贾母笑道：“果然别出心裁, 竟是妙极！既是如此，索性唤宝玉过来问上一问。”忙吩咐鸳鸯道：“鸳鸯，你亲自去一趟, 唤宝玉来。”
鸳鸯答应一声, 连忙去了。
才到了怡红院, 早有晴雯接出来询问究竟, 亲自将沏好的枫露茶奉于鸳鸯，笑道：“鸳鸯姐姐来得最巧。我才泡好了一回枫露茶，是沏了两三回才出色的。原是要奉与宝二爷的。如今姐姐来了, 自得先请姐姐品品。”原来晴雯素知鸳鸯是贾母身边红人, 不轻易出动，如今老太太命人来大观园中传话, 竟挑中鸳鸯前来, 其中必有内情，故而越发恭敬。
鸳鸯果然将那茶一饮而尽，笑着向晴雯道：“就属你最为乖觉。既是你肯这般孝敬我, 我总不好让你吃亏的。”遂压低了声音, 向晴雯嘱咐道：“老太太和太太正为宝二爷的婚事争论，如今有赖嬷嬷这个有体面的老人家在场，不妨要二爷把心里话说出来，老太太也好为他们做主。”
晴雯听了, 忙暗暗告诉宝玉。贾宝玉原先还想着总要避些嫌疑, 才好使得林黛玉越发体面, 此时见贾母特意遣了鸳鸯过来知会晴雯, 心中早有了主意, 见得贾母、王夫人、赖嬷嬷等人，先行过了礼, 等到贾母问话时，才恭恭敬敬说道：“我虽年幼，也知道古人说过，娶妇当娶贤。如今我的婚姻大事，也必得请老太太、太太做主，亦要请父亲同意，为我择一位宜家宜室的名门淑女为妻才好。”
王夫人原先见贾宝玉和林黛玉亲密友爱，因宝玉逐渐成器，虽略有不豫，心中却早已松动，拟准了宝黛婚事。岂料未及议亲，宝玉之诗才已上达天听，得了圣上褒奖，被京城诸多有贵女的人家看中，王夫人难免又飘飘然起来。
贾母心中自是一心想促成宝黛亲事的，但见王夫人这般做派，心中虽不喜，却也不愿以婆婆之尊强行压制，以免将来黛玉多受磋磨。这才意欲借了赖嬷嬷之口，引出令宝玉自择婚姻之语。
贾宝玉这话既出，贾母心中惊疑不定，王夫人却有几分欣喜，不由得思索：“名门淑女？又会是谁呢？那宝钗虽贤淑有余，但她家已是彻底败落了，连我也难救，自非名门淑女。难道他竟看中了梅翰林家的人脉？抑或他看中锦乡侯一家将来有望飞黄腾达，故而有意结亲？”
王夫人忙探身追问道：“我儿说的话极有道理。只是不知道你欲聘哪位名门淑女为妻？”
贾宝玉抬头，将贾母、王夫人诸人神色悉收于目，这才朗声说道：“老太太、太太都知道，我从小性情顽劣，不喜读书。起初许多人劝我，我都不屑一顾。其后我房中有一丫鬟拿姐姐妹妹们的前程劝我，说必要我上进，才能出人头地，才可护住这一方姐妹。我深以为然，只恨从前一心玩闹，于课业竟落下许多。这丫鬟又说林姑娘见识最广，房中藏书亦多，要我平日多向林姑娘请教。正因如此，我才能早早进学。去年我赴考之时，早在金陵夫子庙许下心愿，若果真能中生员，便今生今世，只求娶林姑娘一人。一则为酬她昔年指点之德，二则愿她从旁辅佐，我方能早日金榜得中，光耀门楣，提携族人。我所言宜家宜室的名门淑女，非姑苏林姑娘莫属。还望老太太、太太成全！”一言既罢，跪倒在地，向贾母和王夫人行礼。
贾母的原意是叫鸳鸯暗中知会贾宝玉，只令他将心中真情尽数倾诉，扬言非黛玉不娶，以死相逼，她身为祖母也好偏疼孙儿为由，顺水推舟准了宝黛婚事。
这番大帽子压下来，任谁也扛不起。偏生他又拿夫子庙为誓，谁也不敢拿这个开玩笑。
故而等贾宝玉一番长篇大论说完，贾母难免又惊又喜，顿了片刻，方连声道：“好！好！难得你竟有这般志向！不愧与你爷爷生得相像，果然没有堕了他的名声！”
又转头看着王夫人，笑着问道：“宝玉既是在南京夫子庙立了誓的，偏神明庇佑，祖宗护持，他中了生员，竟是不好不还愿的。不知道你意下如何？”
王夫人和贾母一样，都是极信笃神佛之人，听了贾宝玉说这话，她早惊呆了，心中虽五味杂陈，却也不敢拿爱子的前途赌胜，沉默片刻，方道：“既是宝玉立了誓的，也只能如此了。我这边命人写信送到海南，报给他父亲知晓。”
