绕至后殿一处小亭，源明雅示意二人坐下，鞠了一躬：“请少侠先恕过明雅相欺之罪。”
叶随云冷不防听他这么说，奇道：“你。。何时欺骗与我？”
源明雅道：“我若是不安排下童女献祭的戏码，也难以邀得少侠出手，帮我除掉八崎大蛇。”
叶随云却是更不明白，道：“你说那条大蛇？此怪为祸一方，伤人性命，我自当拼死消灭它。又与你何干？”
源明雅笑了笑，道：“少侠有所不知，我千叶阴阳术起源于八百年前，乃是由中土春秋时期的阴阳学派演化而来。经过数百年的研究进化，阴阳术发生了很大的变化。到今日，粗浅者在于精神的修炼，而高深的阴阳术乃是针对于另一个层次空间的控制。。。。”他止住话头，看叶随云茫然的表情，笑道：“是明雅啰嗦了，少侠对这些怎会有兴趣。”
唐西瑶眨巴眼睛道：“是呀，小兄弟快说重点吧，那怪蛇是怎么回事？”
源明雅道：“阴阳术沟通天地鬼神，万用无穷，练至深层后威力巨大，就连施术者都未必控制的住。但是此术有个致命的缺陷，就是蛇。”
“蛇？”二人不约而同道。
源明雅点头道：“不错，也许这便应了世间万物相生相克之道吧，阴阳术遇到任何蛇类便失去了作用，以至自古对抗阴阳术的人都是以蛇皮蛇骨制作武器，以求克制。”
“如此来说，那么大的一条蛇，岂非是你的天敌？”唐西瑶咋舌道。
源明雅点头道：“不错。野村一郎也知道这点，因此为了对付我，他用数十条人命做诱饵，将八崎大蛇从日本海一路牵引而来。又将我的法器盗出，藏于蛇洞内，让我无计可施。哼，也亏他找得到这传说中的怪物。”
叶随云不解道：“这是为何？花这般大的代价，只为了让你无法拿到法器？”
源明雅道：“他要叛乱杀我，前提便是我无法施展阴阳术。少侠刚才也看到了，只要我有法杖在手，就算对方有成百上千的人，我亦可将其困住。野村正是忌惮于此。因此他无论如何也要将八岐蛇引来。也无需控制它，只要将我的阴阳幡藏在蛇洞内便叫我有力难施。”
“那你换个新的不就行了？”唐西瑶问。
源明雅轻轻笑道：“法杖与阴阳师精神相通，轻易换不得的。除非是在法杖摧毁后，持杖者才可修炼新的阴阳幡。因此野村偷到法杖后不将其毁去，而是藏于蛇洞。就使我既无法修炼新杖，也无法取回旧的。”唐西瑶扁嘴，知道自己问的莽撞了。
源明雅继续道：“自从阴阳幡被盗，我变的很虚弱，只能施展一些浅层的阴阳术。却是无论如何难以对付这上千的叛军了。”
叶随云听到这儿，道：“我瞧方才那两个姑娘身手了得，身法诡谲难测，难道她们也无法将阴阳幡取回？”
源明雅少见的露出一丝苦笑，道：“忍术其实更多的是障眼法，对普通人兴许有效，可八岐蛇这种怪兽，一丝气息都逃不过去，实非人力所能抗衡。”心想何止是她二人，自己前后派遣数批武士，能活着回来的亦是寥寥无几。他又道：“没了阴阳幡，这些日子，明雅表面若无其事，心中却很是担忧。当得知野村胆敢派人截杀了安积皇叔，便知此贼动手在即，我更是心急如焚。幸好这时少侠来到了此处，明雅急切间心生一计，安排了用童女献祭的一幕，以求激少侠出手，助我拿回法杖。此计划准备的太过匆忙，原无十足把握。还好，叶少侠侠义心肠，终不会坐视不理。”
日轮山城方圆百里都在源明雅控制之内，负责监视查探的探子不计其数，因此叶唐二人刚一到来即刻就被盯上了。等到叶随云出手逼退了段宝生，救下佐藤源三，显示出高强的武艺后，密探立刻上报。源明雅敏锐的感到事不寻常，因此亲自出城查看，当他远远见到叶随云后，一眼便认出，这人正是在无盐岛上独力冲破了自己结界的那个武艺高绝的汉人男子。
唐西瑶不爽道：“你这小兄弟长的清清秀秀，行事却这般阴诡不正。先不说别的，你明知八岐蛇有多恐怖，却还是设局诓别人去斗它，若是失败又该如何，难道你根本没把旁人的性命放在心上吗？”一想到叶随云彼时的命悬一线皆是出自他人刻意相欺，唐西瑶顿时气不打一处来。
