眼见他这般笃定, 晴雯倒有几分不好意思起来，忙将茜雪求告之事说了。
穆平皱着眉头想了半晌，方道：“此事只怕没那么简单。仇太尉家何等显赫, 如何竟会同一介商户争竞？这里头怕还有甚么隐情。”
抬眼看见晴雯忧心忡忡的模样, 不由得心下一软, 安抚她道：“你也不必发愁。你和茜雪情同姐妹, 我岂有不知的。如今她家出了事，你岂能安枕？依我之见，此事不可拖延。上回忠顺王世子邀我过府一叙, 说想尝尝我的手艺, 要我为他烹制几道拿手菜。我拿捏不定他性情，惟恐得罪了他, 借口要好生准备一番, 还未曾过去。今日索性便去他府上拜会，将此事了结，也便罢了。”
晴雯听穆平这般说, 心中虽是七上八下忐忑不安, 但也没别的法子，犹豫着道：“仇太尉正是忠顺王爷一脉，侯爷如今去忠顺王府上打探，却是对了路子。若弃茜雪于不顾, 我实难心安, 更何况这里头, 贾家和咱们隐隐都牵涉其中, 若能面见忠顺王世子, 将这话讲明白，自是最好的。但侯爷说话时候, 千万要注意分寸，莫要将自己折了进去才好。”
穆平见晴雯殷殷关切，确是句句出自本心，心头大暖，道：“放心。如今机缘巧合之下，竟得了忠顺王世子的缘法。这几日多少人登门，皆是他的缘故，我岂能不知？他既然口口声声说要与民同乐，想来必不至于眼睁睁看着平头老百姓无端受此构陷。总要私下里与他把话说明。”
遂命人收拾了笔墨纸砚，又回房换过了一身出门的衣裳，直往忠顺王府而去。
茜雪等人见穆平这般看重此事，心中大定，再三谢过晴雯道：“若非有侯爷倾力相助，似我这等庶民，岂不是上天无路，入地无门？此事若成，江家情愿投身为奴，将几辈子的积蓄皆献与主家！”
鸳鸯听了这话，饶是她见多识广，心中也不免惊骇。她是眼睁睁看着茜雪精挑细选，这才择定江家出阁的，估摸着这家几辈子的积蓄少说也有上千两银子，更何况本是读书种子，若潜心向学，未必不能从举业上出头，竟这般轻易便弃了这大好身份，将家中所有进献主家？可见仇太尉威名之盛。想到这里，不觉又为穆平捏了一把汗。
晴雯自穆平走后，便为此事忧心忡忡，自是不好显露出来。当日她在房中坐立不安，连针线活也无心去做，一直等到有人报说穆平回府，这才急急迎了过去，探问究竟。
穆平安抚晴雯道：“你放心，已是将事情来龙去脉皆同世子爷说了。世子爷说他倒和仇太尉一家不甚相熟，已经遣人去问了，若果有此事，必然报与忠顺王爷知，绝不纵容。”又吩咐道：“且将我的厨刀寻出来，好生打磨了，明日要用。”
晴雯听了穆平安抚之语，越发放不下心，心里头正七上八下的，忽然听穆平这样说，忙问缘故，穆平笑道：“原说今日将我拿手的几道菜皆做了出来，请世子爷尝尝。偏生这日世子爷忙得很，竟不得闲，教我明日再去。”
晴雯心中疑惑，道：“只怕这是虚应一声罢了。未必是世子爷真心。”
穆平却道：“真心也好，虚应也罢。既他今日说了这话，明日我便有由头过去。我是两位圣人亲封的三等侯，纵使他再忙，也不好敷衍太过。正好多问问江家之事。”
次日穆平果然起了个大早，吩咐人将他平日惯用的炊具收拾了，又去灶下亲选了半扇汤猪、两只活鸡并榛、松、桃、杏穰等果脯，一驾车子装得满满当当直往忠顺王府而去。
鸳鸯得了信，忙来告诉晴雯，蹙眉道：“侯爷这是怎么了？若说送礼，却只这些家常之物，难上台面。若是不是送礼，这般巴巴赶了去，咱们家几时同忠顺王府这般亲近了？”
晴雯却道：“由着他去罢。难得他心中有主意。我看那忠顺王世子倒难得是个信守诺言的，并不是那种夸夸其谈、信口开河的人。侯爷若果然攀附上他，少不得有些益处。若是落空时，倒也不至于比眼下更差。”
鸳鸯一听，也觉得有道理，便不再劝说，只暗中叮嘱各丫鬟婆子：“咱们侯爷从饕餮宴出身，原本是有望进宫当御厨的。如今虽然机缘巧合立了大功，得了侯爵之位，到底不愿生疏了过去的手艺。这是做主子的一点小嗜好，便同有的人家爱饮酒观花，有的人家爱听戏是一样的。你等言语间必要小心谨慎，莫教这些事传了出去，有损主子的名声。”
