萨菲罗斯将研究所是如何在大空洞找到克劳德的水晶、又是如何利用克劳德的细胞克隆出自己的事粗略地讲了一遍。在讲到和克劳德在研究所的成长经历时，他刻意跳过了所有涉及两人亲密关系的部分。那些是独属于他和克劳德的记忆，他拒绝与任何人分享。
杰内西斯原本抱着几分看戏的心态在听他的故事，毕竟萨菲罗斯把克劳德认作母亲这件事实在是太荒唐了，足够他笑到下个百年。但随着萨菲罗斯的叙述逐渐深入，他意识到事情并不简单。
“为什么他们在克隆出你和斯特莱夫之后就停止了后续实验？”杰内西斯指出其中的疑点。
萨菲罗斯思索了几秒，“因为他们的目的只是克隆出克劳德？”
“按照你所说，这个教团的目的是复活救世主来拯救人类，那么斯特莱夫的克隆体应该越多越好。但他们似乎克隆出一个就收手了，这不是很奇怪？”
“这么想的依据是？”
杰内西斯合上诗集，向萨菲罗斯微微倾身，作出一副神秘的表情。
“在旧神罗时代，神罗公司有个人品和学术能力都不怎么样的科学家——你肯定已经不记得这个人了——总之，这个叫霍兰德的科学家，在从神罗叛逃之后，利用我的细胞制造出了一支复制体大军。这支大军差点荡平了当时的神罗公司，一度给世界造成了很大的麻烦。”
这倒是萨菲罗斯从未想过的事。他略微沉吟，顺着对方的思路问：“既然我们是同类，那么我的细胞也会被制成复制体军队？”
“好问题。”杰内西斯靠坐回沙发中，懒洋洋地翘起一条腿，“当然也有另一个人品更差的科学家制造了很多你的复制体。但你的情况比较特殊，基本上所有复制体都变成没有自我意识的早衰个体，所以你的克隆项目完全失败，之后也就没人再尝试过复制你。”
萨菲罗斯想起那些被他扼杀在摇篮里的胚胎，如果他认为这个星球上只能存在一个萨菲罗斯，那么其余的胚胎注定会在某个时刻因他的意愿消亡，复制体也可能是同样的原因才无法维持自我。不过杰内西斯似乎还不知道这件事，他也不想透露过多。
“克劳德呢？他的细胞能克隆出我，当时应该也能通过他来制造我或是他的复制体？”
听到这句话时，杰内西斯的眼神忽然变得十分微妙：“原来你连这件事也忘了。”
“什么？”萨菲罗斯微微皱眉。
杰内西斯抱起双臂，似乎在思考如何回答。过了半晌，他才重新望向萨菲罗斯：“关于你自己和斯特莱夫的来历，你知道多少？”
萨菲罗斯想了一会儿，客观评估道：“不多。”
他知道的大部分是根据卡特霍姆的遗言、自己的梦境和救赎者教团的传说推测而来，克劳德除了村雨和正宗的事外几乎不曾和他提起任何有用的信息。
杰内西斯从他的表情看出几分端倪，立刻来了兴致：“说说看？”
“他曾经是人类。”杰内西斯纠正，顺便肯定了剩下的部分。
这与克劳德的说法完美契合。萨菲罗斯扶着自己的下颌，陷入一阵沉思。
克劳德曾经是人类，但是克劳德的细胞能克隆出自己，也就意味着克劳德可能是后天拥有了灾厄的基因，而自己则是C细胞异化的某种产物。从研究所的克隆结果看，这种异化是稳定发生的，反而是C-11那样保持原始形态的非常少见。这就非常奇怪，因为自然界中基因突变才是小概率且完全随机的事件，除非研究所故意诱导C细胞发生突变，否则大部分克隆体都应该是C-11那样才对。但研究所的目的是完完整整地克隆出克劳德，应该不会在C细胞的基因上做手脚。
萨菲罗斯思索许久，想起了另一个从离开研究所那日起就在困扰他的问题：“我是由克劳德的细胞克隆而来，但研究所的大部分克隆实验的胚胎都没有克劳德的特征，反而与我更加相似。卡特霍姆说我并不是克劳德的克隆体，从实验流程上解释不通，但从结果看似乎是正确的。我们之间到底是什么关系？”
