赫尔格将所有物资打包分装，塞了满满两个包，他掂来掂去，把所有重的东西都放到了自己包里，又临时做了一条工具腰带，把使用的器具全都绑在了腰上。塔宾在一旁看着，说：“你黑包里鼓鼓囊囊塞着什么呢，这时候就别带没用的东西了。”
“你懂什么，”赫尔格说，也没给他解释，“我看你就是迫不及待想赶我们走。”
尼禄还在研究那份地图，赫尔格递给他那个小一号的包，说：“这是你负责的行李。”
“嗯。”尼禄心不在焉地接过，抱在胸前。
“怎么了？”赫尔格凑过去问，“有什么问题。”
“说不上来，只觉得前路未知，有点心里没底。”尼禄说。
赫尔格理解地点点头，说：“没事，我们一起呢。”
“喏，这是指南仪，那个小手电也送你们了，还有这个是冷光棒，一共只有五个，省着点用。”塔宾低头看见尼禄手里捏着一个铁丝小人，在无意识地转来转去，哼笑道：“你还挺客气。”
尼禄愣了一下，意识到对方在说自己，举起铁丝小人问：“这是你做的吗？”
塔宾表情有些复杂，半晌才说：“不是，你拿去吧。”
塔宾看似还有话说，满脸纠结，嘴巴徒劳地张张合合。他这张脸如今已完全不显怪异凶恶，反而透着一丝亲切。
赫尔格往后躲了躲：“你要是打不出喷嚏就盯着灯看。”
“闭嘴。”塔宾没好气道，而后他清了清嗓子，说：“要是看着情况不对也不要硬闯，出城也不急于一时，实在不行就先回头……你们俩这表情是要干嘛？”
尼禄和赫尔格齐齐看着他，赫尔格感动道：“妈妈……”
塔宾深吸了一口气，怒吼道：“滚！”
“你呢？”尼禄问，“不和我们一起走吗？”
塔宾笑了笑——他的笑中有一丝无奈，也有一丝坦然：“不了，我说了，我的家在这里。”
“有人的地方才有家，这里只是一个地下室，也没有其他人和你一起住了，还守着这里，你是在等谁吗？”尼禄问。
“等谁？我没有等谁。”塔宾看着有些恍惚，“我年纪大了，怕折腾，又念旧，就算是对这个满是破烂的地下室也舍不得。”
“好吧，”尼禄也没有多勉强他，“有缘的话希望能在阳光下再见。”
“再也不见就是最好的结局了。”塔宾说。
夜色刚蒙蒙笼在城市上空，人类的所有秘密都在这夜色中缓缓下沉，风声呼啸，鸡零狗碎散了一地。
其貌不扬的废弃大楼脚边，一扇地门从里被掀开，两个漆黑的身影无声地钻了出来。
这里离矿山还有个近十公里距离，即使按照塔宾指示的近路，抵达时大约也要夜里十一点左右。临行前，两人在塔宾家里吃饱喝足，终于清空了地下室最后一点粮食的库存。赫尔格本还有点不好意思，塔宾却挥挥手表现出烦得要死：“还操心我呢，就凭你俩，能不能活到下周都难说。”把两人轰走了。
即使选择了较为僻静的路线，一路上也正如塔宾所说，出现了不少兽人活动的身影。但他们大多行色匆匆，神色紧张，并未太注意他俩。中途三次短暂地休息之后，两人终于顺利抵达了矿山附近。
巨大的露天矿场像是地表张开的怪兽巨口，呈漏斗状下沉，内有整齐的阶梯纹理，最中心处深不可测，好像是把这个城市倒置过来了。矿坑最外沿的平台上搭建着几座厂房，其中一座小楼的一二楼亮着灯，窗边透光处隐隐看得见人在走动。
“不是说人都出去了吗。”赫尔格皱着眉观察，“怎么大本营还有人留守。”
“是那个吧。”尼禄说。
“嗯，洗矿厂，应该没错。”赫尔格说。
两人于暗处观察了一会儿，也不见小楼有人进出，便大着胆子溜到洗矿车间的正门。铁门的不锈钢门环上挂着一把环状的金属锁，锁孔出渗出一层铁锈，但被磨损出一丝光洁的印记，明显近期有人打开过。赫尔格使劲掰了掰，把锁舌给撅弯了也没能破坏掉。
