“我又没死成吗？”
“是啊。”
“为什么救我？”
“你为什么非得想着去死呢？”
“我其实应该死在那里面。”
“你可以死，但鬼是斩不完的……春风吹又生。”
“为什么这个世界这么多的恶鬼？”
“不是这个世界上这么多恶鬼，而是樱岛才有这么多的恶鬼。”
“为什么？”
“因为樱岛气数太短，不同于神州，神州从九鼎镇山河，再到天下一统，一气如龙，再到龙脉溃崩，总归是有东西压在上面的，可樱岛不一样，就像是漂浮在水面上的薄薄纸张，总会有不干净的东西从下面渗透上来……杀是杀不完的，一百辈子也杀不完。”
“我想你也差不多该意识到了，这里面，不是普通的恶鬼巢穴，在这里的尽头，有一座罗生门，我探查过了，它会不断的刷新怪出来，里面的数量更是无穷无尽。”
“能解决吗？”
“以战争的规模，可以，但你说服得了将军发动战争么？数以万计的士兵动员，又是一场赌国运的玉碎。”
“我，可以试试。”
“我赌你会失败，幕府将军可没这么高瞻远瞩，幕府的建立本来就是了方便统治和维稳，对方发动战争除非是内部矛盾彻底无法缓和，而现在还没走到这步，让武士和恶鬼厮杀，也是减缓内部矛盾的一种途径，他怎么舍得一劳永逸的解决掉。”
“你这么说将军……”
“不爱听么，但这就是事实。”
“有什么办法吗？”
“只要谁能关上通往黄泉的罗生门，或许……只靠你我是做不到的。”
“人力无所及么？那我到底是为什么才带了这么多的人来赴死。”
“别想那么多了，人死不能复生，时间都过三天了，你忏悔也太迟了点……要来点饭团么？”
“你能不能别说话，让我感伤一会儿……”
“可以，那你要来点饭团么？”
“你……我吃！”
“那是梅子味的，这边还有三味鱼味的，海苔味的也有，胃口不错嘛。”
“为什么你总是携带这么多的饭团？”
“因为饭团真他妈的好吃呀。”
“你不腻吗？”
“饭团，再吃十年也不会腻呢。”
……
这一次的讨鬼，死伤惨重，回来的人十分之一都不到，反而掩盖了左兵卫家臣们的死伤。
同样的，狩猎到的鬼角的数量也骤降了许多，很多活下来的武士都说，恶鬼变得更强，也变得更加狡猾，会在暗中发动袭击，在夜晚突袭，这委实并不是一个好兆头。
青年仍然提着一百的鬼角换到了分量十足的赏金，和左兵卫一起回了平安京，暂时在一家旅店落榻。
左兵卫也被家里人安排在其他地方修养，借口是受了重伤，实际上也是为了让他避开闲言碎语。
期间柳生千代前来看望了几次左兵卫，但不巧的是白维都没碰到，对此很遗憾。
左兵卫说：“千代的确是美人，你真想看的话，我去讨要一张画像。”
青年翻了个白眼：“得了吧，就你们那画像，好端端美人画成鞋拔子脸，跟朱元璋似的。”
左兵卫笑着摇头，啃了一口饭团：“怎么是辣的？”
“辣味你还不满意了？能吃到就不错了，我自己找人种出来的。”青年挑眉：“你也整天来蹭我饭团了。”
“嗯，现在觉得饭团很好，方便，而且味道也多变。”左兵卫说：“但我小时候其实不喜欢吃饭团，家里母上和妹妹都爱吃，只有我会故意把饭团藏起来，但经常被千代找到，拿去厨房热了又热。”
“那你父亲呢？你不会没有父亲吧。”
“有，当然有……但那个人根本不会在家里呆着，他喜欢政治，擅长兵法和谋略，常年和将军幕府高层打交道，所以能把柳生家做到一万两千五百石。”
“但你偏偏是个斩鬼人，居然整天跟个落魄浪客鬼混，丢人！”
“你疯起来连自己一起骂的么？”
“不爽打我呀？”
“好！”
“草，说来就来，偷袭我这个二十多的老浪人，不讲武德！看我五连鞭接……大杀四方！”
“我最近剑术又有所精进，你说的那招我快掌握了。”
“啊？”
“秘剑·天狗落！”
……
对练习武的日子是悠闲且自由的，没别的束缚，双方每日见面，偶尔江边，偶尔竹林，偶尔院落，许多地方都留下了双方交战留下的痕迹，到处野战，七上八下，不可开交。
男人之间的友谊，越打越深，有过几次过命交情，好几次山林讨鬼，自然而然的成了好朋友。
时间总会让人慢慢产生变化。
想想刚刚见面的时候，再到后来逐渐熟悉，最后变成对酒一起吃烤鸽的挚友。
其中的心路历程，只能摘取过去的台词来一一阐明期间的微妙变化。
‘我是柳生左兵卫，浪人，注意你的口气，不要质疑我，还是说，你想问问我的刀！’
‘我欠你一个人情，虽然我仍然看不上你的浪荡，但我一定会还了这个人情’
‘这酒水不错，偶尔发现你总能弄来好东西，浪客都是你这么潇洒的吗？’
‘哼，我才不是在帮你，看到你倒霉我今晚能多吃几碗米饭，只此一次，下不为例！’
‘不知不觉，我已经染上你的饮食习惯了……饭团很好，嗯，川味火锅，确实不错，确实……’
‘剑术天赋，你在我之上，但你似乎不是很想练剑，是不是有什么心事，可以跟我说说，就当排解苦闷’
‘千代到底哪里这么出色，一面之缘，让你记了十年光阴？她当年还是个七八岁的孩子吧？’
‘你考虑过去做武士么？不是让你当我的家臣，但我希望日后你这样的人，能出人头地，有一席之地’
‘将来如果你要回去神州，尽管放心去吧，不论发生什么，你一句话，柳生左兵卫天涯海角都会赶过去。’
傲娇的妹子早就退环境了，好在男人暂时没有。
但把一个死傲娇从口嫌体正直逐渐调教成一本正经的说骚话，也是挺有成就感的。
日子就这么一天天的过去。
但青年的心底是清楚的，平和只是暂时。
柳生左兵卫并不是安于现状的人，他只是在积蓄力量，也在等待幕府将军坐不住。
眨眼间，几年过去，恶鬼的数量越来越多了，仿佛迎来了增殖期，伤人事件也越来越多，大有在大江山一代形成占地为王的架势，民众死伤惨重，据说一地上万人都被吃光了，白骨累累，十分惨烈。
在平安京都被数量庞大的食人恶鬼威胁的情况下，幕府将军最终决定发动战争，召集了数万武士扫荡大江山。
……
“父亲打算把妹妹和母亲，以及家里的人送去北方岛屿，如果还有危险，就乘船去神州避难……”
“明智的决定，那你打算怎么办？”
“我要留下来。”
“你这根死脑筋。”
“我是柳生家的长子，父亲是将军剑指，没可能临阵脱逃，必须上战场。”
“所以呢？”
“我知道你打算回神州，就不拦着你了，但恐怕也没有时间去送别，提前道一声抱歉。”
“都忙着去送死，这次我可真救不了你了。”
“欠你的，下辈子再还。”
“替你践行，喝酒吧。”
……
次日醒来，柳生左兵卫发现早已日晒三竿，却无人叫醒他，盔甲宝马不翼而飞。
桌案上留下一张狐狸的笑脸面具，他拾起面具下的书信，拔腿奔出宅子，披头散发。
远方平原，青年默念。
“这是我最后一次救你了。”
白马单骑，杀向大江山。