“那好吧……”
家属报上自己的信息，趴在柜台上盯着名怀记录——他并非不认字，就是装的，想看看名怀会不会多写什么。
见名怀记录无误，他说，“现在可以给我装大米了吧？”
“可以了。”名怀招呼了一年轻妇人给家属装大米。
这妇人是李捕头的媳妇，叫秀娟，李捕头忙碌，他媳妇便经常到县衙给他送饭，也时常会多带一些给其他衙役，一来二去便都熟了，衙役们对李捕头的媳妇也非常敬重，都叫她秀娟嫂子。
秀娟嫂子拿来一个新篮子，又从桌上拿来半个葫芦做成的瓢，往里面装大米。
家属就站在一边，目光灼灼地盯着，眼睛都不敢眨一下，生怕被掺进烂瘪子。
篮子快要装满了，秀娟嫂子用秤一称，又从篮子里稍微舀出来小半瓢，再称一回，道，“一斗，正好。”
家属总觉得不太真实，但瞧着眼前这么个情况，没什么破绽，便从荷包里掏了一百五十文钱出来。
名怀收了钱，秀娟嫂子把装大米的篮子交给家属。
家属提住篮子，不忘扒了扒底下的大米，没有被掺烂瘪子。
家属掐了一下自己的脸，察觉到剧烈地疼意。
这一切都是真的！
大米一两半一石！
从粮铺走出去的时候，家属还有些不敢相信，看了自己手上提着的米篮子，才确定这不是自己的臆想。
他兴高采烈地往回走。
众人都在等着他回来，他方一靠近，便有人喊，“哎，你去问那个铺子里的人了？他们咋说？”
“你手里啥时候多了个篮子？”
周围其他家属本是或坐或站，无聊地等待，不知怎么注意到了这边，齐刷刷围了过来。
那家属快走两步，笑着说，“那几个车夫说的是真的！大米一两半一石，你们还不赶紧去买？”
“真的？”
“当然是真的，”那家属把篮子上方盖着的布拉开，露出白花花的大米，“你看，我这是刚在那里买的大米，一斗大米一百五十文，你们看着质量，一斗怎么说也得卖两百文。”
“我不信，你往下扒拉扒拉，别被人骗了！那底下肯定都是烂谷子！”有人道。
“你以为我傻啊？我看着他们装的，装完我自己也扒拉了一下，”说着，那家属自己伸手一扒拉，“瞧见了吧？”
“哇，竟然是真的？！”有人惊叹。
“还不快去买？我听说数量不多，去晚了可能就没有了。”那家属道。
围在周围的家属顿时一阵骚动。
考生们快要出来了，但这粮铺就在边上，又没有走远，再说了，家里儿子都这么大个人了，还能走丢了不成？
这么想着，身上带着钱的家属气势汹汹地冲向粮铺。
而身上没带钱的家属纠结了一下，转身就回家去拿钱。
粮铺一下子被挤满。
众人七嘴八舌地喊道，“我要一斗大米。”
“给我装两斗！”
“我要五斤！”
“我先来的，先给我装四斗！”
“我先来的！我要一石！”
“……”
场面一度失控。
名怀只得大喊一声，“不要挤！要买大米就排队！”
众人好似听不到他说话似的，还在挤来挤去，生怕买不到大米似的。
名怀拿起砚台重重往柜台上一拍，扯着嗓子大喊，“排队！！！”
乱糟糟的声音小了一些，众人你看我我看你。
这回是听到了，但大家都是一起来的，谁也不愿意排到后面。
名怀深吸一口气，“你们不要急，大米有的是！所有买大米的人都要排队登记，不登记的人不能买大米。”
秀娟嫂子上前催促，“快排队登记，登记完了我们才给你们装大米，你们现在这里挤着没用。”
众人这才慢腾腾地排好队。
登记的时候，名怀不忘告诉他们有限量规则，不允许谎报。
登记完了的人到秀娟嫂子那边报数量，秀娟嫂子给装大米，另外一个衙役的媳妇则负责收钱算账。
一切井然有序。
卖完大米的家属们挨个从粮铺里出来，喜滋滋地回到县衙门口继续等待。
县衙门口的其他家属露出了艳羡的神色。
他们之中，有些家属身上没带钱但又离家远，一来一回时间太久，想着等明日来买。
而有些家属则是买不起大米，他们供养一个书生就已经非常不容易了，平日主食都是杂面，连白面都很少吃，更何况是大米了。
杂面的来源多是自家粮食收成之后留下一些专门用作打杂面，剩下的卖掉换钱，用杂面跟钱撑到小麦收成。
但眼下连杂面跟白面的价格都上涨，他们能不能撑到小麦收成还不一定。
地里的小麦苗被冻死不少，还不知收成能不能撑到九月水稻成熟。
真是叫人发愁的厉害。
而那些离家进些的家属，飞快地从家里拿了钱，杀到粮铺里买了大米。
文清今年也下场，文院长跟文夫人不得空，送他来考试的是文院长身边的小厮。
那小厮知晓文院长最近也在为粮食发愁。
书院的学生交了束脩，在学校里吃住，吃食上自然不能薄待了书生，中午有白米饭，早上晚上有白面。
书院存粮不多，粮价却涨的厉害。
要是按照原来的束脩，那么书生的吃食方面的标准自然要降一降。
要是按照原来的吃食标准，就得补交束脩。
文院长正在为此事发愁，似乎那种方法都不太妥当。
小厮忽然听闻这粮铺里有低价大米，欣喜不已，赶紧去打听了一番，才知晓这粮铺每家每户还有限额。
也是。
如果随便买，那人人都去当黄牛了。
但书院采购，必然要采购一大批粮食。
小厮只得赶紧去书院告知文院长。
许家在乡下算是富农，家里有些小钱。
许母知道粮铺有低价大米之后，也来粮铺排队。
彼时薛蕙正好跟堂晏交代完事情，瞧着快酉时了，正要往外走。
排队的许母瞧见薛蕙，双眼一亮，“锦朝媳妇儿！”
薛蕙初时没反应过来，许母又喊了一声，“锦朝媳妇儿！”
薛蕙循声看过去，笑着上前，“许伯母，你来买大米？”
“是是是。”许母点头，“你也来买大米？”