“卡特霍姆？”杰内西斯敏锐地捕捉到了其中的关键，“你刚才说过的克隆项目负责人？他这么跟你说的？”
萨菲罗斯不置可否，但对方已经站了起来，表情变得异常严肃。
“这件事应该只有斯特莱夫自己知道，他是怎么知道的……不，他到底是什么人？”
萨菲罗斯隐约生出某种即将接近真相的预感，于是他拿出通讯终端，登陆自己在研究所时用的邮箱，在日程表中找到卡特霍姆的头像。
“你对这个人有印象吗？”他将终端推到杰内西斯眼前。
杰内西斯低头瞥了一眼，小小地惊呼了一声：“宝条？！”
“那是谁？”萨菲罗斯听到了一个从未听过的名字。
杰内西斯却对他的追问置若罔闻，仿佛刚刚看到了什么令对方感到震惊的人。过了一会儿，对方开始在房间内来回踱步。
“……不，不可能。宝条已经死了，如果这个人真是宝条，斯特莱夫不可能放着不管……但斯特莱夫连你都放着不管，也可能是有他的理由……”
杰内西斯不停喃喃自语着，脚步越发焦躁。大约十分钟后，对方像是忽然想到了什么，蓦地向他转过身。
“不过如果按照宝条的思路，这一切倒是说得通。之所以他要挖出斯特莱夫的水晶，是因为他需要S细胞，而他在克隆出你之后只克隆了一个斯特莱夫就停手，是因为他只需要一个活着的S细胞供体。他的目的从一开始就不是克隆克劳德·斯特莱夫，而是要克隆你。他知道你是不可复制的，所以他甚至不会去尝试这件事。”
杰内西斯重拾诗集，对着不存在的观众做了一个优雅的谢幕礼，“这个推理简直堪称完美，致无上智慧的拉普索道斯。”
萨菲罗斯却是第一次听到这其中的某些信息，下意识地反问：“为什么是S细胞而不是C细胞？S是什——”
当他看到杰内西斯的意味深长的笑容时，微微一滞，终于反应过来。
——Sephiroth。
那是他名字的首字母。
一个完全崭新的世界向萨菲罗斯徐徐打开，他从未想过这种可能，研究所其实是以他的细胞作为基础体系进行研究的。但如果这件事成立，就出现了一个严重的悖论。
“我的胚胎是用克劳德的细胞克隆而来，换句话说，克劳德是我的母体。他的细胞为什么会以我的名字命名？”萨菲罗斯再度发出质疑。
“你有没有想过，如果斯特莱夫的克隆体大多长得像你，而你长得一点也不像他，有可能他并不是你的母体呢？”杰内西斯诱导他继续思考。
“不可能，我看过我们的检测报告，基因测序99.99%吻合。”萨菲罗斯脱口而出。
就在这一瞬，他突然意识到问题所在。杰内西斯发现了这点，用揶揄的眼神鼓励他继续说下去。
“你是说，其实……”
——我才是他的母体。
萨菲罗斯被自己的想法震惊了。
但无数证据都指向这一事实，只是长久以来他太过相信研究所的实验记录，从而忽略了这个根本的逻辑矛盾。
杰内西斯满意地原地转了一圈，翩翩然落回沙发中，翻开了诗集。
“‘深渊之谜，乃是女神的赠礼。’”他抬起头，望着仍然沉浸在自己思绪中的萨菲罗斯，唇角扬起一个微妙的弧度，“你听说过‘杰诺瓦’吗？”
在那个陌生的单词被念出的一刻，一阵剧烈的头痛侵袭了萨菲罗斯。
他的脑中又一次响起在雪地中听到的杂音，它们就像成百上千支坏掉的无线电在他脑中反复尖叫，突然在某个时刻调到了同一个频道。
「Reunion. 」
莹绿色的瞳孔如蛇一般猛地缩紧。
“Re……union。”萨菲罗斯强忍着头痛，从紧咬的牙关间挤出这个单词，“……是什么？”
杰内西斯瞥了他一眼，稍微敛去脸上的笑容：“你想起来了？”
“还没有。”萨菲罗斯深深地吸了口气，头痛逐渐平复下来。他摇了摇头，将杂音从脑海中驱逐出去。“继续刚才的话题吧。杰诺瓦是？”
