皇帝转过头去，脸上已然恢复了铁面无私。
“朕说了，此事，朕意已决。”他说，“你不必多言。”
凌霄还要再说话，忽而见月夕朝自己眨眼。
沈劭是个心思活络的，随即向皇帝道：“水师今晨演练，公主乃皇上钦命的监军，臣引公主去巡视巡视。”
皇帝颔首：“去吧。”
沈劭领命，暗自扯了扯凌霄的袖子。凌霄看他一眼，犹豫片刻，跟着走了出去。
应天城里，前些日子战事引起的混乱，已经平息下来。出城避难的人听闻一切平安，也纷纷回城来，街市上熙熙攘攘，店铺开张，车马川流不息，时而能见到巡街的军士走过。
凌霄换了一身男装，想骑马出去，但终究被谨慎的沈劭劝阻，和他一起乘坐马车。
“你说，月夕真能说服二哥哥？”她忍不住问道，“二哥哥那等固执的人，下定决心之事，十头牛也拉不回来。”
沈劭看着她，没答话，却道：“你定要去北边？”
凌霄一愣，看着他的眼睛，倏而有些讪讪。
“我去北边，你不乐意么？”她问。
那语气，有些讨好，眼睛巴巴的。就像从前闯了祸，她来向沈劭问计，如何说道能让母后不责罚自己。
“我自是不想你去。”沈劭直言道，“我知道你的抱负，可那毕竟是去厮杀，离我千里之遥，我放心不下。”
“我和二哥哥去的，有什么放心不下……”凌霄一脸不以为然，心底却甜滋滋的。
他会牵挂自己。
蓦地，她想起了那些盼着郎君出征归来的怨妇诗，心中忽而有了些豪迈之气。
“你放心！”她拉住沈劭的手，热切道，“我定然将丘国踏平，风光凯旋！”
“而后呢？”沈劭问。
凌霄脸上一热。
而后，她就迎娶美人，春风得意，花好月圆。
“而后我就来找你。”她说，“你可须好好守着江南，等着我回来。”
那模样，仿佛在嘱托内眷照顾家宅。
沈劭啼笑皆非。
“你就如此信得过我？”他说，“皇上将你留下，有他的道理。我资历尚浅，让我一个人率领大军，终究难以服众。你却不一样，有公主之威，奉诏坐镇，名正言顺。”
凌霄不以为然：“那又如何？我虽是公主，却长居深宫，除了名头，哪里来的威慑？你这些日子领兵征战大胜连连，方为声势浩荡，如日中天。二哥哥让我留下来，哪里是要我帮你。他是不放心我，怕我在北边丢了小命。嘁，小看我……”
说罢，她看着他道：“你可不许学他，总拿我当小童护着。我的本事你是知道的，谁也伤不了我。”
若真无人能伤你，上次在山庄里是怎么回事？
沈劭心想。可看着她那张严肃的脸，嘴边的话咽了回去。
“你执意要去北边，除了要成全心中志向，可还有别的理由？”他问。
“自然还有二哥哥。”凌霄无奈道，“你看他那逞强的模样，头上还有伤，却一刻不得消停。太子哥哥是在那里薨的，他若是再……”
她没有说下去。大约是又想起了从前的事，目光黯然。
沈劭没说话，少顷，伸出手，将她拥过来。
他的臂膀修长而结实，身上的温暖，就像冬日的太阳。
“这既是你的志向和牵挂，我不会拦你。”他低低道，“可你须记住，万事自保第一，不可逞强。”
他的话语不多，却极其认真，一字一句说得很是清楚。
凌霄知道他这个人说话的习惯，越是简短，越是要紧。
“知道了。”她答应道，说罢，抬起头，“可二哥哥还未答应。”看書喇
沈劭道：“月夕会替你说服皇上。他为了月夕，连太后都翻脸了，若她劝不动，谁还能劝得动？”
凌霄也知道这道理，目光一转，道：“你可看到了二哥哥跟她说话时的模样？细声细气，都不像是他了。”
沈劭看着她，意味深长：“他觉得，他待月夕比待你还好，月夕抢了你兄长？”
“我才没那么小气。”凌霄嘻嘻一笑，道，“我不过是想到了太后。二哥哥竟为了月夕这么个她看不上的女子跟她翻脸，她必定气疯了。”
说罢，她志得意满：“只要是她不高兴的事，我都高兴。”
沈劭看着她，无奈而笑。
——
堂上，月夕让皇帝坐在椅子上，自己亲手将他裹着的布条解开。
只见一道伤口露在额头上，残余着些许血痂。月夕一眼就看到了上面缝着的细线，不由一阵心悸。
“这是张大人亲自为皇上缝合的。”刘荃在一旁见状，忙道，“皇上那时流血不止，幸好有张大人在，及时出手。皇上甚是坚忍，缝合之时一声不吭，才堪堪上药包好，也不歇息，就又到帐中坐镇去了……”
“去看看庖厨之中可有吃食。”正当他动情地滔滔不绝之时，皇帝突然打断道，“朕要和女史用膳，去取些来。”
刘荃忙应了，退下去。
屋子里只剩下皇帝和月夕二人。
月夕看着他的脸，那道伤口落在他原本平整光洁的额头上，触目惊心。
她的眼圈红红的，一时说不出话来。
皇帝随即拿起布条缠回去，道：“说了不许看，你非要看，看了又要难过。”
月夕忙用袖子擦擦眼睛，止住他的手：“还未换药，急什么。”
说罢，她将张定安留下的药膏取来，用软巾蘸了，轻轻将伤口清理一番。
她的动作轻柔而仔细，仿佛在照料一件极其易碎的瓷器。
呼吸拂在鼻尖和脸颊上，皇帝微微眯起眼睛。
“疼么？”月夕问。
皇帝看着她，目光灼灼。
“不疼。”少顷，他说。
“张定安说，你的伤口曾经裂开过？”
“征战在外，在所难免。”皇帝道。
月夕的手微微顿了顿，少顷，将创药敷上，将布条重新裹好。
“子澈，”她想了想，看着他，“有件事，我要与你商议。”
看着她的神色，皇帝知道，她这是要跟自己说正事了。
“如果你要提凌霄随我去北方之事，不必再说。”他说，“我不会应许。”
“不止是她，还有我。”月夕道，“我也要随你一起去。”