国内的局势一如既往，北洋还是那个北洋，西南联合还是那个西南联合。
其实，从西省战役开始，再到后续的札达县战役，国内的民众都清晰地认识到了一点：其实，秦石璜颇有左宗棠的风采，他是个不折不扣的领土保卫者。
当然，和左宗棠只是一个军机大臣不同，秦石璜可是西南联合近二亿百姓，近一百万西南军的，近七十万干部的最高领导者。
因此，在某种程度上，秦石璜的决定也可以看做是西南联合一致的决定。
当然，对此决定，观点报发表了名为《寸土不失，保家卫国》的文章。
而对此决定，多家西南联合部级报纸以及西南联合地方报纸，比如西南军报，比如经济报，比如成都民报，比如汉口民报等等，也发表了相应言论。
值得一提，在西南联合的报刊建设中，现任西南联合国防军事委员会委员熊克武是第一负责人。因为在职务划分中，熊克武是政治部和思想部的主要领导。
而新闻舆论则是被划分到了思想工作中了。
而等到后人反观这一段历史之时，后人或许才能够理解：为什么西南联合能够受到全国大部分人民的喜欢？
毕竟，一个秉着“寸土不失”，秉持“以百姓利益为重”的势力怎么可能不会席卷全国，并且带领四万万人迈入世界争霸棋局呢？
而对西南联合派驻了近十万人的两支部队进驻新省以及外蒙地区，北洋政府对此沉默不语，民间也被禁止讨论此事。
而更为活跃的南方，虽然各地军阀和同盟会在明面上没有表达出什么支持和反对的的情绪，但是南方民间舆论却已经有人将秦石璜称为“秦圣人”了。
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新省，迪化。
“城里面的情况怎么样了？”
坐在临时搭建的前线指挥部中，张近臣问道。
而从城中九死一生跑出来的迪化守备军，脸上满是血迹的小二用快速且准确的话语描述了迪化城内部的情形。
“十天前，我们接收到了从伊利传来的紧急战报。而五天前，浩汗国的前锋骑兵部队就已经到达了迪化城外围了。”
咽了咽口水，小二接着补充道：“城中守军只有不到三千人，就目前看来，敌人至少也得有四万人。”
“同时因为战争发生的太突然了，城中粮草储备不够，我出来之时，粮草只能吃不到五天了，望将军快速救援。”
盯着小二，张近臣却感觉到了一丝不对劲。
按理来说，迪化是新省首府，城中存储的粮草应该至少也要三个月。
“你们城中的粮草怎么会这么少？难道朝廷，不对应该是北洋没有为你们补充粮草吗？”
提出了自己的疑问，小二脸上却露出了尴尬之色，但还是解释道：“上一年其实还是有两个大粮仓的。只是在当时革命之时，两个大粮仓全部被烧毁了。”
心中了然，张近臣接着又问着北洋的粮草为何不到？
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其实，在前清察觉到了各省革命势不可挡之后，满清皇室和满清贵族们也不是没有找一条退路，也不是等着老袁“屠杀”了。
简单地说，皇室定下的退路一共有三条。
第一条退路自然是东北老家。
但因为东北地区复杂的国际形势，以及老袁的北洋军阻挡了通往了东北的道路，因此第一条退路就pass了。
而第二条退路和第三条退路本质上是一样的，都是退往大西北，建立一个小型的政权，以图后续。
只不过两个退路的注重点不同。
前者是注重陕甘，而后者注重新省和外蒙。
清朝皇室的想法很纯粹。
也即是晚清希望用广阔的领土纵深来阻止革命摧毁清朝皇室中枢的进度。
不过这个撤退大西北的想法却是被迪化起义和秦州起义打破了。
同时，为了粉碎晚清朝廷最后的念头，迪化革命者不仅击毙了从北平匆匆赶来的满族亲王爱新觉罗，商承，还烧毁了放置在此地的大部分粮草军械。
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“额，上一年，因为河南前线吃紧，所以新省地区粮草迟迟没有发下来的。而等到河南战役结束后，财政部拖着，没有钱粮拨付。”
“不满你说，迪化已经欠薪近半年了。”
说道这里，小二自嘲似的笑了笑。
好像似乎是在嘲笑迪化的革命者们是在为谁而战。
察觉到了小二的情绪，张近臣不由得上前拍了拍小二的肩膀，安慰且自豪地说道：“不是我说，对于非嫡系，北洋总是不看重的，甚至还时常刁难。但是，要是你们进入了西南联合，我保证，秦司令可是一视同仁的。”
想了想，张近臣觉得自己的话语有些绝对了，于是补充道：“至少，我们不会欠薪，也不会搞什么中央和旁系之分。”
