清晨，长安城安化门外，一支数十人的队伍正等待起行。??火然文 距队伍几丈外，四个人互相道别。正是一身布服的冷小小和叶随云，另两人是秦颐岩和朱剑秋。
冷小小将四只粗陶碗斟满酒，双手端起道：“此去邵州千里迢迢，请叔父和朱先生多多保重。盼望他日归来，带领天策府重整旗鼓。”四人将酒饮尽。
秦颐岩喟叹一声，道：“此次皇上将我二人贬往邵州，不知还有无返还之日，大帅如今也被卸去兵权。小小，天策府就只能靠你撑着了。”
冷小小心中酸楚，面上却强撑道：“叔父哪里话，等皇上查明真相，明白了李林甫的奸计，自会还你们清白，不可灰心。”就连叶随云都听出来，这话不过是安慰罢了，更何况秦颐岩之辈。
朱剑秋道：“小小，现今天策府势微，被李林甫多次打压，几番遇险，都亏了太子从中斡旋。因此李林甫若要对付我们，首先就是扳倒太子。无论如何，你务需护太子的周全，这一点需切记。”冷小小点头答应了。朱剑秋又道：“你如今身在朝堂，非同以往时候。遇事三思而行，切忌横冲直撞。紧记皇帝最忌臣下用心为私，互有勾结。这一回将韦坚和我二人分别贬斥邵州和凉州就是这个道理。需知一个不慎，天策府遭遇的将是灭顶之灾。”冷小小仍是点头不语。
秦颐岩哈哈一笑，道：“何须这般沉重，往后之事谁又知道。我信得过小小。来，再陪叔父喝一碗。”说着将酒碗塞给冷小小，二人又对饮一碗。
朱剑秋将叶随云拉到身边，道：“叶少侠，往后天策只怕还要多多依仗你相助了。”
叶随云暗忖自己每日战战兢兢，连真面目都不敢露，何谈相助堂堂天策府，抱拳道：“先生言重了，小小与我乃至交好友，但凡力之所及，晚辈自当义不容辞。就只怕我如今戴罪之身，有心无力。”
朱剑秋笑着摇摇头道：“小小肩负着天策府的安危，而你，却是身系天下的运数。”叶随云一愣，不明何意，朱剑秋却不多说，拍了拍他肩头，转头道：“时候不早了，我等上路吧。”几人道别，秦颐岩招呼远处队伍，一行人朝邵州进发。
望着离去的队伍，冷小小默然不语。叶随云为了让他开怀，故问道：“听说你又升官了。”冷小小点点头，道：“昨日皇帝封我为归德将军，暂代天策府统领。”叶随云也不懂这官职大小，却装作惊喜道：“是大将军啦，听着可真威风，真有你的。”
冷小小却扁了扁嘴，并不如何兴奋，往日不管遇到什么事，都有义父李承恩，叔父秦颐岩，朱剑秋先生三人解决，自己虽也时而出出主意，毕竟最终决策的不是自己。现今突然之间，独挑大梁，心中难免有些底气不足。
叶随云也隐隐猜到冷小小的忧虑，说到底，他不过是个二十几岁的年轻人，就算再聪明，不免稚嫩。也难怪朱剑秋临别委托与己的那番话，可笑的是，论阅历成熟，自己比冷小小更是差得远。
冷小小问道：“晚些时候，宫中举办的诗会，你会去吗？”叶随云想了下，问道：“前两日，西瑶也接到了请柬。那是做什么？”冷小小道：“听说这诗会是李芸娆倡议主持的，皇帝也很支持。据说还请了不少名仕。这个萱宁公主，很喜欢搞些稀奇古怪的东西。”叶随云摇头笑道：“光听诗会这两字，就知不是我该去的。”
冷小小面有难色道：“我却是被李芸娆指定出席，躲都躲不了。”叶随云想起一事，问道：“那个晁衡会否参加？”冷小小不明白他怎会关注晁衡，道：“说不好，不过听闻晁大人也是诗词名家，有可能。”
日头方方偏西，在大明宫北端，位于皇家居住之所正中的太液池畔，此时人头攒动，当中多是年轻女子，正叽叽喳喳聊得兴高采烈。四周沿着湖边整齐摆着数张几案，上面放满水果茶点和酒水，供人们享用。
叶随云此刻面带铁护，随在唐西瑶身后，目光在人丛中不停搜寻，琢磨着晁衡既有可能来参会，自己绝不能错过这个机会。奇怪的是眼前尽是些十几二十岁的年轻人，让他不禁心中犯了嘀咕。
远处的李芸娆看到二人，一路蹦跳跑来，抓着唐西瑶的手道：“来的这么晚，害本公主担心一场。你要是不来，我可就白忙活了。”
唐西瑶满头雾水，不解道：“这是为何？”
李芸娆还未回答，叶随云忍不住问道：“公主，晁衡大人来了吗？”
李芸娆忽闪着大眼睛，反问道：“他？他一个老头子来做什么？”