“我们的星球是一颗有生命的星球，星球的意志被称为盖亚。
两千两百年前，一颗陨石撞击了北极区域，产生了一个巨大空洞。现在这个空洞依然存在，那里的生命之泉直通星球的核心。
坠落的陨星带来了天外的灾厄，灾厄在星球上扩散，污染和吞噬着星球上的生命。彼时星球上生活着一支古老的智慧种族，叫作塞特拉。他们集结全族力量将灾厄封印，星球因此平安地度过了两千年。
直到两百年前，灾厄再度苏醒。历经两千年被冰封的岁月，灾厄开始向星球展开报复。星球召唤了武器，依然无法阻止灾厄的侵袭。许多生命因此凋零，世界危在旦夕。
灾厄借助宇宙中的力量，使得陨星第二次向星球袭来。人类竭尽全力战胜了灾厄，却无力阻止坠落的陨星。就在最后的时刻，星球发动了神圣魔法，成功保护了所有生命。如今我们生活的地方，正是那次灾难的遗迹。”
“……《盖亚之歌》。”萨菲罗斯低声道。
“你知道这本书？”杰内西斯对此颇为意外。
萨菲罗斯望着窗外纷飞的雪花，陷入长久的沉默。
他第一次看这本书时只有六岁，那时他和克劳德还在研究所，对方的自我意识尚未觉醒，而他仍然认为自己是未来的救世主。他记得三岁的克劳德抱着书坐在自己床上，小小又柔软的一团，毛茸茸的金发像是刚破壳的幼雏，湛蓝的瞳孔中满是对自己的崇敬与眷恋。
如今再想起那个场景已经恍若隔世，但他意外地没有为克劳德的欺骗而感到愤怒。某种层面而言，他甚至很怀念那段拥有对方的时光，他的宿敌为他提供了人生中最初或许也是最终的归属感，让他真正地拥有了一个家庭。他在想起那段经历时，最先想起的不是手术台上的苦痛，而是他们相拥着睡在一起的温暖。
杰内西斯等了许久，意识到萨菲罗斯从一开始就没打算回答这个问题，只好继续讲下去。
“杰诺瓦，也就是两千两百年前落在星球上的灾厄，曾经被古代种封印在北大空洞中。大约两百五十年前，神罗公司有一名叫加斯特博士的天才科学家，他在两千年前的地质层中发现了一具女尸，将之命名为杰诺瓦，随后带回实验室展开了一系列研究。”
“最初加斯特以为自己找到了两千年前几乎灭绝的古代种赛特拉人。在一些关于古代种的传说中，这个族群知道星球上一片叫‘应许之地’的存在，那里有无尽的能源可以开采，神罗公司对此非常感兴趣。但当加斯特与另一个叫宝条的科学家开始着手复活古代种的计划后，他们才发现自己找到的并不是古代种，而是寄生在古代种女尸上的外星生物。加斯特知道自己找到了什么，对此非常后悔，于是退出了这个计划。但宝条对杰诺瓦的研究相当狂热，他主导了一系列用杰诺瓦的基因对生物进行改造的项目，其中包括让一名女性科学家怀上了带有杰诺瓦基因的孩子，最终那个孩子在研究所中诞生，被命名为——萨菲罗斯。”
……原来如此。
潮水般的记忆突然间涌入萨菲罗斯的脑海。
一个与卡特霍姆极其相似的疯狂笑容，一座阴暗潮湿的地下图书馆，群山环绕间燃烧的村庄，浸泡在魔晄中的巨大女尸，以及当他站在魔晄缸前突然被利刃贯穿时、回身看到的克劳德·斯特莱夫。
“把妈妈……把村子，还给我！”
那是他无比熟悉的颤抖着的哭音。
“我曾经那么尊敬你，崇拜你，可你却——”
他想起来了一点，两百年前的人类也是如此傲慢地玩弄着母亲的基因，制造了无数荒诞的生命，役使着那些怪物在战场上同类相残。他在发现真相的那一刻对世界生出了极大的恨意，于是他屠杀了在尼布尔海姆见到的每一个人，其中也包括克劳德的母亲。
在他回到魔晄炉中试图取回杰诺瓦的时候，被悲愤交加的克劳德用破坏剑贯穿，之后他就坠入了魔晄池中，一直漂流到北大空洞，然后陷入了冰封。
「Reunion. 」
