不等许鸢做出反应，谢盈朝已经握住了她的指尖，带她走到花园中央的钢琴前。
那一首曲子是如何弹下来的，许鸢记不清了。
她只记得，周围的灯光映得她快要睁不开眼。
偌大的花园宴会，除了她与谢盈朝指尖流逸出的琴声，安静得没有一点声音。
宾客们各怀各的心思。
许鸢在想裴霁言的眼神，还有他说的话。
刚才那一瞬间，她看见了他一向温柔的眼眸里破碎的情绪，那让许鸢有些难过。
那一刻裴霁言是想说话的，但被他父亲极有眼色地强行按住了。
“你该专心一点。”谢盈朝偏头看她，看似柔和的语调带着不容她质疑的意味。
许鸢连忙收回思绪。
一曲弹完，谢盈朝揽住她的腰站起来，朝来宾介绍：“诸位，这是许鸢，我们偶然相遇，她是上天送给我的礼物，我很珍惜，也迫不及待想和别人分享这份喜悦。”
这瞬间，温家人的尖锐的目光几乎把许鸢射穿。
要不是谢盈朝的手还在她的腰间，她毫不怀疑他们会冲上来把她撕碎。
她沉默着，揣测他的用意。
谢盈朝不是会被爱情冲昏头脑的男人。
他将她介绍给宴会上的宾客，以什么样的身份？未婚妻？还是一个玩伴？
对此，谢盈朝模棱两可，并没有解释。
他在这样的场合游刃有余，交谈、啜饮，优雅得无懈可击。
人群中，裴霁言挣脱父亲，朝她所在的方向走来，中途被谢斯止拦住。
“一个忠告。”少年懒洋洋的，“不要当着谢盈朝的面说傻话，就算不考虑自己，也想想她。”
裴霁言俊美的脸上覆了一层霜，他捏紧的拳头垂在身侧，最终没有上前。
宴会直到深夜才结束。
人声散去，余下一地落寞的寂静。
谢盈朝站在许鸢面前，伸手抚摸她垂在耳畔的发丝：“你的脸色看起来很糟糕，是太累了吗？”
许鸢拨开他的手：“不。”
男人挑眉。
“我只是不知道该用怎样的态度和身份来对待您，谢先生。”许鸢疏离道。
谢盈朝蹙眉：“不是说过，不要对我使用敬称，我喜欢你和我亲密一点。”
许鸢：“对于钢琴老师或许不需要，但我和她们一样，是您的玩物，玩物对主人使用敬语是应该的。”
“谁说你是玩物了？”
“如果不是，您怎么会这样戏耍我？我不知道您的身份，甚至不知道今天的自己充当着什么样的角色。”
谢盈朝温柔道：“抱歉，我以为这样做会给你惊喜，是我考虑不周。”
他风度翩翩：“许鸢，我没有把你当做玩物，谁会有耐心陪一个玩物玩上两个月的角色扮演呢？”
少女清澈的眼里满是执拗和抗拒，他耐心地解释。
“我承认，今天的宴会是想给温氏一个警告，但我所说的话也出自真心。”
“你是上天给我的礼物，我迫不及待想要分享这份喜悦。”
听到这话，许鸢眼中的抗拒稍稍淡了，水润的眸里闪着柔软的波光：“您的话，不是为了哄我开心吗？”
“当然是。”
许鸢一怔。
谢盈朝笑笑：“只有在乎的人，才会在意她是否开心，如果是无关紧要的人，她的悲伤与我有关吗？”
他拉过许鸢的手，柔白，微冷。
“你还是那么凉。”
谢盈朝目光是有重量的。
他盯着人瞧时，会叫人有种自己是猎物的错觉。
此刻，许鸢就是那只被盯住的猎物，她低下头。
谢盈朝曲起指骨顶住她下巴，托着她抬起头来：“我这么可怕？”
“不，不是的。”
“那为什么不敢抬头看我？”
他身上有股淡淡的木质调的香水味。