源明雅淡淡一笑，道：“时局紧迫，明雅实则亦是无奈之举。”话中竟似无半丝愧疚之意。
唐西瑶更是不悦，又问道：“我问你，你二人又互不相识，怎的就偏偏选他去冒这个险。”
源明雅笑了笑：“姑娘有所不知，我与少侠曾在无盐岛有一面之缘。”唐西瑶有些诧异，以目光相询，见叶随云轻轻点头，知所言不虚。
源明雅说道：“当夜，叶少侠凭一己之力，竟可撞破我的四星结界，着实让明雅吃惊不小。因而当我再次见到少侠时，心知击杀大蛇的机会来了。此事寻常人办不到，但叶少侠却绝对是我最后的机会。”
叶随云对唐西瑶道：“不必气恼，就算没有他，遇到这为祸一方的怪物，我也必难袖手不理。”又问源明雅道：“若是我没能在神社遇到阿余嫂母女，你是否。。。”话音停住。源明雅却已猜出他想说什么，微微浅笑，道：“明雅只是好使诡计，却非疯子。自当不会真的让小女孩去送死。当然，在我的安排下，少侠无论怎样都会遇到她母女二人的。”叶随云点点头。
源明雅忽对着亭外道：“奈叶，菖蒲，你二人来见过少侠和唐姑娘。”方才那一红一白两个少女倏然而至，双双跪地拜下。此礼节虽在日本为寻常之仪，对叶随云来说却太过隆重，他慌忙站起移开，不敢轻受。
源明雅笑道：“她二人对你很是钦佩，少侠不必拘谨。”
唐西瑶一听奇道：“我等素不相识，你这话从何说起？”
源明雅道：“她们是我的护卫，白衣的是姐姐‘雾影奈叶’，红衣的是妹妹‘猿飞菖蒲’，她姐妹两是我八年前所救。”唐西瑶两人都想到先前源明雅所说的日本忍者两派之争的事，想必这姐妹二人就是那时落难被救。
源明雅道：“前一日，她二人奉我之命，前去星野神社给少侠下阴阳符。。。”叶随云不待他继续，打断道：“你说什么？”
源明雅笑了笑：“那日你们一登岸，奈叶二人便悄悄跟上。无奈少侠本领高深，心感非常人所及，因此一路之上竟找不到下手的机会，一直到进入神社，这才孤注一掷，将符咒下在了少侠身上。”
叶随云忆起当日情形，终于恍然大悟，对那姐妹俩道：“哦，原来那日是你们一直盯梢在我身后，怪不得，怪不得，我还道自己疑神疑鬼的，脑袋出了问题。”亭外两姐妹微微一笑。
源明雅道：“奈叶回来对我说起，下符的一刹，险些被少侠扯掉了衣服，吓出她一身冷汗，哈哈。”叶随云回思，当日确实是这样。源明雅接着道：“她们自小修炼伊贺影遁之术，寻常人别说感应，就是面对面站着，亦是无法见她们真身的。叶少侠之能实在让人叹服。”叶随云无奈摇头。
唐西瑶却越听越不对劲，连声打断道：“等等，等等，你们且不忙互捧，重点似乎说错了吧。”叶随云被喊得一愣，唐西瑶不去理他，对源明雅道：“你给他下了什么阴阳符咒，那是何物？”
源明雅低眉浅笑，道：“还是姑娘细心。虽说叶少侠武功高绝，可面对八岐蛇这等上古怪兽只怕也难有十足把握。因此为保少侠多几分胜算，明雅运用了‘移伤术’，可以在他与大蛇搏斗时，将他所受伤害转到我的身上，以确保少侠能保持最大战力。想要施展此术，接通我二人感应，前提便是需要少侠种上我的阴阳符。此符乃是水汽化冰所制，无论是否激发，七日便即消失，请不必忧心。”说完源明雅将衣袖捋起，露出手臂。
唐西瑶看到源明雅细嫩如孩童般的双臂上，伤痕交错，道道殷红可怖，显是新伤。叶随云惊道：“这。。是那怪物身上的鳞片。。。”源明雅缓缓点头。叶随云在刚入城时便无意中瞧见他的臂伤，当时还心中奇怪。现在终于明白为何自己是夜明明双臂鲜血狂流，可却恢复的那样快了。
源明雅抬手轻轻揉了揉右肩，道：“还有此处，脱臼骨裂，伤的不轻。”叶随云略一沉吟，点头道：“嗯，那是我被怪蛇甩出，撞在了泥塘的坚石上。正是这个部位。”说完不禁失笑：“我还以为自己功力又有长进，竟这般抗打。”