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在河南战役失败之后，老袁以及北洋军事高层也意识到军队制度改革的重要性，因此，在1912年底，以老袁为首，北洋将领也主导了一次军事改革。
而和西南联合相比，北洋军事改革的内容很简单：减少拨付旁系北洋军的军费，转而增加中央北洋军的军费和武器装备。
而旁系北洋军自然指的是山西，东北，以及安徽等地的北洋军阀部队。
而中央北洋军则指的是驻守直隶的近十五个师的北洋军。
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“嗯，希望如此吧！”
搪塞的回应了一句，小二紧接着问道：“那不知道将军何时将会派兵解除迪化城之围啊！毕竟敌军的攻城器械已经快要造完了。”
对小二的问题，张近臣没有给出一个准确的答案，只是回应道：“出兵解围这是肯定的，但是具体的时间，这却是军事机密。”
“小徐，来把兄弟带下去好生照料。”
没等小二接着说话，张近臣就对外喊道。
看着张近臣回头去看新省地图的背影，小二欲言又止。
闻听背后的动静，张近臣只是默默的看着地图。
就目前来说，张近臣的先头部队仅仅不到一万人。
而经侦察营的探查，在迪化城外，而敌人的部队大约有五万人。
敌人的武器装备大多以燧发枪为主，掺杂着少部分的莫辛纳甘俄式步枪。
同时，经探查，这支五万人的部队还有一支炮兵。
最为重要，还是一点：在这支部队中，除了中亚浩汗国的人马之外，还有一队俄国人的骑兵，大约在三千人左右。
而通过武器装备，以及特殊形状的马刀，侦查兵对着指挥部汇报道：这支部队很有可能是沙俄最精锐的骑兵——哥萨克骑兵。
因此，正如秦石璜说的那样子，“战略上藐视敌人，战术上重视敌人。”
虽然，就现在来看，和对方相比，张近臣的骑兵二师的武器装备更好。
但，可以这么说，骑兵对战往往依靠的不是枪械，而是面对面的肉搏战。
显然，在世界骑兵作战历史上，哥萨克骑兵的名声更响亮。
而张近臣的骑兵部队却默默无闻。
或许，张近臣能够拿的出手的战役也就是西宁之战。
但其实，和哥萨克辉煌的历史相比，张近臣知道：尽管西宁之战打败了三大部族的三万人，但是那只是一场碾压式的战斗了。
毕竟军队打民兵，胜利是必然的。
盯着地图，再回想着从城中跑出来的传讯员的话语，张近臣心中一横，用手指点了点迪化城西南处的一篇草原，对着外面大喊道：
“警卫员，电报请示第一指挥部。”
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甘肃，敦煌，西南军第一指挥部。
披着大衣，脚步匆匆，刘湘进入到了临时搭建的第一指挥部。
吐出来了嘴中的沙子，刘湘放下大衣，笑着说道：“这鬼地方，难怪没人来。路上跑了近千里路，见到的人家还不足十个手指。”
接过了大衣，刘湘警卫员小何笑着回应道：“指挥员，不仅如此，这里的风沙还很大呢！刚刚我就出去拿了个东西，然后，你猜怎么着？”
没好气的拍了拍小何的脑壳子，刘湘说道：“你这小子，还卖起关子了，快说。”
腼腆一笑，小何紧接着说道：“出去的时候，我的人和衣服都是好好的，但回来的时候，耳朵里面，指甲缝都是沙子，而且军帽上还有一层厚厚的沙子呢！”
“大漠孤烟直，长河落日圆。唉！”
虽然嘴中念着美妙的诗句，但是刘湘却一点没有感觉到大漠美妙感觉。
因为年中旬这个时间段正是戈壁沙风最剧烈的时期。
“指挥员，之前我听农业部的专家说，在几千年前，这里其实还不是沙漠的。”
“只是随着人们的活动，植被被破坏了，所以此地才成了现在这个模样的。毕竟，古诗中的楼兰古国就是这片地方的。”
为坐着的刘湘沏了杯茶水，小何接着补充道。
“呵呵，对这些，难道你上司我还不知道吗？”
盯着小何不相信的神色，刘湘一笑，说道：“你爷爷我打仗的本事，西南联合谁人不知啊！但是，其实你们都不知道，我肚子里面还是有点墨水的。”
“风沙治理，这是接下来漠北的主要政治策略。而且这也是战后工作主要要做的。”
“而为此，委员会联合了建设部等部，制定了西北风沙治理计划，包括种树，修建新的风沙阻挡措施等等。”
按照秦石璜和自己说的话语，刘湘好好地教育了一番小何。
露出了钦佩的神色，小何用带着小星星的目光盯着刘湘。
见状，刘湘第一次感觉到了知识的魅力之处。
不过，这种闲谈还是没有持续多久。
因为，一份迪化急电急速传来，而听到“急电”两字，两人的神经都迅速紧张起来了。
“命令，允许骑兵师自主行动，而空中支援将在明早十点到达。”
看完了张近臣请战和求援的电报，刘湘顿时下令道。