众丫鬟婆子齐声应诺。惟芳官是个极调皮的，私下无人时，笑着与鸳鸯说：“鸳鸯姐姐何必说了一大堆道理来压人？不过是主子们忙着拿自家技艺奉承人罢了。便和先前夫人去忠顺王府里做针线是一样的道理。情势比人强罢了。”
鸳鸯忙喝止她：“你这都是从哪里听来的闲言碎语？你怎知道夫人去忠顺王府做针线之事？说话若不谨慎些，若惹了祸事出来，连我也保你不住？”
芳官冲着鸳鸯做了个鬼脸：“放心，我们学戏出身的，别的不在行，与这察言观色、见人说人话、见鬼说鬼话还是有几分心得的。”
这日穆平直到傍晚时分才回来，脸色疲惫，衣裳外头皆是油烟味。晴雯亲自与他收拾了，也不敢多问，只吩咐厨房备一碗□□糖粳米粥与他提神消乏。
刚端了过来，穆平却一骨碌从炕上坐起，握住晴雯的手说：“幸不辱命。世子爷今日说，他昨日已经写了一封书信到仇太尉府上了，吓得仇太尉赶紧带着儿子登门谢罪，再三说都是底下人未听清楚吩咐，自作主张的缘故。已是吩咐人将那江氏商人放了的，只怕明日便归家了。”
晴雯闻得此信，又惊又喜，忙去寻茜雪，将这一消息告知。茜雪喜得跟甚么似的，千恩万谢的，连夜便要收拾了归家，早被众人劝住，第二日清晨遣了车马，管家来顺亲自送她归家。
又过了两三日，茜雪夫妇郑重其事过来拜谢，将自家的田庄、铺子等各项契纸一并献出，投身为奴之意甚诚。只晴雯执意不肯，道：“你夫君酷爱读书，将来或许科考有望，何必为了这些小事便执意绝了这等晋升之阶呢。更何况铺子里仍留有我的本钱，仇太尉家污蔑那铺子的胭脂用了进贡之物，若果真屈打成招，做成铁案，便是连我也讨不得好去。故而这番也算自保罢。你们又何必如此？”
双方僵持不下，茜雪见晴雯执意不肯，又道：“既是如此，我二人也不敢强求，便请夫人收下这铺子的契纸，我二人从此便代夫人管那间铺子罢。夫人若连这个还不肯，却是瞧不起我等了。”
晴雯知道，但凡有爵之家，多半都有自家产业，为掩人耳目，使人代管。她见茜雪态度坚决，倒不好再推辞，只得勉强点头应了。
京城之中本无机密之事，只是流传过程中，难免以讹传讹，最终面目全非。晴雯夫妇助着江家铺子讨回公道之事，流传了几天之后，已俨然变了模样。一日来顺家的在外头采买时候，听人说的故事是：那江家铺子原本便是顺义侯家的产业，因有爵之家不好直接从事商贾之业，才寻了江氏夫妇代为看管。那锦衣府仇太尉一家向来跋扈，因贪图那胭脂膏子的配方，这才刻意寻事，岂料竟踢到了铁板。
一时之间，许多官宦人家都信以为真，误以为顺义侯果真大有脸面，竟可轻松压过仇太尉一家了。从那之后，往顺义侯府送礼的人竟没有停过，便连贾雨村之妻这种，晴雯摆明了不待见的，也还是寻了各种由头，觍着脸上门来奉承。
晴雯不厌其烦，常吩咐鸳鸯等人胡乱寻了些理由闭门谢客。穆平在旁默默看着，等到鸳鸯等人退下，忍不住开口问道：“这是怎么了？常言道伸手不打笑脸人，想来这贾氏夫人必是得罪你甚深，不然的话也不至于此。”
晴雯笑道：“那倒不是。她本人倒是没甚么。只不过我厌恶大司马贾大人的为人。”将贾雨村与林黛玉一家的过往说了一遍，道：“这位贾大人貌似忠厚，实则奸猾，若与这等门户结交，往后不定被他们怎么陷害呢。倒是索性一并推了去，落得清清静静才好呢。”
穆平闻言，连连赞叹晴雯想得周到，又问道：“这大司马贾大人一家自是如你所说，不可深交，免得生事。但其余那些人家，又怎么得罪了你？你这一闭门谢客，岂不是连他们也拒绝了？”
晴雯道：“咱们从前从未同这些人家来往，也谈不上甚么过错不过错的。只有一样，如今他们肯上赶着同咱们家结交，只怕是误听信了京城中的一些传言，想着咱们家能帮他们忙罢了。如今贪图了他们这些礼物，将来若他们果真遇到事，是帮还是不帮，岂不是左右为难？”
