屈瑶低眼展眉，对前来的年老女侍喊了姑姑。
节气才到大雪，天却吝啬起来，多日不愿意阴寒降雪了，因此人人气燥，一室一早便拿了铜壶来，在矮炉子上坐水，给屋中添些暖湿的蒸汽。
女侍行礼，道：“殿下，太后殿下今日在月阔宫闲坐，静澜公主又去见先生，她因此差奴婢来，请殿下去，谈心说话。”
“我风寒未好，怕是不便。”屈瑶想立刻推脱了，她在椅子上坐着，披了件浅色的夹袄。
女侍道：“无妨，若真有不便之处，太后殿下也不会请殿下前去的。”
一室往屈瑶的茶碗里添水，深色的几味药材在面上漂浮，散来阵阵苦气，屈瑶答：“好，我知晓了，姑姑请先走，我梳妆好了就过去。”
待女侍走了，一室问：“殿下，要不要暖轿？”
“殿下息怒，如何论你也是皇后，她不敢冒犯的。”
屈瑶道：“若是别人扶我到此位，还能如此劝慰，可我能到今日，全是她与屈房离一手计划的，想冒犯我，与她如饮水般容易。”
一室忙帮屈瑶挑选衣裳，穿得利落而暖了，又梳妆，再将头冠、耳坠、项圈、镯子、珠链等佩好。屈瑶在镜子前咳得不停，因此饮下了半碗蜂蜜炖枇杷，她半掩着嘴，皱起眉，道：“传下去，让厨房备些汤粥，我回来就吃。”
“是，奴婢立即去说。”
“将昨日来的糖瓜装几个，给静澜公主带去。”屈瑶从妆台前起身，她拖着步子，走得匆忙而不雅致，她将不长的裙摆拖着，身后一室抱着带毛的斗篷，与她向外走了。
是午膳之后，崇城的巷道上总凄冷无人，此时也是的，屈瑶说：“要是妃嫔多了，也不会这么空寂无聊了，后宫如今都是空的。”
一室道：“殿下，开春就要选秀了。”
“又要来些可怜人咯。”
“奴婢觉得殿下不是可怜人。”
屈瑶轻笑道：“你可记得吊死在勺山的德妃？人才十四，明明是自尽，传的却是病殁，甚至在暗处，还有人理论是我将她杀了，我哪里来的本事。”
过一处水榭，察觉湖上已有了冰层，风动时，斗篷上扎的白毛扫在颊周。
“像是无人记得她。”一室轻声道。
“册封才三日，当然只得做个冤魂，也不知她如今离开了，还是仍飘在此处，”屈瑶越快地行走，说，“更可悲，君王从不将这些放在心上，一条命算什么？十条命都不算什么的。”
“殿下当心脚下。”一室伸手去搀扶，与屈瑶一同走得快了。
月阔宫如常，那些内侍女侍都板着面孔，谨慎又肃然，屈瑶觉得无趣，径直向内走了，她在厅中见仲花疏，便跪下问安。
仲花疏坐在堂上，穿得淡雅懒散，她说：“免礼了。”
继而，屈瑶脱去斗篷，一室也退下，厅内只剩太后皇后二人，加一个在旁站了许久的颜修。
“你竟如此贴心，还给静澜公主带东西，她今日牙疼嘴干，得过几日才吃得了糖。”屈瑶特喊了女侍来，将糖瓜收下，放去冷处留着。
屈瑶道：“那就别吃了，先留着吧，等她彻底好了，我再送新的来。”
“颜大人今日留了多时，和我说了些不常知道的知识，知道你身体不好，所以叫你来听听。”
颜修本不愿坐的，可仲花疏请他几次，因此也坐了，他少言语，也不笑，抬头能看见对面不远处屈瑶木然的脸孔。
“颜大人，”仲花疏转脸往此处，在高椅上看着颜修，说，“方才与你理论了骨疼的治法，现在皇后来了，她有些私密事要请教你，也请给个方子。”
