“你可还记得，我原先跟你提过，不要站队一事？”
林清点头，“记得。”
“圣上而今只有三个皇子，六皇子暂且不提，三皇子和五皇子都是人中龙凤，且母族势力强盛，储君之位，怕就在这二位皇子中轮转。”
“那，申小将军……”听了林如海这一席话，林清有些怀疑他自报仙女整理家门的用意。
林如海微微摇头，“应该不会。申将军向来光明磊落，申小将军也声名甚好，想来不会耍此阴招。”
“但是不管如何，你都得牢记，'稳中才能求进'，所谓'谋定而后动'，万事没有十足的把握，十分的理由，不要轻易表露态度，更不要随意站队。”
“从龙之功固然显赫，可也得掂量掂量自己有没有那个能耐活到最后。”
林清闻言，若有所思。
沉默一番后，忽而想起了“彩云间”一事。听林如海提起过他早年一直在京中当官，或许他能知道一些内幕。
“大哥，我尚有一事未明。”
“哦？何事？”林如海端起茶杯轻饮一口，慢悠悠道。
他其实不怎么爱吃甜食，甚至觉得腻得慌。
“你可曾听过，城西的'彩云间'？”林清试探道。
林如海听罢，几不可微的眨了眨眼，但表情却纹丝不动，声音也是一如既往的沉稳，“听过。”
“那你可知，这'彩云间'一名，是何人所取？”
林如海没有正面作答，而是偏头看向林清，“好端端的，问这个做甚？”
“哦。”林清尴尬着笑了笑，“是这样的，我初初听到这个'名字'，便觉十分别致，可翻遍典籍却并未找到它的出处。想着大哥你学识渊博，可能知晓它的典故，故才有此问。”
林如海缓缓放下手中的茶盏，末了，像是想起了什么有趣的事，竟莫名笑了笑，“罢了罢了，索性今日与你一并说开，省的你跟个愣头青一般，总问些不该问的。总归问我总比问外人来的好些，你也能借此给自己提个醒。”
林清听了，有些尴尬，敢情他在林如海心中竟是个愣头青的形象？这可真出乎他的意料，他还一直以为自己表现的很稳重呢。
林如海清了清嗓子，随即缓缓道来。
“'彩云间'，'舒肴斋'，'匀颜阁'这三家店的店名皆是文桓太后所取。文桓太后在世时，最爱吃这三家的糕点，高兴之余，便亲手给这三家店提了现在的名。”
“文桓太后？我怎么没听说过南柯国有这么一位太后？圣上不是由太妃扶养长大吗？”
南柯国风气甚为开放包容，故而茶楼里也会有人偷偷议论皇室八卦，正常来讲，只要你不指着皇帝的姓名骂，也没人去管你，县衙也不管。
故而林清很是从中听过一些皇室八卦。
就比如，当今圣上六岁登基，十八岁亲政。生母早逝，由一名甄姓太妃扶养长大。
原先他不知道这是“红楼世界”，听到那位甄姓太妃也没太大感触，而今知道了这是“红楼”，他便怀疑那位甄太妃就是原文中的老太妃！
在现代他就听一些红学家分析过，那位“老太妃”，极有可能出自江南甄家。
如今看来，倒不排除这个可能。
可饶是如此，他还是没听说过还有一位“文桓太后”呀？
“你年岁尚小，文桓太后在你出生前就已仙逝，不知道很正常。”
“可……，可即便是这京中人士也甚少有知晓这位太后的。”
林清想起了和乐楼那位小伙计，那是何等的伶俐聪明，和乐楼“格调”又高，本身茶楼消息流通又快，连他都没听说过“文桓太后”这么一号人物。
林清见林如海要开始“讲故事”，忙竖起耳朵。
“论辈分，文桓太后应当算是圣上的祖母。圣上六岁时，先帝暴毙，文桓太后便扶持圣上登基，而后临朝称制十二载。”
“南柯国向来重文轻武，稍微有些能力的寒门武将更是被军功世家合力打压，最后直接导致朝中无将可用。没有得力的武将镇守边关，战事连连失利，国威一再受到打击，最后竟轮落到给那些蛮夷小国进贡岁币才能求的片刻安宁的地步！”
林如海有些激动起来，于是忙定了定心神，“文桓太后掌权后第一件事，就是大开武考，提拔了众多寒门子弟，连带着打压了好些老牌勋贵势力。朝中出身微贱的武官逐渐和那些勋贵分庭抗礼，申将军便是在那时发的迹。”
“而后文桓太后重塑南柯国军事，派申将军前往边关，把蛮夷小国打的落花流水，收拾的服服帖帖。”
