深夜。
许鸢失眠了。
她坐在书桌前，看着台灯发出的昏黄的光亮，迟迟没有困意。
初选结果她已经知道了，可谢盈朝只允许她去学院一天。
能否参加分院的终选，获得最后前往K国的资格，还是一个未知数。
裴霁言为她做得已经太多了。
这种事，她不能再让他冒着得罪谢盈朝的风险了。
许鸢思考了半个晚上，她关上台灯，离开了小楼。
玻璃书房亮着灯，谢盈朝在里面处理工作。
对谢氏而言，他是一个再称职不过的掌权人。
许鸢很少见他在十二点前入睡，而他清晨从不赖床，五点就会起床锻炼。
许鸢站在门口，敲了敲玻璃门。
谢盈朝视线从书桌上挪起，看到许鸢时，眸色明显沉了一下。
她裙子是素色的，刚好勾勒出纤细的身形，被灯光映着，有种精致却不可亵.玩的清澈感。
一个多月没见了。
不见还好，一见，因为近日来压力造成的干渴成倍地在心底蔓延，同时缭绕的，还有对她的不满。
“有事？”他声音平静。
“想来问问您，明天和以后，我还可以去学院吗？”
谢盈朝漫不经心：“昨天不是让丽桦来问的？”
“丽桦她睡着了。”
“因为丽桦睡着了，所以才不得不亲自过来？”
许鸢一脸茫然，像是不明白他的意思，实则，她脑子正飞快地运转着。
人的感情不可能无缘无故消失。
从郑嘉薇到庄园的第一天，她就猜出谢盈朝一定有自己的打算。
只是他不找她，她也乐得清闲，不管他筹划些什么，她只需要接受最后的结果就好。
昨天早上，丁管家来到她的住处，看似公事公办，实则每一句话里都有隐含的信息。
“他没有说过您不能离开住处，更是从来没有说过您不能去找他。”
“如果先生想要送您离开，就不会另外给您安排住处，不是吗？”
“这里所有的东西您都可以带走，只要是您喜欢的东西，不必在意别人。”
许鸢大概揣摩出了谢盈朝的心理。
但无论心底有什么想法，她表面上依旧是副清纯到极致的无辜模样。
谢盈朝先忍不住了：“过来。”
这样一副柔软的、懵懂的神态，让人很想咬碎了一口吞掉。
许鸢走到书桌前。
他推开椅子，起身将她抵在背后的书架上：“这是我们初次见面的地方，也是我和你第一次的地方，如果不是谢斯止放的那把火，那该是个不错的夜晚。”
许鸢没说话。
谢盈朝垂眼，视线沿着她的发顶、眼睫滑落下去，就如同看着一朵干净透明，没有半点杂质的桐花。
从前谢盈朝认为自己的自制力还算不错，但那只是没有见到她。
心底弥漫起燎原的火焰，让他口干舌燥，她安静站在面前的模样太柔顺了，很难不勾起男人的邪念。
他低头吻她，许鸢用手心挡住。
他换了一个方向再吻，许鸢依旧挡住。
她能感受到他此刻炽热的状态，一个吻之后必定还会发生别的。
——在这四周无人的书房里。
“要拒绝我吗？”谢盈朝气质难得的温柔，低头用额抵着她的轻轻摩挲。
“是的。”许鸢声音柔软，“我不想和您做那种事。”
她本质上是颗软钉子。
虽然软，但钉子到底是钉子，扎起人来毫不含糊。
她开口，石破天惊：“谢盈朝，你有一点脏。”
男人愣了一瞬，反应过来后，挑起了英挺的眉梢。
“在我之前发生的事，我可以装作不知道，但如果和我在一起时三心二意，床上还有别的女人，只把我当成无聊时的消遣。”许鸢平静地说，“我不能接受。”
“谁说你是消遣？”
“难道您床上那个女人才是消遣吗？”
谢盈朝弯唇。
尽管被许鸢骂了，但他的心情看上去还不错。
都说女人心思难猜，男人的心思也一样。
尤其是谢盈朝这种内敛的，很少把情绪外放的男人。
不过许鸢确实猜对了。
对于她这一个多月来安静地待在自己房间，从不过问郑嘉薇的事，宁肯不要母亲的画也不肯主动去找他求助的行为，他嘴上不说，心底是有气的。
哪怕他这样做是有原因，他也想要看到，她至少问上一句。
许鸢太清楚自己的位置，太过平静，不争不抢，反而会让他觉得，她对他丝毫不在意。
“你把我送你的东西给她了？”
“是她要的。”
“所以你就理所当然地送了出去？”
“不然怎么办呢？”许鸢用一种困惑的目光看着他，“她动不动就惩罚佣人，我不想挨打。”
“你又不是佣人。”
“是被谢先生抛弃的女人，佣人至少是一份正经的职业，相比之下，我要不堪得多。”
谢盈朝很久没听她喊他谢先生了。
乍一听，总觉得她伶牙俐齿的话语里带着些赌气的意味。
他很想再多听她说上几句，缓缓放开了她。
许鸢：“如果您不打算让我离开庄园，至少也请让我去读书吧。”
“你拒绝了我，还想和我提要求吗？”
尽管放手了，谢盈朝依旧把她堵在自己和书架之间，低头用视线描摹她的脸颊。
许鸢仰头，男人脸颊隐匿昏暗的灯光里，看不分明。
她思忖了几秒：“不拒绝您，我的一切要求，您就会答应吗？”
这倒是把谢盈朝问住了，他指尖抵住女孩柔软的唇瓣，轻轻揉捻：“你觉得呢？”
许鸢苦恼地垂下眼睫。
他问：“为什么一定要去学院？庄园里不好吗？”
“一个人待着会闷，去学院还有尹荔陪我。”