许鸢与他对视，陷入了一汪强劲的旋涡里，难以挣扎。
“接过吻吗？”他问。
“没有。”
“这么说，也没有过男友了？”
宴会留下一片狼藉，佣人们正在打扫。
在接触到谢盈朝的目光之后，他们极有眼色地离开了。
谢盈朝宽大的手掌抚住许鸢的后颈，像是为了防止她逃走。
其实他无需这样，许鸢不会逃。
对于在什么样的时间、场合下该做什么样的事，她再清楚不过。
刚才那一番看似蕴含怒意的话，也只不过是在表演。
他揭穿自己的身份，她总该有点反应才像样，只是要把握好分寸。
他的吻落了下来。
与那夜谢斯止在她额头上绅士的一吻不同，谢盈朝的吻带着汹涌而来的掠夺之意。
揉着，吮着，搓弄着她玫瑰色的唇瓣。
男人的气息侵入她的唇舌，隐忍了两个月的欲望尽数倾泻，叫许鸢吃痛。
她无法呼吸，被禁锢在他怀里，鼻端溢满了陌生的气味。
她想起这几个月来那些溺水的梦境。
在梦里，她也是这样的窒息。
手下是谢盈朝的衬衫，衬衫下是他肌肉的纹理。
她能感受到，男人的身体变硬了，气息也越发灼热。
就在她以为这个吻只是前菜的时候，后面还有更大的狂风巨浪等待着自己时，谢盈朝放开了她。
他低头注视着女孩因为深吻而红嘟嘟的嘴唇，眸子里欲.色浓重。
他指尖抵住她的唇，揩去她唇上的水渍后，轻轻重重地揉弄。
“你脸红了。”他嗓音低沉，“是害羞吗？”
许鸢胸口起伏：“是缺氧。”
他笑了：“希望这个吻没有让你感觉太糟。明天我要去F国谈笔生意，在启程之前，可以陪我吃顿早饭吗？”
女孩诧异地看着他，似乎不敢相信，今夜竟然什么都不会发生。
“我送你回去。”谢盈朝只是笑。
他送许鸢回到小楼，望着她的背影消失在门口。
丁管家轻声道：“先生，温家的人想要和您谈谈。”
“是为了K国能源开采的订单和今天晚宴的事，他们说，可以在利益分成上再做让步。”
“抢走订单，又拿联姻作为交换条件，很久没人敢要挟我了。”谢盈朝温存的神情消失在脸上，眼底融了一抹寒光，“没有谢氏的合作，他们很难完成这单生意，用尽手段拿下订单却砸在手里，订单背后K国的黑手党会拿温氏怎么样？”
丁管家思索了一下：“温氏是具空壳子了，如果无法在规定时间内完成订单，他们说不定会拿温氏开刀。”
风寒露重，谢盈朝的西装领口处粘上了不知哪里吹来的灰尘。
他掏出白色手帕，漫不经心擦拭着衣服上的脏污：“那就去死好了。”
丁管家：“今晚不要许鸢小姐陪床吗？”
谢盈朝抬头，望着二楼亮灯的房间。
他轻轻触碰自己的唇。
上面还残留着少女的触感和气味，与他想象中一样香甜。
两个月的游戏，他每天都在忍耐，明天还要出发去F国。
虽然只要想到她纤细滑腻的腰肢和脖颈，身体就有种难言的兴奋，但今晚不行。
那兴奋感太强烈了，强烈到他快要压抑不住。
那样柔软的、纸糊的风筝一样的容易破碎的人，他怕自己兴奋起来，会控制不住把她弄死。
“不了。”他眼底暗色的光芒泛起，“日子还长。”
……
许鸢在宴会上没吃东西，丽桦为她准备了一碗水果甜粥。
许鸢盯着粥里的果碎发呆。
今晚的很多事，她还需要时间消化，以及想想下一步该怎么走。
“真没想到，谢先生竟然在宴会上说出那样的话。”
