苏玖现在受制于人，偶尔却也感受的出龚庆并非大奸大恶之人。
此人行事一派江湖作风，身上拮据，并非是趋炎附势之辈，只是这样的人怎么会成为景王的爪牙？
“你说景王曾对你有恩？所以你帮他做事？”
“我当年去到京城，有幸见到了这位景王，虽也只一面之缘，却也明白是个颇有心机的皇子，而且，我听说这位是唯一支持与沧澜国和解的皇子，就这样一个刍狗，却是大祈如今最有威望的皇子。”
苏玖一笑：“不要怪我说话难听，实在是你主子就是这样一个人。”
龚庆沉默。
“所以你为什么要跟着他干坏事？宁王不好吗？辽东战事吃紧，他赢的那般漂亮！”
龚庆这才抬眼看他一眼：“你可知，我本是沧澜人。”
苏玖视线一凛，好吧，第一次尝试拉拢失败，
不过他居然是沧澜人？苏玖暗暗打量，龚庆五官深邃，确实比较像北境那边的骑马民族，听说沧澜以武力兴国，人人都能弯弓射箭，连女子哥儿也生的个头高大。
苏玖就嗤笑一声：“你们国家的人，是不是都是这般的强人所难？”
龚庆知道他在嘲讽，也只阴恻恻看他一眼：“激将法对我没用，打探情报你找错人了，我并非宇文津纯臣，也不关心你们两国之间的来往，不过是他救我妹妹一命，我心存感激帮他一个小忙罢了。”
“你妹妹？”
回答他的是龚庆递来的烤鸡：“趁热吃，养好身体好上路。”
苏玖：“……”
这晚上苏玖吃了一只不好吃的烤鸡，龚庆倒也没打算继续赶路，晚上就在此地休息。
苏玖见他三两下爬上一棵树，没事做，就也爬上马车休息。
第二日，应苏玖的要求，去了最近的城镇。
苏玖先前是有意隐藏自己的身体状况，既然都被人察觉，自然不肯再受罪过，换一辆宽敞的马车，大肆采购路上要用的东西。
途中被龚庆拦住：“你买这些东西做什么？我可没钱给你付？”
苏玖翻一个白眼：“我有钱，不要你付！”
临时走时，苏玖刚收了一笔货款在身上，光是纸币都是几百两，就是还得麻烦去钱庄兑成细钱，不然摊位上找不开。
大肆采买后，中午就找了镇上最大的酒楼吃饭。
离开前，苏玖又去了当地一家药馆，幸运的是在这居然找到从他炼药厂经销出去的药品。
店主夸他慧眼识货：“这些可都是蜀州来的货，药效品质都有保障，用过得都说好！”
苏玖笑眯眯点头：“那确实是。”
苏玖采购量大，除了药品生活用品，还买了小炉子和不少无烟碳，他现在不是一个人，没的魏琛在旁边照顾，自己就很是小心留意，一切以身体为先。
从药馆出来，龚庆抱着剑等在门口。
“买好了？”龚庆刚一开口，就察觉跟梢的视线，视线只是往来处一瞥，那道盯梢的目光就不在了。
最近，跟上来的眼线不少，还是太耽搁了。
龚庆直接一声“走。”，走了两步，仿佛才记起什么又返回来，提走苏玖拿了双手的物品。
苏玖转身看了眼药馆，敛了敛视线，虽然只有一小会，他给魏琛写了一份信，他向店家表明身份，若是能带到这封信，下次的进货全部免单。
只是他不知道，真正等这封信带回去，魏琛早就动身入京。
当时魏琛动身在即，已经提前得到万宝阁递来的情报。
这事张德山早有耳闻，并且时刻派人盯梢，稳定传送信件到魏琛这里已经有一段时间了。
魏琛现在只能从这些只言片语里得知苏玖的情况，得知他去了药馆，心中就想人是不是生病了？亦或是路上是否受了苦楚？是不是出了什么意外？
他满心担忧，昼夜难安，但据消息说，龚庆待苏玖，虽然说不上是面面俱到，但至少也是以礼相待。
就这些情况，魏琛跟瞎了似的瞧不见，就盯着人的不妥之处过度脑补。
因为过于焦心，他还曾患上一场重感冒，你说魏琛多强悍的人，不日不夜的练兵，三天不睡都能撑得住，是什么情况才会导致他感冒高烧不退？
但即便如此，他还能一天运十几批的货物出去，昼夜不眠。
最后还是扬其真察觉他面色不对，跟宋江将人强制管制在家，又给他测过体温，才知道，人顶着三十九度的高烧，还淋了几天的雨！
