大明弘光元年，七月初七日。
黄昏时分，朱连壁率领前锋军骑、忠贞军、忠勇军三万人马，抵达桐乡城外。
城头之上，这会早已经飘起大明的龙旗，因为昨日中午，李成栋率领利刃军，提前一步攻取兵力空虚的桐乡县城。
城门之下，李成栋、刘方兴率领军中一众将领，在见到朱连壁率领众将，策马而来之时，纷纷迎了上来。
“末将等拜见吴王殿下千岁。”在李成栋的带领下，众将因为甲胄在身，纷纷拱手拜道。
“不必多礼，辛苦诸位将军了，先入城再叙。”马背上的朱连壁，摆摆手扬声说道。
“恭迎吴王殿下入城。”城门口一众乡绅，带着一帮百姓，喜气洋洋的挥手欢呼雀跃喊道。
“李成栋，这不是你组织的吧？”朱连壁策马缓行，看着夹道欢迎的百姓，只得挥手示意，与百姓们打着招呼。
“殿下，您可真是冤枉死末将了。”李成栋连忙委屈的说道：“这都是百姓听到消息，得知殿下您即将入城，自发而来的。”
一旁的刘方兴也佐证道：“殿下，李总兵说的没错，城中百姓有感我军入城，军纪严明，接济遭受兵灾之苦的百姓，一些乡绅百姓，这才自发前来欢迎王师入城。”
“说得好，做的更好，我大明的王者之师，只有得到大明百姓的拥护，才会有未来和希望。”
朱连壁欣然点头，毫不吝啬的赞赏之余，回头对众将重申道：“军纪严明，是立军根本，今后要继续保持，更要严格遵守。”
“谨遵殿下教诲。”身后的诸将，纷纷拱手应道。
大军入城，秋毫无犯，这也让前番，遭遇清军劫掠杀戮的桐乡百姓，无不是心生感慨道：“还是我大明王师好啊。”
扎营完毕，朱连壁与众将吃过晚饭，聚在一起商讨作战计划，准备讨论出一个好的部署，待明日屯齐大军抵达之后，能够更有效对敌人展开反击。
就在众人热火朝天商讨，模拟推演着各种部署之时，操江水师巡按王臣缙的信使，驱马而来打破了众人的讨论。
“报，紧急军情，请吴王殿下查阅。”
信使在赵彪的引领下，来到朱连壁面前，呈上军报退了下去。
“臣王臣缙启禀，昨日午后，敌军突然掉头撤回湖州，疑是发现我军部署，请吴王知会定夺。”
阅过密信，朱连壁不动声色的，把密信揉成一团，说道：“清军已经识破我们的计划，这会已经退回湖州，我军围歼的计划落空了。”
“殿下，清军这个时候撤退，会不会是因为我们攻陷桐乡的消息，泄露了出去？”李成栋半眯着眼，有些迟疑的说出了自己的猜测。
“李总兵的猜测，也有可能，但也还有一个情况，毕竟桐乡、海盐、平湖皆先后落入清军之手，难保有密探混迹其中，把消息给传递了出去。”
忠贞军的总兵沈沵，则提出了不同的看法。
“吴王殿下，不管敌人是如何知道我军布置的，如今敌军撤退，那就是有了防备，同时也说明，我军的实力，已经完全泄露了出去，接下来要想再出其不意，只怕就难了。”
给事中黄毓祺，微微皱眉，脸上露出担忧之色。
相比起清军来说，现在朱连壁手中的实力，还是太过薄弱。
正如朱连壁当日在江阴城所说，若能够再歼灭十万清军，他们才算是真正的站稳了脚跟。
“既然藏不住，我们就先休整一段时日，帮嘉兴府各县的百姓，把秋收完成。”朱连壁虽然心中同样惋惜，作战计划落空。
但这个时候他作为主将，却是不能泄气，反而更应该振作起来。
要让将士们看到他对未来的信心，将士们也才会更有信心。
“赵彪，派人传令操江水师的人马，扼守塘湖镇，继续巡视太湖，监视湖州方向的敌军，向嘉兴府进行反扑。”br>
朱连壁沉吟之下，又道：“传令李本深所部，派出密探对海宁州、余杭进行侦察，主力先退回海盐，修缮城池，固守待命。”
“军令拟好，请殿下过目用玺。”黄毓祺挥笔记下军令，递到朱连壁面前。
“诸位将军们，约束好士卒，本王再重申一遍军纪，发现一人违纪，连坐处罚，绝不姑息。”既然清军撤退，战争暂时停止，朱连壁却不敢放松军纪和训练。
毕竟现在大明与清军的战争，可不是永远停止，只是暂停而已。
连续两天的行军，朱连壁倒是精神饱满，散会之后，朱连壁处理了一下公务，回到房间，却见董小宛那个拖油瓶，这会却躺在床上，睡得像头懒猫似的。
嘴角竟然还流出一丝晶莹的口水，由于天热的关系，董小宛身上仅仅只穿着一件薄纱，露出葱白一般的玉臂，还有白皙一大截小腿。
如雪的肌肤，在灯光的映照下，散发出性感迷人的光泽。
薄纱之下的身体，若隐若现，看得朱连壁血压腾腾上涨，呼吸都有些急促了起来。
“呼，这个笨丫头，就怕老子把她给正法了？”看着眼前肤白貌美，身材姣好，还完全不设防的大美人，朱连壁当真是食指大动，恨不得化身禽兽。
但最终理智还是战胜了邪恶，苦笑一声的他，为了不让董小宛的身体，再对自己造成杀伤力，他只得扯起纱帘，把董小宛那勾人身体，遮掩了起来。
而他自己则选择在隔壁的厢房内躺了下来，朱连壁是真怕自己，要是跟那个傻白甜待一起，会忍不住被她给传染，忍不住把她给正法了。
“想不到，他真是个好人。”半夜醒来的董小宛，发现拉起来的纱帘，再看看身边并没有朱连壁的踪影，不由嘀咕的说了句。
说实在她虽然单纯，但对于自己的美貌和身体，对于男人的杀伤力，董小宛可是很自信的。
昨晚她故意穿成那样，就是想要试探一下，对自己凶巴巴的朱连壁，会不会馋自己的身体。
第二天一早，朱连壁领着赵彪，董小宛一行人，晨训结束后，换下戎装，穿着一身便服，来到桐乡街头，暗中视察城中民生情况。
桐乡也就是一个小城，加上经过之前的清军的洗劫，城中秩序虽然恢复，但街头却依旧很萧条。
转了大一圈，也就菜市场有些行人商贩，其余街市都没有人迹。
“民生多艰啊，百姓真是太辛苦了。”朱连壁感叹之余，对黄毓祺说道：“待会你安排一下，召集城中的秀才、举人开个会，我要考核一下，安排一些有本事的士人，担任桐乡县衙官职，让百姓尽快恢复过来。”
“卑职遵命。”黄毓祺拱手应道。
在街上走了一圈，倍感无趣的朱连壁，领着众人来到营门时，却见到来了不少人投军。
虽然朱连壁并没有准备大肆招募军队，但也派人张贴出告示，表示自愿投军的青壮，可以前来军营报名。
“哼，尔等丘八竖子，当真是狗眼看人低，我姚启圣，好歹也是一名秀才，尔等以貌取人，实在可恨、可恨至极。”
眼看着来了好几百人参军，朱连壁正高兴呢，队伍前面却传来了一阵叫骂之声，打破了眼前的祥和场面。