言语间，是止不住的自豪。
“那，既然文桓太后有此等功绩，为何要掩盖她存在的过往？”林清颇为不解。
按理说，如此牛人兼猛人，不应该供起来为后人所瞻仰吗？
林如海闻言，不免深叹了口气，“文桓太后虽功高无限，可到底却被家族拖了后腿。”
“那些小国见打不过我们，便派奸细重金贿赂文桓太后的母族，让他们偷边关的防御图。得逞后，我方大败，损失将士无数。文桓太后查明战败缘由，大怒，直接下令将自己的母族诛杀殆尽！”
此话一出，林清猛的瞪大了眼睛。
天呐！这是何等虎狼之人！竟能狠的下心将自己母族全诛！
“那、那……，这文桓太后岂非把自己灭了族？”
林如海摇摇头，“也不全是。如今的康妃娘娘也是太后的族人，只是自幼没了双亲，养在太后跟前，这才留有一命。”
顿了顿，林如海继续道。
“那一战的失利，直接导致前期所有准备前功尽弃。文桓太后经此打击，心灰意冷，没几年便还政于刚成人的圣上，两年后郁郁而终。临终前，深愧那些无辜战死的将士，便下令抹除她在民间存在过的所有痕迹，另外不许任何人祭拜她。”
“文桓太后去世没多久，那些小国又卷土重来，圣上为弥补战后亏空，便又恢复了进贡制，这才和平至今。南柯国也借这来之不易的和平时光大力发展经济，这才有了如今的安居乐业。”
末了，林如海慨然不已，“只可惜，因着那场败仗，老牌勋贵们死灰复燃，寒门出身的武官除却申将军，其余都被打压下去，真真令人唏嘘啊……”
林清听了，心中滋味难辨。
听林如海的描述，这位文桓太后实乃少见的巾帼英雄。
有谋略，有魄力，心够狠，手够黑。
成大事者该具备的素质她全有。
若非母族不争气，她是真能成就一番霸业啊！
可惜了，功败垂成，一世英名毁于一旦。
不过，林清还有个不得不问的问题，“您说的那些老牌权贵，具体指那些？”
林如海没说话，只是默默用手指沾了沾茶水，而后在书桌上写下四个字。
林清走过去一看，竟是“三王八公”！
不是'四王八公'吗？怎么是'三王'！
林如海见林清一脸懵/逼的样子，以为他是单纯不了解这些王公贵族的构成，于是拍拍他的肩膀，安慰道:“我知你不明白，往后我会同你一一细讲，你慢慢就会了解，不必急在一时。”
林清只得点点头，表示明白。
要不能怎么呢？
总不能直接问林如海为什么是“三王”不是“四王”吧？
到时林如海反问他从哪里知道的“四王八公”，他又该作何解释？
唉——，没办法，苟着吧，反正以后有的是时间，慢慢了解呗。
林清就这么恍恍惚惚，晃晃悠悠回了房中。
原想着早点睡，明早好去排队再买些糕点回来。可却怎么也睡不着，脑子里总是不由自主的想起林如海方才跟他讲过的那些话。
他都要怀疑这到底是不是“红楼世界”了。
虽然这里有“贾府”，有“宝玉、黛玉、宝钗”等一干人，可刚刚林如海给他讲述的大背景却与那些红学家分析的大相径庭。
难不成，这其实是“红楼”的平行时空？
不过话说回来，连这个国家的名字都是“南柯”，是不是平行时空还真不好说。
可一想到自己是穿越的，死过一回的人，且随身还带了个系统，就不觉得林如海讲的东西有多离奇。
“红楼”可从没出现过一个叫“林清”的人，连“申家”都没出现，而今却出现了，那么他们就是变数……
那一晚，林清莫名亢奋，于是一夜没睡，天不亮就纵马往城南疾驰而去。
他今天势必要买全三份糕点！
整整一天，林清旁的事没干，就是排队，买糕点，买完再奔赴下一个目的地，接着排队，买糕点。
皇天不负有心人，不白耗他整整一天的时间，终于让他把三份糕点都买齐了。
林清到家时，正巧赶上了晚饭，于是把点心交给厨房，屁颠屁颠坐到了饭桌上。
话说，他还没和黛玉好好吃一顿饭呢。
林家的饭食不似贾家那般铺张浪费，极致奢靡，而是偏向于精致、养生，故而桌上都是些较为清淡的家常菜。
食不言，寝不语。
用饭途中，大家都只默默吃饭，没有闲聊。
等到用完饭，每人手里捧着一盏茶轻饮。
林清见黛玉脸色莹润白皙，虽是个妥妥的美人坯子，可看着却极瘦，好像一阵风就能把她给吹走。
