叶随云环视四处空无一人，更是诧异，不知这木鸟是何人所有，竟能飞起来，又是如何稳稳落在了树枝上的。他饶有兴致的观察树上木鸟时，唐西瑶也自大寨中走了来，问道：“叶哥哥，你瞧什么这般入神？”
叶随云伸手指了指，道：“你看树上那只麻雀，竟然是竹木而制的，还能飞来飞去相当有趣。我想要上树抓住它，可是总感觉我若一接近，它就会飞走的。”
唐西瑶嘻嘻一笑，道：“这好办，你也不必爬树。”伸手在腰间取出一个拇指大小的物件，乃是两片形状特殊的木片咬合而成。唐西瑶对着木鸟‘咔哒，咔哒’按了几下，只见那木鸟竟犹如活了一般，扑啦啦飞落而下，停在了唐西瑶手上。
叶随云膛目结舌，奇道：“这。。。这是怎么回事？”
唐西瑶从鸟身当中取出一条纸卷，展开后稍加一读，道：“哦，这是我爹爹发来的，让我代表唐门去长安参贺皇帝的五十寿诞。”
叶随云大睁眼睛，道：“我不是问这个，我是问这鸟是怎么回事？”
唐西瑶这才反应过来，嫣然笑道：“它呀，这家伙名叫‘机关云雀’，乃是出自我叔爷爷唐怀智之手，可在十几里的范围内任意飞行，当中装有牵引机括。”说着将另一只手上那个小木盒摊开，继续道：“与这‘联络引信’相呼应，可以飞到指定人的身边。原本是唐门中弟子在各类行动中用于互相传递信息的。后来被万花谷的‘工圣’一行大师改良后，飞行距离可达百里之遥。”
如此神奇的木鸟儿叶随云当真是闻所未闻，兴致盎然问道：“就是说，你爹现在正身处咱们百里范围之内？”
唐西瑶摇摇头，道：“那倒未必，唐门的联络暗点遍布中原各地，我爹爹只要在唐家堡中发出信息，机关云雀便会一站接一站的停下，由暗点的人再上足发条放出去，直到信息送达我手上。”
叶随云这才明白其中道理，问道：“它只会落在唐门弟子的手中吗？”
唐西瑶点点头，又晃了晃手上那个拇指大的木盒子，说道：“只有这‘联络引信’才能吸引机关云雀的牵引消息。刚才吃饭时我感到它轻轻震动，便知有云雀到来，因此出来寻找，没想到你却早发现了它。”
叶随云但觉奇特之极，叹为观止，赞道：“难怪唐门在武林中有偌大影响，确实厉害。如此超绝的传信手段谁能想到，谁又能比得上。”
唐西瑶颇为得意，道：“因而上次在巴陵时，我就对你说过，爹爹自有方法找到我，你休想赶我走。”叶随云被她一说，倒是回忆起了当时的窘境。自己本好意劝唐西瑶回家，免得跟自己受苦，却若得她大为气恼，还险些哭了鼻子。
想及此，叶随云不禁心中一柔，握住唐西瑶的双手，道：“这些时日你当真辛苦了。”随着叶随云日复一日的成长，阅历增加，对于男女间的感情，也渐渐地不再像稚儿般懵懂无知了。他心知唐西瑶贵为唐门门主之女，跟着自己颠沛流离，浪迹江湖，却从没半点怨言，这份心意自己又岂能无动于衷。
叶随云自来便如一个大男孩般，从未有这般的表现，唐西瑶双手被他握住，面色微绯，心头甜喜说不出话来。
叶随云忽道：“对了，你刚才说要去长安给皇帝过生日？”唐西瑶回过神来，点点头。
叶随云慨然奇道：“想不到皇帝过生日，竟然会邀请武林门派，不知我丐帮是否在受邀之列。”唐西瑶听他这一说，实在忍不住，大笑个不停。叶随云奇道：“你笑什么？”
唐西瑶笑道：“是呀是呀，皇帝还要给咱们大丐帮中每个人都发个金碗，以后要东西吃的时候，拿出来才有面子。”
