汉武帝三元第六年年初冬至，朔旦与冬至重逢于同一天内，而且还又回归了同一时刻，汉武帝为纪念这一天示祥瑞，以“元朔“作为第三个年号。同时元朔也指一年的第一个朔日，即正月初一。
公元前一百二十九年（元光六年）的最后一天，满朝文武，王公大臣，黎明百姓，戍守边疆的军士都在不约而同地忙碌和喜庆等待着，过了今晚明天就是新的一年，又增一岁。
青菜萝卜，飞禽走兽，满案菜肴，百色百味，孩童追逐嬉笑，大人眉开眼笑。爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
所有汉民都在过春节，这是我们共同的节日，也是大家信奉这一天是最快乐、最温暖和团圆的日子。
汉武帝刘彻即位之后的十余年里一直无子，卫子夫一直生了三个女儿，去年三月又再次被度确认怀孕。时至今日，掐指一算临盆日子快到了，但也挡不住过春节的氛围。
在长乐宫养心殿，年三十的时候，刘彻召集了后宫中的四个嫔妃，以及六个女儿，齐聚养心殿殿，来了一场盛大的家庭聚会。作为皇帝的亲娘，王太后太后自然也会盛装出席。养心殿殿内被装饰的焕然一新，漂亮的宫女们载歌载舞，乐匠们拨琴弄弦，一片欢乐的气氛。
皇帝刘彻心血来潮第一个来到养心殿，等待所有嫔妃女儿和王太后。
穿上了卫子夫亲手缝制的龙袍，刘辩看起来更是神采奕奕，颌下留起一撮浓密的胡须，下一个抵达养心殿的是淑妃卫子夫，带着七岁的女儿安阳公主刘喜、五岁的女儿金城公主刘珂和两岁的女儿刘琳（暂未赐名)，在宫女兰蔻和女儿刘喜的搀扶下，挺着大肚子前来赴筵；参见了皇帝之后又接受了其他嫔姬、美人的参拜，然后和陈皇后坐在一起。
刘彻看着后宫所有嫔妃和女儿都已经来到，收了思绪，就听到门外太监尖着嗓子喊了一声：“太后驾到！”
只见殿门敞开，头戴凤冠，一身盛装的王太后在宫女的搀扶下，走进了养心殿，接受了众嫔妃的参拜，最后气场十足的在刘彻身边落座了。王太后到来后，整个皇帝之家全部聚齐，刘彻吩咐开宴，众美人举起筷子大快朵颐，说些过年的吉利话，互道祝贺，筵席结束，众人各自回宫。
一转眼，天色大亮。新年过后，大汉王朝的第一个朝会在建章宫召开，庭议完诸多事宜后，刘彻决定再改纪元。
“今日朕还决定再改纪元，你们想想这新的年号叫何 最佳呀，“皇帝刘彻站起身，迈步至满朝文武中间，问道。
“皇上年之四季由春而始春日为圆，月之圆缺，由朔而望，朔在其间，臣以为新的纪年，以元朔之号为佳。“新任丞相公孙弘建议道，借用古意出处。
“甚和朕意！“刘彻对丞相公孙弘的建议不是很感冒，欣然接受，但也不能直接定下，就用它作为新的年号，所以让朝臣辩解。
“诸位爱卿，以为丞相所言如何“。
“皇上，～此号固然极佳，但臣认为还有商榷的余地！“一个和东方朔不对路的人站了出来。
“哦，乾坤爱卿有何高见“刘彻微笑地问道，像是对此颇有兴趣。
“皇上，这元字有元始元旦之意也有元首之意。可这个朔字，这和东方朔的名字相同，所以臣有想法。“王乾坤，边说边低头看着稳坐在一旁的东方朔，不想被他压人一头。
“哈～哈哈～哈哈～“皇帝刘彻和满朝文武听到乾坤大人的话，忍不住都笑了。卫青和东方朔相对一笑，觉得这个乾坤大人挺可爱的，还笑出了声。下坐的李敢和上座的程不时都笑了，好久没有愉快的庭议了。乾坤大人这才意识到，自己成了一坨牛粪，变成了笑料笑点。
“以你之意东方朔的名字朕就不能用了。“笑了许久的皇帝刘彻，突然停止了笑容，问了一句乾坤大人，直把他吓得跪倒在地，口喊“可用，臣知错“，再也不敢多语。
“东方爱卿？“刘彻看了一眼东方朔跪坐的地方，喊到。
“微臣在“
“朕就借你的名字一用，改年号为元朔。“刘彻霸气的说道，不容讨价还价的直接定下年号，不想再发生刚才有伤大雅的事。
“皇上想用臣的名字，只管用。臣绝不吝啬。“得了，东方朔的一句大方的话，又把朝臣和皇帝刘彻逗笑了，连后方的宫女太监和执戟郎们都忍不住咧嘴大笑。
“哈哈～哈哈～哈哈～“又是一阵欢快的笑声。
每家门前换置新的红灯笼，寓意着日后红红火火。因汉属火，只能在春节元宵时，才挂红色灯笼和彩纸。
上林苑中，也是张灯结彩，比之百姓家来说，没有那么多忌讳，五颜六色的灯笼和彩纸，挂满了枝丫（红色居多，其他色彩用于填充补色。），音钟琴瑟和鸣，舞姬在那卖力的舞着灵活的身体，百官以及家眷早已按照官职大小井然有序的坐下，看着这热闹非凡、载歌载舞的气象，好不欢快。
皇帝刘彻每次到来，都纵马射猎，“驰射鹿豕狐兔，手格熊罴，驰骛禾稼稻粳之地”，踩踏农作物，使得当地农民不满。在武帝企图占据农田扩大上林苑时，东方朔曾有过谏言。他先描述了民众的惨状“幼弱怀土而思，耆老泣涕而悲”，而后将武帝比于暴君，“灵王起章华之台而楚民散，秦兴阿房之殿而天下乱”，认为大肆扩张园林会导致天下大乱。武帝看到上奏后，不仅没有生气，还将东方朔升官，但却没有采用他的建议，仍然扩张了上林苑。
上林苑之大，大到里面应有尽有。江南的园林，无论假山、池水或是建筑，都是点到为止，只重其形与意。上林苑则不同，除了形与意以外，还兼顾了质，山林树木高大巍峨，池水宽阔，宫殿雄伟高大，气象壮阔。
八水绕长安，保证关中平原的富庶，而这八条河都流经上林苑。：“终始灞浐，出入泾渭；酆镐潦潏，纡馀委蛇，经营乎其内。荡荡乎八川分流，相背而异态”。八条河水，或蜿蜒，或奔腾，在上林苑中有的宽阔缓慢，形成宽阔的平原，有的则汹涌澎湃，浪花飞溅。
这里除了游玩的功用外，其实也承担着农业生产、军事训练等职能。除此之外，上林苑茧观也生产经济作物，“春桑生而皇后亲桑于苑中”。
“羽骑营营，户分殊事，缤纷往来，畾轳不绝”，后来刘彻才知道，平阳公主说的那个神秘人，就是东方朔。也听从东方朔的建议，扩张了羽林卫，并在这里秘密训练，成为了保卫皇城最精锐的军队。