魏琛病重，扬其真要求他至少在家休养两天，期间怕他的病情传给安安，便没让父子见面。
苏玖的失踪，家中除了宋江知道，不过后来被过于聪慧的扬其真察觉，不得已将真实情况告知，对其他人，特别是崽崽，都是交代说他远去京城做生意。
可是苏玖并非是这般没得交代的人，他离开的匆忙，甚至来不及打一声招呼，这样的话连崽儿都怀疑，其他人又怎么会相信呢？
不过是看了魏琛的压力，不想过于给他制造紧张的情绪，白霜当着人不说什么，一个人的时候就总是偷偷抹泪。
这样的情况下，就连苏澈三考连中的好消息传回来，在一家人的内心中也掀不起波动。
村上不知详情的，倒是信了这个说辞。
打从苏玖离开，安安魏琛父子两每晚上报团取暖，如今不能跟着魏琛睡，安安辗转难眠。
扬其真见他实在难受，再三思索，还是将人送回去了。
夜深人静，安安在他怀里含着泪花问：“阿么还会回来吗？”
这话不是魏琛第一回 回答他，却还是耐心安抚他的小背：“会的，再过半个月，爹爹就去接他。”
“安安也去吗？”
魏琛沉默一会：“阿么去的地方很远很远，安安就在家跟着奶奶，等爹爹一定把阿么带回来！”
“安安也想去，我不怕苦。”安安小手攥紧着爹爹的衣服。
孩子长这么大从没离过父母，自然会有不安。
魏琛就摸着他脑袋安抚：“你听话，等这次爹爹带回阿么，咱们一家人就再也不分开了。”
安安小声的啜泣着：“可我想他了……”
苏玖半夜里突然一阵心悸醒来，心痛难忍，他靠在马车壁喘息好一会，又摸索着倒了一杯水来喝。
窗外不知是在哪个异乡地界，天气入秋已经慢慢凉了。
可能是刚下过雨，天幕上的星子倒是明亮，苏玖偶尔会这样看着窗外的星子，思念故乡的人。
想他的安安，想魏琛。
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差不多入秋，魏琛安顿好家里和镖行的事，才动身离开。
家里有扬其真，提前训练了十位管家供他驱使，镖行里有齐岚，那小子一年前被魏琛扔到镖行，从一阶做到七阶长责史，确实有些本事。
魏琛也给他看了这一年来他大哥的回信，以及魏琛与他大哥的计划，如今又听到苏玖被抓，小子丢了事就想跟去援救。
只是如今的镖行和青帮也离不得人，魏琛一走，他齐家的小少爷，就是所有人的倚靠。
他的任务不比其他人少，虽然这些重担担负在他一个孩子身上是有些不公平了，但如今的形势迫在眉睫，这也在魏琛计划中的一环。
好在如今看来，齐岚小子是有天赋的，他若真的肯用心，至少情况不会太差。
魏琛此去京城，身边只带了宋江和何二狗，他训练的私人军队以及装备物资，早就伪装成大部队随行北上，恐怕在苏玖后边不久，就能到达北境。
隆冬时节前，苏玖到达北境。
苏玖是第一回 来这里，一下马车就感受到北境的荒凉，多的是草场和戈壁。
过了雁门关，就是常州，大祈最北边的一座城市。
龚庆在换取京城的文书，苏玖就打量这么一个身处黄沙中的城市，看似也生活着不少人口。
因为是边境，多的是一些打扮异同的蛮子，这本是大祈国土，如今却被这些蛮子挤压本土人生存空间，苏玖见着一些菜商碰到这些人，都是赶紧收起摊子，像是生怕被缠上了！
也有不慎就撞上的，笑脸相迎，偶有一句话不对，就要惹得对方不爽，掀了摊子都算好的，就怕被人抓出来半死不活的打一顿。
所以本地人，一见着这些蛮子，都是唯恐避之不及的！
而面对这些，本地官员软弱，特别在如今这个特殊的时期，更不敢得罪，避免不了就是一场恶战。
如今沧澜人肆意挑衅，何尝是仗着大祈国力衰竭，不敢应战！
刚入城，这群不长眼的就惹到苏玖面前，到底在北方，难得见着这样水灵灵的哥儿，一个个都跟发了情的野狗似的，将苏玖围在中间调戏。
这还是大街上，就敢如此的明目张胆，这常州城的治安当真臭如狗屎！可想而知此地百姓过着怎样水深火热的生活了！
