虽然在来之前便已经根据心里的些许女性直觉猜测过了一番，但实际见到对方后，娜可果然还是感觉有些意外。
“让我想想...呃...你该不会是之前买了我们星晶矿渣的那个机修工大叔吧?”
情节的老套让娜可一时想不出比这更“礼貌”的措辞，而那怎么看都和自己记忆中身份相符的男子却意外地没对她的出现做出什么反应。
对方头戴一顶焊接用的方形面罩，身上依然是那套很有槽点的沾满油污的围裙，就跟第一次在那家小店里见到他时那样围在工作台前摆弄着什么。娜可的视线很快被那边散发出的红光所吸引，自顾自地走了过去。
桌面上放着一个红色水晶雕刻成的鸟巢样式的装置，底部连接着许多粗大的管线一直垂到地上。微弱的红光就从这装置的内部若隐若现地散发出来，再加上这房间不知为何没有开灯，整个气氛俨然像是邪恶反派的邪恶试验现场。
“这位大叔...”
娜可刚想把对方从聚精会神的工作中唤醒，眼角余光却不自觉地瞥到了那装置里盛放着的东西：
那明显是作为她认识对方契机的物件——露娜卖给对方的那块星晶矿石残渣。
她不由好奇对方是不是正在进行所谓的“再加工”，把这对外界而言除了好看外没什么价值的石头变成真正值得收藏的工艺品。但很快自己身为火系魔法师那对于能量的敏锐感知却告诉她，情况没有那么简单：
“你在给这块星晶充能?”
“首先，容我纠正两个错误...”
或许是终于受不了总是在身边发出动静的娜可，大叔掀起脸上的面罩，朝这边翻了个白眼：
“我叫雷吉纳德(Reginald)，你可以叫我雷吉，但麻烦别用‘机修工大叔’这种称谓，轮机工程师和机修工是有区别的...”
随后他赶在娜可开口前甩手指了指桌上的装置和其中的星晶矿渣：
“然后这东西，虽然你们外界管它叫‘星晶’，但在泰拉的超古代记载中，它被称作‘戴拉尼姆(Dilithium)’，是某种对我们而言仅存在于理论上的正-反物质能源技术中必不可少的减速剂原料，而它现在却被你们当做天然魔法能源矿物。”
“也容我纠正你的错误...”
对方的态度让人没由来的一阵火大，这让娜可不自觉地针锋相对起来：
“我们可没把这东西当成什么‘天然魔法能源矿物’，这是个很典型的不准确说法...我们的魔力来自生物精神能量的具现化，自然界中尚且不存在非生物的已知天然魔力来源。而星晶只是因为某种特性而能够存储大量的魔力，对我们来说更像是一种天然的一次性电池。当然，大部分星晶在被开采出来时，都或多或少地存有魔力，我们猜测那是由无数万年来生活在矿脉附近的生物的精神能量累积而成的结果，跟石油的形成过程有点相似。”
大叔不再吭声，也不知道是被噎住了还是单纯懒得理她。娜可对这家伙的态度愈发感觉不爽，而这种不爽逐渐开始表现在她的表情和行动上：
“所以，就算你们管它叫戴拉尼姆又有什么区别?不过是个名字而已。就跟我觉得所谓轮机工程师确实和机修工没多大差别一样。”
“你没搞明白吗?这区别可大了。”
雷吉纳德——这位蛮有个性的机修工...“轮机工程师”，索性将头上的面罩整个扔到桌上，语气听上去有些激动：
“泰拉的记载中有着这东西的存在，这表明在超古代时期的人们也将这东西用作能源...而且是给那些所谓‘自然科学造物’供能的能源，而现在它又能被你们用作魔法能源，这说明这两种科技体系之间...等一下，话说你找我什么事?”
娜可总算想起自己是打算来就那张便签寻根问底的，不过在实际见到对方之后，她反倒不怎么提的起劲去在意那张便签里的措辞了。
“你这又是在做什么?”
“让这块戴拉尼姆晶体重新结晶。”
“泰拉的技术能做到这种事?你们现在不是用不上这东西吗?怎么会研究这种...”
“这是超古代人的技术，只不过已经失传了，我只是在试着将其还原。”
对方似乎相当的缺乏耐心，总是在娜可话还没说完的时候急着打断，表面上看上去似乎不怎么擅长交谈。而这立刻让娜可加倍地不爽，某种恶作剧的心理似乎正驱使着她试着去刺激对方，于是她摆出一副嘲讽的表情说道：
“还真是个会做些和给人留下的印象相符的事情的人呢?”
