孙策在庐陵待了一天，便班师回南昌部署攻打合肥。
有了前车之鉴，孙策这次收起轻视，将攻城器械、粮食搬运装船，打算准备充分再出征。
孙策想过龙骧会投降，之所以还要继续筹备物资，是在做两手准备。
如果龙骧负隅顽抗，此时筹备的作战物资就会用在合肥；如果兵不血刃拿下合肥，孙策还打算继续北进取寿春。
之前击败刘勋，俘获袁术大量官员、将卒，拿下寿春及整个九江郡，孙策就算彻底继承袁术人口和地盘。
十二月底，物资即将准备完毕。
孙策再次召来张昭，打算派他再赴合肥劝降。
张昭听到传唤就知没好事，所以在去会面的路上，他就想好了借口。
当孙策刚交待完任务，张昭当即拱手婉拒。
「主公，昭能力低微、有负所托，您不如让虞功曹前往，他能说服华子鱼（华歆），定然也能说服龙云起...」
「说降能否成功，得看军事实力强弱，其实跟个人关系不大，仲翔（虞翻）亦非舌辩之士，能说动子鱼（华歆）得益刚破黄祖，并非子布能力不够，不用谦虚...」
孙策心中有如明镜，他清楚张昭的能力，认为现在说降概率很大，不想把这份荣誉让给他人。
张昭冥冥中觉得不能成事，但又不好拂逆孙策的决定，便岔开话题说道：「主公初得豫章、庐陵，郡内民心未附，如果此时调离大军去淮南，刘表必会勾结海昏、鄱阳的宗贼作乱，他们一旦阻截大军粮道，则顾此失彼也...」
「子布提醒得对，除了从兄伯阳（孙贲），还需要留一员大将在此...」孙策捋须喃喃自语。
张昭欲哭无泪，心说我铺垫这么多，就是想请缨留下，您可别会错意啊。
就在两人说话之时，周瑜突然神色匆匆闯进来。
孙策听力极好，转身看到是周瑜，正想咨询对方意见，便热情的挥手招呼：「公瑾来得正好，我有事与你商量...」
「主公何事？」周瑜皱起眉头。
孙策正色道：「刚才子布提醒，出兵淮南之前，应留一员大将在此，防范刘表犯境骚扰，或者勾结海昏、鄱阳宗贼，袭击我大军粮船，你有什么建议？」
周瑜思忖片刻，回答道：「子布所言甚是，豫章初定、民心未附，伯阳（孙贲）将军独木难支，之前他与太史子义配合较好，不如留下太史将军？」
「子义（太史慈）勇烈，是个合适的人选...」
孙策点头肯定，见周瑜神色有异，便皱眉追问：「公瑾所来何事？」
周瑜忙取出怀中书信，递给孙策：「仲谋（孙权）遣人送书，言陈登勾结严白虎余党，欲渡江图吴郡...」
「嗯？」
孙策急忙展开书信，看完气得卷成一团，捏在手气鼓鼓的。
「陈家叔侄着实可恨，不杀不足平我愤。」
周瑜抱拳请缨：「主公出征合肥在即，若对陈登不放心，我愿率一军回去抵挡，待您拿下合肥、寿春，则可袭击广陵后方，前后夹击必擒陈登。」
吴郡是孙家根基，孙策和将领的家眷多留在吴，后院起火不能让他安心。.
此时江东众将正兴致勃勃要打合肥，很需要跳出一个人来阻止，但可惜周瑜的心思也在合肥，没能及时领悟孙策之意。
「子布，你认为呢？」
孙策没反对也没拒绝，而是转身向张昭确认，这个信号显然不正常。
就好像领导想拍板，但不方便拍板，这时候就需要下属配合。
周瑜没有领悟意图，孙策就继续问下
去，直到有人配合为止。
张昭军事谋略不及周瑜，但论行事老练却胜过周瑜，面对孙策的询问，他不紧不慢说道：「庐江、豫章、庐陵三郡新得，需要花时间、留驻军去稳定，倘若此时再分兵两地作战，于军不利也...」
周瑜听到弦外之音，立刻出言反驳：「我听子布之意，要让主公放弃合肥？现在不携胜利之威一鼓作气，下次再打必然困难得多，另外合肥乃是入淮门户，主公要逐鹿中原，合肥不可不取，也不可不夺，子布忘了龙骧的奚落？」
见孙策没有介入，张昭立刻壮起胆气，随即开始据理力争。
「区区奚落，张昭岂能因私废公？对我江东来说，吴郡的安危远比合肥重要，此前战刘勋、败黄祖、降豫章、收庐陵，哪一战不是收获钱粮、百姓无数？合肥只是一座小小孤城，咱们最后能得到什么？可能封赏将士都不够...」
「合肥扼守江淮水道，不捏在自己手里，谈什么逐鹿中原？就是单单地理位置，就不是钱粮、人口可比的。」
张昭听完捋须笑道：「呵呵，公瑾谬矣，我们之志在建功立业，主公之志在逐鹿天下，而普通士卒自志在钱粮女人，合肥的地理位置再重要，对普通将士有什么吸引力？况且水路入淮并非巢湖一条路。」
「哦？还有第二条路？」孙策都被勾起兴趣。
见周瑜皱眉不答，张昭便继续他的表演。
「主公在淮南待的时间长，应该知道由江入淮，必须凿通施水、淝水？」
孙策微微颔首：「施水、淝水同出一源，在临近位置凿一段人工渠不难，子布还是说说第二路。」
「第二条路就在广陵。」
张昭铿锵有力先给出答案，然后才徐徐解释：「昭乃徐州彭城人，年少时曾游遍徐州，广陵郡中部有条发于射阳、贯穿南北的中渎水，最后由江都汇入长江...」
「然后呢？」
周瑜不屑冷哼，玩味地反问：「中渎水至射阳而止，剩下一两百里路，把船抬过去？」
张昭不紧不慢地解释：「公瑾有所不知，射阳北部还有条河直通淮水，它与中渎水相距虽有近百里，但地势低洼、土质松软，开凿起来非常方便，此水道未必会弱于合肥水道。」
「闻曹操、袁绍即将开战，以江东之力和他们争锋不智，我若逐陈登而据广陵，再开凿运河连接淮水，北上夺青、徐倒是...」
孙策脸上浮现出笑容。
「伯符...」
周瑜本想再劝，但见孙策神色欢喜，估计已经劝不动，话到一半戛然而止。