晴雯素知贾宝玉的脾气, 最是多情温柔，喜欢在清俊女孩儿面前尽心的，如今见他这般, 料定除非自己硬起心肠, 不然他不知道要磨蹭到甚么时候才回去了, 耽搁得久了, 恐生大事。
于是晴雯故意扭头不去看贾宝玉，一把将他推出门外，又问随行的小厮墨雨道：“二爷出来的事情, 别人可曾知道？若是老太太、太太知道了, 不定怎么埋怨呢。这也罢了，最怕老爷知道了生气。”
贾宝玉被她一路推搡, 直到门口, 此时不免争辩道：“今日冯大爷下了帖子，特特邀了我赴宴，他们在外边谈事情, 我先回了, 才顺路来这里略坐一坐，又怎会有人知道？”
墨雨也笑道：“姐姐只管放心。今日爷出门没带李贵，就我和茗烟两个跟着，再不会有甚么人多嘴的。”
贾宝玉虽仍有不舍之心，但晴雯那边早硬着心肠关了院子大门, 也只得怏怏归家。
这日平哥儿收工回来，用过晚饭，在一旁用一把刻刀雕萝卜，梅姨收拾过碗筷，关了房门，不经意间说道：“今儿个晴雯的主子，荣国府贾家的小少爷特意跑出来看她。那竟是少有的斯文俊秀，据我看来，京城里这些年轻公子，竟没一个比得上的。何况待人温柔和气，怪道京城里都赞他好呢。”
平哥儿眼睛只看着萝卜，一心想把萝卜雕成玫瑰花的模样，随口道：“是吗。那很好。”
梅姨见他反应平平，大感意外，又感叹道：“他过来的时候，头上带着束发嵌宝紫金冠，勒着蛟龙出海的金抹额，穿着暗金纹流云如意纹的大红箭袖，脖子上戴着项圈、璎珞、宝玉等物，腰间还挂着双衡比目白玉佩和一串鹡鸰香念珠。当真是如宝似玉，贵气十足。”
平哥儿笑笑：“不想梅姨竟看得这般清楚，竟是如数家珍一般。”
梅姨道：“我们从前在宫里当差时，看衣饰辨人乃是基本功。便是从未见过的，一眼看过去，从衣裳品相、颜色、花纹里也能看出个八、九不离十。若无这份能耐，早就粉身碎骨了，哪里还能捱到这时候？只有一样，我见那位小少爷日常穿戴，比起宫里来却也不差甚么呢。”
平哥儿点点头：“如今贾氏女封了贵妃，正是如日中天、权势逼人的时候，京中达官显贵之家都去奉承他家呢，日常纵使富丽奢华了些，也是人之常情，不足为奇。”
梅姨叹道：“原本以你出身，若是认祖归宗，本也不差他甚么。如今却甚么都没有了。当真是一步错，步步错。他今日到咱们这院里来，谈吐竟是谦和有礼得很，并不摆他豪门贵公子的谱。你没看见他和晴雯姑娘相处那光景，竟是少有的亲切，据我看来，只怕用不了多久，咱们这院子里怕是有一场大喜事呢。”
平哥儿雕花的手顿了一顿，道：“若果真如此，倒是该恭喜他们了。”
梅姨见平哥儿反应这般平淡，心中隐隐觉得可惜，忍不住长吁短叹。
平哥儿凝望着手下的萝卜，许久之后，突然间又开口道：“其实我在酒楼看见他了。”
“谁？”
“就是你说的贾家小少爷，他们都叫他宝二爷的。”平哥儿面上平平，如在复述一件毫不相干的事情一般，“还有五城兵马司的裘将军，锦乡伯家的韩公子，神武将军家的冯公子一干人。他们只说要为甚么人接风，竟无人愿在自己家中做东道，只在酒楼里寻了个雅座，胆大妄为至此，令人心惊。”
梅姨压低声音惊呼道：“这些人都是传闻里当年跟随义忠亲王千岁起事的人啊，还有四王八公，也都牵涉其间。怎么，他们竟敢在酒楼里密谋不成？”
平哥儿叹口气道：“正是呢。前几日尚在搜寻义忠亲王千岁残党，如今虽是太上皇临朝，事态缓和，却也不该这般嚣张狂妄。”
梅姨想起贾宝玉之斯文俊秀，心中不忍，问道：“难道贾家小公子也在其中？”
平哥儿笑了笑道：“他却没有。他只在席中吃了几钟酒，听了个开头便说有事，先告辞了。我再想不到他竟是来了咱们这里。”
原来，这日冯紫英做东，请了当年和义忠亲王千岁走得极近的一干人，因这些人里有彼此不对付的，不好在家中宴请，只借口致美酒楼新近出了一道名菜，邀请众人过来品尝。
席间贾宝玉见势不妙，他本是无心经济仕途的一个人，更不愿牵扯在这些朝廷大事里，借口有事率先告辞了。
席间其他人眼睁睁看他离开，却也无可奈何，待他走后，难免指指点点：“如今贾家出了一个贵妃娘娘，自诩皇亲国戚，已是不肯和咱们这等人为伍了。”
