，全无散会之意。达也一面啜饮加冰威士忌，一面寻找告辞的时机；他累了，隔天一大早又有工作，实在不愿久留。
喝着喝着，达也似乎有了醉意，不知不觉间睡着了。不过，他事后回想，总觉得应该是餐点或餐后的威士忌里被下了药。当然，他没有任何证据，事到如今也无法证明；只不过，由后来的情况来看，达也如此怀疑也在所难免。
达也醒来时，已是十点半左右；他一睁眼，便发现其余五人正目不转睛看着自己。他大为尴尬，连忙为自己不慎睡着之事道歉，并打算告辞；但春江却阻止了他。
“其实大家说好了要去卡拉OK唱歌。”
“咦……咦？”
当然，达也一脸错愕。他不了解风户夫妇，但他觉得滨口夫妇不可能接受这种提议。滨口夫妻如此坚持在家中款待众人，可见他们不喜欢外食之类的东西，更别说会想去卡拉OK了……但仔细一听，令人惊讶的是，开口说要去卡拉OK的人不是别人，正是滨口夫妻。
达也便满心茫然地在众人连拉带扯之下前往卡拉ok酒吧。他真的很累，头也有点痛，但见其余五人都兴致勃勃，他又不忍心自己离去，扫众人的兴；最重要的是，平时应酬繁多的营业员本性使得他不由得发挥了奉陪到底的精神。
好了，根据达也的主张，接下来是最重要的场面。
达也在离开滨口家前往卡拉OK前，先上了趟厕所；当时，他拿出自己放在裤袋中的手帕擦手。当然，滨口家的厕所挂有干净的毛巾，但不知何故，他下意识地用了自己的手帕。
接着，达也没把那条手帕放回裤袋，而是放回夹克侧袋中。这个举动也没什么理由，只是出于下意识而已。
只不过，即使是下意识的行动，他依旧能确定当时自己的确从裤带中取出手帕，并放回夹克口袋中。因为他还端详了手帕片刻，想着这条手帕挺脏的，所以绝对错不了。
包含达也在内的三组男女六人，分别坐上滨口家及风户家的两台车，抵达了卡拉OK酒吧。听说春江与同事常到那间店喝酒，和店家很熟。
一进入店门，启司、明弘等男人们便脱下外套，交给店里的小妹妹收进入口旁的衣柜；在春江的催促之下，达也亦如法炮制。
以上便是事件的概略，而接来下的发展，便如同各位看官所想象的一般。之后，分别点歌欢乐至凌晨零点过后的六人，请店家记账在常客春江的名字上；接着，达也告别滨口夫妻及风户夫妻，与春江一同搭计程车回家。付钱时他一摸夹克内带，却发现钱包已消失不见。
还有一事得补充，便是那夹克并非达也出门之际穿的那一件；因为绣在内带上的达也名字，已如烟消云散般地杳无踪影。
“哎呀……那就是那家卡拉OK的其他客人拿错了。”
春江如此说道，当时达也也不作他想。其他人误穿了挂在衣柜里的夹克，把钱包也一并带走。
然而，与春江告别、请家人代付车钱并回到自己的房间后，达也确信那是绝对不可能的。因为夹克侧带中，出现了自己那条脏手帕。
“——原来如此，是这么回事啊！”漂撇学长拿着没点火的香烟咚咚咚地敲着桌面，用力点头。“去卡拉OK之前放进夹克口袋里的手帕又原封不动地从夹克口袋中发现，代表离开滨口家所穿的夹克与回家时所穿的夹克是同一件。”
“换句话说，关键的夹克不可能是在卡拉OK被掉包的……”
原先粗鲁地盘腿而坐、手柱着膝盖并托着脸颊的高清一面沉吟，一面立起单边膝盖，改把下巴放到膝盖上。她常穿的高腰牛仔裤加上她常做的姿势——这画面其实并不稀奇，但今晚不知何故，我觉得自己看了不该开的东西，悄悄地将视线从她移开。或许是因为伤口疼痛，我似乎有点发烧，脑袋恍恍惚惚。
“——就是这个道理，对吧？”
“不过要是这样，”岩仔似乎是个一喝酒就停不下来的人，已经忘了顾虑漂撇学长和我，大肆畅饮起来。“夹克就是在滨口家被掉包的。”
“没别的可能了。当然，前提是达也描述的过程全部属实。”
“达也睡着的晚上九点到十点之间最可疑；不过，要说餐点里被下了安眠药，应该是他想了太多吧！总之，掉包夹克并偷走钱包的犯人，就是滨口夫妇、风户夫妇与古山春江五人之一。”