叶随云心凉了半截，道：“怎么，这不是诗会吗？怎的未请晁大人？”
李芸娆白了他一眼，道：“诗会不过是个由头，今日本公主请的人，那都是有严格限制的。四十岁以上和有了家室的都不许来。”
叶随云不解道：“这是为何？”
李芸娆没好气道：“你这人真笨，自然是为了相亲呀。”叶随云和唐西瑶不约而同叫道：“相亲！”
李芸娆道：“对呀。西瑶，我和你说，今儿甭管认不认识，本公主可是把长安城有名的公子王孙都请来了，保管你挑花了眼。如果这些你都看不上，最后还有个终极武器，铁定叫你满意。怎么样？本公主是不是很够朋友？”
唐西瑶是哭笑不得，暗想只因担心叶随云会引起注意，因此从未向李芸娆提过自己已有意中人，不想这个莽撞公主行事竟会这般颠三倒四，招呼都不打一个。早知如此，自己无论如何不会来，没好气道：“你可真是我的好姐妹呀。”
李芸娆颇为得意，丝毫未觉不妥，道：“那还用说。”她虽然嘴上说得好，实则也有自己的小心思，若非有这诗会之名，岂能把冷小小正大光明叫到自己跟前，这才是正格。想到得意处，李芸娆忍不住就要笑出来。
二人相对苦笑，忽听得一人道：“唐姑娘，有礼了。”三人瞧去，只见一身蓝色袍服的源明雅正在对着这边轻轻点头。
唐西瑶惊讶道：“你怎么在这儿？”
源明雅温笑道：“在下三日前到达长安，此次代表本国特来为大唐皇帝恭贺寿诞。昨日接到公主的请柬，明雅一向仰慕唐国的诗词文化，因此特来观摩学习。”
唐西瑶轻敲了一下头，做个鬼脸道：“对呀，怪我没想到。小兄弟你是日本国的皇太子，来长安贺寿是理所应当的。”
源明雅对李芸娆施了一礼，道：“公主殿下。”
李芸娆满脸惊奇，问道：“怎么，你们认识？”
源明雅道：“前些日子在扬州，明雅不幸染疾，多亏唐姑娘出手相助，才能痊愈。”
李芸娆哦了声，道：“难怪。”
源明雅神色平静，始终挂着淡淡的微笑。看了一眼身后的叶随云，便不再说话。李芸娆对唐西瑶道：“走，西瑶，本公主给你引荐引荐，今儿来的可都是长安有名的青年才俊。”唐西瑶推拖不得，只能苦笑。
临走前，李芸娆瞟了叶随云一眼道：“无云，你也把眼睛瞪大些，告诉你，今日与会的，除了男子，那些姑娘们可也都是王公宗室的千金小姐，若是有中意的，赶紧告诉我，保不齐本公主还能帮你做个大媒。不过你得先把脸上的铁家伙拿掉再说。”李芸娆说着皱眉摇头，拉着唐西瑶去了。叶随云忍不住要仰天长叹，心想到底是九妹明智，坚决不来。
待二女走远，源明雅淡淡道：“少侠别来无恙。”
叶随云指指自己的铁面，笑道：“城主，你看我这样子，是有恙无恙？”
源明雅道：“少侠的遭遇，我亦听说了。所谓福兮祸所伏，祸兮福所倚，今日之难未尝非来日之福。明雅相信，以少侠的本领为人，终有洗脱冤屈的一天。”叶随云一声叹息。
源明雅道：“前些日，我山城负责海陆运输的人在一艘即将返回日本的遣唐大船上，抓住了一名奸细。当时负责大船事宜的掌使在清点人数时，发觉此人混在其他旅客中行迹可疑，神色慌张。于是下令将其扣住。”
叶随云不明他何以忽然提起这个，知必有原因，不敢贸然打断。源明雅接着道：“此人被抓后，无论问什么，始终缄口不言，后来在他身上搜到一物，请少侠过目。”说着自袖中递出一个东西。叶随云看他拿着的是个尺许见方的桃木牌，边缘以金属包裹，棱角分明，牌子正中写着两个字。
叶随云不明所以，摇摇头。源明雅道：“上面写的是‘玉衡’二字。”叶随云还是不明白，问道：“那是什么意思？”源明雅不回答，将木牌反转，只见背面写着‘司空仲平’。
这四个字叶随云是专门认过的，因此一见便知，心头大震，忍不住低呼道：“司空前辈。”
源明雅道：“经日轮山城收集到的情报来看，此牌正是贵国朝廷下属的浩气盟信物--长空令，一共七枚，分掌于七个坛主手中。明雅曾亲历七秀坊与无盐岛决战的那一夜，知道少侠与这位司空君相识，因此特来相告。”
叶随云接过木牌，想到张桎辕先前所说，司空仲平乃是突发疾病而死，现今这木牌出现的如此怪异，叫他如何能不起疑，问道：“那人在何处？”
