在皇家禁卫军的护送下，一行人进入了阿尔比恩王宫，在一间装潢典雅的会客厅中见到了似乎正在与一位大臣交谈的现任阿尔比恩女王——伊丽莎白.希尔达.潘德拉贡，一位容姿上看来与伊迪亚她们年纪相仿，实际上也确实在今年刚刚成年的年轻王者。
她是一位仅从背影中便能感受到深刻贵族气息的女性。身披附有靛青色披肩的洁白上衣，下身则是一条带镶边的格子裙，浅灰色的长发毫无拘束地披散着。装束相对简洁朴素却已足够衬托出她的华丽气质。尽管还未看到她的面容，伊迪亚却已经被那不自觉中散发出来的不凡气质和上位者独有的气场所微微震慑。
对方回过头来，手中端着茶杯，看向推门而入的众人。除了娜可和两位骑士之外所有人都低呼一声，因为女王陛下的双眼——居然是红蓝两色的异色瞳。
“中午好，各位客人，还有亲爱的娜可。”
她站起身走向众人的方向，两位骑士和娜可立刻单膝下跪向对方行礼：
“午安，女王陛下。”
相比三人的反应，伊迪亚等人在后面则有些不知所措，最后还是露娜带头向女王微微欠身一礼，而那位脸上一直挂着和煦微笑的女王显然也并不计较这些繁琐的礼节。
“起身吧，作为朋友来访就不必如此多礼了。”
于是娜可麻溜站了起来，倒是两位骑士还保持着单膝跪地的姿势。女王便让两人去门外待命，同时对起身准备回避的那位大臣说：
“那么商谈一事就拜托你了，帕特里克爵士。”
对方答应一声，拿起桌上的文件，在和伊迪亚等人点头致意后先行告退。
“商谈?”
大臣离开后女王带领众人入座，娜可便以闲谈的语气随口问道，毕竟之前他们交谈时并没有刻意回避，显然并不是什么机密事项。
“是每年定期与‘克罗诺斯舰队联合’进行的进出口贸易谈判。”
女王微笑着答道。
“那帮海上游牧的蛮子吗?原来如此。”
娜可了然地点点头，而其他人则一脸的不明所以。伊迪亚立马又找到了开口的机会，可惜现在并不是能随便说话的场合。
猫耳少女先是与女王寒暄了一番，交谈间没有丝毫臣下面对君王的拘束，反倒是很普通的朋友似的闲聊。小叙一番后，女王从衣兜里拿出一个小纸盒子，从其中抽出一个白色小棍状的物体，在察觉到众人的注视后问道：
“啊，你们不介意吧?”
“...香烟?”
娜可有些意外：
“您开始抽烟了吗?”
“这也是王室的小秘密，算是压力越来越大而倒逼出来的习惯吧。当然我有在控制的，侍女们也一天到晚念叨，娜可就不要趁机教育我了，‘有害健康’、‘有损王室威仪’之类的，我可是从大臣那里听得耳朵都要起茧子了哦。”
“那怎么会，毕竟烟草也是德雷克家的贸易重头嘛...”
于是女王从桌上拿起火机将香烟点燃，优雅而缓和地吞云吐雾起来。随后，她将目光放在伊迪亚几人身上：
“她们就是与你一同旅行的同伴吗?”
于是娜可将几人挨个介绍给女王，听完后对方点点头，视线从几人身上挨个扫过，在看到阿妮德时微微一顿，最后又定格在伊迪亚身上：
“都是很有特点的孩子呢...”
伊迪亚立马有些脸红，娜可见状呵呵笑了两声：
“是不怎么让人省心的家伙啊。”
“你也给人家添了不少麻烦吧?”