源明雅道：“此等伤害再严重，毕竟是肌体之损，休养些时日也便都可复原。最厉害的是大蛇之毒，此毒太过厉害，我也无法将之尽除。”
叶随云想起那时，同大蛇面对面的被其一股黑气喷在脸上，当时确有些眩晕感，可转眼便即消失。心中还嘀咕这怪蛇的毒气不过如此，原来竟是全都给源明雅受了。想到这，大是感激，他抱拳道：“幸好有你，否则我莽莽撞撞毫无戒备，给那畜生一口毒涎喷在脸上，只怕是难以活命，更别说救那个小妹妹了。”
源明雅摇头说道：“是我诳了少侠替我出手，这原该是明雅承受的，不必多言。”
唐西瑶道：“难怪你气色这般糟糕，真的是毒气侵体，让我瞧瞧。”源明雅耳目遍及江南，当然也早已查清唐西瑶的来历，知她医术无双，自是欣然请诊。
蛇毒虽剧，于唐西瑶毕竟不算难事，一番号脉望闻，心中已是了然。她虽口口声声称对方‘小兄弟’，但心知如源明雅这等人物，绝不愿当众脱衣露体，当下也就不多言语，取出随身的太素九针，隔着衣裳便开始下针，所点方位穴道竟也丝毫无错，以一套行针将毒质拔除。然后再将后续的药方告知，始终淡然如源明雅，听得也是频频点头。一对忍者姐妹花在旁看得又佩又奇，她们不会汉话，却也满面感激。
源明雅谢过唐西瑶后，又说道：“此次野村之乱能够圆满解决，多承二位相助，终是明雅欠了你们一个人情。日后二位若有什么差遣，明雅也自当尽心竭力的回报。”
叶随云想到先前杀蛇救人皆是出于自己意愿，并非被人强迫，况且当时也并无丝毫帮助源明雅之意，这个功劳实在有点说不过去，便道：“在下打死八岐蛇，本意并非为了城主你。因此阁下并不欠我什么，此话不必提了。。。。”说到这忽的又想起一事，忙改口道：“当然，若城主坚持要还这个人情，在下也就不客气了，眼前正好有一事相求。”
源明雅听他说的有趣，问道：“何事？”
“我有一位大和尚朋友，受日本僧都相邀，欲携弟子前往贵国日本。。。去。。去。”叶随云记不清祥彦的话，唐西瑶忙补充道：“传法。”“对。。对。是传法。奈何寻不到合适的乘船，几次出海皆是无功而返。现今他们师徒停留在东篱寨之中。城主可否帮助他们达成此行？”
源明雅略略沉吟了半晌，说道：“这师徒二人明雅亦有耳闻。本国的两位‘大僧都’普照和荣睿都曾有手书寄回国，信中多提到过此事。少侠放心，三日后便有一趟运送遣唐使的官船要返回日本，就请他们搭乘此船可好？”叶随云想不到问题竟如此轻易就解决了，连点头答应：“就这么说定了。”
临走时，叶随云实在憋不住，问源明雅道：“你到底几岁了？”心想此等行事言语可着实不像个孩子。他虽自小受奶奶教诲，懂得谦虚尊老，但他本是个性子单纯之人，读书亦少，因此难免想到什么就随口而说，尤其源明雅的样貌看上去本与孩童无异。
唐西瑶忙拉拉他衣袖，源明雅却丝毫不见怪，反倒浅笑，道：“少侠这般问，那可算当我是朋友了，怎敢不如实相告。阴阳术的修炼接受天地之气，沟通万物鬼神，时日长了，修习者多少都会有不同体质的异变。明雅也是如此。若论真实年龄，恐怕我比你还要大着几岁呢。”叶随云听得似懂非懂，睁大眼睛沉思。
数日后，在扬州码头，一艘即将返回日本的艨艟使船正准备起航。在源明雅安排下，鉴真老和尚和弟子祥彦也顺利上了船。叶随云和唐西瑶，以及东篱寨众人一同前来相送。互道珍重后，祥彦扶着师父登上了甲板。站在最后的阳宝拍了拍叶随云的肩头，压低声音神秘兮兮道：“你帮我找回了要命家伙，多谢啦。”看了看叶随云又道：“你真的不想知道我这袋中是什么宝贝？”
叶随云摇手道：“不必了，你好好保管，将来再丢失，可不关我的事了。”阳宝愣了愣，皱眉道：“你这人别的都挺好，就是遇事不知轻重。罢了罢了，日后你就算再来求我，我也不告诉你。再会再会。”说完边摇头便嘟囔着什么走了，似乎很不解。
