近来，夏冬雪在蒋岚的刻意磨练下，凡事参与其中，整个人忙的不可开交。
蒋岚二十余年未回京城，心里不是一点计较没有，她当年是家里唯一的嫡女，又年龄最小，骨子里有些争强好胜，年轻时和几位嫂子处的一般，相较于亲哥哥的妻子而言，反倒是和母亲最讨厌的大哥之妻，薛氏玩的最好。这次回京，不知道几个侄女侄子们被教养的如何，但是蒋岚自己却或多或少的起了攀比之心，不由得更加严格要求夏冬雪和夏东至的言行。
夏冬雪大概能理解母亲的心情，只是不知道若是母亲回到京城后发现，如今的侯府早已经不是当年名震一时的镇国公府，那舅母李氏是个小家子气的当家主母，丫鬟婆子教养不严，薛老太君年岁已高，跟个老小孩似的只顾玩闹不管世事，会作何感想？
几位舅舅除了不是外祖母亲子的大舅在皇上面前还有几分体面，其余的都是领着户部闲差，年银还不够府上的门客花销呢！即便当年舅母贪了他们夏家如此多的钱财，也没觉得蒋家生活有多么宽裕。她当年在镇国侯府的吃穿用度比照几位嫡系小姐，虽然算是不错了的，却也不似在江南夏家这般日日可以吃上燕窝，人参等珍贵玩意。二十年啊，足以让一个百年望族被贪图享乐的堕落和不会经营的奢侈腐朽拖垮。
蒋岚听说席氏收拾好了东西，准备离开，心里暗道她还是个明白的人，若是继续执迷不悟，她便打算告诉老爷，不再给予他们任何帮助。若不是因为夏家子胥着实单薄，再加上对方是孤女寡母，他家老爷是不会冒着有违祖训的风险，收留他们。只是蒋岚心里依旧不太放心，怕席氏一时糊涂生出意外，便命了王嬷嬷跟着他们上船，见船开走后再回来复命。除此以外，她还抽调了两名小厮和一名管事，送他们会杭州老家。可是她还是低看了夏琴决心，更没想到席氏那般放肆女儿，帮着夏琴下了船，还从外面买了个和夏琴身段类似的丫鬟待在船上，掩人耳目。
夏琴并未立刻回到夏府，而是住进了一家客栈。要说她一点不害怕是不可能的，但是事情真走到了这一步，她反而坦荡了许多，打算等着夏家离开苏州那日，她便直奔码头。届时，夏老爷总不能光天化日之下扔下她一个人不管吧？虽然有可能彻底得罪蒋氏，只是她觉得，她似乎早已经就彻底把蒋氏得罪了……否则又怎么逼迫他们娘俩回杭州？
那送席氏母女离开的管事倒是一直尽职尽责，小心翼翼的盯着船上客房，只是他毕竟是个外人，不太好过多关注人家未出阁小姐的事情，又因为被那个买来的丫鬟谎骗了过去，并未发现夏琴已经离开了。
杭州宗祠里的长老们得了夏老爷的信函，待席氏一群人极为客气，他们没想过席氏会大胆的故意留姑娘一个人在苏州城里，再加上席氏一家以前是住在庄子上而不是杭州祖宅，那些夏家祖宅的人并未见过两个姐儿，反而没有发现任何异样。在席氏的糊弄下把那个丫头当成了夏琴。阴差阳错之间，造成了蒋岚一直以为夏琴回杭州去了，没曾想到她竟是有那么大的注意，独自一个人留在了苏州城里。
夏东至得了苏孜丰几样好处，听母亲说徐旺青将会同他们一起上京，便暗中派人往苏家送了口信。苏孜丰一听就气坏了，徐老爷这个小人，难道想让自己儿子近水楼台先得月吗？他前思后想，记起年前父亲提到过打算让家中的几位姐姐进京甄选宫女。虽然因为路途遥远和时间的问题，这次甄选的范围主要在京中氏族的女儿里面，但是静安王妃给了暗示，他们苏家女儿又多，便示意父亲让几个侄女尽早进京，权当在静安王府做客，到时候寻个名头陪着王妃入宫，在太后和贵妃面前晃悠两圈，未必不能参选。于是苏孜丰眼睛一亮，有了决断，让人立刻备了马车，连夜赶回祖宅面见父亲。