屈瑶显然不知道仲花疏言中所指，因此说道：“我并无私密事要问，殿下记错了吧。”
“皇后至今仍未怀上皇子，等过年开春，秀女进宫，就更少了机会；你身虚神散，担忧你闺帏不睦，因此得需颜大人开个方子。”
仲花疏缓声讲时，颜修正低着头，他转念几回，面上也无大动，仍那样坐着。
屈瑶急切地咳，道：“我已经说过了，着实不需要什么方子，如今不是能诞下皇子的好时候，我自身难保，靠药续着命呢。”
“颜大人，你请说说，此难如何解啊？”
颜修抬头，就正好与仲花疏视线相对，二人不同情绪，却正像种奇怪的对峙；屋内不明亮，亦是不昏暗的，仲花疏年轻的漂亮脸庞上，一抹锋利无情的笑。
颜修也轻笑，丝毫不给谁亲近之感，他说：“皇后殿下年纪尚轻，无需服药滋补，至于太后殿下所说的‘闺帏不睦’，臣下更无法具知，不能妄断。”
“颜自落，那便给陛下写个方子。”
仲花疏话在舌尖上，缓慢地吐出，她看着颜修，刻作的和煦与逼迫掺杂，雪一样袭来，沾得四处皆是紧张；她看着颜修，又像在猜想窥探。
颜修自如询问：“陛下何处不适？”
“人再年轻，也需滋补固本，夫妻房中，得需良药助兴。”仲花疏说话，丝毫不犹豫，她沉下脸，便有些可怕。
人像附着上了艳丽的假面，像在时刻谈论什么关乎生死的要事。
颜修站起身了，他作揖，道：“我处确有不少滋补药酒的方子，可有药便是毒，得需考量陛下和皇后殿下的身体状况，才能——”
“颜大人，不用说了，”屈瑶微低的声音传来，当颜修看她时，她也在看着颜修，她又道，“我不需要那些，太后殿下，我已经和陛下商议过，我身体不好，生下皇子也不能保证康健，为了大延的未来，请你相信我，放过我。”
仲花疏错愕之时，屈瑶直直跪下，俯身，磕了头。
“皇后。”仲花疏叹息，毕了，就暂将颜修支走，别前又与他嘱咐些事情。
屈瑶仍旧跪着，在那厅中挺背端腰，仲花疏唤了崖寻进来。
“皇后想跪便跪着，去院中看看风景吧，今日是大太阳。”仲花疏话毕便走了，一阵，进来两个年老的女侍，她们在屈瑶身前跪下。
说：“太后殿下之命，皇后殿下请去院中跪着，奴婢二人来侍候你。”
女侍又说：“奴婢们搀皇后殿下出去吧。”
眼前，两张爬满褶皱的脸，像被折磨得顺了，因此逼迫他人时也是悲酸之感，屈瑶咬着牙关，思虑后，道：“不用你们，本宫自能走路。”
外头是阳光普照的晴天，可丝毫是不暖的，日头偏斜时，院中一处干燥，阴暗处却还有多日未消去的残冰，屈瑶跪着，身前是两位直立站好的女侍，而身侧，跪着拿斗篷的一室。
“殿下，你将这个穿着，我将我的外衣也脱给你。”一室急得快哭，可自知道不能失了屈瑶的脸面，因此克制情绪，缓声道。
“不必。”屈瑶仍旧挺着背，说。
她原本不是体虚之人的，幼年在武臣府上，也学过些射艺马术，有一副康健的躯体；可此时，日头的白光洒在屈瑶脸上，像照着一尊无神的瓷器。
腿脚指尖皆冷得发麻。
一室俯身，与眼前守着的女侍磕了头，恳求：“二位姑姑，殿下还在病中，请姑姑们放我回去，给殿下拿棉袄和手炉来，否则冻着了肚子，就更不好怀上皇子了。”
说完，一室再磕了三个头。
