回过神来的时候，娜可发现自己仰面躺倒在冰凉的通道甲板上。一片模糊的视野和从两对耳朵中传来的耳鸣、加上随着意识恢复而愈发剧烈起来的头疼，让她逐渐明白一件事：
自己昏倒了，而从四周环境看来，其他人的情况也不会好到哪去。
耳鸣和头疼感终于随着少女一阵发狠似的猛摇头而暂时被从头脑中赶了出去，取而代之的是更加让人头晕目眩、振聋发聩的警报声。她所在通道内红光闪烁，一旁敞开的舱门内也是一样的景象，各类陈设四处散落，自己身旁的地面上还掉着一片似乎是来自天花板内饰的碎片，看来就是这玩意把自己砸晕的。
她勉强扶着地面爬了起来，浑身都在不停颤抖...但她很快意识到这不是因为自己脑袋刚刚挨的那一下，而是自己身下的甲板、整个舰身都在颤动，伴随着令人发寒的金属扭曲声。
努力回想起自己失去意识前最后的模糊记忆，明确了自己当前的所在位置，她同时确定了接下来该做的事——前往舰桥，搞清楚现在的情况：金鹿号到底发生了什么，还有其他人现在都怎么样了。
一切的起因需要回顾到短短一个多小时前。
此时金鹿号正在接近距离特里尔城最近的一个通往下层的大空洞、也就是超古代人的涡轮电梯系统的通道。一行人对此既没有感到多余的紧张、也没有超出限度的期待，就连伊迪亚也在近来学会了隐藏自己那过于旺盛的好奇心。
但很明显的，两位新加入的考古学家并不怎么赞同她们过于严肃的表现。
“你们没有意识到吗?这是可探索前人未至之地的伟大征程啊!”
金鹿号上被设计用来供高级军官放松的休息室内，伊迪亚正和两位考古学家兼探索者中的妹妹——米涅奥拉闲聊着，对方的神情莫名激动：
“无论我们此行有何收获，泰拉的历史学家们都一定会为此大书特书一番的，这就是所谓的留名青史呢。而且想也不用想，泰拉底层这样已知历史中从未有人涉足的地方，肯定有着许多我们想都不敢想的秘密吧?”
对于米涅奥拉的热情，伊迪亚表示自己还是无法轻易做到感同身受：
“但我们毕竟背负着全泰拉的希望，我可没法在这么大的压力下还能将注意力放在自己的兴趣上。”
“嘛，这就是身为考古学家的我们和普通探索者之间最大的不同点吧。那或许这个能让你稍微开心一点?”
不等伊迪亚对那个“普通探索者”的说法做出些反驳，米涅奥拉从身上收纳工具的挎包里掏出一摞资料，推到伊迪亚面前：
“这是我们提前收集的来自各个族群的、与下层有关的超古代记载...当然都是复印件，其内容多半大同小异，和我们所了解到的都差不多，但无聊的时候看看还是能打发一下时间的。”
伊迪亚倒也没有拒绝，在对方的注视下随手翻看起那些文件来。果然如对方所言，内容基本大同小异，与目前已知的事实出入不大，但其中有一点让她十分在意。
“这些记载里好像有很多我看不懂的地方...这些‘图案’符号，我好好像在哪见过?”
她指着其中一页上一大长串整整齐齐排列着的某种形似微缩图画的符号，米涅奥拉看了一眼，却哈哈地笑了起来：
“原来如此，你不认识‘象形如尼文’啊?”
“那是什么?”
伊迪亚感觉这个词好像在哪听到过，但又没什么印象的样子。
“顾名思义，一种超古代时期流传下来的‘象形文字’，与你们平时最常用的‘表音文字’——‘字母型古如尼文’相对，是一种‘表意文字’。二者都被超古代人所广泛使用，并且同时出现在所有的超古代遗迹中，我们认为这应该是超古代人历史上最具代表性的两种文化最终结合后的结果。”
“也就是说，这种熟悉感是因为我在别的遗迹里见过这些文字?”
“肯定是见过的，只是被你们下意识当成奇怪的符号忽略掉了吧?毕竟在你们外界的魔法文明发展的早期、魔法知识还十分浅薄的时候，普及魔法的方法还局限于‘将咏唱文刻写在沙土上、木板上和石头上来传授给其他人’的时候，书写复杂而晦涩的表意文字明显不能满足使用需求，相比起来书写简单、读起来更简单的表音文字就更容易被接受。也有了这种文字与魔法的‘相性’是最好的这样的说法，于是象形文字就被认为是无用的、在漫长的发展过程中被你们彻底淘汰掉了。如果仔细研究绝大部分外界文明的语言发展史的话，不难发现其实相当多的外界语言都是基于‘字母型古如尼文’变体而来。但要说起目前还在使用着象形文字的文明的话...”
米涅奥拉的话没说完，像是早已等待多时一样，一旁的席特拉斯很自然地把话接了下去：
“...比如星龙域，还有泰拉已知族群中的大部分，毕竟我们没有咏唱魔法的需求。”
“哈...”
伊迪亚微张着嘴，耳朵高高竖起一字不漏地接收着这些新鲜知识。恰在这时，一个柔和而有明显合成感的女声从舱内广播中响起：
“伊迪亚小姐，能请你到第三层甲板的左舷舯部通道里来一下吗?”