叶随云更是奇怪，道：“当真？”
唐西瑶嗔了一眼，不再玩笑，说道：“做皇帝的最头痛便是那些江湖门派和武林中人。又怎会邀请他们呢。”
叶随云道：“这却是为何？”
唐西瑶道：“皇帝最看重的就是天下在握，大权独揽。可偏偏江湖中人自成体系，不受朝廷控制，你说皇帝能喜欢他们吗？不仅不喜欢，还要时刻提防监视，否则天策府也不会成为武林一个大派系了。”
叶随云恍然道：“原来如此。可为何唐门却在受邀之列？”
唐西瑶道：“我唐家堡虽身在武林中，却还有另一个身份乃是蜀中望族，说到底我们非帮非派，乃是世家。加上唐门经营着不少兵器制造，运输保镖等生意，与朝廷素有来往，这才被邀请的。”
叶随云总算明白了，笑道：“如此说来，你们不是以武林中人的身份，而是以地方望族获邀，那看来我们丐帮是肯定没份了。”两人不由都笑起来。
叶随云突然有些担心道：“长安乃是皇帝住的地方，必然兵精将广，守护严密。我如今是个声名狼藉的逃犯，若去到了那里，万一有人将我认出来怎么办？”
唐西瑶一举手中的木鸟道：“不怕，我会通知在长安接应之人将一切准备妥当，保管无人认得你。”
叶随云见唐西瑶胸有成竹，加上他自己也确实想去见识一下，顿时豪气满胸，朗声道：“好，等这儿的事情解决，咱们就一同去看看，这皇帝居住的长安城到底是个什么样子。”唐西瑶笑着答应，心想自己小时候就已经去过了，见叶随云一副兴致勃勃的样子，也就不再多言。
第二天清晨，阮梅特地给他们安排了一艘大船，仍由长乔子掌舟，载着叶随云，唐西瑶及玄字二柒等三人驶往了寇岛。途中二七拿出已经改裁过的衣衫，给两人换上。
唐西瑶体态纤瘦，穿上武士铠甲，显得颇为单薄，说道：“我这样子看起来像不像个护卫呀？”
二七笑道：”倭人体型矮小，姑娘虽瘦，个头却不差他们的男子，再将头发盘在头盔之中，绝不会露陷的。”说完他又对叶随云道：“少侠的体型高于安积亲王，不过好在无人见过亲王，倒也不成问题。可是虽未目睹，却有耳闻，谁都知道安积乃是当今孝濂天皇之亲弟，年龄早已是四十开外，因此还需在少侠的脸上做些功夫才行。”说罢拿出早已准备的假胡须，在叶随云两边脸颊和下巴上各粘一条。最后将一把折扇交给叶随云，道：“当你要说话时，就将这‘七骨扇’打开挡在脸上，在我耳边说。”
叶随云和唐西瑶都好奇问道：“这是为啥？”
二七道：“日朝身份高贵的皇族认为，非但不可直接与下级对话，就连说话时被低贱之人看到都是种侮辱。哈哈，你说这些小鬼子多逗，不过这样正好，如此一来，这倒是给了咱们更好的掩护。”
三人谈论起即将要见到的留萌滨首领鬼马鹿也是何样人。二七道：“我这些年来主要的任务就是监视和探听日轮山城，因此对寇岛倭寇的势力分布了解一些。日轮山城作为日本国在大唐的桥头堡，又是进入中原的第一站。无论是在军事上还是政治上都有着举足轻重的地位，很是重要。因此不管是谁控制了日轮山城，就等于扼住了中日两国的咽喉要道。要紧要松那就是这人一念而决了。”
唐西瑶忽然问道：“你说‘不管谁控制了日轮山城’？难道除了日本国还有旁人来捣乱吗？”
二七道：“那倒不会，除了东瀛倭寇外，没人有此意图，也没有能力争夺日轮山城。我是指山城内部的两股争斗多年的势力。”