这时已经登上甲板的鉴真大师忽停下脚步，转身对叶随云轻轻招手。人们都有些惊讶，与他师徒二人相处了这些时日，都知这老僧除了必要的行走外，从来只有静坐入定，不观不语，此番还是第一次看他有了别的举动。
叶随云亦同样好奇，不敢怠慢，忙走上前去，说了声：“大师。”鉴真依然低眉闭目，缓缓伸出右手，放在了叶随云的头顶上。左手合十，口中念念，竟然开始诵经起来。
一旁众人不明所以，祥彦却心神大震，立时拜倒，颤声道：“师父。。开口。。。说话了。”低首行礼，虔诚聆听起来。
唐西瑶记得祥彦说过，鉴真大师为了修行，已经十余年不言不语，却不想此刻开口。虽然全然听不懂，却也知那定是佛经之属。
叶随云毕恭毕敬不敢稍动，耳闻梵音，但觉平和轻缓，通体舒适。头顶一股清凉之意，缓缓游走。虽不明何故，却猜想这定是鉴真大师为了感谢自己相助的某种祝福之语吧。待到吟诵完毕，鉴真依然闭着双目，似乎面带微笑，径直行入了船舱之中。祥彦与众人行了礼，也跟随进去。不多时，船工一声唿哨解缆起锚，大船渐渐荡离了码头。
阮梅问道：“眼前事已了，二位有何打算？”叶随云将要前往长安的意图说了。阮梅一拍手道：“可说是再没有这么巧的事了。”叶随云听她一说，忙问因由。阮梅说道：“为了贺皇帝寿诞，朝廷礼部特命扬州府准备大批的江南梁米特产，经由水路送往长安。旨意乃是一年多前就下达的。而负责运送的便是我东篱寨的船队，就在今日启程，二位正可搭乘前往。”
唐西瑶惊喜道：“当真？这官府的事，怎会着落在贵寨身上？”阮梅道：“这毫不稀奇。就好像各地镖局子经常会负责护送官银贡品等等，此类事多了去。官家出点钱，雇佣地头蛇办事，可是省时省力的办法。这次朝廷指定要由水路运送，哼哼，要说在水上干活，这江南一带谁家又及得上我东篱寨。”二人听得连连点头，齐声道谢。阮梅道：“你们这样客气，到叫我不好意思了。唐姑娘仗义援手，帮我找到了父亲，该是我谢你们才是。”叶随云听得更是惊讶。
回到东篱寨，等到中午时分，只见一艘艘的乌篷船接连驶出，每一船的甲板上都堆放着满满当当的货物，上面全是用大红纸铺盖包裹，红纸上都写着个‘贡’字。船队前后足有三十几艘，首尾相连长达数里。叶随云和唐西瑶正坐在其中一只船上，除了二人，还有两名船工。其中一个汉子道：“等咱们出了河道后，只须跟着最前的头船便可，一路顺着运河向南而行，只需半月余便可到达长安了。少侠和姑娘无需多扰，且放宽心，可以好好欣赏一程沿途的风光。”二人听罢，均感欢喜惬意。
直到视线中已瞧不见码头，叶随云问起：“在日轮山城时，记得你对那李先生说起，要助他寻找女儿。怎的今日阮梅大姐又说感谢你寻父之恩。究竟怎么回事，我都要糊涂了。”
唐西瑶笑道：“你呀，这还想不通吗？阮梅就是他女儿呀。”叶随云大讶，怔了怔道：“竟有这等巧事？你又是如何知晓他二人乃是父女？”唐西瑶道：“那日初见李先生时，我便见到他手中始终捏着一方白色玉坠。那佩雕工极精，形似锦鲤，玉质温绵，乃是少有的珍物。”叶随云想了想，那日自己的注意力全在源明雅和野村的争斗上，倒不曾注意李重茂手中有否持物，问道：“这有何奇怪吗？”
唐西瑶答道：“自然不怪。怪的是这等难得一见的宝物，阮大姐竟然有个一模一样的挂在脖子上。而且那玉鲤翻身的角度与李先生所持的正好相反，我立即明白这两个坠子乃是一对。加上李先生说的话，我自然就想到喽。”叶随云赞叹道：“原来如此，你倒是敏锐。”心想：“我到从未注意过阮大姐身上佩戴着什么？”
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