穆平见晴雯说话时候, 神情娇俏，再听她言语里句句皆是为自己打算的意思，心下早已痴了, 喃喃道：“有妻如此, 夫复何求？”
又道：“你放心。我既是你的夫君, 必当尽心竭力为你遮风挡雨。你更不必怕他们求上门来。但凡你应下的, 我必想方设法成全于你。”
晴雯一愣，想了想笑道：“侯爷越是这般信任于我，我越是要守紧篱笆, 教侯爷更无后顾之忧, 又岂能为了眼前的那些阿谀奉承，教侯爷为难？”
穆平听了这话, 心中本该欣慰的, 不知道为何，竟涌起一股失落，良久才道：“众人皆说夫妻相处之道, 相敬如宾、举案齐眉者方为上乘。但我却觉得, 这般虽礼数周全，却显得有些生疏了。”
晴雯诧异道：“哪里生疏了？你我二人朝夕相对，有商有量，若我做得有甚么不对之处, 不妨直说？”
穆平轻叹了一口气道：“若要我细说, 却也说不上来甚么道理。只是犹记得初见你之时, 你眼波流转、一颦一笑皆是风情, 我当时便看痴了。”
晴雯笑道：“原来是说这个。我那时年纪尚小, 尚不懂事，如今既嫁了你, 自然样样依了做妻子的道理来。当年出阁之前，老太太也时常教导我说，身为正室，必然要处处合乎礼仪，落落大方才好。”
穆平听了，觉得晴雯的话句句都对，竟无处可驳，但不知道为何，心中仍是说不出的憋屈，想了想又道：“旁的姑且不论。如今正是咱们私下里相处之时，再没有别人，你口口声声侯爷，虽合乎礼法，却太过生分，不若换个称呼？”
晴雯想了想：“换成夫君可好？”
穆平哪里肯就此罢休，软磨硬泡，到底要晴雯改成“平哥儿”，才了结此事。
又过了几日，东安郡王府忙着为嫡子娶亲。晴雯少不得过去帮忙。
只见平日里雍容华贵的东安郡王妃亦有几分焦头烂额的光景，忍不住向晴雯抱怨道：“如今老太妃娘娘仙逝，尚未满一年呢。虽朝廷只明令禁止筵席音乐，三月之后，便再未禁止婚嫁，但这是秃子头上的虱子，明摆着的事。谁家婚嫁不要大操大办，连筵席音乐都不许，还如何婚嫁？”
又道：“整日里只说以孝治国，又说深感老太妃娘娘恩德。如今这节骨眼上，怎地全然不顾了。两家孩子年纪都还小，又不是等不起。这已是定下的事情，何必这般急急请了旨，操办起来？如今既无筵席也无音乐，我儿堂堂的大婚之日，难道竟被旁人瞧笑话不成？”
晴雯来前，早听相熟的管家婆子说了，说东安郡王妃为了筹办儿子和宁玉郡主的大婚，很是操劳，被东安郡王斥责了几次，又落了忠顺王妃明里暗里的褒贬，因而满腹怨气。若非如此，也不至于冲着晴雯说出这么一大通话来。
晴雯起初也觉得忠顺王府为了嫁女之事，太过急躁，竟不惜请了圣旨，定了婚期。如此倒是堵了言官之口，但外头老百姓却不这般想。又说宁玉郡主思春心切的，也有说东安郡王世子见色心喜的，还有的说东安郡王世子屋里的通房丫头珠胎暗结，不得已才匆匆请婚，说得有鼻子有眼睛的，若非晴雯曾在东安郡王府中住了小半年，深知这府里的事，只怕也真信了的。
想来东安郡王妃如此生气，一来是为了筹办婚事受了褒贬，二来也是为自家儿子鸣不平。若说豪门世家的王孙公子，哪里家里没有几个通房丫头的？只要未在主母过门前抬成姬妾，或是闹出人命来，都只是风流韵事罢了。东安郡王世子原本也是如此，谁料因这婚事略急了些，竟被编排出一大通不是来，换了是谁，也咽不下这口气。
只是明白归明白，以晴雯同东安郡王妃的关系，这些事却是不好深劝的，只得赔笑建议说：“王妃不必忧虑。既是忠顺王爷着急嫁女，必然有他的道理。忠顺王爷生性简朴，不喜奢华，尽人皆知，故而索性顺水推舟，也不必再为婚宴之事烦恼了，想来忠顺王爷也是这个意思。前些时候我那边开府，许多人过来贺喜，只于每人坐前设了食盒请各位品尝，竟是人人叫好，忠顺王世子来，也是连连称赞的。虽乔迁是小事，嫁娶乃是人生头等大事，但或可比照一二。不知王妃意下如何？”