“嘛，有来有往互相依靠才是合格的同伴嘛。”
虽然这话从娜可口中说出来有些让人不爽，但就事实而言倒也无法反驳。
两人又就旅行时的一些事情交谈了一会，女王这才正式进入了主题：
“这次紧急将你们召回的原因，想必已经由高文向你们转达了。”
“她确实说了，只不过有些细节没讲清楚。”
“那大概是避开了不应由她说出的部分吧，但事已至此，这件事的知情者范围已经很难限制在核心高层之中了。”
女王轻抿一口茶清了清嗓子，将阿尔比恩最近发生的一系列事情娓娓道来。
两个多月前，大约是娜可和伊迪亚正与露娜一起应对艾莉薇之塔事件的时候，在阿尔比恩的心脏——伦底纽姆，发生了一起震惊全国的事件。
异状首先发生在王宫附近的一条小巷中，有几名地下管道工人回报，某条管线发生了异常的蒸汽泄漏，请求增派人手进行维修。而过了半个小时后，泄漏仍然得不到控制，气体从地下管线中溢出，弥漫在附近的街道上。
起初看来这只是一次普通的管道故障，虽然泄漏很严重但也并不是什么大问题。为了保险起见，相关部门疏散了附近一小部分街区的民众，并向王宫方面通报此事。
事件就在这个时间点上发生。管道中泄漏的气体一下子像是受了某种控制般涌动起来，迅速弥漫并包围了整个王宫所在的中央区。而最早前往抢修管道的一批工人，此时也开始出现了“症状”。轻则感到头昏脑胀、四肢无力，重则呼吸困难、呕吐血污。而在事后的调查中，大部分受害者都表现出了晚期癌症的严重症状，恶性肿瘤仿佛是在短短几小时内便在他们体内生成。
正是从这时开始，阿尔比恩政府、军队和直属骑士团方面才意识到，首都正遭受不明生化武器的袭击。他们反应迅速地疏散了整个核心地区的人员，派遣军队封锁街道、召回直属骑士，准备进入浓雾营救女王。
但情况却远远没有这么简单。第一批配备了防化设备、率先进入浓雾中搜索失联民众的消防员和警察很快发现，自己的魔法在这里变得难以使用，而携带的通讯器等电子设备更是彻底失效。更加雪上加霜的是，在他们深入到王宫附近的时候，一支身份不明的武装部队突兀地从浓雾中显现出来。这些身穿厚重防化服、装备精良的不明人员如鬼魅般出没于浓雾中，使用以自动枪械为主的火器对装备薄弱的警员们展开了毫无怜悯的攻击。
值得表彰的是，尽管在初次遭遇中付出了巨大代价，英勇的阿尔比恩警察们还是成功守住了防线并坚持到专业的防化部队和直属骑士团赶到。而那些突如其来的袭击者也在这时开始撤退，他们抹去了自己留下的大多数痕迹，带走了被击毙的同伴的尸体，然后钻入伦底纽姆错综复杂的下水道中消失地无影无踪。
说到这里，女王再次端起茶杯轻抿一口，长时间的讲述让她的嗓子感觉相当干燥。而娜可等人这时迫不及待想知道后续：
“然后呢?陛下你是怎么逃出来的?浓雾又是怎么被驱散的?”
“我没有逃出来，而是待在了王宫地下的地堡里。”
女王放下茶杯，保持着和煦的微笑：
“那些装备精良的袭击者明显是冲着王宫而来，在外围拖延警察和军队的同时，他们的主力向王宫发起了冲击，使得原本准备使用飞空舰撤离的我被堵在了王宫里。值得庆幸的是，那些人显然没有想到王宫设施内隐藏着完备的隔离系统，并且也低估了王室禁卫军的实力。在受到强烈抵抗损失惨重的情况下，他们明智地选择了撤退，而浓雾也在这时开始消散，显然他们能自由控制那东西。”
娜可点点头，稍稍松了一口气。虽然现在女王就安然无恙地坐在她的面前，但在听到那令人惊心动魄的事件之后，还是不免让她感到紧张和庆幸。
“在那之后又在阿尔比恩多地发生了数次类似的袭击。”
女王见到娜可的表现，脸上的笑容维持不变，平静地继续着讲述：
“只不过那些袭击者再也没有出现，有的只是从地下管道中排出的大量白色浓雾。这些浓雾会严重干扰范围内的魔法和电子设备，被浓雾笼罩地区的人能依靠的只有纯靠化学能击发的火器和普通的刀剑。而大量接触浓雾的患者，则普遍表现出从早期到晚期不等的癌症症状，但却根本找不到诱因，我们的调查人员无法从大气中监测出任何辐射或病毒成分。而很奇怪的，那些浓雾消散后甚至不会在环境中留下一丝一毫的痕迹，就像彻底凭空蒸发了一般...”
