行礼。
一阵暴风雨般的鼓掌喝采。
“啊呀，真了不起，那是怎么变的呢？”
一些看热闹人当中的年轻姑娘在拍手称赞。一个站在她们身旁象是百事通的绅士，正在给她们讲解着什么。小山田博士也在有意无意当中听到了绅士所讲解的内容，大致如