湿软的沙地陷出一个大洞，像一个饥饿已久的怪物张开大嘴，将陆真真头朝下一口吞进。
陆真真很快被沙子淹没，那些细小的沙粒包裹住她全身，如同无数只虫子想要钻进她的眼耳口鼻。
陆真真用力将身体折叠在一起，她双腿猛地往前一蹬，挣开掌心的吸力，朝后翻滚疾退。
一道腥黄的液体从洞中喷出，如同呕吐的胆汁，擦过她的身体。
“哧”、“哧”，她的衣服被腐蚀掉几处，沾到液体的手背燃起烧灼的疼痛。br>
陆真真弹出洞口，在半空中抽出一把灵剑。
雪亮的剑身裹挟巨大的力量临空斩下。
“嘭”地一声，下方沙地如遭雷击，在飞溅的泥土中狠狠抖动起来。
它不断起伏蠕动，像沸腾的泥沼，冒出一个个浑浊的大泡，大泡消失之后，从中露出一颗又一颗褐黄的肉球。
沙地隆隆升起，表面的泥土逐渐剥落，露出那个东西的头颅与四肢。
那是一头外貌如蟾蜍的巨大妖兽，身后带着一条粗壮的尾巴。
陆真真脑海中闪过它的名字——
地龙沙蟾。
江月白让她苦读十日的书卷中，就有一册关于妖兽的介绍。
地龙沙蟾张嘴喷出一口黄雾，背上的肉球裂开一条条细缝。
随着细缝慢慢张开，一颗颗眼球露了出来，它们泛着黄光，四下寻找陆真真的踪迹。
说时迟那时快，陆真真聚力于剑，挥出一片磅礴剑气。
剑气如白瀑，“唰”地一下扫过地龙沙蟾的背脊。
那些张开的眼球来不及闭上，纷纷炸开，喷出一滩滩腥黄恶臭的液体。
陆真真御气飘上半空，躲开迸射的浆液。
地龙沙蟾如受重创，以尾击地，震得四周的湖水剧烈激荡。
它弓起背脊，腾身而起，张开大口咬向陆真真。
陆真真敏捷闪开它锋利的牙齿，跳上地龙沙蟾的额头，长剑如光，疾刺而下。
剑气贯穿妖兽的颅骨，地龙沙蟾甩动身躯，在水中疯狂地弹跳。
陆真真双手握剑，用力一搅，地龙沙蟾发出一声尖锐的嘶鸣，整个身体轰然炸开！
残肢抛洒，碎土分崩，地龙沙蟾消失的地方出现一个巨大的气流漩涡。
陆真真还未收剑，就被漩涡卷入。
……
茫茫黄沙，浩瀚如海。
一名黄衫女子坐在火辣辣的日头下，面前放着一只巨鼎。
鼎为三足，扁身圆腹，鼎身刻有云夔符纹。
黄衫女子抬手，往巨鼎下方打出一团幽蓝火焰。
她对着熊熊火光掐指连弹，不断打出法诀，正在此时，天空突然裂开一道细缝，一个黑影从天而降。
“咚”地一声，黑影狠狠砸进巨鼎，震得鼎身嗡鸣不已。
黄衫女子眉心一皱，挥手拂去，火焰顷刻熄灭。
她抬首望向从巨鼎中爬起来的人——
鼎中的女子攀在鼎沿，明艳的脸颊沾着泥沙，肩上还黏着一颗……拳头大的眼珠。
陆真真跳出巨鼎，冲黄衫女子露出歉意的笑容，“砸到你的鼎，抱歉。”
黄衫女子一语不发，对陆真真打出一个手诀。
转眼之间，陆真真身上的泥污被清除得一干二净，黏在肩头的眼珠掉落在地。
黄衫女子盯着那颗眼珠，露出几分难以言喻的神色。
“要不要？”她问。
陆真真顺着她的目光瞧过去，她想了想地龙沙蟾的价值，再想想被自己砸到的鼎，摇头，“不要。”
黄衫女子二话不说，打出一块云帕。
云帕裹住地上的眼珠浮起来，飘到黄衫女子面前。
女子伸手一拂，将云帕连同眼珠一并收起。
“玉鼎门，朱怀玉。”她看向陆真真，淡声道。
陆真真花了一秒时间理解她的意思。
“云山剑宗，陆真真。”她回报自家家门。
“朱姑娘！”远处有人飞奔而至。
那是一名二十来岁的男子，他身着一袭飘逸蓝衫，相貌英俊，脸上带着温情脉脉的笑容。
男子见到陆真真，微微一怔，随即微笑颔首，“在下萧遥海，这位姑娘有些面善，不知如何称呼？”
陆真真看了眼坐在一旁的朱怀玉，向男子回道：“陆真真。”
萧遥海温和的笑容微微一变，“原来是云山剑宗的陆道友，久仰。”
陆真真点点头，转向朱怀玉，“朱道友，你可知我们现在身在何处？”
她刚才还在湖上与地龙沙蟾搏斗，转眼就被传送到此处，这里黄沙漫天，目力所及只有他们三人，三人之中，朱怀玉的表现格外淡定，难免教人怀疑她是否知道些什么。
却见朱怀玉伸手凌空一抓，一枚鼎盖飞向巨鼎，将它罩了个严严实实。
这一回，朱怀玉再度生火，火苗舔舐鼎身，鼎内很快发出“噼呖”声响。
秘境之外，玉鼎门少主朱万树从灵镜中看到她的举动，不由摇头，对身旁的人道：“我这个妹妹，只要时辰一到，半分工夫也不肯耽误。”
身旁之人是他的心腹，熟知这兄妹二人的性子，闻言道：“小姐克己自律，张驰有度，从来不用人操心。”
朱万树哈哈一笑，“方才只有她与萧遥海二人相处，我还道有些不妥，如今来了一个陆真真，我总算可以放心了。”
秘境中，朱怀玉没有回答陆真真的提问，反是萧遥海替她答道：“我与朱姑娘刚入秘境就到了这里，我们已将周遭探过一遍，这片沙漠既无妖兽也无别的活物，天材地宝更是无处可寻。不知陆道友从何而来，可知道去路？”
“我也是误打误撞到了这里，”陆真真指指天上，“我是从那上面掉下来的。”
萧遥海抬头望去，只见天空净如琉璃，万里无云。
他笑道：“陆道友莫不是说笑？”
“她没有说笑，”朱怀玉起身，“这里有法阵。”
萧遥海惊讶。
他四下环顾，“朱姑娘有何发现？”
朱怀玉一掌拍在鼎盖上，鼎盖飞旋到半空，她伸手将鼎中之物捞出。
鼎盖打开之时，陆真真闻到一股十分熟悉的味道。
“吃吗？”
朱怀玉朝她伸手，洁白如玉的掌心里，躺着一把微微焦黄的烤栗子。