叶随云道：“怎的日本人也在自己互相打吗？”
二七点头道：“山城之中存在着两派势力，为了日轮的控制权，已明争暗斗了多年。”
“这是为何，他们不是一国的吗？”唐西瑶问。
二七道：“这便要说到日本国内的政局了。当今的孝濂天皇虽然名为国主，实则下边不少大臣都是拥兵自重之辈。不过好在天皇的兵力依然是最强，因此众强藩虽然蠢蠢欲动，却也无人有胆量公然反叛。这些人中实力最强的就是日本国的大宰‘藤原广嗣’，据说此人资貌魁伟，雄才大略，兼且熟读兵法佛学，实在是个了不起的角色。当然他也是对天皇最不服的一个，其他怀有异心的诸侯也都隐隐以此人为首。”
唐西瑶听得有趣，道：“这东瀛日本国的官职真好玩，叫什么‘大宰’，难不成还有‘二宰，三宰’，倒似杀猪一样。”叶随云被她一说也是忍俊不禁。
二七道：“具体是多大的官咱就不懂了。总之呀，是和天皇处处对着干。这种情况直延续到了日轮山城，导致山城之内也分成了两派。一派以副城主‘野村一郎’为首，他便是藤原的人了。”
“另一派以日轮城主为首的，就是天皇的势力了吧？”叶随云问。二七点头道：“正是。”
“难怪。”叶随云顿时想到了那张从安积亲王身上找到的密信，此刻前后一印证，便明白了其中的因由，说道：“安积亲王会带着这封秘密杀死野村的密信。只可惜信还没送到他就死了。”
唐西瑶若有所思道：“这么看来，袭击东篱寨货船的正是野村一郎派遣的人，其真正目的就是杀掉安积，避免密信落在日轮城主手中。”
叶随云一拍脑门，道：“这也解释了他们何以在得手之后却不立即离开，而是在水上不停打捞寻找，结果被段宝生带人赶到，揍了个惨败。只因他们在寻找安积的尸体，定要确保他死了。”
唐西瑶道：“可惜这些家伙终未能如愿，故而直到现在，野村也依然无法确定安积亲王究竟是死是活。”
二七点头道：“看来情况就是如此了，幸好他们没找到尸首，否则咱们前去，岂不是去自投罗网。”
唐西瑶嘻嘻笑道：“一会儿叶哥哥你在这些人面前一站，他们的脸上该是什么表情呀，想想就好笑。”
叶随云若有所思，问二七道：“你说眼下在寇岛之中，只有日轮城主本人识得安积亲王，此人又是个什么来路？”
二七又道：“日轮山城的主人历来都是由天皇亲自任命的，六年前，上任城主阿倍船守突然暴毙，按理本应由野村接替城主一职。没想到就在当天，日本的皇太子便带着天皇的委任状到达了寇岛，成为了新一代城主。野村纵然是心有不甘，却也无可奈何。要知道他的靠山虽然是藤原广嗣，但毕竟天皇才是一国之主，他也不敢公然反叛，只能默不吭声的接受继续当老二的结果。“
唐西瑶道：“你是说，现在的城主是天皇的儿子？”
“不错，此人名叫‘源明雅’，极其神秘，从不公开露面。我探查了六年，却始终无法见到他的庐山真面目。”二七道。
二人恍然，唐西瑶道：“难怪他认得安积，原来是一家子。”
二七道：“此人不仅是孝濂天皇的儿子，据说还是日本最杰出的阴阳师。”
“阴阳师？”唐西瑶眨眼道：“那是什么？”
“据说是一种有特殊能力的人，这种人被统称为阴阳道。其似乎起源于我们中原春秋时期，由当时阴阳家的阴阳五行学说而演化形成。这些人身负通灵之术，传说高等级的阴阳师还能掌握操控他人和预知未来的能力。听起来倒很是玄乎，具体是否有传说的这般神奇，小的可没亲眼见过，不敢妄言。不过此种事以讹传讹，八成是人们胡编的，不足尽信。”二七回道。
