皇家书院之中。
徐妙锦和青宁、小白在朱橚的别院中围坐。
其中，跟着徐妙锦时间最长，也最为惯熟的丫鬟小白开口道。
“小姐，王爷清早便领着西伐军回来了，直到现在都不曾在书院露面，也不知道来看看小姐。”
语气之中，似乎对于朱橚没有及时回来像徐妙锦报个平安很是不满。
徐妙锦轻轻放下了手中的刺绣，抬眼看着小白叹了一口气，而后道。
“小白，王爷回来定是要先去宫中向圣上禀明情况的，怎么可能先来别院呢？”
虽然徐妙锦这半月以来对于朱橚也是担心的紧，不过从小出生在官邸人家，深受熏陶的她也能够明白其中的道理。
正当两个人在背对着院门口闲聊之时，正对着院门的青宁已经激动的站了起来。
“王爷！”
徐妙锦和小白一愣，朝着青宁看去的方向齐齐回过头去。
这一看，果然朱橚正站在门口笑意盈盈地看着他们。
下一秒，只见朱橚急忙上前两步，将还有些矜持的徐妙锦一把搂在怀里，并在其耳边低声道。
“对不起，回来迟了。”
就是这一句宽慰，令徐妙锦多日以来积攒的情绪一股脑的迸发了出来，在朱橚怀中默默流出了眼泪。
对于刺客潜入宫中刺杀自己的恐惧，以及半月以来浓浓的思念，此时全部化成了无声的泪水和温暖的拥抱。
片刻之后，朱橚松开了臂膀，看着近在眼前的徐妙锦有些愧疚道。
“刺客入宫的事情我都知道了。”
徐妙锦有些诧异地看着朱橚，自己还没说，朱橚是怎么知道的？
当即便脱口而出问道。
“相公是如何得知？”
朱橚微微一愣。
“大哥告知的。”
同时，心中也明白了过来。
父皇不仅仅是封了大哥的口，封了全宫上下的口，更是连徐妙锦的口也封了。
如若不是大哥如实告知，恐怕自己就要一辈子都蒙在鼓里了。
想到这里，朱橚的心中顿时五味杂陈，无法平静。
自己放心的将徐妙锦留在宫中，嘱托父皇和大哥关照，结果差点就被西番的刺客刺杀。
并且，事后没有及时通知自己不说，甚至还打算蒙骗自己。
所以说，究竟父皇看中的是我，还是更加看中我的能力？
这一刻，朱橚不禁陷入到了深深的自我怀疑当中。
试想一下，如若不是自己展露本事，让父皇看到了利用价值，父皇会如此重视自己吗？
自然不会。
君不见之前一直在开封的时候，那时的自己在一众皇子之中，就是父皇最不待见的一个。
这一点，从自己最少的俸禄之中就足以窥探。
这一切，难道就是帝王之术？就是皇室之中的情真意切？
徐妙锦此时看着兀自皱眉沉思的朱橚，轻声问道。
“相公在想什么？”
朱橚闻言回过神来，轻笑一声而后道。
“娘子可曾记得，西番出征之前我说过什么？”看書溂
随后，在徐妙锦不解的眼神之中，朱橚解释道。
“那时我说，等西番战事结束，好好带你出去转转，你可愿意？”
徐妙锦眼神之中立马变得欢喜，而后重重的点头道。
“自然愿意。”
随后又有些犹豫了起来。
“只是宫中的事情不需要相公处理了吗？”
几日之后，奉天殿。
朱元璋和朱标在殿中相对而坐，品着面前的清茶。
“标儿，自从西伐军回京之后，几日都不见橚儿，你可知你五弟在作甚？”
朱标想了想回道。
“父皇，据暗卫禀报，五弟一直都在书院之中，闭门不出。”
“可能是在研究什么新鲜的玩意吧。”
说这话的时候，朱标自己也没有什么底气，同时心中暗道。
“前几日将徐妙锦遇刺的事情告知五弟之后，五弟当时的反应便让自己有些看不懂了。”
“这几日之所以不来宫中，不会是记恨上自己和父皇了吧？”
哪知，朱元璋听完之后并没有多作反应，而是转移话题接着问道。
“樉儿在西番开山的进展如何了？”
朱标放下了手中的茶杯回道。
“父皇，二弟在西番开山遇到了些许阻碍。”
“有些山脉山体之中尽是岩石，用我们的火药根本无法炸开。”
“若是改道的话，又要绕出很远去。”
朱元璋闻言微微颔首，而后决定道。
“既如此的话，那便改道吧。”
“总比之前那种崎岖的山间小路要强。”
朱标默默地点点头，也只能是如此了。
就在此时，只听殿中一声熟悉的声音响起。
“不，不用改道！”
朱元璋和朱标循声望去，这声音的主人不是多日不见的朱橚还能是谁？
朱橚说着，从怀中掏出了一个卷的紧凑的细长纸包道。
“父皇，大哥，这几日间，我一直在书院之中改良火药。”
“若是成功的话，或许这种改良过后的火药能将岩石炸开也说不定。”
朱元璋二人闻言，立马惊讶的合不拢嘴。
同时朱元璋不着痕迹地看了朱标一眼，眼神之中好似在说。
果然还是你了解橚儿，这小子还真是在书院中研究新鲜玩意。
随后，朱元璋急忙扶着朱标起身，而后看向了朱橚道。
“起驾，去京郊试验改良火药。”
须臾，朱元璋以及朱橚等人已经来到了京郊之外的山脚下。
为了试验火药的威力，几人甚至专门为此挑了一处岩石横立的崎岖山脚。
待朱橚将火药包塞到岩石之中的缝隙之后，朱元璋和朱标两人早就按照朱橚的吩咐躲了很远。
只见朱橚将火药上的引线至少延长了五十米，这才堪堪停下了脚步。
用手中的火折子将引线点燃之后，朱橚不敢耽误，立马回头向着朱元璋的方向跑来。
而后几人一同低低的蹲在了地上。
随后，只听一声震耳欲聋的声响。
尘土飞扬间，面前的山体在朱元璋等人的亲眼见证之下在刹那间分崩离析，化为了漫天的石块。
待尘埃落定之后，朱元璋看着眼前山体之中已经炸开的巨大缺口，久久说不出话来。
半晌之，这才看向了朱橚道。
“橚儿，这种火药，能量产？”
有的人死了，但没有完全死……