吕布所料不差，周瑜的阴谋果然没有止步于将刘表赶出襄阳这么简单。
这厮下的是一盘大棋，很大，很大。
而周瑜这一次用的，便是蔡家。
荆州的第一大世家！
此前，周瑜让刘备夜会蔡夫人，目的绝不是给蔡夫人送去一夜欢愉那么简单。而是答应娶蔡夫人为妻，让蔡夫人觉得以后可以经常这么干。
当然，拉拢蔡夫人，仍然不是周瑜的目的。
周瑜的真正目的，是通过蔡夫人在拉拢蔡夫人身后的蔡家。蔡家是荆州最大的家族，其家族的触角遍及荆州的每一个部门和每一个行业。
蔡瑁被刘表拜为军师兼荆州都督。
蔡中、蔡和等人也都在军中为将。这些都还只是我们的看到的冰山一角，实际上，在军、政领域，有着很多的蔡氏家族子弟为官为将。
不仅如此，其通过各种联姻、师生关系等等拓展出的人脉。更是大到让人难以想象。
当初，刘表单骑入荆州，数月之间便坐稳了州牧之位，并且很快便拥有了十几万人马的强大势力，就是因为得到了以蔡瑁为首的荆州世家的支持。
由此可见蔡家的势力有多大。
正是因为如此，周瑜才建议刘备娶蔡夫人为妻，并进一步将蔡家拉拢过来。
婚姻，很重要！
很多人年轻的时候，都不明白婚姻的重要性。
都会去相信爱情，而忽略了理性看待婚姻的真相。
关于婚姻的真相，莫言同志曾经说过一句……很扎心的……屁话：“婚姻本来就是一场交易，不必非弄成爱情的样子。因为爱是会消失的。底层男人续香火，中层男人找帮手，高层男人挑战友，渣男等扶贫。”
这活确实很扎心，但是，你细品，你细品。
刚开始你可能不会相信。
那就接着再细品。
等到你有了很多的阅历后，你就会觉得，这话不一定科学，却也并非完全没有道理。仁者见仁，智者见智，咱们且不要在这里争论，东山牧雨也是“相信”爱情的。
而刘备这个抠脚大汉。
对这些道理清楚得很！
而且，这厮也算是“高层男人”，结婚自然是为了挑战友。在另一个时空里，他娶的糜贞、孙尚香便是为了“挑战友”。而入蜀之后，又勾搭刘瑁的遗孀、寡妇吴苋，娶其为妻并立为皇后，更是为了“挑战友”。
现在他勾搭蔡夫人并承诺娶其为妻，自然也不是为了爱情，而是为了拉拢蔡家，共同对付刘表。
于是，当食髓知味的蔡夫人回到刘表身边之后，便表现得特别温柔，特别体贴。不仅如此，还每天亲自给受了箭伤的刘表熬药和喂药，不让旁人插手。给人的感觉是贤妻良母，夫妻情深。
那么接下来，武大郎是怎么死的，刘表也就该怎么死了。
过了二十几天，刘表伤口恶化。
身体越来越差，眼看就要不行了。
临死之前，刘表叫来蔡瑁、张允、荆越、黄祖、黄忠、文聘等六人，对这六人道：“吾平生喜读圣人之书，好“以德服人”。不意却误收贼子刘备，终为其所算计，方有今日之祸。
吾走之后，尚有二子放心不下，大儿刘琦已经成年，其相貌才情皆与本将相若，可为世子，望尔等善加辅之。若……万一事不可为，可投江东吕布。
次子刘综聪慧好学，吾亦甚爱之，然终是年少，不足以当大任，望尔等善加教之、养之。”
说到这里，便停下来看着众人。
众人知道刘表是在等自己的表态，便纷纷拜伏在地，口称：“遵命。”
唯有蔡夫人在旁边温言相劝道：“其实，夫君也不必太过记恨那贼子刘备。刘备虽坏，却也是因为有人向夫君屡进谗言，使其迫不得已而起兵。这些事，刘备曾在来信中向夫君有所解释。
况且，刘备进了襄阳之后，也是以德服人。不仅善待夫君的亲眷与子侄，并且用专人将妾和琮儿护送到夫君的身边。
依妾之见，兄弟之间纵然有些误会，也不必刀枪相见，或许……或许可以坐下来好好谈谈。再怎么说……终究是兄弟，总好过吕布那个外人。”
“真妇人之见也！”
刘表低声斥了一句，又长叹一声，勉强打起精神，缓缓地说道：“刘备阴恶之人，切不要被其伪善所欺骗。此贼图谋荆州已久，在江陵之时，便私自扩军数倍，又用邢道荣和鲍隆行“苦肉之计”获取为夫信任。
其狼子野心，早已有之！
而其手下周公瑾，更是足智多谋。现在想来，去年的那场荆南四郡之乱，以及最后平定荆南叛乱，恐怕都是周瑜设下的计谋，为的就是要帮刘备夺取为夫这荆州之地。
当真是……居心叵测之辈，为夫……恨……恨……恨……”
说到这里，一口气喘不上来，便头一歪，软软地倒在了病榻之上。众人见状，忙唤医者相救。
医者探了探刘表的鼻息，又按了按刘表脖颈上的脉搏。缓缓地摇了摇头，对众人道：“将军已经……归天了。”
……
刘表，就这样死了。
江夏郡治西陵城中，在一座很大的府第中，黄祖为自己的主公兼好友刘表摆下灵堂，然后，全城缟素，致祭刘表。
当天晚上，蔡氏从灵堂出来，私下里找到蔡瑁。
然后，可怜兮兮地对蔡瑁道：“大兄，吾可能……怀孕了，肿么办？”
“怀孕？”
蔡瑁闻言，先是一惊。
但随即又是心中一动！
因为，自己的妹妹嫁给刘表也有五年了，却一直不能怀孕，其原因无非是因为刘表已经五十多岁了，体质也不是太好，失去了生育能力。
而如今，在这个节骨眼上，妹妹却说自己怀孕了，这不由得蔡瑁不多想。
便又问道：“怀孕多久了？”
蔡夫人道：“才……才……才刚刚发现。”
这话一说出来，更让蔡瑁吃惊了。因为，且不说年迈的刘表还有没有生育能力，这一段时间，刘表一直是卧病在床，又怎么能让自己的妹妹怀上小孩呢。
那么，就只有另一种可能……自己的妹妹曾经被刘备俘虏过。
遂压低声音，轻声问道：“刘备？”
蔡夫人没有马上回答，过了片刻，才又咬了咬，轻声说道：“应该……是的。”
随后，便又将刘备那天晚上所说的话，跟蔡瑁说了一遍。
蔡瑁闻言，眼珠子骨碌碌乱转。
过了许久，才站起身来，对外面的亲随道：“快，去叫蔡中、蔡和前来议事。”
犹豫了一下，又道：“将文聘将军，也一起叫来。”
蔡中蔡和是蔡瑁的堂兄弟，都在军中任职。
而文聘，则是蔡瑁亲自提拔起来的将领，蔡瑁对他有知遇之恩，向来与蔡瑁走得很近，算得上是蔡氏一系的将领。
这是要……兵变造反了！
……
……