不过，这眉宇间，倒是没有了他初初在贾家见她时的那股郁郁之气，原先“似蹙非蹙”的眉竟也舒展开来。
可见，到底还是在自己家过日子最舒心。
“玉儿，昨儿个的糕点可用的习惯？”
黛玉抬起头，见是林清问她，忙点头笑道:“劳叔叔费心了。那糕点不仅模样瞧着精致，味道也软糯可口，侄女很爱吃。”
林清见黛玉这么肯定他的劳动成果，兼之这次又是他同黛玉第一次面对面交谈，不免有些激动，“好！你喜欢吃就好。”
随即傻呵呵道:“我今儿还买了'匀颜阁'的糕点，待会儿把这两样点心都送到你屋去，你慢慢吃。”
黛玉听了，自是一番称谢。
谁知林清却摆摆手道:“你别跟我这般客气，你是我侄女，我疼你是应该的，这么客气反倒生份了。”
黛玉玲珑心思，眼见林清是真心实意说这话的，也就点到为止，不再客套。
林如海在她刚回家时就与她深谈了一回。
主要是解释自己出于什么样的考量才过继林清作弟弟，以及对林清人品、个人能力的肯定，最后表达了希望她与林清这个叔叔能和睦相处的希冀。
该说不说的，黛玉本就是大家小姐，知书达礼，大方得体，被林如海这么一点拨，自是明白了林清对林家，对她的重要性。
又因着林如海对他人品各方面赞不绝口，连带着她对林清的印象也很不错。
双方都是怀抱善意相处，故才有了方才那一番颇为融洽的谈话。
林清自那回得到黛玉的肯定后，信心倍增，只要一有空闲就到大街上搜罗好吃的、好玩的给黛玉。
若非这个世界对女子行动自由有限制，他是真想把黛玉带出来玩。
不说整日闷在府里会不会憋坏了，单就那些吃食，带回去的哪有店里刚出炉的新鲜。
饶是如此，黛玉心中对这位叔叔的观感也上升不少。
若说原先黛玉对林清只是普通的，晚辈对长辈的敬重，谈不上亲近，甚至有礼节上的生疏。那么现在，在看到林清肯为她这么花费心思后，也不由生出几许亲近之情。
毕竟人心都是肉做的，谁对你真心，谁对你假意，谁敷衍，谁认真，多多少少都能感觉出一些，何况黛玉本就是心思剔透至极之人。
甚至紫鹃也好几次当着黛玉的面夸林清。
“姑娘，药来了。”紫鹃端着药进屋。
黛玉从紫鹃手里接过药，随即一饮而尽
一年四季都在吃药，她味觉早麻木了，起初还觉得这药味道苦不堪言，现在已经能面不改色的一口喝完。
紫鹃连忙把漱口水捧过去，等到黛玉漱完口，又将一碟子素签沙糖递到黛玉跟前。
“姑娘快吃一颗解解嘴里的苦味。”
黛玉低头一看，发现她竟没见过这种糖，便知肯定又是林清送来的。
“这定又是二老爷送来的吧？”
紫鹃笑道:“姑娘好眼力，这确实是二老爷送来的。他还嘱咐过，这糖有些粘牙，叫你吃的时候尽量不要沾着牙齿。”
黛玉从碟子里捻起一颗放到嘴里。
味道确实不错，细腻，有嚼劲，甜度也适宜，不会很腻。
因着这味道不同于她往常吃的那些糕点，便忍不住多吃了几颗。
紫鹃见黛玉爱吃，心中也高兴，想到林清近日总送些新奇的东西过来，连带着黛玉的兴致也比以往高了不少，没有那样闷闷不乐，便忍不住多嘴道:“要我说，二老爷对姑娘属实上心。我瞧着，便就是那嫡亲的叔叔，也难做到这个程度。”
黛玉听了，没有作声。
紫鹃见黛玉没有不耐烦，方才继续道:“以前在那边，姑娘白日里虽与众位姐姐妹妹玩的高兴。可一到晚上无人之时，却总躲起来偷偷抹眼泪。”
说着，蹲下腰，拉住黛玉的手，言语真挚，神色动容，“别人不知，我却是知的。姑娘无兄弟可以依靠，老爷当时又远在姑苏，内心惶恐，故才如此。”
黛玉见紫鹃眼含泪水，目光真切的望着她，心中也大为触动。
怨不得她同紫鹃要好，在贾府，旁的人只会说她性子没有宝姐姐爽利大方，却甚少有人体会她的苦楚。
她孤身一人寄居亲戚家，又岂是能和她有母亲有兄弟的人比？
贾府下人多势利，见她在府中无甚依靠，又不及宝姐姐出手大方，暗地里没少尖酸刻薄她，她若不要强些，岂非要叫人欺负死？
其余人也不过顾及老太太的面子才与她和善，唯有一个紫鹃是真心实意待她，费尽心思为她筹谋。甚至能理解她难处与委屈，这叫她怎能不感动？