东安郡王妃听了，面色稍和缓了些，道：“我知你是个好孩子，一心为咱们家打算。只是这是他婚姻大事，我家又不是出不起银子大操大办，偏偏赶在这时候，难道竟不能再等几个月吗？”
见晴雯不答话，又问道：“如今这京城之中传得沸沸扬扬，甚么说法都有。难道他家女儿的闺誉竟不要了。固然宁玉郡主行得正，坐得直，也不该受这场质疑。这也就算了。你还没听到，更加荒唐的都有呢。京城中人大多都知道咱们家开着钱庄，不愁银子使用，忠顺王爷又是个简朴不爱财的，竟编出那闲话来，说忠顺王爷是贪恋着咱们家的钱，才急急把女儿嫁过来的，你说说看，岂不是荒谬之至！”
只是，以忠顺王爷之简朴，平日里穿的朝服都要补丁摞补丁，在外头寻个外室都要寻那心灵手巧能为他省了缝补费用的绣娘，忠顺王府的吃穿用度也比贾家等中等人家精简了不少。这样的人家，又怎会缺银子使用？
靠嫁女赚银子的法子，无非便是聘礼了。但以宁玉郡主之傲气，她又怎会容忍忠顺王府拿了卖女儿的钱？
想到这里，晴雯不觉有些恍惚，忽然听到东安郡王妃笑道：“我想来想去，既不能筵席音乐，这婚礼上头，却也没有别的花样好想。再者无非是些器物摆设罢了。家里还有一件慧纹，在这个场合摆出来，也便不算辱没了郡主了。至于那首饰脂粉，都是内务府有定例的东西。”
她说到这里，突然唤起晴雯名字来：“你是知道我的，眼下竟是无人可用，少不得委屈你往忠顺王府一趟，探听探听宁玉郡主的口风，看看她想要些甚么，婚礼要如何布置才妥当。你们年纪相仿，想来自是投机，你又同忠顺王妃有交情，这差事请你来做，再合适不过了。”
晴雯想到宁玉郡主骄矜的模样，不觉大为头疼。只是东安郡王妃既已说到这份儿上，于情于理，她都推脱不得，少不得应了声，次日便亲自登门，到忠顺王府求见宁玉郡主。
东安郡王妃所料不差，因了先前晴雯同忠顺王妃的那一点子交情，倒未吃闭门羹，说明来意后，一路被引至忠顺王妃院子，又有丫鬟们殷勤捧了茶和果子出来，告诉说：“已是禀明王妃了。王妃在佛堂礼佛呢，过会子便过来。”
晴雯想着，忠顺王妃看起来倒是个讲道理的人，倒比刁蛮任性的宁玉郡主好说话许多，若是当着忠顺王妃的面去询问，想来此事不难，便在那里安心吃茶吃果子，心平气和等着。
不知道等了多久，远处一阵脚步声传来，紧接着是一个清脆的女子声音：“不嫁了！不嫁了！天底下哪里有这等事情，堂堂亲王，倒要靠卖女儿去还债的！你们口口声声说与我多少抬嫁妆，结果里头尽数是空的，我将来到了东安郡王府上，又有甚么脸面？他们家极其富贵，想来富贵必然骄人，难道我堂堂一个郡主，竟要嫁过去日日受他们冷嘲热讽不成？”
然后有男子的声音响起：“你轻声些。父王执意如此，连我苦劝也不肯听。你既生在咱们家，平日里受尽宠爱呵护，这时候也只得出面应承下来。你仔细想想，父王起头要天底下这些有爵之家弥补亏空，清算旧账，偏生这几个叔伯有难，若不尽心竭力护着，将来还有甚么人肯跟着咱们家的？”
晴雯听到这里，便知这是极机密的事，不由得遍体生寒，眼见着脚步声越来越近，心中暗叫：“我命休矣！”忽起一年，扫视一周，见空荡荡的房子里只自己一人，跟着来的鸳鸯早拉了这里的丫鬟们出去，在那里攀交情套话去了。她心念一转，心下有了主意，只装作睡梦正酣的模样，将头支在旁边案几之上，身子也斜斜靠住身后坐垫。
这时候那脚步声愈近，一眼看见院子里的鸳鸯，方知这里头有外客，宁玉郡主立马变了颜色：“怎地这会子有堂客过来？”
便有丫鬟禀道：“却也不算外人。是顺义侯夫人到了。已是禀明王妃了。王妃正在礼佛，稍后便过来的。”
宁玉郡主连声道：“糟了糟了。”碍于外人到场，却对如何糟了一言不发。
旁边那男子的声音伴着脚步声走了进来：“无妨。这是阳谋，又有谁敢说三道四。”突然语气一转，道：“啧，睡着呢。”
声音轻柔缓和了许多：“你且回去罢。日后倒要改改那急性子，才不至于吃亏。你放心，此间决计不至于走漏了风声去。”