“不过这样一来，温家小姐一定气死了吧，她可是一直想做谢家的女主人啊。”
“听说她在弗拉克斯曼学院很出风头，幸好，您只需要待在庄园里，不会遭到温氏的报复。”
丽桦一边收拾房间，一边自说自话。
她习惯了许鸢的安静，知道她不会回答，只当是说给她听听。
“弗拉克斯曼学院。”许鸢重复着这个名字。
“是啊。”丽桦说道，“H国的权贵都喜欢把子女送到这所学院，那是培养人才的好地方，多少人挤破头也进不去的，十几天后就是新学年了，听说小少爷也要前往学院就读。”
“那里，会更自由吗？”
丽桦先是一愣，随即说：“虽然是大学，但弗拉克斯曼管理十分严格，招生又少，去那里读书可并不轻松呢。”
她理解错了许鸢的意思，许鸢没有解释。
当初她之所以主动跟着谢铎离开青木帮，就是为了获得更多的自由。
只有处在更宽阔的世界里，她才有逃跑的可能。
就像谢斯止说的，这庄园是吃人的怪兽，她早晚会想办法离开。
丽桦收拾完房间就离开了。
许鸢拿起粥碗，忽然在碗下看见一张折起来的纸条。
她展开来看，只见上面写着一排清隽的字迹。
【明早五点过后，我的车会停在庄园侧门停半小时，你想办法出来，我带你离开。】
许鸢的心不受控制地跳了起来。
裴霁言。
会写这样纸条的人只可能是裴霁言。
她合上纸条，把它撕碎，冲进了马桶里。
明早五点，庄园门口。
那时起床的佣人不多。
今晚谢盈朝刚在宴会上搂着她倾诉爱意，想必以她现在的地位谎称散步走到庄园侧门不是难事。
只要一想到“离开”两个字，许鸢有种无法抑制的期待。
真的可以离开这个地方吗？
不用再提心吊胆，不用再小心翼翼、不着痕迹揣摩、迎合谢盈朝的爱好。
许鸢关上灯躺在床上，在心里分析这件事的可行性。
她半个晚上都很精神，直到后半夜，困意才涌上来。
她睡过去了，迷迷糊糊中听到有人进了房间。
她以为是做梦，直到一双手扼住她的脖颈，她才从梦中惊醒。
——有人潜入了她的房间，试图掐死她。
许鸢睁开眼。
那人戴着黑色口罩和帽子，看不清面孔。只知道他的手强劲有力，是个男人。
许鸢挣扎着抓挠他的手臂和脖颈，想让男人松手。
可她力气实在太小了，用尽全力，依然无法摆脱窒息的绝境。
濒死之际，扼制她的手忽然松开了。
许鸢趴在床上，拼命地咳嗽。
房间出现了另外一个人，和那杀人者厮打在了一起。
许鸢回过神时，只看见杀人者掏出一把匕首，重重地刺在谢斯止的肩膀上。
谢斯止痛得嘶了一声，下意识松开拽住他的手，那人拔出刀子，破门而出。
“谢斯止……”
血从他肩膀汹涌地流出来。
许鸢踉跄着下床跪在少年的身边，她扯开他的衣服，看到他伤的只是肩膀而非动脉，才松了口气。
“我去找人来。”她刚要起身叫人，谢斯止拉住她的手。
“不要。”
“你在流血。”
“只是小伤。”
“这么严重了还算是小伤吗？”
“许鸢。”少年声线温柔，“你听我的，先不要叫人，柜子里有医药箱，去把它拿出来。”
许鸢没有动，她站在没有开灯的房间，似乎在思考他这建议的可行性。
“我在流血，你不管我，我会死的。”黑暗中，他的声音听起来有几分脆弱。
许鸢只得妥协。
她找出了医药箱，按照谢斯止的指导，为他的伤口消毒、止血。
