在弗拉克斯曼学院念书的这一个月里，许鸢偶尔会与谢铎和谢静秋产生一些交集。
根据她的观察，谢铎虽然优秀，但他对谢家的财富和权力是真的没有心思，人生的终极目标就是做个游戏人间的浪子，他偶尔见到她戏谑地称呼她为嫂子，只是为了看她脸红。
至于谢静秋。
一个月内，每周都有一天，谢静秋打着餐厅没处坐的幌子和她一张桌吃午饭。
实则，谢静秋的目的并不是为了吃饭，她的注意力都在问许鸢问题上。
-问她学业。
-问她身体情况。
-问她在学院有没有交到朋友，有没有心仪的男生。
-问她最近有没有和谢盈朝联系。
那晚谢家的花园晚宴上，谢静秋也是寸步不离守在她身边。
许鸢隐隐觉得，她或许不是自己好奇，而是在帮谢盈朝问。
谢盈朝不在国内，谢静秋就是他按在许鸢身上的监控。
只是这监控放得很松，不会经常出现，只是偶尔探查一下她的近况。
谢盈朝的归期延迟，却没有说明缘由。
在某次吃饭时，谢静秋无意间说漏了嘴，她说谢盈朝是最守时的人，如果莫名其妙延迟归期却不说明原因，那么很可能是家族的生意出现变故，再或者，是他出事了。
每隔一天，谢盈朝都会在晚上十点和许鸢通一个视频。
那天许鸢留意了视频中的谢盈朝，他的脸色确实比平日苍白。
不过她没有问原因。如果谢盈朝想说，会主动告诉她，他不主动开口，她也不该多嘴。
坐在尹家飞驰的车上，许鸢把昨晚和今天发生的事全在脑子里过了一遍。
谢斯止虽然如尹荔所说疯了一些，但他绝不是笨蛋。
他不会在明知做了无法脱罪的情况下，依然为了一时愤怒废了谢文洲。
那天在场的人有温家的、尹家的，还有她、和谢文洲本人。
到底用什么的理由，才能让谢斯止免于被追究？
谢斯止离开房间时曾叫尹荔转告温家人，他第二天会登门拜访。
如果是这样，他今天应该已经去过了温家。
从他上课时还不错的心情来看，他和温家达成了某种协议也说不定，那么温家应该不会多嘴。
尹宸因为谢斯止的出现阻止才没有掉入这场算计里，他不会说对谢斯止不利的话。
至于许鸢，她当然也不会。
那么现在唯一无法控制的，就只有谢文洲。
可他是谢斯止亲手废的，怎么可能消泯恨意原谅谢斯止呢？
想要把谢斯止拉出来的唯一办法，不是帮他辩解他这样做是情况紧急出于无奈。
而是要另想办法，把谢文洲也拉下水。
——只有让谢斯止的行为有合理充分的动机，他才能逃过一劫。
而显然，谢文洲对许鸢做的事，不足以严重到成为谢斯止那样做的合理动机。
许鸢某一刹那难过地想，她做了十八年遵纪守法的公民，现在却这样轻易地沦陷成了少年罪恶的同谋。
可她顾不了那么多了。
她给谢铎打去电话。
男人的声音懒洋洋的：“什么事，嫂子？”
许鸢无暇纠正他称呼的问题了：“谢盈朝在F国究竟出了什么事？”
谢铎：“你问这做什么？”
许鸢：“我想知道，如果您愿意告诉我，感激不尽。”
谢铎静了静，像是在思考：“你知道也无妨，大哥的汽车被人动了手脚，发生了意外，不过他很幸运，动手的人消息不太灵光，把炸药安装在了前面那辆开路的车上，所以大哥只是受了伤，并没有生命危险。”
许鸢心里一凛，果然就像谢静秋说得那样。
她问：“是谁做的？”
谢铎告诉她：“还在追查，应该不是F国的生意对手，毕竟对F国了如指掌的人，也不可能让大哥在爆炸中活下来。”
“谢谢您。”许鸢挂上电话。
这些消息，足够了。
……
庄园的夜和往常一样漆黑。