此时的夏冬雪压根没有想到，他们家那小小的官船，多了好几个跟屁虫，而且一个个都不是省油的灯！并且这趟旅行，确实可以用“欢乐”二字来形容。
八月初，原巡抚大人王迁安抵达苏州，正式和夏子旭交接。
因为此次的任命十分仓促，王大人的家眷尚在路上，夏冬雪犹豫了一会，还是决定将秋往日嘱托的东西交给了和王大人率先过来安置房屋的一位姨娘。想想真是可笑，当初那些人想通过她得知夏子旭是否是真的要回京，可是谁曾想到新任的布政使大人竟然就是王迁安……现在回头看这个稍东西的缘由，一下子变得尴尬起来，好在她和秋家姑娘没有什么交情，不会去计较什么。只是出发那日，当夏冬雪看到苏州码头前那一抬抬秀气端庄的小轿时，着实震惊了，这是哪家的姑娘赶着和他们家相同的日子集体赴京呢。
夏冬雪望着江边那一大堆陌生的丫鬟婆子，诧异的询问蒋氏：“母亲，那是不是苏家的李管家？”她记得过节时整理礼单的时候，记得过这个人。
蒋岚点点头，眉头紧皱，道：“他们倒是来的挺早。”
“怎么，这些个轿子抬的都是苏家姑娘？他们也要上京吗？”夏冬雪有些惊讶。她今日穿了一身淡绿色的素衣，腰间随意别了一串流珠，因为带着冒纱，没有带任何头饰。一阵凉风拂过，那面纱贴到了她的脸颊上，随着嘴角的启合一动一动。
蒋岚怔了一会，笑了，说：“可能是我最近太忙了，竟是忘了告诉你，苏家的姑娘和徐家小子一样，是搭咱家的官船一同上京。”
“不是吧……”
夏冬雪瞬间懵了，这里面可是有那讨人厌的苏孜纯呢？他们一路上北上至少要一个多月的时间，一想起要同那些人呆上那么久，便满肚子的郁闷，这可完全扰乱了她本来的计划，也没了沿途浏览大黎风光的心情，为了避免麻烦，还是老实的宅在房间里算了。
“为此，你爹换了艘大点的官船，否则光苏家那几位小姐的物件都装不下去。”
“哦，母亲，他们怎么突然上京了？”难道是知道了徐旺青和他们同行，于是……夏冬雪暗自腹议，苏家老爷还不至于这么求婿心切吧。
“貌似是和京城甄选秀女有关，苏家此次大部分都是女眷，苏老爷担心路上不安全，便托了你爹，想一起同行。反正咱们家本来就是要稍徐旺青的，索性连苏家人一起带上了。而且你爹考虑到此次前去京城的前程未仆，多结下几个善缘总是好的。不过幸亏前阵子打发出去的丫鬟婆子不少，否则这船上的房间分配还真是个问题。”
“嗯……”夏冬雪低声附和，另外一手拉着年仅四岁的夏染，她蹲下身子，紧了紧眼前小孩的衣衫，说：“今个风大，染姐儿抓住了我的手哦。”
夏染是夏子日姨娘的小女儿，席氏带着自家闺女上了苏州寻亲后，便将这个孩子留在了村子里长老的家中。蒋岚觉得她年龄小，反而比夏琴，夏悠好调教一些，便接回了夏府。夏染胆子极小，说话声音里总是带着哭腔，因为自从来到后夏府便住到了兰花苑里，如今只认夏冬雪一个人，干什么都不乐意离开她。
“咱家孩子少，染姐儿又年纪小，父逝母无，不记事呢，反而好带一些。我琢磨着就当是给你和至哥寻个伴。你好好教她，以后未必是个没出路的，我听说她在席氏手底下没少受罪……”
