屁股决定脑袋。
从高迎恩手中夺过兵权后，他实则上已经成为了这一路流寇的掌盘子。
这种身份地位的转变，也给他带来了很多的思考，对于起义之事也越发看得明白，由此更生出了一种执念。
晚间，无星无月，暗暗沉沉。
商榷呈上来方石像等人送往官衙的子嗣名册，心知杨开已经暗生恼怒，又经商榷背地安抚，他们皆不敢再搪塞。
送来的三十余人中，年长的过了而立之年，年少的未及弱冠，都是聪明伶俐之辈。
杨开见过一面后，划去被商榷任用的，其余皆交给了亲兵班头，特设一甲以管理。
趁着南城门外校场驻地还在挑选，大军仍未全部出城之际。杨开想起了当初与韩曹二人交谈时产生的想法，特意召来已经分散到各个部分的老兄弟。
他们的人数已经降到了不足百人，高的已经做到了千户职位，低的也至少是个伍长，心中知道杨开已经许久未曾歇息，此时还请他们饮酒，个个兴奋不已。
喝道正酣时，在酒宴中回首过往种种，一路厮杀闯荡过来，数不清的兄弟残了、死了，赏给他们的银钱，无人交托，还留在他们生前相熟的兄弟手中，欢闹响动逐渐被痛苦之声取缔。
回想起杨太岁此等，杨开也如鲠在喉，高举酒杯向天敬了一杯，他没有辜负大哥的寄托，终于当上了掌盘，却没有完成大哥寄予的厚望，没能护住留下来的老兄弟。
往昔对比今朝，众位老兄弟都还记得杨太岁马背上的模样，更是百分认可他们看着成长起来的杨开。
他完成了老当家当初想做却来不及做的事情。他们再不是旁系了。
褪去了炮灰的外衣，悲伤的回忆淌过心头，近来多次的大捷带来的信心，也驱使他们逐渐敢向前方展望，心中所藏不吐不快。
说到兴奋处，手舞足蹈，泪水尚未擦干，笑容就展开来。
薄暮时分回归复命的韩彬，进城时马背上缚着一个被鲜血浸湿的麻袋，倾注的鲜血从西城门处一直引到杨开所在宅院中，麻袋中一概是死不瞑目的人头。
他也参与到了宴会中，日间的厮杀，让他晚宴之上格外的兴奋，兴致上来后，更推开桌案上的碗筷，站到桌面上去唾沫横飞、大放厥词吹牛皮。
只说如此下去，他完成毕生两大愿望，不再是奢求。不用老兄弟问他这两大愿望是什么，他便在打了一个酒隔之后一本正经自爆出来。
其一，去京城看一看那狗皇帝的模样，另外，睡遍朝廷文武百官的妻妾。
后愿一出，在座老兄弟无不为之唾酒喷食。
先前他们只知他们这位四当家喜好官室人妻，未曾想到竟到了如此疯狂的地步，哈哈大笑。
杨开本就状态不佳，酒过几巡有些上头，也跟着哈哈大笑。大概是被这些老兄弟看着长大的，与这些人在一起时，他总有一种安乐的感觉。
宴会直到凌晨时分，众人才由亲兵一一扶着离去。
太久未曾合眼，酒劲上头，杨开终于有些撑不住了，径直回到房中，解下佩刀放在枕边，安睡下去。
红烛高烧，夜巡街道打更的鼓声重新在街头巷角处响起，秋分带走了饱受炎阳蒸烤大地的余热，温度逐渐降下来了。
夜间封锦儿来了一次，听闻亲兵告知杨开喝了酒又已经两日两夜未曾安睡，没说什么事，也谢绝了亲兵的挽留，欠了欠身径直回去了。
一觉醒来时日上东山，晨阳悄无声色笼罩了大地。
杨开起来后，自顾自打水洗漱，亲兵的班头叫做徐幼儿，还不到二十岁的年纪，来到杨开身边，汇报晚间发生的事情。
过不多时，韩彬、曹莽等人相继前来请辞，该回本部的，该出城去的，分道而行。
南城门外他们已经找到了可平整出校场的位置，南城门外的校场选定相较西城门外要小心谨慎得多，一来是性格使然，二来也知道杨开如此安排的目的。
作战方针既然早已定下，细节布置决定成败得失。攻城掠地不忘士卒的勇猛，连战连捷不失将帅者的指挥。
从跟着老当家开始，曹莽便知道这个道理。
六天的时间眨眼过去，城外两方校场被彻底平整出来，短暂的时间，练不出精兵，步兵只能以户为单位，针对性操练简单阵型、各认旗鼓、棍棒拳脚。
至于步兵，除负责侦察探路的巡兵，除马上交枪功夫以外，加了一项骑射练习。