尹家的车停在主屋外的路上。
皮鞭的声音在静谧的夜里盖过了一切。
初到庄园那晚，谢斯止为她与谢文洲起了冲突，也是像这样脱掉上衣，跪在主屋的门外挨打。
他不知被打了多久，后背的血沿着流下，落在地上，积了一滩。
风里飘来血的腥味。
佣人手里沉重的鞭子落下，谢斯止晃动了一下。
他掌心撑在大理石台阶上，带着自己的身体，缓缓挺直了脊背，如从前一样，不允许自己露出丝毫懦弱、摇摆的姿态。
他皮肤很白，身形瘦削，肌肉却漂亮。
在这样干净的底色上，显得鞭痕和血迹格外斑驳。
可他脸上的神情很淡很静，像是对疼痛麻木了。
只有在听到车声抬头看到许鸢时，朝她露出了一个苍白、温和，却并不意外的笑容。
尹荔惊恐地瞪大了眼。
在她的认知里，犯了错最多被训斥几句，最严重的惩罚也不过是罚站墙角，但打从她成年以后，就没有过了。像谢家这样直接动鞭子的家法，她还是第一次见。
她朝自己哥哥身边靠了靠，尹宸看着许鸢：“你确定要进去吗？”
许鸢缓缓点头。
庄园里的佣人，她分不清谁是谢盈朝的心腹。
因此不敢多看谢斯止一眼，生怕被人看出她眼中不平静的情绪。
可当她经过谢斯止身边时，他却突然伸手，用沾染着血迹的小指，勾住了她冰冷的指尖。
许鸢低头。
少年满身的血，唇边弯起一个懒洋洋的笑意，有些吃力。
他应该是很疼的，气音低低地问：“怎么回来了？你心疼我啊？”
佣人停下了鞭打。
不远之外的大门敞开，灯火通明。
谢盈朝只要稍稍一抬眼就能看到他们正在勾缠的指尖，许鸢不知道，他怎么敢在这种时候做这种事。
她没有说话，甩开谢斯止的手，走进大厅。
少年在她背后轻轻笑了一声。
谢盈朝靠在主位的沙发上。
比起一个月前离开时，他明显瘦了一圈，脸色也白了几分，但眼里锋锐的光芒依旧。
谢铎说，他因为爆炸受了不轻的伤。
养伤不能穿太紧的衣服。
可他依然西装革履，无论仪表还是礼仪都挑不出一点错处。
许鸢调整好自己的情绪，看到他那一刻，眼圈红了：“谢先生，您回来了。”
谢盈朝知道她今晚宿在尹家的事，没有料到她会突然回来。
少女穿着一条素色的裙子，和记忆里一样干净，只是泛红的眼尾惹人心疼。
这一个月来，他隔一天就给许鸢打一次电话。
而她也很乖，算着时间守在房间里哪也不去，除了昨晚。
尽管他性.癖恶劣，性.欲也强烈得异于常人。
但同事业、家族、和他自己比起来，女人只是可有可无的东西。
可许鸢这个女人，她就像造物主为他的喜好而定制的专属品。
无论外形、谈吐，内在还是教养，都让他着迷，那是源自于灵魂深处的震颤，自制力已然无用了。
能再见到许鸢，他很开心。
但见到伤心的许鸢，那喜悦的情绪瞬间被更强烈的不满覆盖了。
——他知道她那泛红的眼尾是因为什么。
坐在他不远处沙发上的是一对中年男女，雍容华贵，气度不凡。
女人脸上带着泪痕，望向许鸢时面色不善：“这就是勾引文洲的那个贱女人？”
很显然，他们是谢文洲的父母。
谢盈朝的脸色唰地沉了下来：“您对我的女人缺乏最基本的尊重，道歉，否则我会请您离开庄园。”
他的五官很立体，但气质阴郁，即使不发怒时，被他那一双眼睛盯着也很有压迫感。
当他眼里染了怒意，更是让人浑身发冷。
女人被他的气势吓住了：“对不起啊盈朝，我这嘴上没把门的……”
“不是和我道歉。”谢盈朝冷淡道。
他要她和许鸢道歉，这下女人的脸色也变得不好看了。