“这玩儿还挺结实，”赫尔格说，“难不成要回去偷钥匙。”
“都被你掰成这样，有钥匙也打不开了。”尼禄说，“那个窗户，能爬上去吗？”
赫尔格抬头一看，在三楼高度左右的地方有一扇小窗，也是整栋楼唯一的窗户，如同一只黑漆漆的单眼。离窗户不远处有一条自上而下的塑料管，应当是用于排放房顶雨水的，每隔一米只用一根Ω型塑料条固定着。赫尔格测试性地拉拽了一下这塑料管，中空的管道摇摇晃晃，显出不太稳固的样子。他试着单脚踩在一个固定点上，向上一蹬，塑料条立刻被压弯了一点，发出吱呀的呻吟声。
“小心点，你包太沉。”尼禄说。
“嗯。”
赫尔格手脚并用，非常灵巧，很快爬到了小窗边。他一手攀着塑料管，一手拢在眼前贴近玻璃朝内看，确认楼里没人后，低下头对尼禄挥手。
尼禄好奇地凑近了点，仰着头问：“怎么？”
“不是让你过来，”赫尔格用气音喊，“让你躲开点。”
“哦哦。”尼禄朝后退了几步，靠在墙角。赫尔格曲起胳膊将窗户砸碎，这动静并不大，于静溢的夜晚和空旷的矿山中却异常突兀，赫尔格没敢多停留，一闪身翻了进去。
窗内的屋子大概是个控制室，各式各样的面板、电箱和机械按钮布满了所有空间，但目前都是未启用状态。控制盘上落了一层灰，散落着新鲜的玻璃渣。他正想下楼去给尼禄开门，忽然想到——既然是物理锁的话，他从里面不也一样打不开？
赫尔格一下觉得脑子有点晕，从窗口探出身子问：“所以你要怎么进来。”
不料他低头一看，大吃一惊，尼禄竟然也在有样学样的爬管子，顿时吓得魂飞魄散。尼禄抬起头来问：“怎么了？”
“你……你你……小心点，”赫尔格语无伦次道，“你稍等下，我找个绳子，你捆腰上。”
“哦。”尼禄刚爬了两步，抱着管子老实不动了。
赫尔格在黑包里翻了两下，忽然眼尖看见控制室大门背后有个消火栓箱，连忙打开从中取出水带卷盘，抖落出来十米左右的长度，抱着卷带栓头朝窗边去。
然而他刚准备好，尼禄已从窗口冒出头来，赫尔格再次吓了一跳：“你怎么上来了。”
“我厉害吗？”尼禄平静地说。
尼禄虽是顺杆爬了上来，但面对满是尖锐玻璃残片的破窗一时间不知该如何使力，他松开一只手朝赫尔格伸过来，赫尔格几乎是本能地立刻丢了消防水带，一把上前拉住他胳膊，将他整个人搂了进来。
“嘿嘿。”尼禄贴在他耳边偷笑。
赫尔格气不打一处来，推开尼禄瞪着他，尼禄张开双臂原地转了一圈，一副很是骄傲的样子。
“你还挺高兴？下次……你要是下次再敢……”
赫尔格教训的话还没说清楚，尼禄已被他身后的东西吸引了注意力，直接越过他走了过去。
“喂，我还没批评完你。”赫尔格要伸手揪他脸，尼禄却道：“手电，看这里。”
赫尔格咬着牙叹了口气，亮起塔宾丢给他们的小手电照亮消防栓箱的背板，发现上面赫然画着一张详细的大楼消防通道路线图。
“我看看……所以我们这里是控制机房，出门直走是中央机房，”尼禄的手指顺着消防图比划起来，赫尔格也只能暂时咽下一口气。
“啊，这里有立面图。那么竖着的这个是抽水涡轮，底下横着的这一条是水管，所以我们要顺着涡轮的扇叶之间下去。”尼禄很快弄懂了水泵的构造，“看图示扇叶是双层的，靠近地底那一层为螺旋状，不知道有什么作用，不过两个涡轮高低落差有大约……”他用手掌做比例尺试了试：“五米左右，不知道在不抽水的情况下，管道里有没有留一层储水，不然摔下去可不得了。”
赫尔格静静听着。
“最好是能找到检修口，然后进入水道，赫尔格，你在听吗？”尼禄看着他。