在汝宁府城门外近距离见识过杨开部惊人的战斗力，和出色的战损比例之后，梁广在平整出了校场，恨不得日夜操练，以求早日达到想象中的那种水平，但这种愚蠢的想法，毫无意外的被韩彬喷了回去。
仗着与杨开的关系，韩彬早已获得了不亚于老管队的身份地位，不过话糙理不糙，一口饭吃不成胖子，梁广也只能答应。
夜在此起彼伏的呼噜声中悄然流逝，城里城外皆是如此。
清晨红澄澄的红光，映红了众士卒或疲倦、或抖擞精神的脸，也在此时，亲兵带来了城中的召令，要开召令将军官职以上的众人进城议事。
自从加入了杨开部下，梁广并未感受到掌盘子之位在向自己走近，反而似化身成了一个头拉磨的老驴，不断接受鞭子的抚摸，不断被催促着往前、不能停歇。
也是没有办法，自己选择的这一份忙碌，提着裤子也要干下去。
他的老管队职位被改做了指挥，手下除去一半的裹挟之众，剩下六千余人。正好分作左右两营，原来的管队中推举出来两位将军，左将军叫做彭大贵，右将军叫做周文魁。
六天之前踏月而出，六天后向阳而回。
杨开的宅院中，已经让亲兵在墙壁上贴出来，其中有汝宁府详细地形图、山川分部图，信阳州城池分部图、辖区地形图，其中可以窥得湖地德安、黄州两府，唯一缺失的是，这些地方的兵力部署。
“这段时间，我想了想。敌人迟迟未来，我军本该趁此机会，强加练军的，但是我军只得一城耳，日复如此，财粮之备迟早虚空，加之局势尚未稳定，唯入湖地再下几城，站稳脚跟，让信阳前后都不至于受难，才有资格去言其他。”
众人目光纷纷受其牵引。
杨开环顾一周，陈遇主、商榷、殷左禅、韩曹二人，邓、梁两位指挥，包括他们手下的将军都已经来到，言侯作为湖地之人破例参与进来。
这次杨开想要听一听众人的想法：“都说说，你们有什么看法？”
发言先后向来代表着地位高低，邓方、梁广没有作声，只是带着手下望向韩曹二人，韩彬看出两人的心思，也没有作声，最后所有的目光落到了曹莽身上。
他出城的时间较迟，和杨开待在一起的时候也多，由他发言正合适。曹莽没有推让，他凑近了贴在墙边的地图，拍了拍西南两角，道：“兵分两路可好？”
“南沿贤首山出，破平靖、武阳二关，坐望应山；西沿东阳山，走山道从白龙潭出，绕过桐柏山，走西南入，可破随州。
得此两县，就地休整，掌控德安府城东西两条官道，两路齐下，德安指日可待。”
“是个办法。”
言侯眉头舒展，对于南入湖广之事，他思考过很多次。“楚地虽粮物富庶，但我军不宜太早扩大战面，襄阳、郧阳、荆都司三府，比邻陕川，背靠施州卫，当初为剿旧闯，皆留驻了大批军马。
承平府荆门州，又设兴都留守司，都是难啃的骨头，唯德安府，自随州往南的西侧有洪山、京山相隔，天然屏障。
我们得了德安府城，还不应止，唯取了应城，才能依仗复杂地形，形成进可攻、退可守的安身之所。”
杨开不可置否，转而望向殷左禅、梁广等人，问道：“你们什么意见？”
梁广近来功夫多花在琢磨杨开上，没有考虑过，见杨开问，又不肯放过得来不易的机会，抢道：“我觉得曹将军和言千户所说甚妙，得德安、应城两城，可稳住我们入楚根基。”
“进攻是否足够暂不去说，防守定嫌不足。襄阳重城也，北有我友军在南阳府中骚扰，自然警醒，我军于此时入德安府，定引官军瞩目，若他把我军当作援助南阳之军，举兵东来，此时，我军已经压往德安府城，则西北空虚，官军据桐柏山而守，握住我军咽喉，切断军帅联系，则信阳与德安皆危矣。”
殷左禅轻轻警告。
邓方插口道：“殷先生所言极是。战线拉得太长，最忌被人揽腰折断。不如由我军部，行入西北，在德安比邻襄阳方向，焚桥断路，阻止官军东进，如此一来，南下大军得一援军，信阳主城得一屏障，便稳当很多。湖广之地何其大，缓缓图之亦未曾不可。”
“得此弹丸之地，再稳当又有何用？”陈遇主首次参加军议，耐心等到他们各抒己见后，喃喃自语道。
“陈总管有何见地，但说无妨。”