一旁的谢绍掀了掀眼皮，开口打圆场：“盈朝，何必吓唬你伯母，她是因为难过才乱了方寸。”
“我和你伯母今天来只是为了要一个公道，哪怕医生把文洲断掉的生.殖器接了上去，以后也很难不影响到器官的功能，你不会认为，抽谢斯止一顿鞭子，就能抵消文洲所受的痛苦吧？”
谢绍不愧是上一代谢家掌权人的有力竞争者。
单是他说话时稳定和情绪和听不出喜怒的语气，就足以叫人看出他不是一个好招惹的角色。
谢盈朝手搭在膝盖上，指尖轻轻点动。
他思考了一会儿，朝许鸢伸手：“过来。”
许鸢坐到他身旁。
他握住许鸢的手，摩挲着她光滑的皮肤，仿佛这样能让他静下心来思考。
他没有回答谢绍的问题，偏过头看着许鸢：“昨晚让你受惊了。”
许鸢低垂着头，似乎还沉浸在恐惧中无法挣脱。
她开口，绵软的声音带着轻微的鼻音：“没什么。”
“没有受伤吧？”
许鸢摇摇头：“我没有，不过谢斯止他伤到了。”
谢文洲的母亲冷笑：“比起文洲的伤，他那点小伤算什么？”
一刻不停的鞭声是这夜晚最残酷的背景音。
想起少年身上斑驳的血迹，许鸢孤注一掷，抬头看着谢盈朝：“您也受伤了，对吗？”
谢盈朝挑眉：“你从哪里知道的？”
许鸢像是凝噎住了：“……没、没有，我猜的。”
谢盈朝握着她的手猛地缩紧：“许鸢，对我说实话，你怎么知道的？”
许鸢抬起清凌凌的眸子，凝视着男人：“有些话，由我说出来不合适。”
“我允许你说。”
许鸢抿唇，像是下了很大的决心，反握住他骨节棱致的手：
“谢先生，我昨晚听到文洲少爷说，只要解决了阻碍，继承人就能变成掌权人……”
谢文洲的母亲蹭地站起来：“你胡说什么！”
谢盈朝脸色不变：“说下去。”
许鸢得到允许，继续说道：“……您最近脸色很差，视频里的背景似乎也不是住宅，所以我私下问了铎少爷，他说您在F国遭遇了一场爆炸，我又问了昨晚也在现场的尹宸，确认了那不是我的幻听。”
谢盈朝看了眼谢绍：“尹宸也在现场？”
许鸢脑子里那根弦倏地紧了起来。
她忽然意识到，谢文洲的父母并没有把昨晚的情形如实以告。
而这显然意味着，告诉了谢盈朝这件事，对他们而言是麻烦。
对他们而言的麻烦，就是对谢斯止而言的生机。
许鸢一下想明白了其中的关窍。
“不光有尹宸，还有温家人。”
她轻声说道，但也仅限于此，再多说，就不明智了。
谢盈朝的眸光暗下来：“真有趣，伯父伯母可没对我说这件事还有另外两家的参与。”
谢文洲母亲：“管它谁参与，文洲是被谢斯止废的，先把这件事扯清楚再说……”
她还想说下去，被谢盈朝打断了。
他叫来丁管家：“把斯止叫进来。”
佣人拿了一条毛巾为谢斯止擦拭背上的鲜血。
因为失血和疼痛，他走得很慢，但每一步都很稳。
冷汗将他额前的碎发打湿，狼狈地黏在脸侧。
不过他的脊背在任何时候都是挺直的，哪怕鲜血横流，也没弯下一分一毫。
“哥。”少年站在沙发之前。
谢盈朝：“为什么不说，昨晚除了你还有温家和尹家在场？”
少年哂笑：“我也没有机会吧？”
谢绍与妻子坐下后，谢盈朝找人叫谢斯止过来，问他昨夜是不是他动的手。
谢斯止刚点了头，谢文洲的母亲就站起来指着他一顿痛骂，勒令佣人将他带下去打。
谢盈朝没有阻拦，谢斯止自然就没有开口辩解的机会。
“告诉我，温家与尹家为什么在场？”
“大哥不如亲自去问。”谢斯止挑眉，“从我嘴里说出的话，伯父和伯母恐怕也会怀疑真假。”
谢盈朝抬头，发现尹荔和尹宸正站在门边。