那二位女侍本无什么权力的，全受着仲花疏的指派，她们不能定夺，就欲去请示仲花疏，一室腿脚利索，她已经慌乱到尽头了，甚至放心要豁出命去。
她为屈瑶披上斗篷，趁只剩一位女侍在，忽然转身去，自后院的小路，钻进了小圆子的一片树林里。
白昼虽晴但短，不多时，日头往屋脊之后去。
天光变暗。
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天昏时候，秦绛在厅外的火炉上煮了茶，她将那深赤色的液体斟与颜修和毕重峰喝，后又唤了赵喙去，没多时，聂为也自尚药局来了。
“我看颜大人今日在头痛呢。”秦绛垂眸品茶，缓声地说。
颜修轻笑道：“总有些怪事落在我头上。”
“什么怪事？”聂为忙凑来问。
赵喙亦是在一旁站着，伸手拍聂为的肩背，说：“你别多问。”
毕重峰平日里是总严肃沉闷的人，他倒不是过分严厉，而是在上了年纪的众臣中惯了，因此少与后辈交谈，总插不进话。
他只闷闷地说：“你们喝好就散了吧，该回家的回家去。”
赵喙摇摇头，道：“禀毕大人，我今夜当班，他们都走了，现在就剩我一个副使。”
“我家中长嫂生子，近日全是拜贺的人，我喜欢安静，所以夜里就在尚药局的房中睡了。”聂为说罢伸手，自添了茶来。
颜修将杯子放了，他嘱咐赵喙和聂为拿了凳子来坐，又说：“我也不回了，要给太后殿下写方子。”
“什么好方子，颜大人？”秦绛双眼精明，犀利道，“党参，韭子，仙茅，海狗肾……你不必告诉我太后要吃这些吧。”
颜修还未反应，赵喙还屏息惊叹之时，聂为已经挤眉弄眼笑得捂了肚子，毕重峰仍在饮茶，他叹气，蹙起眉头，低声道：“你们当心些，别被听了去。”
毕重峰像是着实来喝茶的，一杯饮毕，就起身回府了，聂为看那影子消失在门外后，低声说：“毕大人真是古板，和我爹一样。”
“聂为，你自毁便自毁，切勿带上我们一行，跟着你受斥责。”秦绛嘴尖地与他说笑，又正色。
聂为咬着牙止了声，半晌，才和缓怯懦地，说：“我不是挑衅他。”
“你并没有说错，”赵喙抿唇，再说，“他就是古板。”
年青的人在一处，又无刻意的尊卑之序，因而适时地调笑起来，赵喙总平和正经的样子，即便侃弄职务上级的太医令，也像在理论正事。
秦绛点着头，说：“能者敢言。”
聂为立即不愿，问：“秦大人，为何他是能者，我是自毁啊？”
“赵喙安静细致，知道事理，当然人人都会喜欢他。”秦绛与聂为玩笑，眼看着他锋利的眉蹙起来。
聂为抿起嘴，有些不悦了。
秦绛又说：“你年长些，敢说敢做，也没不如他的地方。”
“你二人快感谢秦大人，她从来不夸人的”颜修仍在思虑今日未解决的烦事，随口说。
聂为自知秦绛与他玩笑了一番，依着性子好，也未觉得不适，此两处少有女官，秦绛一张毒嘴，可心里明朗，因此倒受人喜爱。
她又开口去呛颜修，说：“颜大人别来损我，快好好想你的方子吧。”
聂为又来了话痨病、好奇病，他凑来询问：“颜大人，那方子……不会是给陛下的吧？”
“当然不是。”赵喙辩驳。
“我就说，按道理也不会是，他才十七岁，还没我年长，这个年纪根本用不着药的。”
聂为自觉得分析妥当了，抿起嘴点着下巴。