“或者他们全体共谋？”
“不可能吧？”
“但整件事听起来就是这种感觉啊！你们不觉得？”
“可是，五人联手偷他的钱包，能拿到多少钱？”
“岩仔说得极为有理。”手拿小池先生报告书的我，顺理成章成了主持人。“据达也所言，钱包里的现金只有一张万元纸钞和一些零钱。”
“金融卡之类的呢？”
“有是有，但他隔天立刻挂失了，完全没有损失。”
“原来如此，为了这么一点现金，五个人联手起来做手脚？的确不太可能。”
“达也自己也认同这一点。左思右想，当时的状况只能解释为五人之一或全体共谋偷走自己的钱包；但他们何必这么做？太不可理了。”
“就是说啊！不管再怎么想都划不来嘛！这五个人看起来并没那么缺钱，就算缺钱，也会想个聪明一点的招数吧！既然都要犯罪了。”
“会不会是他们误以为达也带了很多钱？不过就算如此，在达也睡着的时候，他们有充分的时间确认钱包里的东西；但他们并没打消念头，还是把夹克掉包，偷走达也的钱包——怎么搞的？我好像是以五人共谋为前提在说话。”
“我突然想到，”高千这会儿竖起双膝，将下巴放在上头。“会不会是一心认定他们要的是钱包，才会想不通的？”
“什么意思？”
“我的意思是，我们可以试着假设那天五人的目的不是钱包，而是别的东西。”
“我就是在问那个‘别的东西’是什么啊？”
“还有别的吗？就是被掉包的夹克啊！”
“谁会想要那种东西啊？难道说那件夹克有什么特别之处吗？”
“不，达也说那件夹克是趁着服饰店半价打折时买回来的。”
“那就没任何偷的价值啦！再说，内侧已经绣了达也的名字，偷了有什么好处？不，犯人不光是偷，是掉包，所以还损失了一件夹克的费用咧！不赚不赔。搞什么？我越来越糊涂了。干嘛做这种麻烦又无意义的事？”
“达也的夹克里除了钱包，还有其他东西吗？”
“他本人也想过这种可能性，不过他说应该什么都没有才对。至少他能断定，绝对没有任何让人忍不住想偷的贵重物品。”
说着说着，我发觉自己不断地偷偷打量高千。今晚的她，正聚精会神地分解、建立并分解假设，随着交错的思绪，时而放下膝盖、时而侧坐，一反常态，显得坐立难安。我也跟着受影响，眼睛老往她身上——正确来说，是脚上——飘去。
今晚的我果然很奇怪。平时高千只给我一碰就会被刺伤的恐怖印象，现在却不知为何，一看着她，就有各种妄想朦朦胧胧地冒出来。
“……我有个怪异的想法。”
我嘴上这么说，其实脑中尚未整理出具体的假设；只不过，我怕自己多沉默一分，就会以扭曲的形式多发现一分自己的欲望。因此，为了打消杂念，我不管三七二十一地开口说话。
“你们不觉得……很不自然吗？”
“这么想的不只是你，大家都觉得这件事很奇怪。”
“不，我说的是以下两个小疑点。第一，他们六个人是分别开滨口家及风户家的车子前去卡拉OK的；说得更详细一点，滨口家开车的是启司，风户家是太太景子——报告书里这么写的。附带一提，滨口启司有驾驶执照，妻子秀子没有；而风户夫妇则正好相反，有驾照的是太太景子，丈夫明弘没有。”
“小池连这个都调查了啊？问的人是很扯，但记得一清二楚还答得出来的达也也很夸张。”漂撇学长太想喝酒，静不下来，便拿过岩仔喝干的空罐，慎重且缓慢地捏扁。“然后呢？那又怎样？”
“这很奇怪吧？”
“哪里怪？”
“你想想，之前这六个人应该都喝了不少酒吧？既然达也喝的是威士忌，那其他人喝的也应是该类酒吧？”
“所以他们酒后驾车啊！不过，这哪里怪了？这行为是不值得嘉许，不过这种程度的错，每个人都偶尔会——”
“不会犯的。你仔细想想，开车的滨口启司和风户景子都是教师，而且是县内明星学校的教师。”
我这番话的重要性，费了片刻才渗透完毕——不，不是渗透到漂撇学长、岩仔及高千的脑袋，而是我自己的脑里。
“假如他们碰上临检，酒后驾车被发现，那可是大问题，一定会受到免职惩戒处分。他们不可能不懂事情的严重性，无论是老手启司或是新人的景子都一样。尤其是景子，她必须代替丈夫明弘独立支撑家计，应该更加慎重才是。”