贾母心中知道贾政和她一般，都一心看好宝黛婚事，便是王夫人命人送信过去，也是礼仪如此，不至再生变故，故而心中一块大石落地，十分惬意，只管笑着招呼赖嬷嬷道：“小孩子家家的胡乱起誓，倒让你在旁边看笑话了。早听说你们家里也有一个园子，我正想带着我这些孙女们去逛一逛呢，只恨这些琐事缠身。如今听你一席话，竟用快刀斩乱麻的法子，一并给解决了，这才抽出了空子。”
赖嬷嬷笑道：“即是如此，到那天老太太少不得多逛一逛的。”又道：“老太太既说我这法子有用，等到宝二爷成亲的时候，我必要舍了老脸求一个席位去，好吃一杯水酒的。”
贾母笑着回答：“你是立了大功的人，吃一杯水酒怎地能够？到时候少不得要宝玉多敬你几杯的。”
几个人谈笑之间，竟将宝黛的婚事就此定下。虽尚未征得贾政应允，不好敲定婚期，但宝黛二人年纪都小，也不急在一时。故而处处遂意，怡红院和潇湘馆众人听了，皆喜盈于腮。
只林黛玉私下里向晴雯怪罪贾宝玉道：“动辄以夫子庙起誓，唬得我心惊肉跳的。世事无常，若果真有了甚么变故，难道竟要误他一辈子的仕途吗？”
晴雯笑道：“二爷私下里亲口与我说，若提及儿女私情，他自是不怕的，只怕损了姑娘名声，将来婆媳相处之时，反倒授人以柄；如今在回老太太、太太的言语里越发远着姑娘，意显生疏，反衬得姑娘尊重，更何况拿夫子庙和仕途起誓，便有人想从中作梗，掂量再三，也只得罢手了。”
黛玉听了这话，方叹道：“难为他想得周到。”心中暗自欢喜，感念宝玉竟对自己细心温柔至此，堪称良人。
因婚事已然定下，王夫人就开始张罗着命宝玉搬出园子。先趁着大年初一朝贺之时禀明元春，元春道：“宝玉的课业要紧，其余的都在其次。他既是欲发奋在今年秋闱中一试，便不好为了这些琐事累他心神。”
王夫人忙应允了，又暗中问元春与皇上感情如何，元春脸色转为黯淡，缓缓摇了摇头，王夫人心中焦灼，只得强颜欢笑道：“不妨事。如今宝玉越发出息了，你将来在宫里也好有个倚仗。”
元春苦笑道：“我亦每日烧香拜佛，盼着那日早早到来。”
因宝玉婚事已敲定，贾母和王夫人只管依了礼数，回绝那些上门提亲的官媒。她们对外应酬往来已久，其间分寸拿捏妙到巅毫，也只管胡乱搪塞：“宝玉他姑母姑父去的早，家里做主收养了他家的女儿，当年便是拟亲上加亲的，只是姑娘身体弱，一直在延医调理，对外亦不好言明。如今太医已是诊过脉，说姑娘的身子已然无碍了，也好张罗成亲的事了。”
这番话听到薛姨妈耳中，又是另一个意思。她心中气恼，不敢责备宝钗太过，却抱怨她姐姐道：“若说当日便拟亲上加亲，咱们又算甚么？折损了许多银钱和精神在里头，竟鸡飞蛋打，到头来甚么都没捞着！”
正说话间，外头突然有人来报说有官媒上门，欲要替薛家大姑娘说亲。
薛姨妈喜上眉梢，忙出去盘问时，却是锦乡伯韩家的庶子，韩奇的弟弟。
薛姨妈心中略有犹豫，但想着锦乡伯家的门户虽不如贾家，到底祖上也是伯爵，何况曾听宝钗略提过，说锦乡伯公子手中握有一人，只怕将来可仗着此人翻云覆雨，亦是未知之数。思来想去，竟然又颇心动。
“虽对方只是个庶子，但如今咱们家又不比从前，越发败落了，你哥哥又在牢里。最妙是对方主动遣了官媒过来说和，不怕他们嫌弃咱们家。若果真攀上这条线，说不定能救出你哥哥来，岂不是双喜临门？”薛姨妈喜孜孜向宝钗道。
宝钗沉默片刻，摇头道：“此事不妥。”
薛姨妈心中诧异，忙问缘故，宝钗方道：“锦乡伯公子虽有王孙在手，但一则太上皇和圣上相争，双悬日月，乾坤落入谁手尚在未知之数。太上皇年事已高，对王孙就算有眷恋，却也有限。圣上羽翼早成，那王孙拿甚么和圣上相比？再者锦乡伯家里派官媒过来，只怕其中另有隐情，竟不是图我这个人，是贪图咱们家的百万之富的。”
薛姨妈冷笑道：“咱们家里哪有甚么百万之富？纵有时，也不可能都陪嫁了给你。你嫁妆满打满算不过一万两银子，如今已是尽数折在贾家手中了。这是你的命数，抱怨不得的。若你嫁入锦乡伯家里，我看在你能救你哥哥的份儿上，取三千两私房与你，也便过得去了。”