“那这件事和陛下您传唤我回来的理由有什么关系呢?”
见事情已经陈述地差不多，心里已经想到一些事情的娜可直截了当地问道。在庄严号上的时候高文告诉她，这次是由于有人试图利用这一系列袭击事件来“对付”王室，女王陛下这才将她召回的，可这从各种方面来看都疑点重重。
“那是因为这段时间以来一个盛行于民间的传闻...”
说到这个话题，女王脸上仿佛亘古不变的微笑终于淡了几分，取而代之的是一丝掩饰不住的凝重：
“由于对事发地大气的检测结果早已在各种压力下不得已而对外公布，这样的调查无果当然引起了民间各界的强烈不满...而像是要助长这类不满一般，一个不知源头的传闻像病毒般地传播开来。这个传闻宣称这些事件是一场大规模的‘瘟疫’，而造成瘟疫的源头，则是被我们阿尔比恩大量使用的‘魔导蒸汽机’所排出的蒸汽，而第一次事件中袭击王宫的武装人员，则只是政府为了隐瞒受灾地区的大量伤亡而编造出来转移注意力的谎言...”
“魔导蒸汽机是什么?用魔法烧开水的机器吗?”
一个女声突兀地插了进来，几人回头一看，发现是阿妮德。刚才的她一直坐在一旁听得云里雾里，这时早已忍耐不住，还是把自己的疑问说了出来。
所幸女王并不介意这样轻微的失礼，而娜可主动跟她解释道：
“就是以高浓度的零重素矿石为核心、通过对其自然反应进行人工制御来获取能量的发电系统。”
“听不懂...和普通的蒸汽机有关系吗?”
“将能量转化成可被直接利用的电能的过程需要使用到常规蒸汽机的技术...你听说过某些高等科技国度的‘原子能发电’技术吗?本质上是差不多的东西，只不过程中不产生辐射。”
“哦哦，那个倒是听说过...这么说明明都是‘烧开水的机器’，却比后者要强?那你们岂不是掌握了很厉害的东西?”
“...但代价是只能在大气中零重素浓度较高的环境下使用。也就是说，是我们阿尔比恩的独有技术，别人拿去也用不了的。”
关于魔导蒸汽机的话题到此为止，了解到有趣新知识的阿妮德显得十分兴奋，直到被伊迪亚在背后戳了一下才消停下来。而娜可则继续着和女王的对话：
“据我所知，陛下您上台之后大力推行了以魔导蒸汽机为主的新工业革命，在全国各地大量运用这种清洁能源取缔老旧的常规蒸汽机...这次发生这样的事情，难道是那些因此而利益受损的人在背后指使?”
“我第一时间也怀疑过这点，当然事后调查表示和他们有关的可能性实在不大，且不说这动机也过于明显了一点，我的改革过程也从没有给那些守旧派势力落下任何口实。”
“...而且说是蒸汽里的有毒物质?从原理上来讲魔导蒸汽机排出来的蒸汽就只能是普通的蒸汽吧?真有毒的话早就该出事了，还有人会相信这种鬼话吗?”
“有理智的聪明人自然不会相信，稍微会查证的人也肯定会怀疑，可传闻这种东西也从来就不把这些人作为目标。生活贫困者、教育程度较低者、对社会不满者，他们才会对一切传闻来者不拒，再加上某些别有用心之人一挑拨...”
“等于是开了一个坏头，之后牛鬼蛇神就都会冒出来吗...”
娜可单手托着下巴一脸沉思，从动作到表情上都是一副完全与实际年龄不符的深沉，甚至还有些老谋深算的意味。
“但我还是没有明白，陛下您传唤我回来的最根本目的是什么呢?”
“我想让你牵头，组建一支临时直属特勤部门来应对这件事。”
女王一脸平静地说出了这句话。在场所有人都愣住了，娜可老神在在地托在下巴上的手也无声滑落下来。而女王看到这一幕，表情中一瞬间地浮现出一种恶作剧得逞般的意味，之后又面色平静地继续道：
“其实与其说是‘组建’，更应该说是‘重启’吧。嗯，就是那个荒废了千年、仅仅存在于记录和传说中的‘圆桌机关’，我希望由娜可你来领导重建它。”