源明雅道：“可惜在下接到木牌和情报时，已经是在前往长安的途中，因此未能带他一同到达，我已下令将人送来长安，恐怕还要多等几日。”
叶随云思潮起伏，想到司空仲平之死竟横生变由，不由定定发呆。
不知过了多久，却听唐西瑶道：“你看谁来了。”叶随云回过神，这才发觉源明雅早已不在。却见唐西瑶走回，旁边跟着二人，左边一个身形高瘦，看清后，讶然发觉竟是齐御风。右边的姑娘杏腮明眸，却是久违的琴圣弟子慕容云清。
三人走近，唐西瑶对叶随云努了努下巴，小声道：“他现在身份特殊，你们就装作不认识，可别露出马脚。”
齐御风冷冷看了叶随云一眼，道：“他的事和我无关。”后面的慕容云清对叶随云笑着挤了挤眼睛，也不多说。
齐御风转头怔怔看了看唐西瑶，道：“师妹，这些日子你还好吗？”这一句平淡的问候，却已不知在他心中悬挂了多少个日夜，今日终得机会说出。自唐西瑶失踪后，齐御风往来多地寻找无果。东方宇轩听闻君山之乱的前因后果，不愿万花谷牵涉其中，因此传信齐御风，令他回谷闭关。师门数次传信催促，齐御风终是不敢违抗，无奈返回。他人虽回归，怎奈心中却牵挂日深，俗话说关心则乱，在谷中的日子备受煎熬，几乎将这个万花谷大弟子快要逼疯。终于不久前得到消息，唐西瑶安然无恙，且代表唐门到了长安。齐御风不动声色，恰好自小教习他书法的老师颜真卿要离谷进京，因此齐御风趁机向师父请求一同前往，他担心不得允许，特地拉上慕容云清一起相求。东方宇轩眼见两个年轻人跃跃欲试的神情，又想长安不同君山，加上唐西瑶平安的消息传来，使他放了心，也就答允了。
三人一行尘风跋涉，终在今日清晨到达长安。早已心急如焚的齐御风一路打听到永和坊，却被告知唐西瑶已经入宫参加诗会。他转回去请求颜真卿帮忙。颜真卿入谷之前，曾任朝廷的殿中侍御史，在京城颇有人脉，未费多大周章便取得两张请柬，齐御风和慕容云清顺利入宫。唐西瑶见齐御风容色颇为憔悴，还道他是路途疲累，也没往心里去。
这时又有人道：“齐兄，想不到你也来了。”几人转目，只见两个人并肩而至，说话的正是冷小小，他与齐御风也算老相识。再瞧另一人英气勃勃，乃是久违的纯阳宫弟子雁无忧。慕容云清一见是他，目中光彩大增，竟是不自主红晕上脸。
雁无忧先不理会众人，径直走向叶随云，在他肩头使劲拍了拍后，这才又对其他人抱拳招呼。冷小小微微苦笑，进宫前自己将叶随云的事说与雁无忧，就是怕他沉不住气，乍见老朋友，路出马脚。想不到这家伙竟毫不在意。好在他一言不发，也算知轻重。
几个年轻人都相识已久，此番见面俱是欢喜，嘻嘻哈哈聊个不停。原来雁无忧也是随着师父师叔等方至长安几日而已。纯阳宫素与天策府交好，因此毗邻而居。雁无忧听说有此诗会，左右无事，他便与冷小小相约而来，直到入宫前才得知原来叶随云竟也身处此地，不由惊喜万分。能见到这失踪多时的好友，依着自己的性子，怎么也要先拉他去痛饮个百八十碗酒再说，无奈心知眼下情势困人，只得强行克制了。
几人酣聊正畅，但听人群中传来一阵骚动，几人看去，只见湖边众多与会少女个个眉飞色舞，神情兴奋，有的掩嘴而笑，有的目光流转满是期盼，更有甚者忍不住低呼叫出了声，但所有人有一点相同，全都朝着一个方向迎去。
瞧这阵势，唐西瑶一干人自然明白了，这定是不知来了什么大人物，极受这些年轻小姐贵妇们重视的人物。顺着方向看去，不一会儿，只见众少女簇拥着一个年轻男子来到湖边会场。细瞧那男子年纪甚轻，约莫二十七八岁，长身玉立，气度儒雅，丰神俊秀，带着三分卓逸之气，身穿一袭黄白相间的高领束腰锦袍，腰间系一根金边风纹束带，更显得身形匀称纤长，最奇特的鬓角边戴着一朵淡黄小花。远处众人不禁恍然，此人是谁，这等风采，也难怪众女子趋之若鹜了。
李芸娆相陪在旁有说有笑，她道：“多谢沈公子不嫌弃我这小诗会寒酸，本公主多担心你不来呢?”男子朗笑道：“公主说哪里话，有幸参与盛会，庄行求之不得。更何况是公主殿下发来的请书，就算寒生当真有什么俗务缠身，也都置之脑后，无论如何要来的。”
唐西瑶听得清楚，心想：“原来他就是沈庄行，看来芸娆所说的终极武器就是此人了，单瞧样子，倒真是名不虚传。”