苏玖对这些沧澜人全无好感，有的只是恶心。
“铮！”的一声，利剑几乎跟几人擦身而过，径直插入对面的墙面之中。
几个蛮子被剑气弹开，是龚庆，过来了。
龚庆性格使然，不会多行挑衅，但他过来只是将插入墙面的细剑拿在手里，静静立在一旁，倘若这群人还不知死活的上来，他和他手上的剑，定会让他们吃够苦头！
好在这些人似乎也知道干不过，三十六计走为上策。
见人走远，龚庆才对苏玖说：“走吧，我已经打好招呼，一会就有人来提你。”
他说的像提点货物一样，苏玖听得不是很顺耳，所以中午吃饭酒楼里苏玖点了一大桌子菜，而龚庆只分得两个馒头。
这一路来，借着苏玖老板的大气，倒是让龚庆享受了一把有钱人的快乐。
吃惯了山珍海味，再回到馒头的生活，就有些索然无味了。
不过龚庆，也不挑剔，有什么就吃什么。
苏玖撑手在桌子上，打量龚庆：“你真要把我交给他们？”
这毕竟就是此行的目的，但好歹，路上也发展了一些友谊，苏玖想着他能网开一面。
不过龚庆似乎没有这个打算。
“那还吃个屁，馒头都不给你！”苏玖有些闹心，抢了馒头就丢出了窗外！
龚庆悻悻然，到底了解了些这位的性子，爱发脾气，一发脾气就爱摔东西，也不给你好脸色看。
苏玖也没想到，他丢出窗外的那个馒头，立刻就引出不少人争抢。
几乎是一瞬间，仿佛阴暗角落里的乞丐都出来了，在下边为一个馒头抢的头破血流！
最后那个馒头被一个脚步轻便的青年抢跑了，身后跟着一群人喊打喊杀。
“……”
这一幕深深刺在苏玖内心里，对着一桌子的菜，他忽然就没了胃口。
不知苏玖如何动作的，而后直接将人带上了楼。
店小二追了一路，才将人挡住，
“哎哟哟我的爷爷啊，这样的乞丐可不能同桌吃饭的呀！他们身上大多有瘟疫，传染上要人命的，您就行行好吧，也为其他客人着想……”
苏玖犹豫一会，见那老妇人实在可怜：“那我把饭菜端出去吃，可以吧？”
店小二连忙点头：“您开心就好。”
这一桌菜刚端出去，就遭到疯抢，谁是谁也分不清。
见此店小二微叹一声：“何必呢？这样吃不起饭的常州城里多得很，也不过是杯水车薪罢了……”
正说着，面前就丢来两张大额银票，把店小二眼都看直了！
“馒头，有多少做多少，做好端出去。”苏玖冲外边的桌子抬了抬下巴。
“哎！就来！”店小二响亮的答道。
已经很久不曾见过这般大手笔的人了，引得店里的客人频频相望。
见是个白净的哥儿，苏玖把全身裹得都很严实，坐在一张空桌前，半撑着往外看的脸上看不出在想什么。
只离得他最近的龚庆知道，这人只是在望着窗外百姓互相争食的一幕发怔。
许是没见过这等场面，有些被吓住了。
龚庆抱着剑靠在墙上，窗外可悲的一幕同样被他尽收眼底，这样的场景，与他而言并不陌生，事实上沧澜国都这样流离失所的人也并不在少数，当年小时候，他带着妹妹，也是这其中的一员。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”苏玖突然念叨一句，他回头看龚庆：“说的就是这般的场景吧？”
龚庆一愣，没搭他的话。
苏玖也没打算等着他的回答，径直起身就往外走。
只是刚到门口，就又被人堵了回来。
来的竟然是昨日调戏他的三个沧澜蛮子，另携三两个常州本地的官员。
“刚才不知道是龚庆大人驾到，顶撞了大人，此次特来道歉！”
三个蛮子，到了龚庆面前乖的跟猫儿似的。
龚庆身形一闪，没受过他们的大礼，而是换了一边来站。
他话不多，略微闭眼，显然不想与这群沧澜人再有瓜葛。
“此人可是蜀州来的苏玖？”
此时有官员问询。
苏玖看了眼龚庆，大大方方的点头：“是，我就是。”
“那跟我们走吧？”
苏玖望着他们，两个中年官员，瞧着位阶不低：“带我离开前，几位不用说明来意吗？我苏玖一没犯错，二无罪案在身，岂是你们说抓就抓的？”