“什么意思?”
“死抱着泰拉的超古代自然科学技术不撒手的古板大叔?不过话又说回来，科技打造的都市、科技制造的水和食物，甚至连身体都是科技制造...倒不如说你们泰拉人总是给我留下这种极端依赖超古代先进科技而走向自我封闭的印象。”
“虽然我知道你只是想找个借口讽刺我，但如果你对所谓的自然科学和魔法科学的本质有过深入的了解，就不会说出这种话。”
娜可的无心之语似乎恰到好处地命中了对方的弱点，尽管仍是一副不耐烦的模样，对方却打开了话匣子：
“可能对你们而言很不好理解，但魔法和自然科学在本质上可没有什么区别。”
“‘二者同为研究事物和现象的科学，只是采取的方法不同’...这话连我的小学老师都会说。”
“因为这就是事实。但我说的是，即使是在所谓‘方法’上，两者也是相通的...”
“哦?怎么说?”
事到如今娜可已经不在意为什么自己兴趣使然的拜访会变成一场针对科学的探讨，反正横竖都是打发时间，她不介意听听对方即兴而起的闲谈。
“被认为属于魔法的大多数事物，其原理实际都可以被自然科学从另一个角度去解释。就好像你...你是什么火系的魔法师对吧?那种技术在我们看来就是所谓的‘质能转换’，而在自然科学侧对应的例子，毫无疑问——复制机。”
“没错，这我可以理解...换个角度说，水系魔法也有着不能凭空召唤出水、而要依赖环境中的水汽这样的限制，风系魔法也不能无视大气环境地干涉气流，其他魔法也是一样，用你们的话来说，大概就是所谓的‘能量守恒’?”
“大概就是这个意思。而就连一向被认为形态多变的光魔法，发动镭射光束的攻击、治疗人体或是干涉精神，也可以被理解为是对电磁波和辐射的运用。至于暗魔法，我不是很理解你们对其的定义，但在我看来它似乎是由包括化学、天文学、概率论、解剖医学等等学说糅合上某些地区的特殊文化中形成的产物。所以你看，魔法术式的基础法则与自然科学的物理法则实际并无冲突，甚至共用一套自然法则。”
但如果照他这么说，所谓魔法只不过是另一种形式的自然科学...或者反之?这明显是有些挑战常识的，如果是这样的话，也不会出现将两者划分开来的‘魔法’‘科学’这种独立概念。
“因为这两者的区别在于，魔法的理论中增加了对个人精神能量——也就是你们所谓的‘魔力’的直接运用。比起借助人力或工具去干涉现象的自然科学，你们魔法选择了更为直接的方式，同时增加的是掌握和精通这一技术的难度。但另一方面来说，魔法能做到的事，即使花费的时间和精力不同，归根结底用自然科学的技术也能做到——当然，具体哪边的方法更简单就不能一概而论了。这里倒可以引用你的说法，‘二者只是探究事物和现象的两种不同方法’，所以至少在这一基础上，我不会将现存的魔法技术和自然科学分为两种完全不同的东西看待。”
雷吉纳德的叙述乍一听有些绕脑子，实则却是稍加点拨便很轻易能想通的道理。在此之前想必也有人注意到了这些，并且有过一番思考，只不过这样的讨论对于目前独立为两种体系的魔法和自然科学而言并无法带来多大的影响——因为两者比较之下互有优劣，无法、也没必要单独淘汰掉其中一方。
娜可突然意识到，或许这种思想在自己的母国“阿尔比恩”身上体现的最为明显，只是自己从来没有细想过而已。阿尔比恩的科技体系是著名的自然科学和魔法科学并存的状态，这也使得娜可能够以一种相对包容的态度去看待这两者的关系——毕竟世界上也不乏极端依赖其中一方、而将另一方的技术视为离经叛道的国度存在。
“所以在你看来...”
简单地作了一番思考后，娜可略带好奇地问道：
“什么才算得上是与自然科学有根本区别的、真正意义上的‘魔法’呢?”
雷吉纳德此时又将注意力放在了自己正捣鼓着的那个据说能够给星晶再充能的装置上，对此作出的回答似乎相当漫不经心：
“当然是能彻底打破宇宙的法则、蛮不讲理地无视掉一切已知规律，用任何一方的原理都无法解释清楚的事物...比如说，只靠一个‘想法’便凭空制造出物质?要是能做到那种让我惊掉下巴的程度，或许才是真正的‘魔法’吧?你要是真的遇到那种存在，可一定记得要告诉我啊。”