“不过，说不定他们醉到无法做出这些常识性判断了啊？”
“或许是，但我采取不是的看法；因为我的假设是以他们五个人当晚共谋欺骗达也为前提。这种时候，他们应该有所节制，不可能喝到失去辨识能力的烂醉程度。”
“嗯……”漂撇学长似乎觉得这话有理，却又不明白我拘泥于这个疑点的用意，因此表情显得相当迷茫。“或许吧，不过——”
“在进行详细的推论前，我先提出第二个疑点，就是他们在卡拉OK赊账之事。”
“这哪里不自然了？既然和店家很熟，赊个账有什么好大惊小怪的？一点也不难懂啊！”
“且慢，你说和店家很熟，对吧？”
“对啊！”
“你记得是谁和店家很熟吗？”
“咦？谁啊……这个嘛……”
“是春江。”高千似乎明白我所指何意，难能可贵地正襟危坐并探出身子。“是春江和店家很熟……对，这点是不自然。”
“为什么？”漂撇学长也猛地探出身子，似乎不甘落于高千之后，急着尽快理解以赶上她。“为什么？”
“你想想，一开始突然提议去唱卡拉OK的是滨口夫妇耶！那为何不去他们自己熟识的店？”
“说不定滨口夫妇根本不常去卡拉OK啊！听这些形容，他们好像很讨厌外出，所以才没有熟识的店。这时候春江就推荐自己常去的店……”
“就算是这样，也该是滨口夫妇请客，才自然吧？当晚大家聚在一起，本来就是为了提前替达也和春江庆祝结婚；但个性一板一眼的滨口夫妻竟然厚着脸皮让主角赊账，你不觉得实在太不合理了？”
“唔……”一进行思考便会手揉太阳穴的漂撇学长不慎碰到伤口，皱着眉头缩回了手。“这么说也对耶！那……这到底代表什么？”
“什么意思？匠仔？”
高千目不转睛的凝视令我陡生怯意。说来难以置信，她的双眸中竟闪耀着期待的光芒；她是头一次以这种眼神注视我。
而且正襟危坐的高千……该怎么形容呢？看起来好可爱。正确来说，她是将臀部放在立起的脚跟之上，身子向前探出；而这种举动看起来莫名地楚楚可怜。
或许是因为与她平时锐利如刃的形象相差太大，两者的落差反而更凸显她的可爱；但最大的原因是，还是因为我发烧吧。我觉得视线朦胧，高千的轮廓似乎上了柔焦，越发美化她的身影。
“导出的结论只有一个。”我开始嫌遵循思考麻烦，干脆不加思索，在热度作祟之下反射性……或该说惰性地继续说话。“简单地说，他们身上没钱。”
“咦？”大概是因为答案没期待中的鲜明强烈吧！高千眼中闪耀的光芒顿时消失无踪。“你说什么？”
“他们不顾酒后驾车的危险而开车到卡拉OK，是因为没钱搭计程车；他们在卡拉OK没付款，只能赊账，也是因为身上没现金——只能这么解释了，不是吗？”
“喂喂喂，匠仔，这反而更不自然吧？你想想，既然当晚没钱，为什么要勉强去卡拉OK呢？甚至还冒着酒后驾车的危险？”
“当然是因为他们必须这么做。这么做之后的结果，只有一个特别之处，这个特别之处正是他们真正希望的——达也的钱包。”
“我不懂，完全不懂。”
“你能不能整理一下，说得更好懂一点？”岩仔完全抓不住要点，十分迷惘，也跟着举手投降。“从头说起吧！”
“滨口夫妇、风户夫妇及春江五人身上没有现金；当然，他们并非一开始就没带钱，同时五个人身上没有现金这点很不可思议，这么想，就只能认为出于某种事故，使他们突然失去了身上的钱。”
“突然失去了？”
“当晚的事故中，也一并失去了达也的钱包——这么一想，就说得通了。”
“匠仔，你啊！”漂撇学长皱起眉头，似乎在担心我是否发烧。“该不会要鬼扯超自然现象之类的吧？”
“不，我要说的话寻常至极。有六个人在家，而他们手上的钱及屋内所有现金都被第三者抢走了——这么想即可。”
“强盗……？”漂撇学长眨着眼，困惑不已；他的神色就像是交给我带路，却突然发现我将他带到个奇怪地方一样。“你说是强盗？”
“对。虽然无法确定，但我想强盗不只一人，而且手持枪械