“丽桦也可以陪你，或者，下次尹荔再来，我让人放她进来就是了。”
“不要。”许鸢抿着嘴唇，看起来有些生气，“我又不是您笼子里的鸟，为什么要一定要关着我？您现在那么喜欢郑嘉薇，如果怕重要的人跑掉的话，要关也是关她吧？”
对于许鸢正在对他闹脾气这件事，谢盈朝很受用，多日来阴霾一扫而空，心情也一瞬间明朗了。
他思考了一会儿，退步：“除非你答应我，按时回家，在学院不让丽桦离开你半步，任何情形下都不要和郑嘉薇起冲突，下周我要和她订婚，不想这中间发生意外，你能做到吗？”
许鸢点点头：“我尽量。”
“不要尽量。”
许鸢：“好。”
谢盈朝蹙眉。
许鸢意识到自己回答得太快了。
谢盈朝说他要和郑嘉薇订婚，她竟然没有丝毫反应。
男人望向她的眸色深如幽潭：“许鸢，有些时候，我实在不明白，你的心里都在想些什么。”
……
许鸢回到住处。
小楼前的玫瑰田边站着一个人。
谢斯止在抽烟。
乌云遮住了月亮，漆黑的夜里，只有他指尖一点橘黄色泛着星点的亮光。
许鸢一直都知道他有烟瘾，只是除了刚来庄园的那夜之外，他几乎没在她面前抽过。
她也很少在他身上闻到烟草味，非要形容，他身上大多数时候，是一种混着阳光的，苦橙和雪松的味道，干干净净。
谢斯止脚边散落着零星的六七个烟头，显然站很久了。
“你去找谢盈朝了？”唇边溢出的烟雾缭绕了他俊美的脸庞。
许鸢：“是。”
“是为了去学院读书？还是为了参加弗拉克斯曼小姐的推选？”他眼眸暗下去，“然后，远远地跑掉。”
许鸢诧异地看着他，不明白他为什么会知道这件事。
谢斯止丢掉手中燃了一半的香烟。
他走到她面前，仗着身高优势，低头看她：“为了离开这里，你甚至愿意主动对谢盈朝低头，他看到你一定很开心吧？没做什么，就这样让你回来了？”
他视线沿着她裸在外的耳垂、脖颈肩膀、手臂一路向下。
在确认她身上没有男人留下的痕迹之后，眉宇之间的戾气才稍稍褪去了些。
许鸢听出了他话里的刻薄。
谢斯止的性子一向古怪，她不知道他又在发什么疯，不想理他：“如果没有重要的事，我先进去了。”
“在你心里，什么才算重要？”谢斯止一把拽住了她的手腕，他挑眉，“我说过，给我一年的时间，现在才过去半年，你就这么急不可耐地跟着裴霁言离开这里？离开我？”
当初在福利院，他确实说过给他一年的时间。
可许鸢从没有放在心上。
“这不是急不可耐。”许鸢试图从他手中抽回手腕，但这样的动作，只会让谢斯止握她握得更紧。
她放弃了甩开他的念头，平静地说：“哪怕只是早一天离开，我也会感到开心。”
在不喜欢的男人身边，装出乖顺的模样，度过每一个白天和黑夜。
这样的日子她也不知道能撑到什么时候，又会在哪一天彻底崩溃掉。
她是一株在黑暗里生存了很久的植物，一想到还要继续经历半年的阴霾，她就觉得自己会死掉。
“就算如你所愿，我留下。”许鸢望向他，“然后呢？”
谢斯止没有说话。
许鸢清楚地知道，然后不过是从一个男人的身边转移到另一个男人身边。
而这个人，他不懂该怎样爱她。
囚笼依然是囚笼。
哪怕是用他所谓的爱构建而成的笼子，本质上也不会有区别。
——她不想要。
谢斯止沉默，他盯着她蓬松黑发掩盖下的那一截瓷白色的脖颈。
他比世界上任何一个人都希望谢盈朝不要再碰她。
从N国回来后，他总会在她身上看到男人留下的痕迹。
总会在夜里想她睡不着的时候，透过房间里的摄像头，看到一些令他痛苦的画面。
只要一想到，她的身体和世俗上的身份都属于另外一个男人，就控制不住自己发疯的念头。
可这一切的根源，他无法去怪任何人。
痛苦存在于每个难眠的日日夜夜，几乎把他撕裂了。
他仅有的一个夜晚安稳无梦，是在她发烧那夜，抱着她入眠。
只有在她身边，他心底的阴暗情绪才能被短暂地压住，所以那些日子，他时时刻刻都要出现在她面前，或强迫，或无赖，朝她要一个吻。只有那样，他才能从她身上汲取到他想要的温度，把这一年漫长的时光熬过去。
但他心底也比任何人都清楚，哪怕再痛苦，也不能放她离开。
她留下，一切结束后，他还千万次机会从头开始，即使过去的许鸢抵触他也没有关系。
一旦她走了，像她这样看似温柔却对他残忍、连爱意都隐藏得密不透风的人，一定会不留一丝痕迹。
——世界如一汪深邃之海，她如同一颗水珠坠落在茫茫海中，他会再也找不到她。
谢斯止走近一步，身体贴得她很近，许鸢想要后退，被他伸手按住。
他垂着眼：“爱你对而言从不重要，我对你而言也不重要，你只在乎自由，对吗？”
许鸢不理解他为什么突然说出这样一番话，为什么突然提到他与爱。
但他每说一句，她就能感受从他身上倾泻而来的压迫感。
她意识到，此刻的谢斯止是在动怒。
——不是生气那样简单，而是真切存在的怒意。
她仰头，用清澈的眼眸与他对视：“不该是这样吗？”
谢斯止死死地盯着她。
许久后，他声音静得没有一点波澜：“该是。”