“放肆！景王对你早有安排，既然来了，就跟我们走！”
苏玖板脸不从，但这些人可不给他反应时间，立刻来了两个卫兵，对着他就是一推，不走就押着人走！
这时候龚庆上来，两位官差立马就换了脸，言笑晏晏：“龚庆大人，有何吩咐？”
龚庆：“让他自己走。”
官员一愣，立刻点头：“是是是。”接着对卫兵一使眼神，苏玖就被放开。
苏玖从鼻子里冷哼一声，为了少受点罪，到底自行走了。
出了酒楼，意外挡着不少衣衫褴褛的百姓，苏玖与他们不过是一顿饭的照面，一个个便想着为苏玖出头。
官员不明其意，呼哧呵去：“滚滚滚！这里也是你们撒野的地方？”
这些人多数是吃不上饭，有些甚至嘴里还咬着馒头，但没人肯走，有老人妇孺还有孩子。
卫兵们齐刷刷的矛头直指这些百姓，现场气氛威慑。
“没事，没事。”苏玖走出去，安抚大伙：“大家别堵在这，都回去吧，会好的，咱老百姓的日子会好的。”
这些人虽然蓬头垢面，但都是一双双明亮昏黄的眼眸。
既然有苏玖亲口说没事，他们迟疑着，却也还是让开了路。
苏玖直接被带到一处叫“内务司”的地方，堂前先有人问他名字、年龄、特长。
苏玖想了想，报了个“做饭”的名头，总归这样就不会被饿死了。
问话人递给他一封腰牌，打量他全身上下：“你就穿成这样去打杂？”
“打杂？”
苏玖其实还不明白自己究竟来干什么的。
来人不耐烦说：“来了此地不是打杂还能做什么？你分到后厨，去，在浣衣坊领一身行头叫人领去后厨。”
苏玖被人带走，接着又换了一身粗糙的打杂衣服。
许多年没穿过这样的割肉的衣服，苏玖多少还有些不习惯，他由人带到后厨，这里一看就是烧火棍的地方，堆得杂乱的柴火，几个哥儿婶子蹲在地上摘菜。
“新来的打杂的，菜婶你安顿着——”
叫菜婶的是一位四十多岁面色彪悍的妇人，她看了一眼苏玖，骂骂咧咧的：“现在竟都给我找一些屁都不会的人往里塞，这样的少爷请来，老娘懒得调教！”
“得了，新塞进来的人，您尽管使唤。”
“行了！那小子，你跟我过来。”
然后苏玖就被叫到一堆柴火前：“劈柴会吧？把这些劈了！”
苏玖稳了稳口，一声呛出：“我不会。”
在菜婶牟足劲要辱骂人前，苏玖说：“我会做菜。”
苏玖就费力的拿起斧头，这斧子可能是给大力士准备的，光是榔头就足足有四五十斤，苏玖一斧头抬起来，险些砍了菜婶的一双脚指头，当即吓得尖叫着撇开。
“混账，这点活都干不好，老娘要你何用？！”
菜婶气的跳起来，要去踹苏玖时，不知被哪里打来的一枚石头打倒在地，在地上滚了几圈，刚好栽倒在水缸里，惹来一院子的讥笑。
“笑什么？！都闭嘴！”
菜婶好不容易从水缸子里爬起来，咬牙切齿的要去抓苏玖，就被门外刚进来的管事呵斥住。
“吵什么吵？都什么时辰了还不做饭？今日府里要来贵客，耽搁了你们谁来负责？！”
“哎，就来！”菜婶这才瘸着腿过去，也没时间修理苏玖了。
“喂，那边的小子，”院儿里有婶子招呼他：“看你细皮嫩肉的，定是干不来粗活，来婶子们这边摘菜，这活轻松。”
苏玖就看了眼围墙上，那里什么人都没有，苏玖失笑摇头，分明之前还那般无情，还不是跟过来了？
大家没想到苏玖看着白净，做事当真一把好手，他手脚麻利，处理起食材当真有一手，没准还真会做饭呢。
苏玖就笑：“我做的饭可香啦，有机会做给婶子们尝鲜。”
其他人就笑，又问他多大啦，成亲了没，哪儿来的人等等，苏玖跟婶子们混熟了，中午就一桌吃饭，婶子们也都照顾他。
那菜婶此时又阴阳怪气的进来，指着苏玖：“你！就你！跟我去上菜！”
就有婶子放下碗筷：“忙了一上午，让孩子好好吃饭，菜婶我跟你去吧。”
立刻就被菜婶刻薄的堵了回去：“就你那模样，带出去吓着了贵客你负责啊！”
那位婶子撇嘴，自己还一副丑样呢，说别人！仗着自己是主厨，倒觉得高人一等了，这里诸多人不满菜婶，背后没少吐口水。
苏玖到底跟着菜婶出去了。