萨菲罗斯猛地喘了口气，仿佛在漫长的沉眠之后突然找回了自己。
他终于知道克劳德临走前那个绝望的眼神是什么含义。当他的身体被冰封在大空洞中时，宝条带走了被他重创的克劳德，并且在对方身上植入了自己的细胞，之后克劳德就失去了人类的身体，取而代之的是以他的细胞重构的、远远超过人类强度的超级士兵的躯体。而他作为所有S细胞的主人，理所当然对克劳德拥有绝对控制权，因此在那天晚上无意识地控制了克劳德，使得对方看似自愿地与自己发生了关系。
杰内西斯注意到他的变化，神色立刻变得警惕。
“你想起多少？”对方慢慢握住剑柄。
“……生前的一部分。”
萨菲罗斯望着自己的手，十指反复张开又握紧。回归的力量与躯体的年龄并不完全匹配，让他生出一丝违和感。
“大空洞里的事呢？”
“不记得。”
他站起身，走到窗边，用刀柄轻轻推开一条缝，寒风顿时卷着雪片灌入屋内。
“不过那应该不是我做的，我只能感应到它存在，但不能控制它。”
萨菲罗斯合上窗户，重新走回壁炉前，向火堆中扔进几块木柴。他将火焰调得更旺，随后冰冷的绿色竖瞳转向杰内西斯。
“你如此希望我恢复记忆，到底有什么诉求，说来听听？”
杰内西斯脸上最后一丝轻松也尽数褪去，取而代之的是某种如临大敌的表情。
“你现在可以做出选择了。与星球为敌，亦或放弃这个打算。”
杰内西斯握剑的掌心不由自主地渗出一层冷汗，身体却因即将到来的战斗兴奋不已。他已经等待这个机会整整两百一十五年，他终于有机会证明自己可以胜过对方。
他以为自己做得很隐蔽，但萨菲罗斯已经全部看在眼里。对方的视线淡淡扫过他的右手，发出一声轻哼：“哦。如果我选了前者，你打算杀了我。”
“这是盖亚的意志。”杰内西斯的手指划过剑身，铭文闪烁起不祥的红光，“如果你说的都是真的，斯特莱夫本该在你长大之前就杀了你，但他居然没有这么做，我不知道他到底在想什么。不过无所谓了，这世上未必只有他一人能打败你，我会亲手纠正星球对于这件事的认知。”
就在屋中气氛剑拔弩张的时刻，萨菲罗斯却像是被他发言中的某句点醒了一般，思绪再度飘远。
杰内西斯等待许久，对方都没有拔刀的意思，于是他忍不住又问了一遍：“所以你的决定是？”
萨菲罗斯终于回过神，瞳孔忽然闪闪发亮：“你说得对。”
“什么？”杰内西斯愣住了。
“克劳德有无数机会可以杀了我，但是他没有。”萨菲罗斯的神色莫名释然了几分，随后唇边浮起一个令他汗毛倒竖的笑容，“这说明一件事。”
“……什么事。”杰内西斯有种不好的预感。
“他爱我。”
随着“咣啷”一声巨响，赤剑重重落在地上。
杰内西斯瞠目结舌地看着完全沉浸在自己情绪之中的萨菲罗斯，世界观受到了前所未有的冲击。
过了足有三分钟，他才勉强找回自己的声音：“你认真的？！”紧接着他想到一种荒唐但合理的解释，“你觉得他真的把你当……儿子？”
“为什么不可能。”萨菲罗斯用一种十分扫兴的目光瞥了他一眼，走回沙发前坐下，“这个问题你不如去问他本人。现在说说大空洞的事吧。”
……当一个笑话超过了伦理的底线时，就变得有些惊悚了。现在杰内西斯恨不得回到三分钟前掐死问出口的那个自己。
“大空洞？那里发生了什么？”
克劳德的情绪已经稍微稳定下来，于是纳纳奇从他膝上跃下，走到茶几的另一侧蹲下。
“这件事也说来话长。”
“你的水晶消失后，大空洞里出现了某种东西。”文森特从怀中摸出通讯终端，点开投影，向他展示了几张照片。