又有人道：“如今谁不知道贤德妃娘娘圣眷正隆，便是一时太上皇老人家……，他家也是不怕的。只怕娘娘吹吹枕边风，从前种种都可一并抹去呢。”
那景田侯之孙五城兵马司裘良道：“列位，听我一言。人各有志。这位新晋国舅大人既然自有出路，不愿和咱们这等人混在一道，却也没甚么，只怕威烈将军还有他家大房赦老那里却不是这般想呢。故而列位不必把话说绝了，免得伤了和气，万事只看在威烈将军和赦老面上罢。”
有人听了这话，仍旧不甘，恨恨道：“哼，左右逢源，真真无耻，天底下岂有这般便宜事？”
冯紫英笑着打圆场道：“京城中谁人不知道贾家宝二爷人物风流，最喜玩乐，他年纪尚小，与他谈论这些大事，却是难为他了。是兄弟我事先思虑不周，不该把他邀来。兄弟自罚一杯！”一面说，一面将一杯酒一饮而尽。
喝罢又道：“只是威烈将军乃是一族之长，赦老如今又是一等将军，他家的事，还是这些人说了算的。仍旧算自己人。不可为了这些再起争执。”旁人见他这般坚持，也就不再说甚么了。
冯紫英点头道：“正是如此。前些日子太上皇老人家龙体微恙，便风声鹤唳到处扬言捉拿义忠亲王千岁同党，试图将十几年前的事拿出来清算一遍。他日山陵崩时，更是不堪设想。”
有人叹气道：“正是这个道理。家父为了这个整日惶恐不安，但事已至此，无计挽回，只得日日吃斋念佛，祈祷今上不被小人蒙蔽，看清我们的忠心。”
裘良冷笑道：“韩小六，你父亲在军中时，是何其杀伐决断之人，如今你却信甚么吃斋念佛，简直辱没先人！”
冯紫英笑道：“韩公子且莫要慌张，且听我一言。如今太上皇老人家龙体康健，尚能主事，我辈还有辗转腾挪之机。”
裘良点头道：“太上皇老人家年纪大了，更添仁德慈爱之心，对义忠亲王千岁怕是怀念得紧，我从宫里打探来消息说，听说前几天还在念叨着呢，连声说太过可惜。”
席间众人闻言，你看着我，我看着你，半晌方有人道：“虽是如此，但义忠亲王千岁被圈禁在铁网山上许多年，前年已是传来消息，说是薨了。我本想着，老千岁原有几个儿女，或能有用，谁知打探下来，竟皆不耐铁网山苦寒，况且那起子刁奴难免在伺候之时有所疏忽，竟皆殁了，比老千岁还要早几年呢。如今竟无一个可用之人，便是太上皇老人家再惦记，又有何方？”
裘良走至雅座门边，开门看了看，见左右无人，方关上房门，压低声音对众人言道：“诸君怕是不知。常言道，天无绝人之路。在下因不甘心，花了许多黄白之物四处打探，倒是从大明宫掌宫内监戴权那里，打探出许多年前的一件奇事来。”
众人听了都拊掌笑道：“老内相伺候太上皇老人家多年，熟知禁中掌故，此时费了这般力气打探来，必是极有用的消息。”
裘良面上带出得意之色，声音压到极低，方道：“当年太上皇老人家体恤民生，效仿先圣禹帝巡游四方，单江南就去过六七遭。所到之处，各地无不倾力接驾，金银珠宝堆山积海自不必说，朝歌夜弦之间，前来伺候的俊男美女却也是车载斗量，数不胜数的。”
众人面上做洗耳倾听状，心中却渐都有不耐之感，暗想太上皇南巡之事人人皆知，何必特意提起。
便听得裘良又道：“当年义忠亲王千岁极得太上皇老人家欢心，南巡多有伴驾随行的。太上皇老人家阅尽人间春色，不为所动，义忠亲王千岁却是血气方刚之时，当地官员殷勤进贡之下，难免受用一二。”
众人遥想义忠亲王千岁昔年风流多情之名声，默默不言，心中却均想当年之事，必是胡天胡帝，极尽荒.淫。
裘良喜孜孜道：“常言道，广种薄收，终有所得。义忠亲王千岁固然是皇室贵胄，富贵无极，但江南众佳丽日夜沐浴恩泽，却有一人终于感沐天恩，有了身孕。那时义忠亲王千岁早已回京，子嗣众多，也不在意，虽有江南当地官员飞使报信，也不过拨了一个执事宫女前去探问，岂料一去之下，竟全无音讯。”
众人的心情，随着裘良所述忽上忽下，全然不能自已。此时听他说义忠亲王千岁宠幸过的美人有了身孕，但是此后全无音讯，便有人建议道：“虽是如此，但到底有了痕迹，只怕太上皇老人家也有耳闻，便是一桩念想。”
裘良大喜道：“真真英雄所见略同。我正是这个意思。如今虽那执事宫女音讯全无，只怕那孩子早夭折或不知所踪，但难道咱们竟找不出一个合适的人来，全了太上皇老人家的这番念想吗？”