贞观十六年七月，大唐以民部尚书唐俭、工部尚书段纶为首的使团，到达了扬州。
面对扬州码头驶往洛阳的铁壳蒸汽船，两人直接就傻眼了。
“段尚书，这会不会是宁国的奸计？铁船，必沉无疑啊！”唐俭义愤填膺，吹胡子瞪眼。
“嗯，理论上，是会沉的。可现在却好好的漂在水面上，诡异！自从登岸后，就感觉处处透着诡异，看不透啊。”段纶砸吧着嘴说道。
作为工部尚书，他对自己的专业知识突然不自信了。
如今的扬州，不仅是大运河全线与长江全线的航运中心，同时也是进出境海船的始发港或目的港。
大唐使团搭乘的是宁国海商的回程商船，从南亚半岛一路航行到达扬州，需要大半年的时间。
对于船上的船员来说，来回就是一年多的时间，这一年多时间过去了。
他们在船上向船员们打听宁国现状，而船员们提供的信息，已经是一年多前的信息。登岸后发现，很多信息已经不准确了。
最让他们震惊的是，宁国的百姓不分身份高低，竟然都可以乘坐马车，甚至骑马飞奔。
更让他们没理解的是，百姓见到身穿官服的人，竟然不避让、不行礼，而是急匆匆错身而过。
那些宁国官员竟然一点不悦的表情都没有！遇到有装载货物的大车，竟然还立即站在路边，让百姓的货车先行。
诡异、太诡异了！
在大唐，平民百姓是不允许坐轿、骑马、坐马车的。
与官员相遇，必须止步、避让、行礼。
这些他们认为理所当然的事情，在宁国却完全反转。
“那你看，我们是坐还是不坐他们的铁船？”唐俭再次问向段纶。
“这铁船确实不让人放心，可若不按照他们宁国外事部的安排路线前往洛阳，恐怕会再起事端。”段纶也没了主意。看書溂
“从那些百姓登船时习以为常的样子，应该不会有什么问题吧？不如找个人问问？”唐俭看着陆续有宁国百姓登船，把宁国必有奸计的想法给否定了。
“可行！多找几人问问。”说着话，他就已经朝一名即将登船的中年男子走去。
“这位郎君请留步，某有几句话想问，耽搁你一会儿。”
那中年男子听到段纶打招呼随即站定。
“郎君有什么指教？”
“不不，某刚来扬州，不懂这运河上如何行的了铁船？难道不会沉吗？”段纶也不绕弯子，直接问出了自己的疑惑。
“郎君新来扬州，不知道也情有可原。最初，扬州人也都不敢乘坐的，所虑与郎君相同。”
“可这半年过去了，扬州到洛阳，到杭州，发船无数次，没有发生过一次沉船事件。这还不说，这铁船可比靠风帆、浆夫、纤夫行船快多了！”
半年没有发生一次沉船事件！？
速度还更快！？
段纶一时有点难以接受。
好吧，就算铁船能漂浮，可铁比木材重多了啊，怎么可能更快？
“那，有多快？”
“有多快？正常四天可到，最慢五天也能到。”
听了中年男子的话，段纶直接呆愣当场。
五天！
扬州到洛阳五天可到！天啊，太疯狂了！
正常情况下，扬州到洛阳，基本都在两个月左右，这是常识！就这还要看沿途的水文情况，要看天气，要看风向……
见段纶听到自己说的结果直接傻眼，那中年男人也没有继续说下去，摇了摇头登船去了。
同时，满脸都是得意的神色，好似在说，惊呆了吧乡巴佬！
从两个月，缩短为五天，这让段纶无法相信。于是，他又连续问了六七个人，得到的也都是相似的答案，他这才肯罢休。
此时，他的脑瓜子嗡嗡的。
同样现出迷茫、错愕、困惑、难以置信表情的，还有唐俭。
在段纶向登船的人打听的同时，唐俭也没闲着，他也仔仔细细问了五六个人，得到的也是同样的答案。
此时，唐俭与段纶两人的心里生出同样的几个问题，
难道这不是之前大唐的那片土地吗？为何有如此大的区别？究竟发生了什么？看書喇
从贞观十二年到贞观十六年，淮南道已被宁国控制了四年。
这短短四年时间，已经产生了太多的变化，这也就是两人感觉处处诡异的原因。
其实，他们认为的诡异，只是眼前宁国的扬州，与他们印象中大唐的扬州，太过大相径庭而已。
差别大到他们想不通为什么，大到他们完全无法接受！
两人神情麻木的登上了铁船。
宁国外事部可没有给他们特殊照顾，安排的都是普通通座位。虽然你们是使团，免费给你坐船就已经很不错了，还想咋滴！
另外，所有使团成员都是统一规格的座位，这让那些随行的小官吏以及护卫们，感到无所适从。
毕竟官场上是讲究等级、地位、资历的。比如眼前乘船，要么把小官员、护卫安排到次一等的船舱；若是迫不得已同舱的话，领导坐着，你就得站着。
进入船舱，他们看到了是一排排整齐的座椅，没有什么特殊化，区别只在于位置的不同。
以唐俭、段纶两个人的身份地位，把必须坐在c位啊，可两人刚一坐下，就有船上的乘务员上前。
“两位郎君，请凭票面座位号乘坐。这片区域的座位被张家织物商行的东家提前预定了，专门留给自己的员工乘坐的。”
乘务员优雅、礼貌的请两人离开那些座位。
“什么！我们可是……”
开什么玩笑！这正中的位置，不留给身份尊贵的高官，竟然卖给了地位卑贱的商人？卖给商人也就罢了，竟然是给下人坐的！？
正欲开口说出身份的段纶被唐俭拉了一下。
他们一行人，为了能想看一下宁国如今的最真实一面，所有人都是平民装扮。
再者，宁国外事部也没有告诉船上他们的身份。
所以，他们今天就是普通到不能再普通的乘客而已。
两人这才让又掏出各自的船票，环顾四周，找到自己的位置坐了下来。
“段尚书也不必气恼，原本我们就是为了探查宁国最真实的一面，这样挺好。如果暴露身份，反而失去了从旁洞察一切的机会。”
看着气乎乎的段纶，唐俭笑呵呵劝解道。
“不见得啊！就算我们公布身份，得到的待遇估计跟现在也差不多！”段纶翻了白眼说道。
唐俭也无奈的摇了摇头。
在宁国，完全体会不到做高官的快乐啊！
回想自登岸以来，见到的所有宁国官员，仿佛都是勤勤恳恳、踏踏实实的工作。
没有那些只务虚、不务实的作风，没有那些模棱两可、说一半留一半的弯弯绕，没有推诿扯皮推卸责任，没有摆谱耍威风的官僚习气。
就连在路上，官员看到有满载车辆通过，也得给百姓车辆让行。
这样的社会氛围，就算他们两个大唐尚书的身份公布出来，估计也没几个人当回事。
顶多听到后，也就“哦”的一声，给个反馈，表示我是个礼貌的人……