颜修一口饮了杯中半温的茶，他稳当坐着，轻笑之后叹气，说：“人总有例外的，你们别去议论，这种秘密事，怪罪起来便知道是谁传的。”
茶饮完了，颜修便暂别众人，独自回了房中，将烛灯点上，一阵，赵喙再拿来一盏灯，又添了炭盆中的火，他问：“大人想吃什么晚餐宵夜？”
“我喝了茶，吃不了什么，你去当班处守着吧，小心有谁得了急病，寻不着人。”颜修握着笔，去沾砚上的墨汁，轻声道。
“有时候觉得，他们也像普通夫妻。”颜修举笔半晌，也未写出下一味药的名称。
赵喙说：“人是有情的，即便早时不和睦，如今这么久了，也许真的不一样了。”
“他们同样是有心性的人，同样年少，同样在富贵处长大，同样尊贵。”
“你在感慨吗？”赵喙问道。
颜修安静深吸一口气去，他将笔放下，抬手去寻桌前的药书，说：“我记住了方才秦大人的一句话，用在你身上的，同样能给陛下用，我熟识他之前有不解和难以服气，可我如今能够说他惨绿年华、风流有为，自然人人都会喜欢他。”
“我也觉得陛下很好，即便很多人介意他的年轻，又编造些谣言，”赵喙顿声后，轻说，“在民间。”、
桌前烛灯的光闪动起来了，颜修翻开药书，他借光，察觉那满纸都是跳动的字，他的指尖要讲书页掐开一个浅浅的洞。
待赵喙离去，颜修起身推门，他见夜中有银钩月，正与房檐下暗淡的灯笼照映。
灯笼倒更像月亮。
人的情奇怪，孤寂无助时才记起逃避，颜修忽然想起扶汕，想起那处暖热的四季，想起汕水清波，也想起了那日在南浦堂被兼芳递来的、盖了红色玺印的、陈弼勚亲笔的信。
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陈弛勤仍旧一身红衣，他像是不知晓寒冷，因此未穿斗篷夹衫，一把腰窄细，由朱色腰带勒着。
他仍旧面庞漂亮，脖颈上存留着一抹粉红色的胎记。
黄昏将晚时候的定真殿中，寂静肃穆，值冬季，因而是极度寒冷的，门外及殿周各处，时刻有精兵巡逻守卫着。陈弛勤几时辰前趁着洒扫进来，瞒着那时来回行走的内侍，在殿楼深处的房里藏着，到现在。
他是经历了思虑的，因此丝毫没忙乱，祭品纸钱、灯火香烛，一切皆简单备着，他借从窗外来的灯光看殿内的一切，看空荡荡的龙椅，以及遍布四处的尊贵纹样、奢华浮雕。
“娘。”陈弛勤在那殿中央跪下，膝盖骨撞得生疼，他不顾天花板上凶猛的龙形雕刻。
膝下正是众臣上朝的跪处。
陈弛勤轻笑时，眉眼仍旧艳丽，可少去原有的几分温和，如今全然成了愤恨苦痛，他将纸钱点燃，盛在从殿内寻来的银盘中，盘前摆放金玉死时留下的梳子。
他未流泪，一双眼被香烛熏得泛红，又道：“我丝毫不思念你，走了是你的解脱，若我们真的是狐狸，那最好，也不至于沦落至此了。”
银盘上火光跳动，是偌大殿中能彻底忽视的亮点，像从远处天上，来了沉重的一颗星斗。
“皇权龙椅皆为你祭奠，此时定真殿了无尊卑，只剩权力的凶恶，以及逝后仍被蜚语诋毁的你。”
陈弛勤俯身叩头，跪得毫不庄重，他穿红衣祭奠，在远处瞧时，可见纸钱燃尽的飞灰，人如一滩血，掺进了滚烫的火里。
[本回完]
下回说
暖雨三番笑前红袖
寒风无往泪下水衣