许鸢低声解释：“尹小姐怕我再遇到危险，所以亲自送我回来了。”
尹荔大步走进厅里：“不全是为了送许鸢，我和我哥是来找谢家讨说法的。”
她一向是以粗莽、暴躁和草包闻名，连招呼都懒得打：“谢盈朝，谢家什么意思啊？你们家内斗我管不着，可谢文洲也太下作了吧？自己做下龌龊事就算了，还想拉我哥当替罪羊。”
谢文洲母亲：“尹小姐这是哪里话？”
“呵。”尹荔冷笑，“去问你儿子啊，昨晚同情他断了命根子，我没当场发作，现在你们既然有精力闹，那说明没事了，不如大家一起闹开好了，他迷晕许鸢已经够龌龊了，还迷晕我哥想把他和许鸢放到一张床上，我呸。”
谢绍脸色不变：“你有证据吗？”
尹宸适时插嘴：“我看医生的单据都还留着，再或者让温家人来作证，当时有好几个温家的在现场。”
谢盈朝搭腿坐着，很难从他眼底看出情绪，他笑：“不错，温家也有份。”
谢斯止忍着疼痛，蹙起眉梢：“谢文洲与温家做了一个交易，只要除掉许鸢，温楚溺就还有嫁进谢氏的机会，而谢文洲帮了温家的忙，以后温楚溺做了谢氏的女主人，当然也会知恩图报。”
他说到这里停了停，抬眼观察谢盈朝的脸色。
如他所想，男人的脸色不那么明朗了。
如果将谢氏比为一座王国，谢盈朝就是当之无愧的王。
他有能力有手段，当然也有王者的心思。
——谋算着想要成为他妻子的女人，却和别的男人图谋算计他，普通男人尚且不能忍受，何况谢盈朝。
这无异一顶预支的、吃里扒外的伪绿帽，是将男人的尊严放在脚下去踩的举动。
谢斯止看到了他想要的答案，垂下了眼睫：
“不过事发当晚，温家发现，这件事对他们有害无益。”
“和谢文洲图谋，相当于有把柄攥在了他手里，就算以后温楚溺嫁到谢家也会受制于人，更何况，要是东窗事发，谢文洲毕竟是谢家人，他未必会有事，温家倒很可能被推出来成为替罪羊，所以——”
“——温家中途打消了念头，可他们无法阻止事情发展，就找到了我。”
谢斯止几句话就把温家从这件事里摘了出去。
“我原本不懂，谢文洲为什么要对许鸢下手，直到听见他说，只要大哥厌恶了许鸢，谢氏短时间内就不会有新的继承人出生，那么就算这一次爆炸不成，还有下次。”
“一派胡言！”谢绍站起了，冷冷地盯着谢斯止，“是谁教你这么说的？”
谢盈朝沉默地听着，没有表态。
“一派胡言吗？”尹宸再次插嘴道，“谢伯父，我当时也在场，隐约中也听到了爆炸两个字呢。”
他笑得很阳光单纯，看不出丝毫撒谎的痕迹。
加上他不是谢家人，他的话分量并不算轻。
“你当时被迷药迷晕了，和许鸢一样神志不清，你们怎么能分辨出那些话是从谁的嘴里说出来的？”谢绍冷静道，“盈朝，你是聪明的孩子，说不定是有人自己在F国动手害你，借机嫁祸给文洲。”
谢斯止笑笑：“伯父是在指我吗？”
“可是，我有什么理由杀死大哥呢？”
“就算大哥没了，继承人除了谢文洲外，还有谢铎和谢静秋，怎么算都轮不到我头上吧？”
“倒是谢文洲。”他抬起邃密的眼眸，“他害许鸢是既定的事实，几个月前书架倒塌也是他嫌疑最大，比起我，他更有可能想杀死大哥取而代之。”
“我之所以捅他那一刀……”
少年牵动唇角，背后的伤口痛得他嘶了一声，不过笑容依然带着一贯的散漫和天真：
“不仅因为他想碰我嫂子，更是因为，他害了我哥哥。”
谢盈朝平静的神情终于在此刻被打破了，他缓缓扬起浓黑的眉梢。
什么时候，他和谢斯止这么兄友弟恭了？