最初克劳德只看到一片寻常的冰封之地，洞窟中因生命之流的荧光泛着淡淡的莹绿。但当他仔细观察地面上那些闪闪发亮的冰晶时，才发现那并不是普通的冰雪，而是一层银色的、菌毯一样的物质。这种物质覆盖了大空洞中所有裸露的黑色岩体，使得整个接近地核的部分都被银白包裹，犹如某种生长在苔原地带的地衣。
“这是……什么？”克劳德努力回想自己沉睡前的大空洞，确认里面并无生命迹象。况且那里的生命之流浓度太高，几乎就是魔晄，寻常生命根本无法在大空洞底部存活。
“这是我倒数第二次去大空洞时看到的场景。”文森特又调出一段足有六小时的视频，用二十倍速播放，这次克劳德发现那东西并非静止地长在地面上，而是如同某种粘稠的流体般缓慢地向外扩散。
“它做了什么？”克劳德微微蹙眉。
“或许听起来很令人难以置信，但是它正在以生命之流为养料快速生长。”文森特压下领口，用极低的声音道：“换言之，它在侵蚀星球之核。”
克劳德怔了一秒，立即意识到这件事的严重性。
他拿过终端，迅速翻阅其中的照片，停留在某张应该是自己的水晶曾经存在的地方，那里是菌毯爆发最严重的区域。
“你们弄清它到底是什么了吗？”克劳德飞速回忆着自己沉睡的一百四十年间有什么异动，但暂时想不起什么有用的信息。
“我采集了样本，送到实验室检测，库里和它基因最接近的记录是——你。”
克劳德顿时沉默了。
他知道那意味着什么。如果某个生物的基因与他接近，就意味着它也是一个S细胞拥有者。克劳德不可能在大空洞留下具有自主意识的细胞团，那么最可能制造出它的就是萨菲罗斯。
“……你觉得是他？”克劳德原本想说出那个名字，但当它来到唇边时却突如其来地令他心悸，于是他又将名字艰难地咽了回去。
“我曾经以为是。”文森特没有说出后半句，不过克劳德已经明白他的意思。
之前对方不知道萨菲罗斯本体已经在研究所中复活，所以这么推理是完全符合逻辑的。但现在文森特已经知道这五年萨菲罗斯本体一直和他在一起，而且处于完全失忆的状态，因此这个推理从根源上被彻底推翻了。
“不无可能。如果有人的最终目的是为了令杰诺瓦扩散，那么只要有一个方案行得通就可以。”文森特微微颔首。
正当他们仍在思索的时候，克劳德的通讯终端忽然响了一声。他点开屏幕，发现是怀特的邮件。
距离他发出邮件的时间已经过去两周，他本已经对这件事不抱希望，怀特在此时突然回信便显得有些可疑。克劳德点开看了一眼，立刻皱紧眉头。
“发生什么了？”纳纳奇凑到他身边。
克劳德将终端递给它和文森特，邮件里只有一行字。
——我在尼布尔海姆。我发现了一些关于卡特霍姆的事。
文森特也不禁皱眉：“这未免也太过凑巧。”
克劳德略微沉吟，将自己怀疑已久的事全盘托出。当他提到卡特霍姆可能是宝条的克隆体时，文森特迅速否定了他的想法。
“那是不可能的。”文森特的语气异常肯定，“宝条的一切都已经消失了，连灵魂也不在生命之流中。这件事是我亲自去处理的，这个星球上不会存留有他的任何一个细胞。况且他也没有萨菲罗斯以外的亲属和后裔，所以连隔代遗传的可能都不存在。”
在这件事上克劳德绝对相信对方，但这样一来整件事就变得更加扑朔迷离。
“如果不是克隆体，还有什么情况会让星球上出现一个与他非常相似的人？”克劳德不自觉地抿紧下唇。
两人苦思冥想了许久，纳纳奇忽然开口：“思念。”
“……什么？”克劳德茫然了一瞬，猛地反应过来。
“或者说，通过某个人的记忆……爱丽丝曾经这么说过。”
同为星球上的古老种族，纳纳奇与爱丽丝在某种形式上一直保持着灵魂上的沟通。如果赛特拉认为这种方式可行，那么它多半是曾经被实践过的。
——那么又是谁，通过谁的记忆，制造了卡特霍姆呢。
克劳德不得不将视线落回那封可疑的邮件。