谢斯止用没有受伤的那只手臂按开床头灯。
他抚摸着许鸢细细的脖颈，那里被掐后留了道红痕：“我今晚总睡不踏实，还好过来看了一眼。”
许鸢为他贴绷带：“你知道那人是谁吗？”
“大概知道。”谢斯止淡淡道，“今晚过后，最恨你，也有能力潜入谢家的庄园的，我猜是温家的人。在他们眼里，你的存在阻碍了和谢家的联姻，所以只要你死了，他们就还有机会。”
“为什么不准我叫人？”
谢斯止突然笑了，他勾指刮了刮她鼻尖：“傻吗？”
这动作有些亲密，许鸢没有躲，只是脸红了红，在台灯暖黄色的影子里并不清晰。
“谢盈朝明天动身去F国，对你来说是件好事。要是惊动了他，他或许会为你查清事情的真相，可那也意味着他会为此推迟行程，他多待一天你就多一分危险，我是怕你受伤啊。”
“再说，我三更半夜出现在你的房间这件事，要怎么对他解释？”
他用种极其轻松的语气说道：“我的伤没什么，明天随便去外面找个医生处理下就好了。”
许鸢凝视着他：“谢谢你。”
“倒是有件事要麻烦你。”谢斯止扶着床沿从地毯上站起，“我伤口很痛，暂时没力气离开，要借你的床休息一下。”
他说着，靠在了许鸢的床上。
此时，已经凌晨四点半了。
裴霁言的纸条上写着，他会在五点钟把车停在庄园的侧门，等她半小时。
许鸢攥着指尖，望向少年。
他脸上溅了几滴血，上衣更是被血浸湿了，紧闭着双眸，有些疲惫，偶尔蹙起的眉梢叫人难免会想到，他应该很痛。
许鸢没有吵他。
谢斯止似乎睡着了。
许鸢在他身上盖了一条薄毯，动作很轻，他却醒了，抬手握住她的手腕。
刚一睁开眼的刹那，他眸子里满是森凉的寒意。
在意识到眼前的人是谁之后，又弯起一个漂亮的笑容。
“不走吗？”
“什么？”许鸢心里一颤，却装作茫然。
“从这里到侧门至少需要二十分钟。”谢斯止看了眼腕表，“四点五十，你该走了。”
许鸢抿唇。
沉默了一会儿，她问：“你知道？”
“裴霁言试图收买庄园的佣人，可谢家的佣人不敢做背叛庄园的事，一旦被谢盈朝知道，会死人的。”
“那佣人要告到谢盈朝那里，被我拦了下来，纸条，也是我帮他放在碗底的。”
少年笑容苍白而灿烂。
许鸢浅怔了怔：“你不阻止我离开吗？”
“为什么要阻止？”
“我们当初有约定，你帮了我，可我还没有帮你完成你的心愿。”
“你说那个啊。”谢斯止慵懒地扬起眉梢，“我妈死在谢盈朝的床上，我恨不能亲手杀了他，可我也知道，这几乎不可能实现，许鸢，当初我是说过，要你帮我对付谢盈朝，可那也只是说说。”
“有些事，比登天还难，我不想你去淌那浑水。”
许鸢没有听清他后面的话，全部的注意力都落在那句——我妈死在谢盈朝的床上。
那夜与他做下约定时，她只知道谢斯止厌恶谢盈朝，从没问过背后的原因。
反正只要他能帮她活下去，他们就是同盟，不该问的，她从不会多嘴。
谢斯止神情淡淡的，因为失血而脸色苍白。
他漆黑的睫毛轻轻颤动：“他以为我不知道。”
“我是私生子，谢盈朝的父亲并不想认我。”
他平静地陈述着，似乎在讲别人的故事，淡漠得不带一丝感情。
他称呼那人是“谢盈朝的父亲”，而不是父亲。
从些许的细节里，许鸢可以听出少年心头的恨意。