说着，竟控制不住的哭将起来。
黛玉年岁也不大，见紫鹃哭个不止，内心颇为触动，便也流下眼泪。
紫鹃见状，忙用绢子给黛玉轻轻擦拭，“姑娘快别哭了，唉！都是我的不是，平白说出那些话让姑娘伤心。”
黛玉反握住紫鹃的手，道:“好紫鹃，你不必怪自己，我知你是为我高兴的。”
此话一出，主仆二人又是一番交心攀谈，就暂且不提。
临近年关，贾府多次邀请黛玉去玩，却都被林如海以各种理由挡了回去。
因着林如海的刻意隐瞒，黛玉也不知贾府曾多次邀请过她。
她倒也并不觉着烦闷，每天都能收到林清给她带的零嘴和小玩意儿，身边又有紫鹃作伴，加上又是在自己家，没人会说她闲话，故而倒是比原先在贾府还过的舒心些。
贾府。
贾政来给贾母请安。
“母亲。”贾政站在一旁，恭恭敬敬的喊道。
“嗯。”贾母应了一声。
母子俩扯了些家长里短后，贾母便叫人出去，房里便只剩下贾政与贾母二人。
“还是没有消息？”贾母半躺在座椅上，一边烤着火，一边漫不经心的问道。
一旁的贾政听到贾母问话，忙道:“是。想来妹婿近日事务繁忙，故才没有及时回应。”
贾母闻言，冷哼一声，“你也别糊弄我。我虽不是朝廷命官，可也是亲封的诰命，快过年了，便是首辅大人也闲了下来！他能有什么紧要的事，忙的连岳家几次三番看外甥女的请求都不能回应？这是在刻意避着我们呢！”
贾政见贾母已是动了气，站在一旁不敢作声。
贾母都明白的事，他怎会不明白？只是有事求着人家，再加上理亏，故才不得不陪着笑脸。
贾母见贾政不作声，无奈的叹口气，“罢了罢了，我也不管了，儿孙自有儿孙福。我年纪大了，心有余而力不足，即使想管也力不从心，往后的事你自己看着办吧。”
贾政见贾母此刻面露疲态，又看到老母亲满头雪白的银发，深感自己不孝，让母亲在本该颐养天年的年纪还费尽心机，操心着家族大计。
都是做儿孙的无能呀！
一时间，想到林如海会这般不待见他们和宝玉脱不了干系，不觉深恨道:“都是那个逆子！平日里招猫逗狗，不学无术也就罢了！而今还做出那等罔顾伦理纲常之事，怨不得妹婿生气。若是换了我，早将他活活打死！”
贾母听他骂自己的宝贝孙子，精神头一下子就上来了，随即中气十足的呵斥道:“你骂他做甚！我瞧着玉儿极好，他只不爱读书，又不是念不进去？你小时候可连玉儿的一半聪慧都不如。动不动就说什么'死不死'的，万一他真有个好歹，第一个哭的就是你！”
贾政怕贾母激动起来，忙赔笑道:“是是是！确实是儿子言辞不妥，往后再不说了。”
贾母见贾政认了错，方才罢休，不过，她倒是因着贾政方才的话，想起一件事来。
“如今林丫头也大了，也该找人家了。”
贾政冷不丁听贾母提起这个，一时没反应过来，待在心中回味一番后，方才恍然大悟。
“母亲，你是说……”
贾母点点头，“就是这个意思。玉儿长的好，又会疼人，他俩自小一处长大，算得上青梅竹马，若能成，也是一桩良缘。”
然而贾政却不十分认同，“能成固然好。可看妹婿如今的态度，怕是难呀……”
自己的儿子自己知道，他可不像贾母，只会一味的偏疼，连他这个做父亲的都看不上，更遑论林如海那般的人物？
贾母听了，半天没有作声，半饷，才开口道:“我知你心里一定说玉儿配不上林丫头。可现在金陵什么情况你也清楚，若不能和林家绑在一起，情况堪忧啊。”
贾政闻言，站在一旁有些尴尬，他还以为……
不过，他倒想起另一个更合适的人来，“林丫头尚不及十岁，说大也不大，妹婿若硬是借林丫头年纪尚小为由拒绝这门婚事，咱们也说不得什么。可如今却是有一个比林丫头更合适的人，可作联姻之选。”
贾母听罢，在心中思索一番后，才道:“你是说，林家的清哥儿？”
贾政点点头，“那位哥儿而今也有十七了，上次妹婿带他来的时候，我问过他，可曾婚配，他说没有。”
“算算年纪，也该谈婚论嫁了。”
此话一出，二人都不约而同的沉默了。
显然这话说到了两人的心坎上。