这声音听上去...居然是那台球状的魔导超算，伊迪亚很早便与对方建立了一种连她自己都感觉很奇特的“友谊”，尽管对方似乎只是一台低智慧的机械。好奇它找自己干什么的伊迪亚很快和两位考古学家道别，赶往对方所要求的地点，并在这一层通道的一扇舷窗旁看到了悬浮在那里的魔导超算那发着光的圆滚滚身影。
“你居然是能离开那个控制台的吗?”
“一直都可以，只是平时没有必要。”
发光的球体在伊迪亚面前微微摇动，虽然明知道对方没有情绪这种东西，伊迪亚却还是感觉...这家伙现在好像有些“开心”。
“伊迪亚小姐，请看外面。”
于是伊迪亚顺着窗外看去，眼前的一幕让她一时间愣了神。
一片宛如星河般璀璨而瑰丽的景象，无数正在金鹿号的探照灯下反射出五颜六色光芒的水晶，如原野上无处不在的青草般铺满舷窗外目力所能及的整片空间。那似乎是某种奇异的矿石结晶，但它们的出现却令人感到困惑：
“我们这是在哪?”
“按照既定航程，正航行在涡轮电梯通道的内部。”
“可这些矿石结晶是哪来的?”
“这就是有趣的地方了。”
意想不到的声音从背后传来，娜可不知何时抱着双臂出现在那里，然后很不客气地把伊迪亚从舷窗前挤开：
“刚才捣鼓泰拉人给我们装上的那些奇奇怪怪的传感器设备的时候，我发现了一件很有趣的事...那些设备似乎在舰外的环境中扫描到了高浓度的‘零重素’粒子。”
“零重素?可那不是只有阿尔比恩才有的东西吗?”
“看来这一理论要被彻底推翻了，超古代涡轮电梯里也含有巨量的零重素...我怀疑这很可能正是这些巨大运输通道的反重力系统的运作原理，而在这些系统停机后的数百万年间，零重素从设备中泄露、充斥了通道内的环境并最终在外壁上重新结晶，形成我们所看到的景象。”
娜可踮着脚跟趴在舷窗边，双眼紧盯着窗外那连绵成片的结晶体，眼中似乎有某种光芒在闪烁：
“这可真是...十分迷人的景象啊...”
伊迪亚看着猫耳少女因为完全沉浸其中而不自觉摇动的尾巴和耳朵，不禁有些想笑。但就在这时，身旁悬浮着的魔导超算的外壳上突然开始发出一阵微弱却足以被注意到的红光：
“检测到一道贯穿舰身的无害能量束...我们被扫描了。”
“是涡轮电梯内部还在运转的什么设施吗?该不会出现和那些高塔一样的牵引光束防御系统吧?”
“请稍等...暂时没有任何可识别的超古代防御设施被激活的迹象，但魔导蒸汽机的运转似乎发生了异常...”
“异常?是说蒸汽机出力的异常下降吗?这个我在捣鼓那些传感器的时候就发现了，原本还想顺路去轮机室看一眼的...”
伊迪亚和娜可对视一眼，彼此确认了心底的不安感。而接下来魔导超算的话却让这感觉得到了证实：
“更正信息，检测到一道高浓度零重素粒子束从前方未知深度射出，射轴与舰身重叠...已采取规避机动...”
不等两人有所反应，脚下的飞空舰便传来一阵轻微颤动。这显然是一次紧急规避机动所带来的副作用，这一点从舷窗外飞速变换的景象便能看出来，但在泰拉科技产物“惯性阻尼器”的加持下，舰内没有因为突然的加减速而出现人仰马翻的情况。
但这次机动却并没有达到预期结果，舰身很快经历了一次更为剧烈的振动，随后是一阵让所有人都能明显感觉到的加速惯性。高浓度零重素粒子束依然命中了舰身，让金鹿号经历了惯性阻尼器无法补偿的加减速作用。
“...这是怎么回事!?”
刚刚站稳脚跟，娜可焦急地跟那魔导超算问道。
“舰身被光束命中，但没有受损，光束正将我们向着发射点的位置快速拉去。”
“果然是那什么牵引光束吗!?反转推进器矢量，全速后退尝试挣脱!”
“命令执行...失败，魔导蒸汽机出力异常，无法提供足够挣脱牵引光束的矢量推力，只能稍微降低速度。”
“娜可，该怎么办!?”
伊迪亚将目光投向娜可，对方此时额头已经有些冒汗。但当她注意到狐耳少女看向这边的眼神中并没有多少紧张和恐慌，只是一如往常地在信赖着自己、希望在这时听取她的意见后，娜可干脆地一咬牙：
“通知所有人到货舱集合，那里还存放着我们在伏尔坎时用过的数台‘卡特里克代步车’，它们已经被提前改装，准备作为特殊环境探测车或是逃生舱。我们得为最坏的情况做打算。”
“最坏的情况...是指弃船吗!?”
伊迪亚的眼神中闪过一丝抑制不住的惊讶，而这惊讶很快随着她看到娜可从自己身旁抱起那个魔导超算、转身朝另一个方向跑去的动作而被掩盖了下去：
“娜可!你要做什么?”
“那还用说吗?去舰桥搞清楚情况!我是不会轻易放弃这艘船的，没了她我们谁都没法返回地表!”