“母亲怀我时还未成年，她被那个男人抛弃，因为坚持要生下我，又被亲人断绝关系赶出家门。”
“那几年我们过得很苦，她连自己都养不活，别说养活我，所以很长一段时间，我流浪在街头。”
“后来那男人死了，谢盈朝做了谢家的掌权人，她又一次去了谢家。”
“那是个阴雨天，我发了高烧，烧到快要死了，她没钱给我看医生。”谢斯止仰头看着天花板的雕木纹路，“她跪在庄园门外，求谢盈朝让我进去，只要让我一个人进去就好。”
“那天的谢盈朝格外仁慈，他把我们都接进了庄园，找医生为我治疗。”
“如果不是后来夜里听到的声音，我几乎要以为，他是真心实意，想要做一个好哥哥。”
他没有描述那是种怎样的声音，但显而易见。
谢斯止阖上双眼，再睁开时，他眼里的阴郁消失不见，微笑着看向许鸢：“五点十分了。”
“为什么？”
“你今晚怎么总是在问问题？”
“因为我不懂。”许鸢与少年对视，“你为什么要对我这么好？”
“不是解释过了？”谢斯止挪动身体牵扯了伤口，拧起漂亮的眉梢。
他选了一个相对舒服的姿势靠着：“对恨敏感的人，对爱难道会麻木吗？那年我快要饿死了，你给了我一瓶热牛奶。对我好的人，我都记得。如果离开庄园能给你快乐，那就走吧，随便去哪里都可以。”
“我走了你怎么办？”
她房间的地毯上全是血迹，谢斯止又伤成这样。
等到天亮，吃早餐时，谢盈朝一定会发现她失踪了。
而谢斯止脱不了干系。
难以想象，如果发现她的失踪与他有关，谢盈朝会把他怎样。
“我到底是他亲弟弟，半边身体里流着和他相同的血，他能把我怎么样？顶多是一顿鞭子。”
谢斯止笑笑，“我习惯了。”
钟表指向五点十五。
哪怕现在离开，她也要用跑的才行。
再不走真的来不及了。
想到外面的世界，想到自由，许鸢换上平底鞋，转身走向门口。
背后的少年很安静，或许是因为疲惫，或许是因为疼痛。
总之，他没有发出一点声音，寂静得像是坠落在深渊里的天使，被夜色完全吞噬了。
许鸢手搭在门把上，却怎么都按不下去。
她回过头，谢斯止正在看她。
之前的伤口她明明细心地包扎好了，此时不知怎的又裂开了。
血沿着他的肩胛骨流下来，顺入了衬衫的缝隙，他的眼神脆弱、破败，像只被丢弃在大雨里浑身湿透的小狗。
许鸢返回了床前。
“五点二十，你没有时间了。”他提醒她。
“我知道。”她拿起医药箱，找出绷带，重新为他包扎。
“错过今天，或许就没有机会了。”
“我知道。”
“真的不走吗？为了我？”
“你不要说话了。”许鸢声音很轻，“越说血流得越快。”
“血液流速和我说不说话有什么关系？”
谢斯止的胸口微微起伏，他偏头，用邃密的目光描摹着少女美丽的侧脸。
“是我不想听，可以吗？”许鸢指尖全是他的血，依然有条不紊地处理着伤口，“要是还有力气说话，我真要走了。”
谢斯止静了静，但很快，他再次开口了：“再说最后一句。”
他笑笑：“许鸢，我会保护你。”
许鸢的手停住。
“尽我所能，用尽一切保护你。”他一字一句，“就算献出生命，也在所不惜。”
昏暗的灯光下，少年拖长的音调像古老虔诚的誓言，坠落在她心间。
可她隐约觉得，那只不过是道他因为失血而意识昏聩时，呢喃出的、虚幻的咒语。