“我在听，”赫尔格蹙眉凝神，“你有没有听到什么其他的声音。”
“什么声音？”
话音未落，尼禄也听见了，沉寂黑夜中隐隐响起一阵嗡鸣，让人一时分不清是来自头顶还是来自脚下。
“这边！”一道陌生的人声宛如平地惊雷，炸得赫尔格浑身毛竖起来。
伴随这陌生嗓音的，还有从门缝下射入的一道光，两人同时后退了一步，惊疑不定地盯着控制室的大门。
有人来了？！
赫尔格迅速环顾四周，这控制室根本没什么能躲的地方，他果断打开一个杂货柜将尼禄塞了进去，自己守在门口。
尼禄打开储物柜探头探脑，被赫尔格一个眼神瞪了回去。他手伸到腰后摸出手枪，细细判断门外是多少个人的脚步声，子弹要怎么用才能够。
门外有人说话的声音响起：“现在几点？”
“11点40，比预计到达时间早一点。”另一个人说。
“那谁来开门？”
从声音判断，这群人竟是从中央机房的方向来的。
赫尔格忽然一下子明白了——塔宾说今日自卫队在城里加紧招兵买马，游说暗人和雅人加入组织，那么作为自卫队主力军的兽人族自然也不能放过。他们这大概是碰到刚送城外进来的兽人自卫队员了！
这也太倒霉了，赫尔格紧张之中不忘翻了个白眼，听脚步声至少有七八个人，硬碰硬没有任何机会，只期待对方不要发现他们，顺顺当当地出去。
这时他忽然想到一件事——锁头被他破坏了，开门的人一旦抵达，就会发现有其他人先一步到了这里！
“还开什么门，”第三个陌生的声音说，“直接一枪把门轰烂得了，反正我们应该是最后一批了吧。”
很好，非常好，赫尔格在心中拼命赞同，我支持你暴力破坏门锁，然后头也别回地离开。
“等等，什么声音？”
“什么？啊，什么声音嗡嗡的。”
赫尔格竖起耳朵，那种嗡鸣再次响起了，混在风声之中——难道这动静不是这群人发出的？
下一刻，几道细微的声响划过耳畔，好像烟花绽开前升空时拖拽的尾巴。
窗外的黑暗忽然透出一层血红的光，赫尔格来没来得及反应那是什么，只听“轰！”的一声巨响，霎时间天摇地动，整栋洗矿厂大楼都剧烈地摇晃了起来！
一股热浪从破掉的窗口扑了进来，赫尔格下意识回身用胳膊遮住了脸，他额前耳侧的银发被风浪带起，大楼又是一阵震颤，走廊上也乱作一团。
“怎么回事！”
“什么东西炸了！”
“他妈的快走，什么地方遇袭了？”
“智人回来了？！”
赫尔格把挣扎着打开储物柜门的尼禄一把推了回去，说时迟那时快，头顶正巧砸落下一整块墙皮，掉在柜子顶上，碎了赫尔格一身。
两人对视了一眼，俱是茫然又震惊，赫尔格掠到窗口朝外一望，不远的一处地方正冒着滚滚浓烟，接连又是几声爆炸，十区一时间火光冲天。
“那是边境口。”尼禄说，他不知何时已来到赫尔格身边，“然后旁边的配电站跟着也炸了。”
赫尔格听见人声叫嚷，低头一看，发现方才隔壁厂房里驻守的自卫队也全跑了出来站到广场上。
“他们在说什么？”尼禄问。
“听不清，太吵了，他们抬头在指什么……”
下一刻，赫尔格也看见了，穹顶上空掠过了三架高速机，宛如夜空中的幽灵。
“那是……”赫尔格半张着嘴。
“嗯。”尼禄沉声说。
“智人疯了？把城市全炸了他们自己住什么？”赫尔格不可置信道。
“不是城市要把全炸了，而是把聚集自卫队和叛军的地方先暴力解决，削减有生力量，再逐步击破。比如第十区本来就没住什么智人，边境现在又是铁定被自卫队控制的，再比如……”
三家高速机自远方画了个弧度，机头调转，朝着他们飞速接近。
尼禄瞬间睁大眼，“他们也一定知道自卫队是怎么进城的了，下一个炸的就是我们这里！”