“女儿明白的。”夏冬雪摸了摸女娃粉嫩嫩的脸颊，想起前世自己不也是小小年纪便托孤于镇国侯府，不由得对眼前的夏染多了几分怜悯。席氏以前没少受姨娘的气，夏琴又是个面热心狠之人，怎么可能善待姨娘生的夏染……
“对了，怎么不见夏琴和悠姐儿？”蒋岚并未告知她送走席氏的事情，夏东需还自己琢磨呢，似乎许久没见那席氏母女了，由于上次的谈话，那夏琴可是真的气了她？
“他们回杭州了。”蒋岚淡淡道，脸上没有任何表情。
“啊……”
夏冬雪一惊，还未反应过来呢，便感觉那只被夏染攥住的手越来越紧，隐约中带着几分颤抖。
“怎么了，染姐儿？”她急忙低头看着那个小人，却见夏染瞪着一双大大的眼睛，望着她的背后，神色满是恐惧。
夏冬雪顺着她的目光抬头望了过去，吓了一跳，道：“夏琴姐姐？你不是回杭州了吗？”
蒋岚一怔，随后也转过了身，看着眼前身穿一身粉色裙装，头戴帽纱的瘦弱女子，顿时沉了脸色，好一个席氏母女，连她都敢算计……
“我……”夏琴自知理亏，结巴着小声说道：“夏婶婶，我娘说染姐太小，不懂事，怕太过麻烦冬雪妹妹，所以便让我回来跟着上京照顾她……”
“呵呵，你还是叫我夫人吧，婶婶……我当不起。”蒋岚冷漠的回应道。
夏琴顿时脸色一白，站在原地一动不动，百褶裙的裙角被江边的冷风吹的上下浮动，整个人柔柔弱弱的显得十分可怜。远处的王嬷嬷也是一脸惊恐，小心翼翼的跑过来请示蒋岚关于苏家物件和丫鬟婆子的事情，蒋岚淡淡的瞥了夏琴一眼，嘱咐夏冬雪好好看住她和夏染，匆匆离去。
这个丫头真是个蔫有主意的主，胆大不说，还沉得住气，赶在这最后一日方才现身。蒋岚不由得冷笑了起来，看来她对待席氏一家，真是太过仁慈了。
夏冬雪望着母亲忙碌的背影，心中暗自思量，这夏琴怕是偷偷跑回来的，否则母亲也不至于当着那么多人的面还不搭理她。
“好妹妹，我……”夏琴抿着嘴角，一脸委屈的表情。
“我知道了，既然你都来了，便跟我们上船吧。”
夏琴长呼口气，事情总算没有出乎她的意料，夏夫人虽然十分不喜，却不会当众撵她离开。夏冬雪叫了刚刚回到她身边的思鹅过来继续服侍夏琴，而自己打算单独带着染姐儿。就冲夏染看到夏琴那浑身发抖的模样，她就知道这两个姐妹平日里处的绝对好不了。
夏琴看着她怔了一小会，小声道：“冬雪妹妹……”
夏冬雪不想理她，望着远方整理物件的丫鬟婆子，突然想起了一个人，思秋……这丫头自从夏琴离开后便回了至哥屋里。夏冬雪垂下眼眸，思量一番，对思鹅道：“你去跟至哥的大丫鬟雪晴说，夏琴姑娘和我们一起赴京，思鹅有时候要忙我屋子里的杂物，怕一个人应付不来两边，让思秋回来继续伺候她。”
夏琴微微一怔，倒是有些不明白夏冬雪这个小姑娘打的什么注意。
夏冬雪早就认定了思秋那个丫头不是好的，但是若夏琴打了什么注意，与其让她寻个他们都不知道的人，不如把思秋放在她的身边，方便她使唤，到时候让人盯着思秋，看看他们能捣鼓出什么事情。
夏琴见夏冬雪果然和她生分，脸色冷淡无比，便不再刻意讨好的说什么。她觉得无事可做，一边心里计较着什么，一边笑容可亲的冲着染姐儿淡淡微笑。
夏冬雪垂下眼眸，望着眼前慈眉善目的女子，心里也有了一番自己的算计。