叶随云始终在旁沉思，却没在听两人的说话，而是想到了别的地方，忽道：“上任城主前脚一死，源明雅后脚就到了？世上竟有这般巧事。”
二七微微一怔，赞许道：“少侠想到了关键。其实自阿倍船守死亡后，就一直传言说他是被源明雅害死的，否则对接时间上不可能这般严丝合缝。”
“也有可能是野村干的呀，按照正常程序，上任城主一死就该轮到他了，不是吗？”唐西瑶也说出自己的看法。
二七点头道：“是，也有此一说。只不过阿倍船守死得离奇，怎么看都像是突发疾病而死，并非被他人所杀。因此人们说一说也就不再多提了。”
叶随云问道：“我们眼下要去的留萌滨是谁的势力？”
“少侠问得好，这正是我要说的。留萌滨队长‘鬼马鹿也’是源明雅的手下。而上居滨的‘鬼村上树’则是野村的心腹，这两只部队分驻寇岛南北，常年争斗，大小摩擦不断，谁也不服谁。不过好在安积亲王身份尊贵，又是天皇特使，想必两边都要买账的，咱们此行成算很大。”二七道。
三人一路说着，转眼便到了寇岛。下船时唐西瑶对长乔子道：“可没给你准备伪装的行头，你还是乖乖待在这里等我们回来吧。”长乔子笑道：“放心吧，不看到你们，我等到船沉了也不走。”
三人没走上一回林中的小径，而是由玄字二柒带领，沿着大路行去，没多久便看到一片草屋营寨，远远看去规模不小，正是留萌滨的营地。
二七皱眉嘟囔道：“当真奇了，平日里寇岛上多有倭寇武士出现，普通人到此，走不了几步就被抢了。今天咱都到了营寨前面，怎的却仍是一个人都不见。”
等三人来到营寨木墙前的大门，却发现竟连守卫都没有。二七更是奇怪，回头道：“今日实在不寻常，你们等等，我进去叫他们出来迎接。”说着便要走入。
叶随云蓦地感到一阵杀气，喊道：“小心。”飞速冲前，一把将玄字二七拽到身前。与此同时，那由树干捆绑成的大门缝隙之中，一道亮光闪过，正好劈过二七刚刚的位置上，要不是叶随云刚才这一拉，玄字二柒此时只怕已经身首分家了。
叶随云返身朝着大门的缝隙就是一掌，轰一声，大门应声而落。从里面嗖的跃出一个全身裹着灰布的人，就连头脸也包的严严实实，只露出双眼。此人全身色调与木门犹如一体，难怪刚刚三人没察觉到。那人见一击不中，不等叶随云靠近，手臂一挥，不知扔出了什么，面前的空气一声爆响，烟雾弥漫。叶随云怕白烟有毒，赶紧后退。等到烟雾散尽，发觉灰衣人早已不知了去向。
唐西瑶惊魂未定，道：“这是怎么回事？难道咱们身份已经暴露了？”
二七惊魂不定，抹了一把汗，摇头道：“不像，刚才这家伙可不像是留萌滨的人。”
叶随云道：“这人不简单，直到出手的前一刻都能将身上的气息完全隐藏，我险些救不了你。”二七死里逃生，仍有些惊恐。
唐西瑶走到被叶随云击倒的木门前，仔细瞧了瞧，忍不住伸手探入其中两根木头之间的缝隙，发觉刚好容下自己的手掌，转头回望两人，不可思议道：“难道。。。难道刚才那人就藏在这小缝隙之中？他。。。他是如何钻进去的？”
二七闻言走上前细看，怔了怔回道：“可能的，因为他不是普通武士，而是忍者。”
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