陈演闻言，赶忙摇头解释道：“不不不！不是陛下冤枉臣，是魏大人有意构陷臣，请陛下明鉴啊！”
“臣早已洗心革面，那二十万两便是臣的全部家产，上交了十万两，还剩十万两，至于魏大人口中的五百万两白银和六十万两黄金，根本就是无稽之谈！他血口喷人啊！”
“陛下若不信的话，大可再将臣府上翻个底朝天，若还能多查出一两银子，便是将臣满门抄斩，臣也绝无怨言！”
听闻此言，朱由检的脸色这才有所缓和。
他深吸了一口气，并故作狐疑地皱起眉头，摸着下巴沉思了起来。
下一秒，朱由检装出一副恍然大悟的模样，旋即横眉怒目，咬牙切齿道：“好啊！原来都是这魏藻德搞的鬼，为了出狱竟敢欺君罔上，编造谎言来蒙骗朕！”
得以洗脱罪名，陈演终于松了口气，好在只是虚惊一场。
而此刻，他心中也对魏藻德产生了前所未有的恨意。
同僚一场，竟被魏藻德暗中摆了一道，陈演如何也咽不下这口气。
陈演拱手朝向朱由检，满腔义愤道：“臣恳请陛下彻查魏藻德！”
“说得轻巧。”
朱由检冷笑一声，略显不悦地看着陈演，沉声道：“魏藻德在朝中有多大的势力，陈大人应该比我更清楚吧。”
“朕好不容易才抓到他的把柄，却不想又被骗了，往后再想抓住他的狐狸尾巴，可就难了。”
顿了顿，朱由检的眼神再次变得狐疑起来，冷冷地盯着陈演，质问道：“到底是你在骗朕，还是魏藻德在骗朕？”
闻言，陈演顿时又倒吸了一口冷气。
朱由检的多疑是人尽皆知的，凡是被他猜忌的大臣，几乎都没有好下场。
可陈演又岂能想到，朱由检其实是在演戏。
一时间，陈演百口莫辩，满脸欲哭无泪。
他哀声道：“陛下，您要相信臣啊！臣对您的忠心，日月可鉴啊！”
见陈演这副模样，朱由检一时有些忍俊不禁。
但表面上，他还是神色肃然，保持着帝王的威严，不怒自威道：“朕姑且信你一回。”
听闻此言，陈演紧绷的神经这才得以放松，原本剧烈的心跳也缓缓平静下来。
他长舒了一口气，如释重负，当即拜倒在朱由检的面前，朗然道：“陛下圣明！”
朱由检撇了撇嘴，沉声道：“起来吧，既然朕相信了你，就不用你跪着了。”
陈演站起身来，再次朝朱由检躬身作揖，重复道：“陛下圣明！”
朱由检看出了陈演的心思，于是话锋一转道：“陈大人，你府上有多少人染上了瘟疫？”
闻言，陈演愣了一下，眸中顿时闪过一丝惊喜之色。
他抬起头来，试探着答道：“禀陛下，臣府上一百五十来号人，染病者有二十八个，而且今早已经病死了三名家丁……”
朱由检点了点头，正色道：“朕可以赐药给你。”
闻言，陈演不禁瞪大了双眼，脸上难掩喜悦之色。
他拱起双手，正欲再次行礼谢恩，却不料朱由检此时又道：“先别急着谢朕，天底下可没有白捡的便宜。”
对此，陈演倒并不意外，连连点头道：“那是自然，陛下请讲。”
进宫之前，他便已经做好了要大出血的准备。
毕竟，银子再多，没命花又有何用。
眼见陈演如此爽快，朱由检也不拐弯抹角了，伸出一个巴掌，直言道：“五千两一枚！”
顿了顿，朱由检微微一笑，又补充道：“你的下人就不必了，朝廷替他们买账，至于陈大人的家眷，则通通得收钱。”
“这是朕的规矩，陈大人如何选择，随意。”
闻言，陈演顿时脸色铁青，仿佛受到了什么惊吓一般，深深地吸了一口冷气，差点没晕过去。
这哪里是赐药，这是明抢啊！
时逢乱世，五两银子就能买一个丫鬟，五千两，那就是一千个丫鬟了。
更何况，这只是一枚的价格！
可不买又不行，难不成让自己那九个妻妾，十八个儿女，以及几个孙子，原地等死不成？
“这……”
一时间，陈演面露难色，犹豫不决。
再这么下去，自己仅剩的那点家底，迟早要被朱由检掏空不可！
朱由检眼见陈演眉头紧皱，一时拿不定主意，于是又开口敲打道：“朕有言在先，往后这定明丹，没有更便宜，只有更贵，陈大人可要想好了再做决定。”
陈演抬起头，一脸为难地看着朱由检，低声下气道：“可是陛下，臣就只剩下十万两银子了，而臣家中有三十口人，算起来，就是十五万两，多出的那五万两，陛下您看能不能……免了？”
陈演想用这个借口省下那五万两银子，可朱由检十分清楚他还有大把钱，只是没说破而已。
朱由检神色冰冷，一口回绝道：“朕不管，你自己想办法。”
眼见朱由检如此斩钉截铁，陈演也丝毫没有办法，无奈之下，只得一脸郁闷地答应道：“好吧，臣找同僚借……”
……
当天，陈演便将十五万两白银送到了户部，陈府上下也都如愿服用了定明丹，瘟疫的困扰就此解决。
而在朱由检出神入化的演技下，陈演已经笃定是魏藻德在暗地里捅自己刀子了。
不过，信以为真的陈演，却并没有与魏藻德当面对峙，而是准备等待时机，以牙还牙，一次性整垮魏藻德。
而此时，魏府正房中，魏藻德看着躺在床上的几名家眷，急得是满脸愁容，坐立难安。
一名老太医正在给昏迷的魏忠诚诊脉，他摸着魏忠诚的脉搏，突然眉头紧皱，神色变得颇为凝重起来。
“怎么样？”
见此一幕，魏藻德顿时心急如焚。
老太医转头看向魏藻德，一脸无能为力地摇了摇头，“最多还能活一天，若不是公子年轻，他早就……”
闻言，魏藻德瞳孔一震，瞬间呆若木鸡，愣在了原地。
……
另一边，老奸巨猾的庶吉士周钟，在得知陈演拿到药后，立马又喊来了一众大臣，一同前往魏藻德府上，准备共同商量对策。
魏府正堂，除了陈演不在其中，依旧是上次那十几位大臣。
“为何偏偏就陈大人拿到了药，他会不会是出卖了我们？老夫可是亲眼看到他用马车拉着银子送到户部的。”
周钟神色凝重，向众人提出了自己的猜测。
周奎也紧跟着附和道：“昨日我等诚意满满，到乾清宫求陛下赐药，甚至连陛下的面都没见着，可今日陈大人单独面见陛下，他却成功拿到了药，这其中肯定有什么猫腻！”