西北。
天轮山。熊瞎子沟。
几百个将士挤在一起，像雕塑一样不动。脸上没有一丝表情，只有眼神里透露出不甘心和心痛。
那种无以言表的不甘，密密爬上心头。
最边上的副将一拳头捣在旁边的石头上，鲜血顺着石头滴落在地上。旋即被沙土掩埋不知去向。
“狗日的苟刚常。竟然给老子下套，老子做鬼都要在他娘头上拉屎。”
风沙中跑过来一个斥候，年纪不过十五六岁。全身都被风沙浸染，一张嘴吐出点点黄沙。焦急的轻声报告：“李副将，敌人离我们不到两里地。”
“他娘的。各位将士们，是我李大炮对不住你们。”
李大炮脱下头上的帽子，对着身后的将士们抱拳行礼。“将军自己身陷囹圄，还飞鹰传书嘱咐我们小心做事。让我凡事学何副将做事。”
“可老子看不惯苟刚常狗东西骂将军，中了这阴阳人的圈套。连累大家陪我葬身此地。”
“李副将，大不了十八年后又是一条好汉。我们也看不惯苟刚常带来的那些人，处处以为高我们一等。
没事挤兑我们还能忍。他们骂将军的话太难听，我们也忍受不了。”
“就是。我们是顾将军的兵，不是他苟刚常的兵。”
“格老子的。咱们肚子吃饱一点跟他们拼了，杀一个赚一个。”李大炮咧嘴大笑，“老子的兵没有孬种，要是挣出命来也不顾旁的。
老子宁愿没有路引，一路当个土匪山贼也要去找将军。”
“杀，杀。”
几百个将士热血沸腾。
每个人眼里不惧生死都是光芒。
那是精神崇拜的力量。
曾经引以为傲的大顺西北军，如今成为敌对的靶子。他们不想再在这里待下去，其实想走不容易。
每个人有家人有宗族。
若是叛逃。
那余下的家人宗族面临的是死路一条。
这次是他们的死局，也是他们的生机。
苟刚常的人算准了这些人有去无回，只怕已经暗戳戳的打算送他们一杯水酒上路。
李大炮曾经跟着顾北衡出生入死多次，跟文官算计动脑子不行，打仗他很在行。
他嘿嘿笑道：
“老子带你们去吃个痛快。”
几百个将士跟着李大炮矮身顺着熊瞎子沟走了出去。七拐八弯后，在一处山坳子停下来。
那里长了很多仙人掌。
“兄弟们，吃饱了杀出去。”李大炮直接奔向最近的仙人掌。
其他人全都奔了过去，学着李大炮的样子啃仙人掌。
也不怕被刺的满嘴血，只觉的这是世间最美味的食物。不到半刻钟，这片地上的仙人掌全都被消灭殆尽。
“兄弟们。冲啊。”
李大炮将一块看不见颜色的布条绑在手上。干裂的脸上露出必死的壮志，眼睛里冒着星星。
他仿佛看到了顾北衡骑在马上，手里拿着一柄方天画戟看着他。
“李大炮，我的兵没有一个怂蛋。给我杀，没有兵器用牙齿咬。为了大顺的百姓，为了家乡的父老乡亲们免受战祸。看書溂
拿出你们的狠劲来，给我冲给我杀。”顾北衡的身影逐渐虚晃消散，“李大炮，本将军相信你。”
“将军，我李大炮不是怂蛋。我们的兵不是怂蛋，我们誓死也不认输。”李大炮大声嘶吼一句，带着几百将士朝最深处突围出去。
他没有朝最有可能有西北军接应的地方突围。
那里有的也只是陷阱。
以往将士的背和信任是留给自己人。
现在。
他知道不可能了。
没有顾北衡的西北军，不是他心中的西北军。
他要朝敌军容易忽略的狼牙子山头突围出去。哪怕死在那里也不后悔。
几百个将士嘴上皆是鲜血，每个人眼中带着亮光一步一步走出去。
斥候没有离开。
其余分出去的斥候，也都回来跟所有将士们一起。
最后一战。
他们要跟着李大炮一起，即使不能同生，那么共死也可以。
他们是顾将军的西北军，现在的西北军对于他们来说没有一丝留恋。只是心中希望余下的那些旧日同袍可以活下去，等着有朝一日替顾将军平反。
孟家庄。
顾北衡似有所感，伸手捏着眉心。
面露愁容的他，压下心中的不安。希望他最后的布局能救了那些人的性命，留着命哪怕失去了职位都行。
铺开纸张。
顾北衡吩咐影一磨墨。
影一眸眼抬了下，不动声色的磨墨。“老爷。你在担心西北军吗？”
顾北衡顿了下，手拿着毛笔蘸了墨水。
在宣纸上写字。
“老爷，你要相信莫军师。哪怕有几个暴脾气不听话的副将、先锋营的头。莫军师也会想法子保下这些人的命，何况你特意让他关照了那些刺头。”
“我这什么都没说。你车轱辘话一大堆，跟夫人身边丫鬟待久了学了话多。”
影一瞬间不说话。
眼尾瞄到顾北衡眸色少了些腥风血雨。
心中顿时放松了些，只希望莫军师能管得住那些刺头。
要知道西北军中。
以李大炮为首的那几个刺头，只听顾北衡的话。
其余人说话一概不听。
性子冲动，容易被狗东西三言两语给下套。
顾北衡写了一张字，放下了毛笔走了出去。
院门口。
苏柒正在和孟里正找来的孟家庄其他人说话。
“你们在我这里做事情。一切都得听从管事的吩咐，明天分成两个队去砍木头。一个队听从顾修明的话，一个队听从顾修挺的话。
凡事只队长跟我汇报工作，有人想越过队长可不行。
可以提前把明天的米粮换回去。
家里没有衣服，也可提前在我这里支取布匹回去缝制衣服。”
苏柒拿过白芷手里的暖壶窝在手里，一脸威严的看向众人。
“想说在我这里支取了布匹米粮不干活的人。别以为我没法子治你们，有想试试的只管来。
只怕后果你们承担不起。
手脚勤快不偷奸耍滑的人，在我这里可以长期做工。保管你们家里吃饱饭，有衣服穿。给你们两条路看你们自己选择。”苏柒知道任何地方都有偷奸耍滑的人。
她恩威并施也不怕前期遇到那些人。
“若是同意的在这里领牌子登记。”苏柒指着旁边的台子说道。
影九坐在台子后面，台子上放着一本线装本。
后面有粗粮袋子，也有几匹粗布。
小六子和牧光在这里维持次序，顾家旁支和越州府也有几个人在这里维持次序。
“顾夫人，您放心。孟里正挑选了我们，都不是那等偷奸耍滑的人。”
“我们先支取米粮和粗布吧。这吃的穿的都得要，明天开始一定好好干活。”
“咱们山里人，不怕干活累只怕没活干。”
孟家庄的人七嘴八舌拍着胸脯打包票，就怕苏柒到时候不相信他们，找山下的村民来干活。
他们这些山民是抢不过村民。
“行。冲你们这句话去登记吧。”
“哎，这下子好了。家里有吃的了。”不少汉子热泪盈眶。
哪一家都有嗷嗷待哺的孩子，还有娘老子和媳妇。
需要他们来养家。